La historia se centra en una joven pareja conformada por Katie y Micah, que es atormentada por un ente paranormal en su propia casa.
Cada noche, Micah monta una cámara de video en un trípode en su habitación para grabar cualquier actividad que ocurra mientras duermen.
Durante la tercera noche, la cámara capta un ruido sordo y la puerta del dormitorio cruje en movimiento.
Cuando Micah va dentro para sacarle una manta, se oye un ruido en la habitación y encuentra en el dormitorio la TV encendida.
Micah entonces se sobresalta por Katie, quien lo siguió al interior, pero dice que él la despertó.
Durante la noche 17, Micah rocía polvo de talco en el pasillo y cuando la pareja despierta con los ruidos, encuentran huellas, no humanas, que conducen a la habitación del ático.
En el ático, Micah encuentra una fotografía quemada de Katie cuando era niña, y que ella pensaba que se había destruido en un incendio sin explicación en su casa cuando Katie tenía ocho años de edad.
En la noche 18, pasos fuertes despiertan a la pareja y los oyen salir corriendo de la habitación dando un portazo.
Más tarde, Micah encuentra a Katie agarrando una cruz con tanta fuerza que hace sangrar su palma.
Micah baja las escaleras, confundido, para calmar a Katie (coincidiendo con el spin-off).
Este final también se muestra en los canales de televisión cuando pasan la película para seguir la secuela (Paranormal Activity 2).
Uno de los finales alternativos es el que se mostró en el Screamfest Film Festival; es cuando Katie se levanta de la cama y sale de la habitación y luego se escucha que grita: "Micah", él sale a buscarla y lo matan, ella vuelve a la habitación con un cuchillo, mira a la cámara y se corta totalmente el cuello matándose a sí misma.
El debutante director, Oren Peli, sintió miedo a los fantasmas durante toda su vida, pero intentó convertir ese temor en algo positivo y productivo.
[4] A Peli le tomó un año preparar su propia casa para la filmación: pintó paredes, añadió muebles, instaló alfombras y construyó una escalera.
[5] Los fenómenos en la película suceden principalmente durante la noche, porque, según Peli, la vulnerabilidad al estar dormidos toca los temores más fundamentales del ser humano.
Concentrándose en la credibilidad y en la autenticidad, Peli decidió filmar todo con una cámara de video casera.
Originalmente, los audicionó individualmente y luego los llamó para que hicieran una prueba juntos.
[4] La película fue filmada en la antigua casa del director en Rancho Peñasquitos, un suburbio de San Diego, California.
Trabajando con Blum, Peli editó la cinta para acortarla y suavizarla, pero algunos problemas surgieron: el Festival de Cine de Sundance no la aceptó y, aunque el Slamdance Film Festival sí lo hizo, ninguna compañía la seleccionó para distribuirla a gran escala.
[4] Steven Spielberg regresó al día siguiente a Dreamworks con la película envuelta en una bolsa de basura, porque pensó que estaba maldita.
Durante las negociaciones del contrato, Blum y Peli acordaron exhibir Paranormal Activity solo una vez a un público real para ver su reacción.
Fue en ese momento que Goodman desechó la idea del remake y decidió lanzar la versión original de la cinta.
Esta lista incluía ciudades importantes que habían sido excluidas anteriormente, como Nueva York y Chicago.
Al día siguiente, Paramount Pictures anunció que la película tendría un lanzamiento limitado en 40 mercados exhibiéndola a toda hora (incluso después de medianoche).
Incluye una versión alternativa del final de la película, diferente a la mostrada en cines.
[20] Secuela japonesa de "Paranormal Activity", la cual comienza justo donde termina la primera entrega, cuando una chica que ha estado visitando San Diego en un viaje de intercambio regresa a Japón con un espíritu maligno en su interior...
Peli también confirmó que, aunque está siendo creada para el mercado latinoamericano, la película no será en español.
[23] Más tarde fue denominada Paranormal Activity: The Marked Ones, y se espera que se estrene el 3 de enero de 2014 .Aunque a más intriga Paramount desea hacer una nueva versión cinematográfica igualmente latina al gran impacto que ha provocado cinematográficamente esta vez contara con actores colombianos y panameños entre ellos la Colombiana Laura Daniela Nuñez[24]