La Academia Militar de los Estados Unidos (West Point) y sus terrenos fueron declarados Monumento Histórico Nacional en 1960 [2] debido a la historia de la Guerra de la Independencia y la antigüedad e importancia histórica de la academia en sí. La mayoría de los edificios en el área central de cadetes son históricos.
West Point está ubicada aproximadamente a 50 millas (80 km) al norte de la ciudad de Nueva York , en la orilla occidental del río Hudson . La ubicación geográfica de la academia y las formaciones geológicas han dado forma directamente a su historia; por ejemplo, no habría una guarnición militar en West Point si no fuera por la estrecha "curva en forma de S" del río, que crea un "punto oeste" en el río que fue increíblemente importante para controlar el tráfico marítimo en el Hudson durante la época colonial. Además de las estrechas curvas de doble 90 grados, las corrientes y los vientos eran erráticos e impredecibles, lo que incluso dificultaba la navegación sin oposición. Además de la forma estratégica del río Hudson, las Tierras Altas se elevan abruptamente desde el nivel del río hasta los 1400 pies (430 m) en algunos lugares del área inmediata. La combinación de las estrechas curvas del río y el terreno elevado dominante hicieron de este lugar el lugar perfecto para que el Ejército Continental construyera su fortaleza contra el movimiento de tropas británicas hacia el norte del estado de Nueva York durante la Revolución Americana. El Ejército Continental ocupó primero la llanura relativamente nivelada y construyó Fort Clinton y reductos de apoyo y baterías de artillería en colinas prominentes en el área y al otro lado del río en Constitution Island . Los invitados de los cadetes que visitan Flirtation Walk pueden experimentar destellos del terreno de la era de la Guerra de la Independencia, ya que la costa a lo largo del río debajo de la llanura no ha cambiado mucho en más de 200 años. No fue hasta después de la guerra que el Congreso compró el terreno donde se encontraba Fort Clinton. En 1790, el Congreso compró un terreno inicial de 1700 acres (6,9 km 2 ) a Stephen Moore de Carolina del Norte. [3]
Durante los primeros cien años de la academia, el tráfico marítimo, y más tarde el tráfico ferroviario, fueron las únicas formas de acceder a West Point desde la ciudad de Nueva York. En los años inmediatamente posteriores a la Guerra de la Independencia, las Tierras Altas del Hudson que rodeaban West Point estaban escasamente pobladas y a menudo albergaban "bandas de ladrones". [4] Una carta de 1819 del superintendente Sylvanus Thayer se quejaba al Secretario de Guerra John C. Calhoun de la anarquía de los habitantes locales en las tierras altas que rodeaban West Point. [5] A medida que la tecnología del transporte mejoró y el carbón se convirtió en la fuente dominante de consumo de energía, la naturaleza salvaje de las tierras altas disminuyó y la gente de las colinas cuyas vidas estaban vinculadas a la subsistencia en el bosque comenzó a desaparecer. A principios de siglo, la academia había comenzado a expandirse más allá de los límites inmediatos de la llanura y creció tanto al sur a lo largo del río como hacia el oeste en las tierras altas. [6]
El puesto central en su totalidad fue designado Monumento Histórico Nacional en 1960, pero ninguna de las estructuras ocupadas en el puesto data del período de la Guerra Revolucionaria . Los edificios más antiguos que sobreviven son las residencias del Superintendente y el Comandante. La leyenda local afirma que uno de los muros de los cimientos de la Casa Warner en Constitution Island data del período de la Guerra Revolucionaria, pero eso nunca se ha verificado mediante documentación. Durante gran parte de los primeros 150 años, el progreso sustituyó a la preservación histórica como norma en la academia y muchas de las estructuras históricamente más importantes y grandiosas de la "vieja academia" fueron demolidas para dar paso a estructuras más nuevas y funcionalmente más modernas.
