Roger Adams (2 de enero de 1889 - 6 de julio de 1971) fue un químico orgánico estadounidense que desarrolló el catalizador del mismo nombre de Adams y ayudó a determinar la composición de sustancias naturales como aceites vegetales complejos y alcaloides vegetales . [1] Aisló e identificó el CBD en 1940. Como jefe del departamento de Química de la Universidad de Illinois de 1926 a 1954, influyó en la educación de posgrado en Estados Unidos, impartió más de 250 doctorados. estudiantes y estudiantes de posgrado , y sirvió en ciencias militares durante la Primera Guerra Mundial y la Segunda Guerra Mundial .
Adams nació en Boston , Massachusetts , hijo del funcionario ferroviario Austin W. Adams y Lydia Curtis, [2] y creció en un próspero vecindario en el sur de Boston , el último hijo de una familia talentosa que incluía a las tres hermanas mayores de Adams (dos fueron a Radcliffe College y uno al Smith College ). Adams era parte de la prominente familia Adams y descendía del abuelo de John Adams .
Adams asiste a Boston Latin School y Cambridge Latin High School (ahora llamada Cambridge Rindge and Latin). En 1900, la familia se mudó a Cambridge , que estaba más cerca de las dos universidades.
Adams ingresó a la Universidad de Harvard en 1905 y completó los requisitos para obtener una licenciatura en tres años. En su primer año, obtuvo una beca honoraria John Harvard al obtener cuatro A, y en su último año, tomó cursos avanzados y comenzó a investigar en química orgánica con HA Torrey. Sus años en Harvard no fueron distinguidos, obteniendo altas calificaciones en química (su especialidad) y minería (su especialidad). Después de graduarse de Harvard en 1909, trabajó para obtener su doctorado. en Radcliffe College con el apoyo de una ayudantía docente. Torrey murió inesperadamente en 1910, por lo que Adams terminó su doctorado. bajo la dirección de Charles Loring Jackson , George Shannon Forbes y Latham Clarke. En 1912 fue iniciado como hermano de Alpha Chi Sigma en el Capítulo Omicron de Harvard. [3] Como destacado Ph.D. En 1912, Adams recibió una beca de viaje Parker para 1912 y 1913, que utilizó para trabajar en el laboratorio de Emil Fischer y Otto Diels en Berlín , Alemania , y en el de Richard Willstätter en Dahlem, en las afueras de Berlín.
Después de regresar de Europa en 1913, Adams regresó a Harvard y trabajó como asistente de investigación para Charles L. Jackson por 800 dólares al año. Durante los siguientes tres años, enseñó química orgánica en Harvard y Radcliffe, inició el primer laboratorio de química orgánica elemental en Harvard y comenzó su propio programa de investigación. Varios otros contemporáneos destacados de Adams en la Escuela de Graduados de Harvard fueron Elmer Keizer Bolton , Farrington Daniels , Frank C. Whitmore , James B. Sumner y James Bryant Conant .
En 1916, Adams aceptó una oferta de profesor asistente de William A. Noyes , jefe del departamento de química de la Universidad de Illinois en Urbana-Champaign . Comenzó una carrera en UIUC que abarcaría 56 años. Adams sucedió a Noyes como jefe de departamento en 1926 y permaneció en ese puesto hasta 1954. Durante este tiempo, Adams hizo varios descubrimientos bien conocidos.
Roger Adams y sus estudiantes desarrollaron el llamado catalizador de Adams, que es uno de los catalizadores más activos y fácilmente preparados para reacciones de hidrogenación . El catalizador se puede preparar fusionando nitrato de sodio con ácido cloroplatínico o cloroplatinato de amonio . El grupo de Adams también desarrolló un aparato de baja presión para utilizar el catalizador, que tuvo un profundo efecto en la síntesis y elucidación estructural de compuestos orgánicos y bioquímicos .
Trabajando en el Laboratorio Noyes , Adams y sus más de 250 estudiantes graduados hicieron muchos descubrimientos importantes:
En UIUC, Adams se hizo cargo de las Manufacturas de Químicos Orgánicos ("laboratorios de preparación") iniciadas por su predecesor CG Derick para la síntesis de compuestos orgánicos de Alemania que estaban aislados por el Bloqueo de Alemania . El laboratorio se amplió y reorganizó con la ayuda de estudiantes, en particular Ernest H. Volwiler y CS (Speed) Marvel . En el laboratorio se implementaron estrictos procedimientos de contabilidad de costos, por lo que se convirtió en un éxito tanto financiero como científico. Los procedimientos probados desarrollados en el laboratorio dieron lugar a la publicación anual de la revista Organic Syntheses , a la que James Bryant Conant se refirió como el "Adams Annual".
