Adam Loftus, primer vizconde Loftus (c. 1568–1643), fue Lord Canciller de Irlanda desde 1619 y desde 1622 elevado a la nobleza de Irlanda como vizconde Loftus de Ely, condado del Rey . [1] Su tío, otro Adam Loftus , fue a la vez Lord Canciller de Irlanda y primado de la Iglesia de Irlanda .
Lord Loftus se enfrentó con el Lord Diputado de Irlanda , el Vizconde Falkland , en 1624; y a finales de la década de 1630 su disputa con el sucesor de Falkland, el primer Vizconde Wentworth , fue aún más feroz. Lord Wentworth fue creado el primer Conde de Strafford en enero de 1640. Uno de los principales artículos del impeachment del entonces Lord Strafford en 1641, que condujo a su proscripción y ejecución por traición, se basó en su supuesto maltrato a Lord Loftus. [1]
Loftus era el segundo hijo de Robert Loftus; poco se sabe de su madre. Su abuelo fue Edward Loftus de Swineside, de la parroquia de Coverham , Yorkshire . En o alrededor de 1592, su tío Adam Loftus , Lord Canciller de Irlanda y Arzobispo de Dublín , que sabía cómo cuidar de su propia familia, otorgó a su sobrino una prebenda de la Catedral de San Patricio, Dublín , sin cura de almas . El joven estaba entonces en las órdenes sagradas (o tal vez sólo de diácono), y había sido durante tres o cuatro años un Maestro en Artes, probablemente de la Universidad de Cambridge . [2] Dos años más tarde ocupó el arcedianato de Glendalough , y el 17 de septiembre de 1597, fue nombrado juez del Tribunal de Mariscales Irlandeses. La patente lo llama Licenciado en Derecho Civil, y destaca su buen conocimiento en el mismo. [3]
Durante las guerras isabelinas en Irlanda se impuso la ley marcial , y el objetivo del nombramiento de Loftus como juez del Tribunal del Mariscal Irlandés era asegurar que sus decretos fueran "examinados y decididos de manera ordenada y juiciosa". [4] Fue el único que ocupó este cargo, que quedó obsoleto en el reinado siguiente. Loftus se quejó posteriormente de que sus deberes mal pagados como juez lo habían obligado a abandonar una lucrativa práctica en los tribunales eclesiásticos . [4]
El 8 de noviembre de 1598 fue nombrado maestro en cancillería y un año después obtuvo una participación en las tierras arrendadas por su tío con el consentimiento de los capítulos de la catedral de San Patricio y de la iglesia de Cristo de Dublín . [5] En 1604, el arzobispo nombró oficialmente a su sobrino, profesor de derecho civil y su propio vicario general, arcediano de la catedral de Glendalough y encargado de mantener un vicario competente para realizar los deberes parroquiales correspondientes. El arcediano fue poco después nombrado caballero . Más tarde, el arzobispo Laud protestó enérgicamente contra este acuerdo, pero Loftus conservó Glendalough hasta su muerte. [4]
En 1607 parece haber ido a Inglaterra; el 21 de marzo, el arzobispo Jones , de quien era entonces canciller, lo recomendó encarecidamente a Robert Cecil, primer conde de Salisbury , entonces la figura dominante en el gobierno inglés. Tres meses después obtuvo una renta vitalicia de 219 libras. A principios de 1608, Loftus fue nombrado miembro del Consejo Privado Irlandés . Parece haber trabajado bien con el Lord Diputado Chichester , quien elogió su conducta en la corte del mariscal. En 1610 tuvo una amarga disputa con Lord Thomond , que Salisbury decidió en su contra. En 1611 se convirtió en alguacil de Maryborough , condado de la Reina , que ya era una sinecura virtual . [6]
Loftus fue elegido, junto con Sir Francis Rushe, diputado por el condado de King en el Parlamento irlandés de 1613, más aparentemente por un acto del sheriff que por elección de los terratenientes, [4] [7] y fue uno de los miembros de la mayoría protestante que nombró a Sir John Davies presidente de la Cámara de los Comunes, a pesar de las vehementes objeciones de la minoría católica, que había votado por Sir John Everard . Al año siguiente, obtuvo una concesión de tierras confiscadas en Wexford . [6]
En el verano de 1618, Loftus viajó a Inglaterra, llevando consigo una carta de recomendación del Lord Diputado St. John y su Consejo, y al año siguiente fue nombrado uno de los Comisionados del Tribunal de los Tutelas. Thomas Jones , arzobispo de Dublín , murió el 10 de abril de 1619, y el día 23 Loftus fue nombrado Lord Canciller en su lugar. [8]