La guarnición de West Point se centró originalmente en Fort Clinton , la Gran Cadena y las defensas construidas sobre Constitution Island . Muchas de las fortificaciones de la guerra revolucionaria todavía salpican el paisaje más remoto de los terrenos de la academia. Algunas han sido restauradas casi por completo, como Fort Putnam , mientras que otras han sido restauradas parcialmente, como Redoubt 4 , y algunas están casi completamente reducidas a poco más que marcadores históricos, como Fort Clinton. Se construyeron numerosos reductos en apoyo de Fort Clinton. Aquellos que sobreviven hasta el día de hoy tuvieron la suerte de estar en lugares de difícil acceso que no impidieron la expansión de la academia. Los reductos que se perdieron hace mucho tiempo con el tiempo y el progreso incluyeron varios en las cercanías de Warner House en Constitution Island y dos pequeños puestos de avanzada cerca de la actual zona de viviendas de Lusk Reservoir . En los primeros cien años de la academia, aproximadamente, se pensó poco en preservar estas fortificaciones históricas como los restos de Ft. Clinton cayó en desuso y finalmente fue demolido y algunos de los reductos más pequeños fueron saqueados por su piedra o arrasados para hacer espacio para otras estructuras. Uno de los sitios restantes más notables de la Guerra de la Independencia es el Jardín de Kosciuszko , que se encuentra en el lado del acantilado orientado al este a unos 40 pies (12 m) por debajo del actual Cullum Hall. [7] Inmediatamente después de la conclusión de la guerra, los cuarteles y alojamientos de la época de la Guerra de la Independencia sirvieron a la misión académica de la incipiente academia. Los registros de estas estructuras se han perdido con el tiempo y un incendio en 1838.
En 1808, seis años después de la fundación formal de la academia, el Congreso autorizó la expansión del Cuerpo de Cadetes, que pasó de contar con un puñado de miembros a casi 300. Junto con este aumento de personal, se consiguió la financiación para albergarlos. El primer conjunto formal de cuarteles se construyó en 1815 y 1817 y se conocía como Cuarteles Norte y Sur. Estas estructuras albergaron al Cuerpo de Cadetes hasta que fueron reemplazadas y demolidas a principios de la década de 1850. El edificio académico principal, conocido simplemente como "la Academia", también se construyó en 1815. Estos tres edificios están representados en la pintura de 1828 de George Catlin que se muestra a la izquierda. El 19 de febrero de 1838, un incendio destruyó el edificio académico original y la mayor parte de los registros de la academia. [7] El reemplazo de la "academia" original, fue construido en el sitio del actual Cuartel Pershing en 1839 y permaneció en uso hasta 1891. Este edificio académico tenía tres niveles de altura y era multipropósito, con un gran plano de piso abierto en la planta baja que también funcionaba como salón de equitación durante los meses de invierno. [8] En 1829, se construyó el Hotel West Point en el borde este de Trophy Point . El hotel se alzaría con vista al río Hudson durante un siglo hasta que fue demolido a principios de la década de 1930, varios años después de la construcción del Hotel Thayer . En 1841, el superintendente Richard Delafield supervisó la construcción de la antigua biblioteca y observatorio de cadetes, que se encontraba en la intersección de Cullum Road y Jefferson Place, cerca del actual Cullum Hall y la segunda biblioteca de cadetes. Esa biblioteca estuvo en el borde sur de la llanura durante 119 años antes de ser demolida en 1960. Esa biblioteca fue construida en el estilo conocido como gótico Tudor y ayudó a establecer el tono de los futuros edificios en el borde de la llanura. Las oficinas del superintendente, el ayudante, el intendente y el tesorero estuvieron en la biblioteca hasta que se construyó la nueva sede en 1870. [9] El observatorio de la antigua biblioteca tuvo que ser trasladado a la colina cerca del embalse de Lusk cuando se construyó un túnel de tren bajo la llanura en 1880. El observatorio estuvo en la cima de la colina sobre la capilla de cadetes hasta que fue cerrado y demolido en la década de 1950. En 1851, Delafield supervisó una importante revisión de las condiciones del cuartel con la construcción de un cuartel más moderno, construido en el estilo de "división" que todavía prevalece en los cuarteles más antiguos que quedan en el puesto. Estos cuarteles, conocidos como "Antiguo Cuartel Central", permanecieron en uso durante más de 100 años antes de ser demolidos en la década de 1960. Hoy en día, solo queda la 1.ª División, que se erige como monumento en el área central de cadetes, conservada como "Nininger Hall", que alberga el Comité de Honor de Cadetes. [10]
_and_location_of_Thayer_Monument_at_West_Point.png/1280px-Old_(Pre-1910_Gymnasium)_and_location_of_Thayer_Monument_at_West_Point.png)
El "Old Cadet Mess Hall" se construyó en el sitio del actual Grant Hall en 1852 y sirvió como comedor para el Cuerpo de Cadetes hasta que fue reemplazado por Washington Hall y demolido en 1930 para dar paso al actual Grant Hall. [11] En 1852, Delafield supervisó la construcción del edificio del cuartel general del comandante y la caseta de guardia de los cadetes en el sitio del actual cuartel Bradley. Este edificio ayudó a rodear el "área central" de los cadetes, que es similar al patio conocido en la actualidad como "Área Central". La oficina del comandante fue demolida en 1920. [12] Las oficinas del comandante están en el cuarto piso del Washington Hall con vista a la llanura. En el sitio del actual Thayer Hall, en las elevaciones inferiores de los acantilados a lo largo del Hudson, se construyó el Old Riding Hall a partir de 1855. La estructura era conocida como el picadero ecuestre más grande de los EE. UU. durante su época. [13] Este salón se encontraba en el acantilado debajo de la llanura hasta que fue demolido para un nuevo picadero en 1908. [14] En 1870, el nuevo edificio de la sede de la academia se construyó en el sitio del actual Taylor Hall. Destinado a albergar al Superintendente y otros líderes y personal de la academia, este edificio era demasiado pequeño e inadecuado poco después de la construcción y fue demolido poco después de 1900 para dar paso a la construcción de Taylor Hall. [15] Se construyó un hospital de cadetes en 1884 en el sitio del actual Lee Barracks. En 1923, se construyó una nueva ala del hospital, que ahora alberga la Oficina de Admisiones. El edificio principal del hospital fue demolido en 1960 para dar paso a Lee Barracks. [16] A fines de la década de 1880, Richard Morris Hunt fue contratado para diseñar varios edificios. El primero fue un gimnasio, que se comenzó a construir en 1891 con un diseño neorrománico con dos grandes torres que flanqueaban una gran entrada arqueada. El gimnasio se inauguró en 1893 y se utilizó hasta principios de la década de 1920, cuando se demolió para dar paso al nuevo comedor, el Washington Hall. [17]
Las dependencias del superintendente (1820) y del comandante (1821) se construyeron al final de Jefferson Place, cerca de la intersección con Washington Road. Durante el siglo XIX, Jefferson Road se extendió más al sur a través de lo que ahora es North Area y una hilera de dependencias de oficiales alguna vez bordeó el lado oeste de la carretera al sur de las dependencias del superintendente, pero todas esas estructuras fueron demolidas para dejar espacio para el antiguo cuartel norte. Las siguientes estructuras más antiguas del puesto son los tres conjuntos de grandes cuarteles dúplex para oficiales justo al lado del borde noroeste de la llanura. Estas dependencias (c1828) se han ampliado a lo largo de los años y se las conoce como la fila de profesores, ya que tradicionalmente albergan a los jefes de los departamentos académicos. Las dependencias del decano se construyeron en 1856 entre las dependencias del comandante y la fila de profesores. [13] Entre 1837 y 1840 se completó un complejo de estructuras conocido como el "Ordnance Compound". Consistía en tres edificios de piedra con dos torres rodeadas por un muro. El edificio que se encuentra en el centro del complejo, ahora el club social de los cadetes de primera clase, se agregó en 1880. [18] El segundo edificio académico fue demolido en 1891 y reemplazado en el mismo lugar por lo que entonces se conocía como el West Academic Building. Esta estructura diseñada por Richard Morris Hunt tardó cuatro años en completarse y sirvió como el salón académico principal hasta 1950, cuando se convirtió en un cuartel y se renombró Pershing Barracks. La gran casa al final de Professor's Row, conocida hoy como la "Beat Navy House" debido al "Beat Navy Sign" que cuelga en su porche delantero, se construyó en 1875 y se ha utilizado como alojamiento para varios oficiales desde su construcción. [15] En 1894, McKim, Mead y White diseñaron y comenzaron la construcción del nuevo salón conmemorativo, que más tarde se llamó Cullum Hall en honor al general George W. Cullum, quien inició el Registro de Graduados de Cullum y donó los fondos para la estructura. Cullum Hall, que se completó en 1898, rompió con varias tradiciones arquitectónicas. En primer lugar, su diseño clásico y su construcción de mármol blanco chocaban con el diseño gótico de granito gris de los otros edificios de la llanura. En segundo lugar, obstruía la vista oriental del río Hudson. [19] El Club de Oficiales de West Point, que se inició en 1900 y se completó en 1903, también tenía un diseño neoclásico. Sin embargo, los recortes presupuestarios y el alto costo del mármol blanco dieron como resultado la selección de un ladrillo blanco de un color apagado, un diseño que no logró inspirar la imaginación del público en general ni de los líderes de la academia. Estas dos estructuras son los únicos diseños neoclásicos que quedan en el área de cadetes ahora que la antigua capilla de cadetes se trasladó al cementerio. [20]
Después del cambio de siglo, cuando West Point se acercaba a su centenario, se hizo evidente que el campus necesitaba una renovación de las instalaciones y que carecía de un plan de diseño claro y un estilo arquitectónico. Se llevó a cabo un importante concurso para diseñar una renovación importante del campus, que incluía la construcción de un nuevo cuartel de cadetes (North Barracks, que ya fue demolido), una capilla (la Cadet Chapel), un edificio académico (Bartlett Hall), una sede del puesto (Taylor Hall), un alojamiento para oficiales solteros (Lincoln Hall), un picadero (Thayer Hall) y un hotel (más tarde el Thayer Hotel). Además de toda la construcción, la oferta ganadora tenía que costar menos de $5,000,000. [21] Después de un largo concurso, la firma Cram, Goodhue, & Furgeson (CGF) fue seleccionada para renovar las instalaciones de la academia. Casi todas sus obras aún se mantienen en pie, y sus diseños han influido en todas las demás obras en el área de cadetes desde entonces. [22]
Los primeros edificios que completó CGF fueron la planta de calefacción y el picadero, que se terminaron de construir junto a los acantilados del Hudson en 1909. El enorme picadero se eleva desde los acantilados a lo largo del río hasta el nivel de la llanura. Esta estructura sirvió como sede de la instrucción ecuestre hasta que la equitación se eliminó del plan de estudios durante la Segunda Guerra Mundial. En 1958, el interior del picadero se renovó por completo y se convirtió en un salón académico, rebautizado como Thayer Hall en honor a Sylvanus Thayer. Ahora cuenta con cuatro pisos interiores y un gran auditorio y se considera el salón académico principal del campus. En 1910, CGF completó la construcción del nuevo edificio de la sede, que más tarde se denominó Taylor Hall en honor a Maxwell Taylor. El Gimnasio Hayes también fue construido por CGF y terminado en 1910, reemplazando al gimnasio diseñado por Richard Morris Hunt que sería demolido para dar paso al nuevo comedor en 1920. La "joya de la corona" del proyecto de CGF fue, sin lugar a dudas, la nueva Capilla de Cadetes de West Point , ubicada en lo alto de la ladera sobre el área de cadetes, y terminada en 1910. Una vez completada la Capilla de Cadetes, la Antigua Capilla de Cadetes fue deconstruida y trasladada al cementerio en 1911. El granito utilizado para la construcción de la Capilla de Cadetes se extrajo de la ladera detrás del gimnasio Hayes, prácticamente en el sitio de construcción. [23] En 1913, CGF completó Bartlett Hall como uno de los principales edificios académicos. La tierra y los escombros de la construcción de Bartlett Hall se utilizaron para rellenar el "hueco de ejecución", una gran depresión ubicada en la llanura cerca de Trophy Point . Dos de los edificios de CGF que no han resistido la prueba del tiempo fueron el Cuartel Norte, que luego fue demolido para dar paso al actual Cuartel MacArthur, y la caseta de guardia de cadetes, ubicada en el Área Norte y luego demolida para dar paso al Cuartel Scott.
Después del concurso de diseño de 1903, el ritmo de las nuevas construcciones en la academia se ralentizó, pero hubo actualizaciones continuas. El Washington Hall, que comenzó a construirse en 1925 y se completó en 1929, se llamó así en honor a George Washington y se convirtió en el nuevo comedor de cadetes. Diseñado por Arnold Brunner , el Washington Hall puede considerarse con razón el "centro" del área académica de cadetes. Debido al gran aumento en el tamaño del Cuerpo de Cadetes, se necesitó más espacio para los cuarteles a principios de la década de 1930. En 1931, se completó el Grant Hall (también llamado Grant Barracks) en el sitio del antiguo comedor de cadetes. En 1937, Paul P. Cret completó la construcción del Scott Barracks en el Área Norte. Cret también supervisó una expansión del Bartlett Hall en 1938.
El aumento del 100% del tamaño del Cuerpo de Cadetes a principios de los años 60 condujo a una rápida expansión de las instalaciones a expensas de preservar las estructuras históricas del puesto. El cuartel central, que había estado en pie desde 1851, fue demolido, salvo un segmento preservado como Nininger Hall, para dar paso a la construcción de los cuarteles Bradley y Eisenhower entre 1965 y 1972. El Washington Hall se duplicó en tamaño y se conectó físicamente a los cuarteles Eisenhower y MacArthur, que habían reemplazado al antiguo cuartel norte. En 1969 se agregó otra ala, "Mac Short", a los cuarteles MacArthur. También se construyeron nuevos cuarteles en la zona sur, y a mediados de los años 60 se construyeron los cuarteles Lee y Sherman.
La última gran construcción del siglo XX en el área académica fue la construcción de Mahan Hall, llamada así en honor a Dennis Hart Mahan . Mahan Hall es el hogar del Departamento de Ingeniería Civil y Mecánica y del Departamento de Ingeniería de Sistemas de la academia. Contiene nueve niveles, más de 75 aulas y laboratorios, y alberga una sala de conferencias de 600 pies (180 m), el Auditorio Arnold, en su ala sur. La entrada oeste de Mahan Hall solía estar adornada por dos enormes olmos ingleses que tenían 180 años cuando sucumbieron a la enfermedad del olmo holandés en 2004 y tuvieron que ser eliminados. [24] La construcción importante más reciente en el área académica fue la construcción de la Biblioteca Jefferson Hall, que se inauguró en 2008 en el borde sur de la llanura.
Para ayudar con el hacinamiento en el área de cadetes, la primera construcción importante de cuarteles del siglo XXI comenzó en 2015 con la construcción del nuevo Cuartel Davis en la USMA por parte del Cuerpo de Ingenieros del Ejército de los EE. UU., Distrito de Nueva York. Las instalaciones de última generación del cuartel albergarán a 650 cadetes, tres en cada habitación. Esta construcción del Cuartel Davis precede a las renovaciones planificadas de otros cuarteles en la USMA para brindar un espacio habitable de mejor calidad para todos los cadetes.
La capilla militar ha desempeñado un papel importante en la historia de la academia. De hecho, la asistencia a los servicios semanales de la capilla era obligatoria hasta principios de los años 70. La primera capilla, conocida ahora como la "Antigua Capilla de Cadetes", se construyó por primera vez en 1836. Se encontraba en el sitio que ahora ocupa Bartlett Hall durante 74 años hasta que, tras la finalización de la Capilla de Cadetes, se deconstruyó en 1910 y se reconstruyó en su ubicación actual en el cementerio .
West Point alberga muchas instalaciones deportivas históricas y modernas:
El cementerio está situado a unos 3/4 de milla al norte del área académica principal. Designado formalmente como cementerio militar en 1816, anteriormente era conocido localmente como "German Flats". El cementerio es el lugar de descanso final de muchos oficiales militares notables y ahora es la ubicación de la antigua capilla de cadetes .
West Point alberga numerosos monumentos de graduados famosos y otros héroes militares y patriotas. Algunos de los monumentos incluyen: