La Ley de Colonias Americanas de 1766 ( 6 Geo. 3. c. 12), conocida comúnmente como la Ley Declaratoria , fue una ley del Parlamento de Gran Bretaña que acompañó la derogación de la Ley del Timbre de 1765 y la enmienda de la Ley del Azúcar . El Parlamento derogó la Ley del Timbre porque los boicots estaban dañando el comercio británico y utilizó la declaración para justificar la derogación y evitar la humillación. La declaración establecía que la autoridad del Parlamento era la misma en Estados Unidos que en Gran Bretaña y afirmaba la autoridad del Parlamento para aprobar leyes que fueran vinculantes para las colonias americanas.
Representantes de varias de las Trece Colonias se reunieron en el Congreso de la Ley del Timbre en respuesta a la Ley del Timbre de 1765 , para cuestionar el derecho de una potencia lejana a gravarlas sin una representación adecuada. El Parlamento británico se enfrentó entonces a colonias que se negaban a cumplir con su ley. Esto, combinado con las protestas que se habían producido en las colonias y, lo que es más importante, las protestas que habían surgido en Gran Bretaña de los fabricantes que estaban sufriendo por el acuerdo de no importación de las colonias, [1] condujeron a la derogación de la Ley del Timbre. Normalmente, la actividad económica en las colonias no habría provocado tal protesta, pero la economía británica todavía estaba experimentando una depresión de posguerra debido a la Guerra de los Siete Años . Otra razón para la derogación de la Ley del Timbre fue la sustitución de George Grenville , el Primer Ministro que había promulgado las Leyes del Timbre, por Charles Watson-Wentworth, segundo marqués de Rockingham . Rockingham era más favorable a las colonias y, además, se oponía a las políticas que había promulgado Grenville. Rockingham invitó a Benjamin Franklin a hablar ante el Parlamento sobre la política colonial y presentó a los colonos como opositores a los impuestos internos (que se derivaban de las transacciones coloniales internas), como lo exigía la Ley del Timbre, pero no a los impuestos externos (que eran aranceles que se aplicaban a las mercancías importadas). [2] El Parlamento acordó entonces derogar la Ley del Timbre con la condición de que se aprobara la Ley Declaratoria. El 18 de marzo de 1766, el Parlamento derogó la Ley del Timbre y aprobó la Ley Declaratoria.
Aunque muchos en el Parlamento pensaban que los impuestos estaban implícitos en esta cláusula, otros miembros del Parlamento y muchos de los colonos, que estaban ocupados celebrando lo que veían como su victoria política, no lo creían. Otros colonos, sin embargo, estaban indignados porque la Ley Declaratoria insinuaba que vendrían más leyes. Esta Ley Declaratoria fue copiada casi palabra por palabra de la Ley Declaratoria Irlandesa , una ley que había colocado a Irlanda en una posición de esclavitud a la Corona , lo que implicaba que el mismo destino vendría a Las Trece Colonias. [3] Sin embargo, los colonos nunca pidieron explícitamente su derogación, y buscaron la reconciliación con la Corona hasta el último minuto. [4]
El teórico político Edward Mims describió la reacción estadounidense a la Ley Declaratoria:
Cuando en 1766 este Parlamento británico modernizado, comprometido ya con el principio de la soberanía parlamentaria ilimitada e ilimitada, emitió una declaración según la cual una mayoría parlamentaria podía aprobar cualquier ley que considerara conveniente, fue recibida con un clamor de horror en las colonias. James Otis y Samuel Adams en Massachusetts, Patrick Henry en Virginia y otros líderes coloniales a lo largo de la costa gritaron "¡Traición" y " Carta Magna "! Semejante doctrina, insistían, demolía la esencia de todo aquello por lo que habían luchado sus antepasados británicos, le quitaba el sabor a esa hermosa libertad anglosajona por la que habían muerto los sabios y patriotas de Inglaterra. [5]
Tras la aprobación de la Ley, el Parlamento británico nunca volvió a intentar imponer impuestos directamente a ninguna de sus colonias o territorios de ultramar , a excepción de la Ley de Impuestos a las Colonias de 1778, que se aprobó durante la Revolución estadounidense .
Incluso después del reconocimiento de la independencia de los Estados Unidos , la Ley continuó vigente para las colonias restantes del Imperio Británico en el hemisferio occidental .
La Ley fue derogada en 1964, cuando el puñado de colonias británicas que quedaban en las Indias Occidentales ya estaban gobernadas por constituciones explícitamente otorgadas bajo la autoridad del Parlamento, y en particular por la Ley de las Indias Occidentales de 1962 .
