Las actitudes de los árabes medievales hacia los negros variaron con el tiempo y la actitud individual, pero tendieron a ser negativas. Aunque el Corán no expresa ningún prejuicio racial, el prejuicio etnocéntrico hacia los negros es ampliamente evidente entre los árabes medievales, por una variedad de razones: [1] las extensas conquistas y el comercio de esclavos de los árabes ; la influencia de las ideas aristotélicas sobre la esclavitud, que algunos filósofos musulmanes dirigieron hacia Zanj ; [2] y la influencia de las ideas judeocristianas sobre las divisiones entre la humanidad. [3] Por otro lado, el autor afroárabe Al-Jahiz , que tenía un abuelo zanj, escribió un libro titulado Superioridad de los negros sobre los blancos , [4] y explicó por qué los zanj eran negros en términos de determinismo ambiental. en el capítulo "Sobre los Zanj" de Los Ensayos . [5]
Muchos textos árabes medievales clasifican fenotípicamente a las personas en tres tipos de color de piel: blanco ( al-bīḍān , 'los blancos' asociados particularmente con los árabes), rojo (asociado particularmente con los romanos, o los europeos en general) y negro ( al- sūdān 'los negros', asociados particularmente con africanos de tez más oscura). [6] : 118–22
En la Arabia preislámica, a los negros se les llamaba ḥabashī (relacionado con el término abisinio ); El significado preciso de esta palabra no está claro, pero probablemente denotaba a personas que vivían bajo el dominio Aksumita y, en particular, a personas del Cuerno de África. [7] : 104–5 La región costera de África Oriental correspondiente al litoral de lo que actualmente es Kenia y Tanzania se llamaba Zanj y la gente de allí (o que se imaginaba que eran de allí) recibía el mismo término. [7] : 121
Las personas que los comerciantes árabes encontraban a lo largo de los ríos Senegal y Níger recibían a veces los sobrenombres de Lamlam , Damdam o Namnam . [7] : 114
En varios dialectos árabes, la palabra ʿabīd ('esclavos') ha pasado a denotar a los africanos negros. [7] : 133–34
Las relaciones árabes preislámicas fuera del norte de África se centraron en el Imperio Aksumita , que ejerció un poder considerable y a veces un gobierno directo en la Península Arábiga desde el siglo II a. C. hasta alrededor del Año del Elefante (en algún momento entre los años 550 y 570). cuando, al menos según la tradición islámica, unos árabes cada vez más unidos derrotaron a los ejércitos aksumitas que gobernaban el sur de Arabia. [6] : 97–99 Durante el período preislámico, un número significativo de personas negras estaban presentes en la Península Arábiga, y se cree que la imagen del abisinio y del africano como guerrero fue significativa en el imaginario árabe, tanto porque del poder y la presencia de las fuerzas aksumitas y del empleo de mercenarios africanos por parte de los propios árabes. [6] : 97–99 Se cree que ha sobrevivido la obra de siete poetas que pueden identificarse como negros, compuesta en árabe en el período preislámico; [6] : 101 estos poetas incluyen a ʿAntarah ibn Shaddād al-Absī (m. 608), Khafāf ibn Nudba al-Sulakhī y Sulayk bin al-Sulaka, todos nacidos de padres étnicos árabes y madres negras esclavizadas (respectivamente Hassad, Mufuta, y Mutunda) y conocidos como 'los cuervos de los árabes'. [8] [9] [10] Esta poesía da fe del abuso que estos poetas recibieron por su piel y/o ascendencia negra, pero también del éxito social de estos negros. [6] : 101-3
El propio Corán considera la diversidad del color de la piel humana como parte de la providencia divina y da la bienvenida a todos los humanos al Islam. Por ejemplo, sura 30 versículos 20-22 dice: "Una de Sus señales es que Él te creó del polvo y, ¡he aquí!, te volviste humano y te dispersaste por todas partes [...] Otra de Sus señales es la creación de los cielos y la tierra, y la diversidad de vuestras lenguas y colores". [11] [12] : 47 Uno de los compañeros más cercanos de Muḥammad fue el esclavo emancipado Bilāl ibn Rabāḥ , de quien se dice que era negro, [7] : 104–5 mientras que ḥadīth atribuyó a Aksum un papel de apoyo para los primeros musulmanes, que más tarde alentó un cuerpo de literatura musulmana pro-etíope. [7] Al mismo tiempo, la poesía árabe del período islámico temprano continúa dando testimonio de abusos contra personas por su color de piel oscuro. [6] : 114-17
