La llanura es el campo de desfiles de la Academia Militar de los Estados Unidos en West Point, Nueva York . El terreno llano de la llanura contrasta con el terreno variado y montañoso del resto del campus. La llanura se eleva aproximadamente 150 pies (45 m) sobre el río Hudson y ha sido el sitio de la guarnición del ejército de los EE. UU. ocupada continuamente por más tiempo en Estados Unidos desde 1778. En sus primeros años, toda la academia estaba ubicada en la llanura y se usaba para diversas actividades que iban desde ejercicios y maniobras de caballería montada hasta un campamento para entrenamiento de verano y un lugar deportivo. Actualmente, la llanura se refiere solo al campo de desfiles donde los cadetes realizan desfiles ceremoniales.
En los primeros tiempos de la academia, la llanura comprendía aproximadamente 16 hectáreas de terreno relativamente plano que se elevaba unos 46 metros por encima del río Hudson. No siempre fue el terreno de desfiles nivelado y cuidado que se ve hoy en día. [1]
Antes del desarrollo de la academia moderna, el término "La llanura" se refería a la zona geográfica relativamente plana que ocupa la academia actual. Incluía el área donde se construyó Fort Clinton . El término ahora se aplica específicamente al campo de desfiles. La milicia de Connecticut que ocupó West Point por primera vez el 27 de enero de 1778 acampó allí durante ese invierno particularmente duro. Ese verano, comenzó la construcción de Fort Arnold, que luego sería rebautizado como Fort Clinton, que se encontraba en el extremo oriental de la llanura y dominaba la pronunciada curva hacia el oeste del río Hudson . El terreno era propiedad de un ciudadano privado, un tal Sr. Stephen Moore de Carolina del Norte. El secretario del Tesoro, Alexander Hamilton, autorizó la compra del terreno por parte del ejército por $11,085 en 1790. [3]
En los primeros días de la academia, la llanura se utilizó para muchos propósitos más allá de su uso actual para desfiles ceremoniales. Desde sus primeros días hasta justo después de la Primera Guerra Mundial , el Cuerpo de Cadetes pasó sus veranos acampados en la llanura como parte de su entrenamiento de campo táctico. [4] Se erigieron tiendas de campaña semipermanentes, tablones de piso duro y muebles y libros se trasladaron al campamento cuando los cadetes salieron de los cuarteles para el verano. Los cadetes practicaron ejercicios militares y maniobras de caballería en las áreas abiertas de la llanura. [5] Sin embargo, después de la superintendencia de Douglas MacArthur de 1919 a 1922, el campamento de verano ya no se realizó en la llanura. Antes de la construcción del Estadio Michie , el equipo de fútbol del Ejército jugaba sus partidos locales en la llanura. Durante los primeros 100 años de la academia, hubo una gran depresión en el borde norte de la llanura cerca de Trophy Point. Esta zona era conocida localmente como Execution Hollow, ya que, según se dice, allí se produjeron ejecuciones militares durante el período de la Guerra de la Independencia. El hueco permaneció así hasta 1912, cuando se rellenó con tierra excavada durante la construcción de Bartlett Hall. [6] En la actualidad, la zona es un pequeño campo de césped entre las tribunas de revisión del superintendente, Clinton Field y Battle Monument en Trophy Point. El campo contiene un pequeño putting green utilizado por el Departamento de Educación Física para la enseñanza del golf y un abeto plantado en 2009 como árbol de Navidad.
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En la actualidad, la llanura se utiliza principalmente para desfiles ceremoniales, conocidos en la academia como "revisiones". [7] Debido al clima frío común en la academia, las revisiones de cadetes generalmente se llevan a cabo entre abril y noviembre. Los cadetes también utilizan la llanura para actividades recreativas o como un lugar para retirarse de los cuarteles durante fines de la primavera o principios del otoño. Se le pide al público en general que no camine sobre la llanura de césped. Los visitantes pueden acceder y ver la llanura de cerca desde Diagonal Walk, una pasarela que divide la llanura en dos y corre de norte a sur desde la estatua de Eisenhower hasta la estatua de MacArthur. La llanura también es el lugar donde se realizan las Vigilias del Cuerpo de Cadetes cuando fallece un miembro del cuerpo. Poco antes de las 23:30 horas, todo el cuerpo se reúne en silencio en el gran borde sur pavimentado de la llanura, conocido como el Delantal. Se toca el himno militar tradicional “Taps”, seguido de un canto del “Alma Mater” por parte del cuerpo, seguido de la interpretación de “Amazing Grace” por parte de las gaitas y los tambores. Luego, los cadetes se dispersan en silencio y regresan a sus habitaciones. [8]
En la periferia de la llanura se encuentran varios monumentos a líderes militares estadounidenses del pasado. En el extremo occidental del monumento a Washington se representa a George Washington montado a caballo , mirando hacia la llanura. Los generales del ejército de la Segunda Guerra Mundial son recordados con el monumento a Eisenhower y el monumento a MacArthur , que se encuentran en extremos opuestos de Diagonal Walk. En la esquina noroeste, el monumento a Thayer conmemora al "padre de la academia militar" y vigila la llanura. En el extremo oriental de la llanura, justo más allá del campo Clinton, el general polaco Tadeusz Kosciuszko mira hacia el río Hudson en el monumento a Kosciuszko . [9]
Campamento de verano en West Point.
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