En mayo de 1622, tras la destitución de St. John, Loftus fue nombrado Lord Justice de Irlanda y, al mismo tiempo, fue creado Vizconde Loftus de Ely. En el sello privado que ordenó esta creación, Jacobo I dijo que le había otorgado este honor hereditario "para que sus virtudes queden registradas en las generaciones futuras, mientras quede un heredero varón en su casa". [8] Como Lord Canciller, Loftus fue incluido en las comisiones que investigaron el estado de la Iglesia y completaron el acuerdo del Ulster. Con St. John siempre se había llevado bien y al principio se llevaba bien con el nuevo Lord Deputy, Henry Cary, primer Vizconde de Falkland , pero en 1624 estaban en guerra abierta. El Canciller se negó a colocar el Gran Sello de Irlanda en ciertas licencias para curtir y destilar, pero ofreció someter su legalidad a la decisión de los jueces. Falkland, como representante del rey, afirmó que tenía en la práctica el poder de rechazar todas las objeciones legales, como Strafford haría después de él. La disputa duró mucho tiempo, y Loftus se quejaba amargamente de que se despreciaban sus treinta años de servicio, de que no se le pagaban sus obligaciones y de que sólo tenía 300 libras al año para mantener la dignidad de su gran puesto. Estas quejas parecían bien fundadas y en 1625 se le concedió la mitad de las multas impuestas por la cancillería. [8]
El ascenso de Carlos I no modificó las malas relaciones entre Falkland y su canciller, y en mayo de 1627 este último fue convocado a Inglaterra, y el Gran Sello fue puesto en servicio. Después de una larga investigación, Carlos I declaró a Loftus absolutamente inocente de todos los cargos que se le imputaban como juez, y en mayo de 1628 se ordenó a Falkland que lo restituyera plenamente y que lo tratara con el respeto que se le debía a él y a su cargo. En 1629, el rey concedió a Loftus el inusual favor de una licencia general para visitar Inglaterra cuando quisiera, dejando el Gran Sello en manos de los últimos comisionados designados, entre los que se encontraba su primo, Sir Adam Loftus de Rathfarnham . [9] Falkland abandonó Irlanda en agosto de 1629, y el canciller se convirtió por segunda vez en Lord Justice de Irlanda junto con Sir Richard Boyle , posteriormente conde de Cork . En 1632, Loftus participó activamente en obligar a William Newman, posteriormente su capellán, a ingresar como miembro del Trinity College de Dublín . [10]
El sucesor de Lord Falkland, el primer vizconde Wentworth , no llegó a Irlanda hasta el verano de 1633, pero Loftus le escribió una carta de felicitación tan pronto como se conoció su nombramiento. Le agradeció algunos servicios anteriores, deploró sus propias diferencias con Falkland y prometió merecer el favor de alguien "cuya fama había superado su presencia". [11] Cuando Lord Wentworth llegó, tuvo que tratar con un Lord Canciller que había sido virrey en funciones durante cuatro años. Hasta 1636, los dos hombres parecen haberse llevado bastante bien; sin embargo, el 23 de abril de ese año, Wentworth escribió al obispo Bramhall sobre Loftus y sobre "esa furia de su dama" (Sarah Barlow) en términos despectivos. [12]
Lord Wentworth acusó entonces a Lord Loftus de una variedad de prácticas corruptas o, como mínimo, irregulares, entre ellas la de celebrar audiencias en su residencia privada, en lugar de hacerlo en audiencia pública (aunque a veces Wentworth lo hacía él mismo, y la práctica podía defenderse por razones de conveniencia y ahorro de costes). Más grave aún, se acusó a Loftus de no dictar nunca sentencia salvo a cambio de un soborno. [13]
El primer ataque de Wentworth fue indirecto: el segundo hijo de Loftus, Edward, fue acusado de corrupción en la administración de las propiedades de un tal Metcalfe. Edward abandonó el país con prudencia, para gran enfado de Wentworth, quien insistió en que regresara a Irlanda (el hecho de que pudiera hacer cumplir semejante demanda es una señal de su poder). Edward se vio obligado a disculparse por su desafío al Lord Deputy y fue encarcelado durante un breve período. [14]