Un eco importante de estas relaciones ideológicas anteriores y tempranas entre los mundos árabe y africano se encuentra en los escritos de al-Jāḥiẓ (m. 868/869), cuyo Fakhr al-Sūdān wa-al-Bīḍān ('orgullo de los negros sobre Blancos") representa el debate sobre la superioridad de estas razas. [6] : 97–99, 105–6
A medida que el poder aksumita decayó y los desafíos militares al poder de los árabes provinieron cada vez más del Imperio Romano y Persia, las relaciones políticas árabes con el África subsahariana cambiaron. Las relaciones con Aksum no se centraron en la guerra sino en el comercio, particularmente como parte del comercio de esclavos en el Océano Índico . [6] : 100 La influencia árabe en la costa africana cerca del Cuerno de África llevó a que varias entidades políticas africanas se convirtieran en musulmanas, como el Sultanato de Dawaro , Fatagar , el Sultanato de Hadiya y la provincia de Bale, Etiopía ; El geógrafo Al-Maqrīzī se refirió a esta región alrededor de 1400 como al-ṭirāz al-islamī ("la franja musulmana"). [13] Una vez que los ejércitos árabes conquistaron Egipto en 639-41, también fueron vecinos del reino cristiano nubio de Dongola , que permanecería independiente hasta el siglo XIII, y también tuvo fácil acceso a la erudición geográfica griega, que seguiría siendo profundamente influyente en Concepciones árabes de África a lo largo de la Edad Media. [7]
En los dos primeros siglos del Islam, los musulmanes eran vistos como sinónimo de la etnia árabe, y los mawla (conversos) libertos no árabes, que eran capturados, esclavizados, convertidos y manumitidos, eran considerados musulmanes inferiores y fiscal, política, social y militarmente inferiores. discriminados también como libertos. [14] Los hajin , hijos medio árabes de hombres árabes musulmanes y sus concubinas esclavas , eran vistos de manera diferente dependiendo de la etnia de sus madres. Abduh Badawi señaló que "existía un consenso en que los hajins más desafortunados y los de estatus social más bajo eran aquellos a quienes la negritud les había pasado de sus madres", ya que un hijo de madre africana era más visiblemente reconocible como no árabe que el hijo de una madre esclava blanca y, en consecuencia, "hijo de una mujer [esclava] negra" se usó como un insulto, mientras que "hijo de una mujer [esclava] blanca" se usó como un elogio y una jactancia. [15]
En el siglo IX, cuando el norte de África ya formaba parte del califato, el contacto con África occidental también estaba en marcha a través de rutas costeras. [7] : 106 Estos encuentros también proporcionaron centros para la trata de personas. [7] Según Helmi Sharawi, "estas actividades económicas fueron la base de los modos de producción árabes durante diez siglos y dieron lugar a la imagen del 'maestro comerciante árabe' que dominaba al esclavo abisinio o negro". [6] : 100 (Aunque dentro de este clima general de prejuicios, el estatus de los musulmanes negros (que se encontraban entre los musulmanes conocidos como mawālī ) era superior al de los africanos no musulmanes asociados con partes más occidentales del continente. [6] : 106 )
Así, aunque los negros no constituían la mayoría de los esclavos en el mundo árabe durante el período medieval, [12] : 47 africanos de piel oscura en la Península Arábiga y en otras partes del Califato tendían a ser esclavos. Por ejemplo, al-Ṭabarī estimó que sólo en el sur de Basora había alrededor de 15.000 alrededor del año 870. [6] : 122
El bajo estatus de los negros se manifestó en una serie de anécdotas contemporáneas en el califato omeya , como por ejemplo en el comentario de un árabe que expresó su disgusto por una guerra civil entre compañeros árabes refiriéndose a un "etíope" (negro africano). , afirmando que "preferiría ser un esclavo etíope mutilado cuidando cabras melancólicas en la cima de una colina hasta que la muerte lo alcance, en lugar de que se dispare una sola flecha entre los dos lados". [16] Abd al-Hamid (m. 750), secretario del último califa omeya, escribió a un gobernador que había regalado al califa un esclavo negro: "si hubieras podido encontrar un número menor que uno, y un peor color que el negro lo habrías enviado como regalo". [17]