Adams investigó vigorosamente métodos de preparación de anestésicos locales con Oliver Kamm, quien también formaba parte de la facultad de UIUC y consultor de Abbott Laboratories en una relación que duró hasta la década de 1960. Ernest H. Volwiler, el primer doctorado de Adams. estudiante, se unió a Abbott como químico en 1918. En 1917, Adams se involucró en la investigación para el ejército de los EE. UU. sobre gases venenosos en la Universidad Americana en Washington, DC ; Allí, él y Conant dirigían grupos de investigación y EP Kohler, un viejo amigo de Adams en la facultad de Harvard, estaba a cargo de la Sección de Ofensa.
El regreso de Adams a UIUC inició un período (1918-1926) de intensa investigación, con 45 Ph.D. estudiantes que resultaron en 73 publicaciones.
En julio de 1940, Vannevar Bush estaba trabajando para movilizar a los científicos estadounidenses en el esfuerzo bélico de la Segunda Guerra Mundial . Bush quería incorporar a Adams al Comité de Investigación de Defensa Nacional que estaba organizando para el presidente Franklin D. Roosevelt . Muchos creían que Adams era el químico orgánico líder en los Estados Unidos, y el amigo de Adams y ex colega de Harvard, James Bryant Conant, tenía la intención de que Adams liderara el esfuerzo para desarrollar nuevos explosivos y crear productos químicos sintéticos. Sin embargo, los esfuerzos de Bush para conseguirle a Adams una autorización de seguridad se estancaron . El ejército absolvió a Adams, pero la Marina se negó.
En ese momento, la Oficina Federal de Investigaciones, bajo la dirección de J. Edgar Hoover, estaba vigilando a los "ciudadanos estadounidenses sospechosos" y había estado manteniendo un expediente sobre Roger Adams. El FBI había informado a Hoover que Adams era un miembro destacado de un aparente grupo fachada comunista llamado Comité del Cumpleaños de Lincoln para el Avance de la Ciencia. El FBI también tenía información de que Adams era miembro colaborador de una revista de propaganda japonesa sospechosa. Adams también era sospechoso ante los ojos del FBI porque estaba realizando estudios sobre los mecanismos químicos por los cuales la planta cannabis sativa ( marihuana ) afecta al cerebro; Estos estudios también condujeron directamente a la primera síntesis del cannabinoide conocido como hexahidrocannabinol . La planta había sido efectivamente prohibida mediante la aprobación de la Ley del Impuesto sobre la Marihuana de 1937 . Para los fines de esta investigación, Adams había obtenido legalmente un extracto de aceite rojo de la planta del Departamento del Tesoro de los Estados Unidos . En 1939, este fue el foco principal del trabajo de Adams. Por estas razones, la Oficina de Inteligencia Naval dijo que nunca aprobaría la autorización de seguridad para Adams.
Hoover vio que estaba aumentando la presión política para otorgar autorización de seguridad a Adams y que el FBI podría estar equivocado, por lo que finalmente dio marcha atrás, indicando que "Profesor Adams" es un nombre muy común y puede haber cierta confusión. Sin embargo, Hoover siguió sospechando de las lealtades políticas de los científicos involucrados en la movilización de la Segunda Guerra Mundial debido a su visión internacionalista del mundo.
Al final, Roger Adams obtuvo su autorización de seguridad y se hizo cargo de un esfuerzo exitoso para fabricar caucho sintético para reemplazar el suministro de caucho natural del Lejano Oriente que había sido cortado por la guerra. Esta fue una continuación del trabajo realizado por EK Bolton (amigo de Adams de Harvard) en DuPont .
En el caso de Adams, el FBI tenía mucha información errónea. Adams era políticamente activo, pero no estaba afiliado a ningún grupo llamado Comité del Cumpleaños de Lincoln para el Avance de la Ciencia. Fue miembro del Comité del Cumpleaños de Lincoln para la Democracia y la Libertad Intelectual (LBCDIF), que fue fundado por el destacado antropólogo Franz Boas para desacreditar las políticas raciales nazis .
Debido a la importante contribución de Adams al campo, en 1959, se estableció el Premio Roger Adams como Premio Nacional ACS para reconocer las contribuciones destacadas al campo de la química orgánica. El premio se otorga cada dos años y el discurso del premio se brinda en el Simposio Nacional de Química Orgánica, organizado por la División de Química Orgánica de la ACS. [6]
Roger Adams fue nombrado Laureado de la Academia Lincoln de Illinois y el Gobernador de Illinois le otorgó la Orden de Lincoln (el honor más alto del estado) en 1967 en el área de Ciencias.