Wentworth entonces se dirigió directamente contra Loftus en el tribunal de prerrogativa del propio Lord Deputy , el Tribunal de la Cámara del Castillo , el equivalente irlandés de la Cámara de la Estrella . Evidentemente razonó que Loftus, a pesar de su formación jurídica, estaría en desventaja en la Cámara del Castillo, ya que Wentworth simplemente podría anular los argumentos de Loftus mediante el uso de la prerrogativa real . [15] Un granjero llamado John Fitzgerald había logrado, a pesar del intento de Loftus de interceptarlo, enviar una petición a Wentworth alegando que Loftus primero había dictado sentencia en su contra sin escucharlo a él ni a sus testigos en su defensa. Loftus luego lo había encarcelado por supuestamente ocultar una cosecha de trigo , su principal activo, para evitar pagar la deuda de la sentencia, a pesar de la alegación de Fitzgerald de que, como granjero prudente, simplemente había almacenado la cosecha en sus graneros. [16] La Cámara del Castillo, sin prejuzgar el caso, pidió a Loftus que liberara a Fitzgerald en espera de una investigación más exhaustiva, pero él se negó a hacerlo, a pesar de los repetidos recordatorios. [16]
Lord Wentworth decidió utilizar el caso Fitzgerald, junto con la controversia sobre el acuerdo matrimonial entre Loftus y Rushe (abajo), para destruir definitivamente a Loftus. Tuvo éxito en su intento, pero no pudo impedir que Loftus se retirara a Inglaterra, donde trabajó diligentemente para la caída de Wentworth. [17]
En 1621, el hijo mayor del Lord Canciller, Sir Robert Loftus, se casó con Eleanor Ruishe, [18] hija de Sir Francis Ruishe; sus hermanas, Mary y Anne, se casaron respectivamente con el primer conde de Mountrath y Sir George Wentworth , hermano del Lord Deputy. Sir Francis murió en 1629, dejando a sus tres hijas como coherederas. Sir Robert Loftus y su esposa vivieron en la casa del Canciller, y principalmente a sus expensas, hasta principios de 1637, cuando el medio hermano de la dama, Sir John Gifford, solicitó al Rey, como su próximo amigo , el cumplimiento específico de la supuesta promesa de su suegro de hacerle un acuerdo postnupcial. La contraprestación por el acuerdo prometido fue que ella había traído consigo una dote matrimonial de 1.750 libras.
Como el Lord Canciller no podía ser juez en su propio caso, el asunto fue remitido al Lord Deputy y al Consejo Privado , quienes decidieron, sobre la evidencia de un solo testigo, que testificó sobre palabras dichas casi veinte años antes, que Loftus debía ceder a Sir Robert Loftus y a sus hijos con Eleanor Ruishe su casa en Monasterevin , condado de Kildare , amueblada, y £1,200 al año en tierras. La promesa, si es que hubo promesa, había sido puramente verbal, y no se pretendió que hubiera nada que vinculara al Lord Canciller por ley. Declaró que todas sus tierras no valían más de £800 al año, de las cuales había cedido una copropiedad de aproximadamente £300 al año a su nuera; y se negó por completo a destituir a su segundo hijo, Edward, quien finalmente sucedió en el título nobiliario . [19] Se dictaron costas contra Loftus, quien se negó a pagarlas y apeló al Rey. Sus bienes fueron confiscados y estuvo preso en el castillo de Dublín desde febrero de 1637 hasta mayo de 1639, y después en su propia casa hasta agosto, siendo transferido el gran sello a los comisionados.
Wentworth, como tantas veces a lo largo de su carrera, agravó las cosas con su hábito de intimidar y ordenó a Loftus que se arrodillara en su presencia; el furioso anciano, que, a pesar de sus defectos, ciertamente no carecía de coraje, dijo que moriría primero. Acusó al Lord Diputado de parcialidad en el juicio, pero se disculpó y retiró los cargos por no estar respaldados por pruebas y por no ser apropiados para ser hechos a la ligera contra un virrey. [20] Pero esto no fue suficiente para Lord Wentworth, y el Canciller tuvo que entregar todo su patrimonio a fideicomisarios como garantía antes de que se le permitiera ir a Inglaterra para presentar su apelación. Los amigos de Wentworth, Christopher Wandesford y Sir Philip Mainwaring , fueron dos de esos fideicomisarios.