Si bien los esclavos blancos a menudo estaban libres de restricciones después de la manumisión, los esclavos negros rara vez pudieron elevarse por encima de los niveles más bajos de la sociedad después de la manumisión, y durante el califato omeya, cantantes y poetas negros se quejaron de la discriminación racista contra los esclavos negros y los libertos en sus comunidades. trabajar. [18]
La situación en la que la mayoría de los negros que vivían entre los hablantes de árabe estaban esclavizados animó a los árabes a verse a sí mismos como superiores a los negros. Michael A. Gómez ha señalado que la diversidad racial de los esclavos en el mundo árabe indica "cuán innecesario era que los musulmanes justificaran la esclavitud" mediante ideologías raciales (los esclavos simplemente tenían que ser no creyentes) y que "una panoplia de consideraciones " opiniones árabes informadas sobre los africanos,
incluyendo la práctica religiosa, los marcadores de "civilización", el fenotipo y la expansión de la esclavitud. Los dos primeros filtros son primordiales e implican la presencia o ausencia del Islam (u otra religión islamista), seguidos por la urbanidad, la alfabetización, la acumulación de riqueza y la vestimenta. Algunos observadores eran conscientes de que las sociedades de África occidental y del norte eran heterogéneas, que las categorías de "negro" y "blanco" eran simplistas y, por tanto, estaban más interesados en otras distinciones. [12] : 47
Sin embargo, "el crecimiento de la trata transahariana de esclavos homogeneizó y redujo estas perspectivas, asociando cada vez más a aquellos considerados 'Sudán' con el estado servil", [12] : 47 y los estereotipos sobre los negros llegaron a ser utilizados cada vez más como base ideológica. mecanismo para que los árabes justifiquen su esclavitud. [12] : 47–57 [6] : 98–101
A medida que los árabes medievales obtuvieron acceso a la erudición griega antigua, también quedaron influenciados por sus estereotipos sobre los africanos. [12] : 48, 52 Al mismo tiempo, al igual que los judíos y cristianos medievales, los musulmanes aprovecharon el mito bíblico de la maldición de Cam para afirmar que los humanos tenían la piel blanca por naturaleza, pero que Cam y sus descendientes habían sido ennegrecidos por una acción divina. maldición. [12] : 47–50 La posición de Aksum como una amenaza al poder árabe preislámico y temprano también siguió siendo invocada en la retórica anti-negra. [6] : 104
Por ejemplo, Ibn Buṭlān compuso una descripción estereotipada de las cualidades de los esclavos de diferentes razas que es relativamente positiva sobre los nubios, pero por lo demás particularmente negativa sobre las características de los negros. [7] : 108, 122–23 Otro ejemplo proviene de al-Mutanabbī (m. 965): [19]
El esclavo no es hermano del piadoso hombre libre. Aunque nazca vestido de libre. No compres un esclavo sin comprar con él un palo, porque los esclavos son inmundos y escasos de bienes. Nunca pensé que viviría para ver el día en que un perro me haría mal y sería alabado por el trato, ni imaginé que los verdaderos hombres habrían dejado de existir y que alguien como el padre de la generosidad seguiría existiendo. aquí, y ese negro con su labio de camello perforado sería obedecido por aquellos cobardes asalariados. ¿Quién enseñó alguna vez la nobleza al eunuco negro? ¿Su pueblo “blanco” o sus ancestros reales? ¿O su oreja sangrando en la mano del traficante de esclavos? ¿O su valor, viendo que por dos cuartos sería rechazado? El desgraciado Kafur es el que más merece la vileza de ser excusado con respecto a toda bajeza y a veces disculparse es un reproche y eso se debe a que los sementales blancos son incapaces de gentileza, entonces ¿qué pasa con los eunucos negros?
