El HMS Dreadnought era un navío de segunda clase de la Marina Real Británica con 98 cañones . Este navío de línea fue botado en Portsmouth al mediodía del sábado 13 de junio de 1801, después de haber pasado 13 años en el cepo. [1] Fue el primer buque de guerra botado desde que la Ley de Unión de 1800 creó el Reino Unido de Gran Bretaña e Irlanda , y en su proa exhibía un león acostado sobre un pergamino con las armas reales blasonadas en el estandarte.
El lanzamiento fue un espectáculo; se informó que al menos 10.000 personas presenciaron cómo el comisionado Sir Charles Saxton rompió una botella de vino sobre el tallo, y que después del lanzamiento, Sir Charles ofreció una suntuosa bebida fría a la nobleza y a los oficiales distinguidos.
Después de la botadura, el Dreadnought fue llevado al muelle para ser blindado y un gran número de personas subió a bordo para verlo. Al día siguiente, gracias a los esfuerzos del Sr. Peake, el constructor, y de los artesanos del astillero, fue blindado completamente en seis horas y el lunes por la mañana salió del muelle para aparejarlo y ajustarlo.
Su primer comandante fue el capitán James Vashon . Después de navegar durante algún tiempo por el Canal, se dirigió a Cádiz y Menorca , donde permaneció hasta el verano de 1802. [2]
Su primer patrón fue el Sr. Banks, seguido por Joseph Foss Dessiou (1769-1853), quien fue liquidado el 15 de julio de 1802.
En 1803, el capitán Edward Brace tomó brevemente el mando como capitán de bandera de William Cornwallis , hasta que fue relevado ese mismo año por el capitán John Child Purvis. [2]
Purvis sirvió bajo las órdenes del almirante Cornwallis hasta que fue ascendido a contralmirante en abril de 1804. El siguiente comandante hasta agosto fue Robert Carthew Reynolds . Fue reemplazado ese mes por George Reynolds, quien, a su vez, fue reemplazado en diciembre de ese año por Edward Rotheram , quien permaneció como capitán de bandera del almirante Cuthbert Collingwood hasta poco antes de Trafalgar. El vendaval invernal frente a la costa francesa dañó gravemente cinco de los principales buques de guerra que mantenían el bloqueo. El Dreadnought perdió la mayor parte de su pólvora cuando el agua entró en el polvorín. [2]
En la primavera de 1805, el almirante Cornwallis fue reemplazado por un Lord Gardner enfermo que permitió que se relajara el estrecho bloqueo. El 30 de marzo, la flota francesa escapó de Toulon y llegó a Cádiz el 9 de abril. Las escuadras francesa y española zarparon por separado desde allí y unieron fuerzas en Martinica el 26 de mayo. El 15 de mayo, Collingwood y su escuadrón de siete barcos recibieron órdenes del Almirantazgo de zarpar hacia Barbados . Sin embargo, antes de que pudieran partir, Horatio Nelson llegó desde el mar Mediterráneo en persecución de los franceses, y el Dreadnought se dirigió a Cádiz para que Collingwood comandara un estrecho bloqueo allí.
A principios de octubre de 1805, el capitán John Conn asumió el mando del Dreadnought , después de haber sacado al Royal Sovereign de Inglaterra para el vicealmirante Collingwood. Collingwood y Rotheram se trasladaron entonces al recién reparado buque de primera clase el 10 de octubre de 1805, dejando a Conn al mando del ahora lento Dreadnought , con su casco lleno de percebes que necesitaba urgentemente una carena, pero sin embargo con una tripulación de a bordo bien entrenada, que durante meses había estado bajo la atenta mirada de Collingwood, y que ahora contenía las dotaciones de cañones más eficientes de la flota. [2]
En la batalla de Trafalgar, el 21 de octubre de 1805, el Dreadnought fue el octavo barco de la división de sotavento en entrar en acción. Comenzó a disparar contra el San Juan Nepomuceno a las dos en punto y quince minutos después lo embistió y lo obligó a rendirse después de que su comandante, el comodoro Cosme Damián de Churruca y Elorza, muriera en acción. Luego intentó enfrentarse al Príncipe de Asturias, pero el barco español se alejó. Durante la batalla, el Dreadnought perdió siete muertos y 26 heridos. [2]
Después de Trafalgar, el Dreadnought continuó con el bloqueo de Cádiz. El 25 de noviembre, el Thunderer detuvo al navío ragusano Nemesis , que navegaba desde la isla de Francia hasta Livorno, Italia , con un cargamento de especias, tinte índigo y otros productos. [3] El Dreadnought compartió el dinero del premio con otros diez buques de guerra británicos. [4]
El Dreadnought continuó patrullando el Canal y el Báltico durante otros siete años.
En 1807, bajo el mando del capitán William Lechmere , formó parte de la Flota del Canal . De 1808 a 1809, estuvo bajo el mando del capitán GB Salt, sirviendo como buque insignia del contraalmirante Thomas Sotheby, frente a Ushant . [2]
El 9 de noviembre, el Dreadnought , el Gibraltar , el Christian VII, el Milford , el Naiad , el Unicorn y los cúteres armados contratados Nimrod y Adrian estaban a la vista cuando la goleta de clase Ballahoo Snapper capturó al bergantín francés Modeste . [5]
El 7 de septiembre de 1810, Snapper avistó un barco entre las rocas en el lado oeste de Ushant . Avisó al Dreadnought , que intentó una expedición de corte. Los británicos lograron capturar el bergantín mercante español Maria-Antonia , que había sido capturado por un corsario francés. Sin embargo, el éxito se compró a un costo de seis muertos, 31 heridos y seis desaparecidos, así como dos botes del barco, como resultado de una emboscada por un gran grupo de tropas francesas con dos cañones de campaña en un acantilado con vista al fondeadero. [6]
En la primavera de 1811, el Dreadnought , al mando del capitán Samuel Hood Linzee , se encontraba en Lisboa. A finales de año, se encontraba en el Báltico. [2] El 16 de diciembre de 1811, una flota de unos 150 buques mercantes zarpó de Wingo, cerca de Gotemburgo, bajo la escolta de varios barcos, entre ellos el Dreadnought . Un vendaval provocó la pérdida del St George y el Defence, pero el Dreadnought y los demás barcos llegaron sanos y salvos.
El Dreadnought fue dado de baja en Portsmouth en 1812. [2] En 1827, se convirtió en un lazareto (barco de cuarentena) en Milford on Sea y se convirtió en el segundo de los barcos utilizados por la Seamen's Hospital Society , entre 1831 y 1857, como barco hospital para exmiembros de la Marina Mercante o la flota pesquera, y sus dependientes. El Dreadnought fue desguazado en 1857. [7]
Cuando el Almirantazgo hizo desmantelar el Dreadnought , transfirió la enfermería al Caledonia , que pasó a llamarse Dreadnought . En 1870, la enfermería se trasladó a tierra como el Hospital Dreadnought de los marineros en el Royal Greenwich Hospital . Desde 1986, se ha convertido en la "Unidad Dreadnought" del St Thomas's Hospital . Además, el Hospital Dreadnought de los marineros proporcionó en 1919 la base para el Hospital dedicado a las enfermedades tropicales del Reino Unido . El edificio Dreadnought (Hospital) en Greenwich ahora es parte de la Universidad de Greenwich y fue remodelado y reabierto en 2018. El edificio alberga la Facultad de Educación, Salud y Ciencias Humanas (FEHHS) y la Unión de Estudiantes de Greenwich junto con los servicios de apoyo a los estudiantes.