Richard Martin Willstätter FRS (para) H FRSE [1] ( Pronunciación alemana: [ˈʁɪçaʁt ˈvɪlˌʃtɛtɐ] , 13 de agosto de 1872 - 3 de agosto de 1942) fue un químico orgánicoalemáncuyo estudio de la estructura de los pigmentos vegetales,la clorofila, le valió elPremio Nobel de Química.
Willstätter nació en una familia judía en Karlsruhe . [3] Era hijo de Maxwell (Max) Willstätter, un comerciante textil, y su esposa, Sophie Ulmann.
Fue a la escuela en el Gimnasio de Karlsruhe y, cuando su familia se mudó a Nuremberg , asistió allí a la Escuela Técnica. A los 18 años ingresó a la Universidad de Munich para estudiar ciencias y permaneció allí durante los siguientes quince años. Estuvo en el Departamento de Química, primero como alumno de Alfred Einhorn —recibió su doctorado en 1894 [ cita necesaria ] — luego como miembro de la facultad. Su tesis doctoral versó sobre la estructura de la cocaína . Willstätter continuó su investigación sobre otros alcaloides y sintetizó varios de ellos. En 1896 fue nombrado Profesor y en 1902 Profesor extraordinario (profesor sin cátedra).
En 1905 dejó Munich para convertirse en profesor en la ETH Zürich y allí trabajó en el pigmento vegetal clorofila . Primero determinó su fórmula empírica.
En 1912 se convirtió en profesor de química en la Universidad de Berlín y director del Instituto de Química Kaiser Wilhelm , estudiando la estructura de los pigmentos de flores y frutos. Fue aquí donde Willstätter demostró que la clorofila era una mezcla de dos compuestos, la clorofila a y la clorofila b . [4] Vivía en el barrio de Dahlem cerca de otros científicos.
En 1915 su amigo Fritz Haber le pidió que colaborara en el desarrollo de gases venenosos. [5] Willstätter no trabajaría con venenos, pero aceptó trabajar con protección. Él y sus compañeros de trabajo desarrollaron un filtro de tres capas que absorbía todos los gases del enemigo. En 1917 se fabricaron treinta millones y Willstätter recibió la Cruz de Hierro de Segunda Clase. [6]
En 1916 regresó a Munich como sucesor de su mentor Baeyer. Durante la década de 1920, Willstätter investigó los mecanismos de las reacciones enzimáticas e hizo mucho para establecer que las enzimas son sustancias químicas, no organismos biológicos. Sin embargo, hasta el final de su vida se negó a aceptar que las enzimas fueran proteínas.
En 1924, la carrera de Willstätter tuvo "un final trágico cuando, como gesto contra el creciente antisemitismo, anunció su retiro". [2] Según su biografía del Nobel: [7] "Las expresiones de confianza de la Facultad, de sus alumnos y del Ministro no lograron convencer al científico de cincuenta y tres años de edad en su decisión de dimitir. Vivió retirado en Munich. ....Las ofertas deslumbrantes tanto en el país como en el extranjero fueron igualmente rechazadas por él." [2] Su única investigación fue con asistentes que llamaron por teléfono sus resultados. A pesar de las súplicas para que se mudara a Jerusalén o a Suiza a principios de la década de 1930, Willstätter no huyó de Alemania hasta 1939.
En 1933, la Centralverein (Unión Central de Ciudadanos Alemanes de Fe Judía) creó un proyecto de publicación titulado Juden im deutschen Kulturbereich: ein Sammelwerk o 'Judíos en el ámbito de la cultura alemana' -patético sólo en retrospectiva- de los 'logros' judíos. y los 'triunfadores' judíos, que incluían luminarias judías en la literatura y las artes, en la teología judía y cristiana, en la política, la guerra, la industria y las ciencias naturales. "Era una enciclopedia vasta y meticulosamente detallada de las contribuciones judías a la vida y la cultura alemanas durante los últimos dos siglos". El libro de gran tamaño tenía 1.060 páginas y comprendía miles de entradas y nombres. Willstätter escribió la introducción. [8] Sin embargo, no es sorprendente que en diciembre de 1934 la policía estatal (nazi) de Berlín confiscara todas las copias que ya habían sido impresas. [9]
En 1939 Willstätter emigró a Suiza . Pasó los últimos tres años de su vida allí, en Muralto, cerca de Locarno, escribiendo su autobiografía. Murió de un infarto en 1942.
La autobiografía de Willstätter, Aus meinem Leben , no se publicó en alemán hasta 1949. Fue traducida al inglés como From My Life en 1965. [10]
En 1903 se casó con Sophie Leser, quien murió en 1908. [11] Tuvieron dos hijos.
En 1965, la escuela de Nuremberg a la que había asistido se llamó Willstätter-Gymnasium , en su honor. [12]
La prominencia de los judíos alemanes y las contribuciones que hicieron se hicieron plenamente evidentes sólo después de su partida. En 1933, en un intento de último minuto de contrarrestar la amenaza nazi, los traumatizados líderes de la Centralverein (Unión Central de Ciudadanos Alemanes de Fe Judía), la organización más representativa de los judíos alemanes asimilados, encargaron la compilación de una lista de "triunfadores" judíos. " y "logros" en todos los campos. El proyecto, patético sólo en retrospectiva, incluía a luminarias judías en la literatura y las artes, en la teología judía y cristiana, en la política, la guerra, la industria y las ciencias naturales. El resultado, titulado Judíos en el ámbito de la cultura alemana, fue una enciclopedia vasta y meticulosamente detallada de las contribuciones judías a la vida y la cultura alemanas durante los dos últimos siglos. La tarea fue ejecutada con abrumadora minuciosidad por un comité de expertos encabezado por Siegmund Kaznelson, muy conocido durante el período de Weimar como editor y editor. El libro de gran tamaño tenía 1.060 páginas y comprendía miles de entradas y nombres. Richard Willstätter, premio Nobel de química, escribió la introducción. Para evitar posibles malentendidos, el libro incluía incluso un apéndice sobre "los no judíos ampliamente considerados judíos".
Kaznelson, Siegmund (1959). Juden im deutschen Kulturbereich: ein Sammelwerk (en alemán). Jüdischer Verlag.