El abuso de los rasgos fenotípicos asociados con los africanos negros se encuentra incluso en los poemas que al-Mutanabbī compuso tanto para elogiar como para criticar al visir negro de Egipto Abū al-Misk Kāfur (m. 968), que buscan de diversas maneras excusar o disculpar. arremete contra Kāfur por su color y herencia. [6] : 116-17
En el siglo VIII, la negritud se asociaba con la fealdad y el estatus inferior, y esto fue mencionado por los poetas árabes negros en sus escritos. [20] La piel negra se asociaba con el mal, la maldad y la condenación, mientras que la piel blanca tenía asociaciones opuestas, un estereotipo racista descrito también en el Corán (III: 102). [21]
Las características negativas atribuidas a los negros incluían la idea de que los hombres negros eran sexualmente voraces; [12] : 52–53, por lo tanto, el estereotipo más recurrente de los negros en Las Mil y Una Noches es el esclavo negro fornicando con una mujer blanca, [22] mientras que el historiador egipcio al-Abshibi (muerto en 1446) escribió que " [e]s dice que cuando el esclavo [negro] está saciado, fornica, cuando tiene hambre, roba." [23]
Los escritores contemporáneos asociaron particularmente las revueltas masivas de esclavos contra la institución de la esclavitud en el califato abasí con los esclavos negros; la más destacada es la llamada Rebelión Zanj de 869-883. [6] : 122–24 Sin embargo, la composición precisa (y los grados de libertad) de los rebeldes es incierta; Según la evaluación de Helmi Sharawi, la asociación de los negros con la rebelión en fuentes árabes medievales refleja en parte prejuicios hacia los negros, y sostiene que las rebeliones no tenían que ver con la raza como tal "sino que eran parte de todo el contexto de resistencia". desigualdad y opresión en los cuatro rincones del mundo árabe-islámico". [6] : 122 Supuestamente, tal era su desconfianza hacia los negros que Abu Muslim al-Khurasani masacró a cuatro mil de sus propios soldados negros después de completar la Revolución Abasí . [6] : 122
Aproximadamente quince de los muchos escritores de viajes árabes medievales analizan África occidental y oriental, el más famoso es Ibn Baṭṭūṭa , y representan potencialmente oportunidades para encuentros más diversos y actitudes más matizadas hacia los negros que los que habrían producido los encuentros con esclavos en el resto del mundo árabe; pero sus relatos siguen estando muy estereotipados. [6] : 124–31 Según Helmi Sharawi, "cuando el viajero se ocupa del aspecto subjetivo del carácter negro, sólo recuerda la disipación sexual, la vestimenta desnuda de las mujeres y su profunda implicación en la superstición". [6] : 127–28 Asimismo, en las categorizaciones de naciones de los etnógrafos en este período, los negros son representados consistentemente como los más bajos (y los árabes como los mejores); por ejemplo, al-Tawḥīdī (m. 1023) describió a los negros como "bestias errantes". [6] : 117–19, 124
Discusiones más positivas sobre los negros, como las de al-Jāḥiẓ, al-Bayhaqī (en sus Virtudes y vicios ; m. 1066) y al-Suyūṭī (en su Paseo en preferencia entre blancos, negros y de color ; m. 1505) , o representaciones admirativas de la visita de Mansa Musa a El Cairo y La Meca. Pero tienden a posicionar sus virtudes a pesar de su negritud, ya sea hablando de los negros como individuos o como nación. [6] : 117-22, 128 La descripción de África que hace Al-Idrisi en el siglo XIII es especialmente positiva, mientras que el Muqaddima de Ibn Khaldūn del siglo XIV se destaca particularmente por descartar la idea de la maldición de Cam y explicar la piel. color producido por las condiciones ambientales. [12] : 50–54