En noviembre de 1639, la apelación del canciller fue escuchada ante el rey en consejo y desestimada. El Gran Sello de Irlanda fue otorgado en diciembre de 1639 a Sir Richard Bolton . La joven Lady Loftus había muerto el verano anterior, "una de las personas más nobles", escribió Wentworth, "que he tenido la felicidad de conocer. ... Con ella se fue la mayor parte de mis afectos por el país, y todo lo que queda de ellos será agradecido y religiosamente pagado a su excelente memoria y bondad duradera". [21] En enero de 1640, el vizconde Wentworth ascendió aún más en la nobleza de Inglaterra cuando fue creado el primer conde de Strafford .
Cuando se reunió el Parlamento Largo , Loftus apeló ante él y el 3 de mayo de 1642 la Cámara de los Lores inglesa anuló todas las decisiones en su contra. La cuestión volvió a plantearse después de la Restauración , durante el virreinato del primer conde de Essex , cuyo informe al rey ofrece la mejor descripción general de todo el asunto. [22] El resultado fue que la Cámara de los Lores de Inglaterra, después de varios días de audiencia, revocó el decreto emitido en 1637, declarando así final y solemnemente que Carlos I, Lord Strafford y sus respectivos consejos se habían equivocado en todo momento. Su tratamiento arbitrario de Lord Loftus formaba parte del octavo artículo del impeachment de Strafford.
La propia Eleanor Loftus era amiga íntima de Strafford, además de hermana de la esposa de su hermano, pero no hay pruebas de que fuera su amante, y las palabras citadas anteriormente no respaldan la acusación, que parece basarse en algunas expresiones ambiguas de la Historia de Clarendon . Richard Bagwell, en el artículo de DNB , afirma: "Por otra parte, puede parecer sospechoso que Sir Robert Loftus se negara a unirse a la demanda de su esposa contra su padre". [23]
Después de su caída, Lord Loftus vivió en su pequeña propiedad de Coverham , en Yorkshire, o cerca de ella. Su hijo Edward se había casado con Jane Lyndley, hija y heredera de Arthur Lyndley de Middleham, y parece que entonces estaba en posesión del castillo de Middleham , en Yorkshire. En 1641, el ex canciller fue uno de los varios lores y caballeros irlandeses que vivían en Inglaterra y que presentaron una petición al Parlamento contra los diseminadores de noticias falsas procedentes de Irlanda. El estallido de la rebelión irlandesa en 1641 dejó sin valor sus propiedades irlandesas; como tantos de los enemigos de Strafford que ayudaron a provocar su destrucción y luego se regocijaron con ella, descubrió que la muerte de Strafford precipitó el colapso de la estabilidad de la sociedad en la que había vivido. Murió a principios de 1643 y fue enterrado en la iglesia de Coverham. [23]
Loftus se casó con Sarah Bathow (fallecida en 1650), de quien Strafford hablaba con crueldad, viuda de Richard Meredith , obispo de Leighlin , con quien tuvo cuatro hijos y dos hijas, entre ellos: [23]
El título, que se extinguió tras la muerte de su nieto, el tercer vizconde, en 1725 (cuando el patrimonio familiar de Monasterevin , rebautizado como Abadía de Moore, pasó al hijo de su hija, Henry, cuarto conde de Drogheda ), fue concedido de nuevo en 1756 a su primo Nicholas Loftus, descendiente directo del arzobispo. Volvió a extinguirse más de una vez después, pero en cada ocasión se restableció a favor de un descendiente por línea femenina; y más tarde pasó a manos del marqués de Ely junto con otros títulos familiares. [1]
En 1900, el marqués de Drogheda poseía un retrato del canciller y muchos documentos interesantes relacionados con él. [23]
La biógrafa de Strafford, CV Wedgwood, pinta un retrato desfavorable de Loftus: "corrupto, astuto, taimado, mezquino y vanidoso". Admite que tenía capacidad legal, pero sostiene que su ascenso se debió menos a su propio talento que a sus poderosas conexiones familiares. [25] Elrington Ball, en su estudio definitivo sobre el poder judicial irlandés anterior a la independencia, pinta un cuadro que no es diferente, pero algo menos severo. [26]
Atribución:
Este artículo incorpora texto de una publicación que ahora es de dominio público : Bagwell, Richard (1893). "Loftus, Adam (1568?-1643)". En Lee, Sidney (ed.). Dictionary of National Biography . Vol. 34. Londres: Smith, Elder & Co. pp. 77–79. ; Notas finales: