Donald Walter Holleder (3 de agosto de 1934 - 17 de octubre de 1967) fue una estrella del fútbol americano universitario mientras asistía a la Academia Militar de los Estados Unidos y más tarde fue entrenador asistente de fútbol de la Academia Militar de los Estados Unidos , quien luego murió en la Guerra de Vietnam .
Holleder nació en Buffalo, Nueva York, y a los 13 años, él y su familia se mudaron a Irondequoit, Nueva York . [1] Asistió a la escuela secundaria en el Instituto Aquinas en la cercana Rochester . Fue reclutado en gran medida por varios de los mejores reclutadores de fútbol universitario, incluido el entrenador ofensivo de West Point, Vince Lombardi .
Eligió inscribirse en la Academia Militar de los Estados Unidos en West Point . En 1954, cuando era junior, fue nombrado para el equipo All-America como ala cerrada. La temporada siguiente, el entrenador en jefe del Ejército, el coronel Red Blaik, le pidió que pasara a la posición de mariscal de campo. Holleder claramente carecía de las habilidades para ser un pasador productivo, pero Blaik sintió que sus habilidades de liderazgo eran importantes y ayudarían al equipo en problemas a mejorar. El movimiento de Blaik fue ridiculizado, pero valió la pena. El equipo terminó con un récord de 6-3-0, incluida una contundente victoria sobre la Marina que llevó a la aparición de Holleder en la portada de Sports Illustrated .
Uno de los compañeros de clase de Holleder en West Point fue el general Norman Schwarzkopf . Ambos se graduaron en la promoción de 1956.
Los New York Giants seleccionaron a Holleder en el draft universitario de la NFL de 1956. Sin embargo, Holleder no estaba interesado en una carrera profesional en el fútbol americano.
Después de graduarse en West Point , continuó sirviendo en el ejército de los EE. UU . Durante los siguientes diez años, ascendió al rango de mayor , sirviendo en puestos en Hawái y Corea, y entretanto regresó a West Point durante tres años como entrenador asistente de fútbol, reclutador y cazatalentos. [2]
En 1967, Holleder, ahora mayor, solicitó ser enviado a Vietnam, donde se convirtió en Oficial de Operaciones de la 1.ª Brigada de la 1.ª División de Infantería .
Durante la Batalla de Ong Thanh el martes 17 de octubre de 1967, él y su oficial al mando estaban sobrevolando la batalla en un helicóptero. Observaron que toda la unidad de comando en tierra había muerto y los hombres restantes estaban en serios problemas. Don se ofreció como voluntario para organizar un esfuerzo de rescate. Al aterrizar, Holleder aseguró a tres voluntarios y se apresuró a llegar al lugar de la batalla. Corriendo muy por delante de sus voluntarios, un francotirador le disparó. Los voluntarios que lo acompañaban lo llevaron a cubierto detrás de un árbol. Antes de que pudieran aplicar los primeros auxilios de emergencia, Holleder murió. [2] Está enterrado en el Cementerio Nacional de Arlington . [3]
Citación:
El Presidente de los Estados Unidos de América, autorizado por la Ley del Congreso del 9 de julio de 1918, se enorgullece de presentar la Cruz de Servicio Distinguido (póstumamente) al Mayor (Infantería) Donald Walter Holleder (ASN: 0-73723), del Ejército de los Estados Unidos, por su extraordinario heroísmo en acción. El 17 de octubre de 1967, durante la Operación Shenandoah II, el Mayor Holleder se desempeñaba como Oficial de Operaciones de Brigada mientras acompañaba a su Comandante de Brigada en la supervisión aérea de elementos terrestres. Aproximadamente a las 11:00 horas, el 2.º Batallón, 28.º Regimiento de Infantería, se vio envuelto en un intenso combate con elementos de dos batallones del Viet Cong. El fuego del enemigo bien posicionado provocó la pérdida de personal clave, lo que redujo la eficacia de la unidad amiga. El Comandante de Brigada decidió comandar el batallón en conflicto desde tierra y aterrizó su helicóptero. Luego avanzaron para restablecer el mando y control efectivos de la unidad. Sin tener en cuenta en absoluto su seguridad personal, el mayor Holleder desafió el feroz fuego enemigo para avanzar entre las filas de los soldados combatientes y heridos, ofreciéndoles palabras de aliento y ayudando a establecer una evacuación ordenada para las bajas. Cuando el intenso fuego de los francotiradores impidió la evacuación de los heridos, el mayor Holleder avanzó sin vacilar para reconocer la ruta de evacuación. Se negó a buscar refugio de las mortíferas descargas de los francotiradores insurgentes y continuó evaluando la situación enemiga hasta que fue mortalmente herido por el intenso fuego terrestre. Su tremendo coraje y aplomo frente a las abrumadoras adversidades tuvieron un efecto estabilizador en sus hombres y fueron fundamentales para salvar muchas vidas. El valor incuestionable del mayor Holleder en el combate cuerpo a cuerpo contra fuerzas hostiles numéricamente superiores estaba en consonancia con las mejores tradiciones del servicio militar y refleja un gran crédito para él mismo, la 1.ª División de Infantería y el Ejército de los Estados Unidos. [4]
Citación:
Por su destacado mérito en operaciones terrestres contra una fuerza hostil en la República de Vietnam durante el período de julio a septiembre de 1967. Gracias a sus incansables esfuerzos y a su capacidad profesional, obtuvo constantemente resultados sobresalientes. Supo captar rápidamente las implicaciones de los nuevos problemas a los que se enfrentaba como resultado de las situaciones siempre cambiantes inherentes a una operación de contrainsurgencia y encontró formas y medios para resolverlos. La aplicación enérgica de sus amplios conocimientos ha contribuido materialmente a los esfuerzos de la misión de los Estados Unidos en la República de Vietnam para ayudar a ese país a librarse de la amenaza comunista a su libertad. Su iniciativa, celo, buen juicio y devoción al deber han estado en la más alta tradición del Ejército de los Estados Unidos y reflejan un gran mérito en él y en el servicio militar. [5]
Holleder tenía una esposa, Caroline, y cuatro hijas, Stacy, Katherine, Susan y Caroline. [ cita requerida ]
En 1974, el estadio de fútbol de su ciudad natal, Rochester, pasó a llamarse Holleder Memorial Stadium en su honor. El estadio era la sede del equipo de fútbol de su escuela secundaria, el Instituto Aquinas . En 1985, el estadio fue demolido en el lugar donde ahora se encuentra el Parque Tecnológico Holleder, atravesado por Holleder Parkway.
En 1985, fue incluido en el Salón de la Fama del Fútbol Universitario y ese mismo año, el estadio de baloncesto y hockey de West Point recibió su nombre en su honor (The Donald W. Holleder Center). Cada año, el equipo de fútbol del ejército reconoce a uno de sus jugadores con el premio Black Lion, que se otorga "a un jugador que ejemplifique mejor el carácter de Don Holleder, liderazgo, coraje, devoción al deber, autosacrificio y, sobre todo, una preocupación desinteresada por poner al equipo por delante de sí mismo".
Se le concedió póstumamente la Cruz de Servicio Distinguido el 27 de abril de 2012. [6]
El libro de David Maraniss They Marched Into Sunlight está actualmente en producción para una serie de 6 partes para FX e incluirá la historia de Holleder. [7] [8] [ necesita actualización ]
