La Académie Suisse fue una escuela de arte informal muy popular fundada por Martin François Suisse (1781–1859) [1] [2] en 1815, [3] y estaba ubicada en la esquina del Quai des Orfévres (No. 4) y el Boulevard du Palais, en París, Francia. Desde Delacroix hasta Cézanne , la mayoría de los artistas franceses más importantes frecuentaban este lugar para reunirse con colegas y estudiar modelos masculinos y femeninos.
Martin François Suisse comenzó su carrera como panadero o aprendiz de panadero, pero luego se dedicó a trabajar como modelo para artistas. Como señala D'Ivol, [1] posó para el célebre artista Pierre-Narcisse Guérin (1774-1833) en 1796. Suisse también fue, según Monneret, [4] un antiguo modelo del gran artista clasicista Jacques-Louis David (1748-1825). Él, "Le Suisse", posó unas 39 veces para el gran hombre entre los años 1811 y 1815. [5]
La vida de modelo de Suisse se vio interrumpida por las guerras napoleónicas (1803-1815). En los últimos años de las hostilidades, se convirtió en marinero, probablemente un infante de marina reclutado. Fue capturado y encarcelado en un miserable pontón, probablemente amarrado en Plymouth, y luego fue trasladado a la infame prisión de Dartmoor, cercana. Tras su liberación y repatriación, regresó a París, donde volvió a ser modelo. Se decía que la mayoría de las figuras de "La barca de Dante" de Eugène Delacroix (1798-1863), también llamada "Dante y Virgilio en el infierno" por algunos, fueron pintadas desde Suiza, en cuyo caso siguió modelando hasta 1822, cuando terminó la pintura. Mientras tanto, en el año 1815 abrió la academia de arte [6] [7] que le daría fama.
La academia estaba situada en una casa roja y miserable, en el número 4 del Quai des Orfévres, donde un pasillo sombrío conducía a una escalera muy vieja, gastada y sucia que llevaba a uno hasta la puerta principal en el segundo piso. [8] [9] Aquí, Suisse acondicionó un apartamento alquilado, donde una gran habitación sirvió como estudio de arte y las dos habitaciones restantes se convirtieron en su vivienda personal. [10]
El estudio no era atractivo en apariencia, pero estaba bastante bien iluminado por un quinteto con veinte lámparas; un anfiteatro de ochenta taburetes o bancos estaba más o menos ocupado según la temporada, pero nunca se veían muchos asientos vacíos. Las paredes, cada vez más manchadas de nicotina, estaban cubiertas de academias que habían dejado de pagar un mes atrasado los empobrecidos estudiantes de arte. [11] [12]
La Académie Suisse era mucho más pequeña e informal que la École des Beaux Arts , donde muchos estudiantes continuaban sus estudios. [13] La cuota de inscripción o asistencia era modesta; en 1850 los estudiantes pagaban 5 dólares estadounidenses al mes [14] (25 francos). [15] Cualquier artista podía asistir a la academia para pintar, dibujar o esculpir en el medio que eligiera. Suisse proporcionaba un modelo masculino durante tres semanas del mes y una mujer durante la semana restante. [16] El pago de las cuotas significaba que el costo de los modelos podía compartirse colectivamente, lo que era una gran ayuda para los estudiantes que tenían poco dinero. Algunos estudiantes visitaban la morgue, a solo unos metros de la puerta de la Suisse en el Quai, hacia el Pont Saint-Michel . Aquí, podían observar la anatomía de cadáveres frescos sin costo alguno. [17]
Aparte del apoyo y los consejos de sus compañeros artistas, no había clases particulares en la Académie Suisse. Sin embargo, Suisse era un maestro de dibujo [18] y también podía ofrecer consejos a la hora de posar para el modelo. Era un hombre jovial, erudito y servicial, muy querido y admirado por sus "alumnos". Disfrutaba de entretenerlos con anécdotas de los artistas para los que había posado y de los cuadros que había visto crear, y a menudo los entretenía recitando literatura clásica. [19] En los círculos artísticos, se le conocía cariñosamente como "Le Père Suisse". Personas influyentes como conservadores de museos y profesores de arte lo visitaban con frecuencia, tal era la aclamación de la academia y el respeto por su propietario. [1]
El acceso de Suisse a artistas jóvenes y talentosos también le proporcionó una excelente posición desde la que convertirse en comerciante de arte. Compraba sus obras a bajo precio y las vendía a un precio considerablemente más elevado. Hubo numerosos artistas, pero Nicolas François Octave Tassaert (1800-1874) fue uno de los cuyas obras contribuyeron más a la fortuna de Suisse. [20]
En 1858, Suisse se jubiló y dejó su academia a un sobrino, aunque siguió siendo profesor honorario. [1] Sin embargo, fue el artista Étiènne Prosper Crébassol (1806-1883) [21] quien pronto asumió la propiedad, y ciertamente la gestión, de la academia, rebautizándola como L'Academie Suisse-Crébassol. [22]
Suisse murió en 1859 en su casa, [23] a los 78 años. Había conocido y entablado amistad con muchos artistas, y muchos habrían asistido a su funeral. Sin embargo, antes de morir, pidió que sólo asistiera su familia, ya que el tiempo de los artistas era precioso y no tenía ningún deseo de molestarlos. Esta instrucción y sus modestos ahorros se los dejó a una sobrina que había sido muy cercana y servicial. [1]
Passe escribe [24] que en 1876, los Ateliers de Dessin et de Peinture estaban más o menos limitados a la Academia de Julian en el Passage des Panoramas (ver Crombie) y al insuficiente y pequeño curso de Crébassol en la rue Gît-le-Cœur . No menciona la famosa Académie Colarossi (ver más abajo), lo que debe significar que no había sido abierta. Parecería que Crébassol había trasladado la escuela al número 12 de la rue Gît-le-Cœur , 6.º distrito, al otro lado del río desde el Quai des Orfèvres. [25] Passe afirma además que dos años después, en 1879, el anciano Crébassol vendió su estudio al modelo y escultor italiano Filippo Colarossi (1841-1906) [26] [27] por la suma de 500 fr. Crébassol tenía entonces 73 años y probablemente ya no podía o no quería seguir manteniendo su academia. Murió en su casa en 1883. [21]
Colarossi quería fundar su propia academia de arte profesional y, mediante mucho trabajo y economía, había conseguido reunir los fondos necesarios. [28]
En 1881, Colarossi trasladó su adquisición a un complejo de seis estudios de nueva construcción en el patio del n.º 10 de la Rue de la Grande Chaumière (distrito VI) en Montparnasse, [29] entonces un hervidero de actividad artística. Lo rebautizó como Académie Colarossi , [30] una escuela muy exitosa, financiada mediante tasas, que ofrecía clases especializadas a estudiantes hombres y mujeres de todo el mundo.
Mientras Colarossi y su academia iban ganando terreno, las considerables contribuciones de Suisse al arte fueron cayendo en el olvido. No se erigió ningún monumento ni placa para recordar a París y a sus visitantes la existencia de este hombre extraordinario. El recuerdo de su existencia se vio aún más empañado cuando en 1905 el bloque de edificios que incluía el número 4 del Quai des Orfèvres fue expropiado y demolido para dar paso a la ampliación del Palacio de Justicia en 1906. [31]
A pesar de ello, el recuerdo y la gratitud de los artistas perduraron. Los ex alumnos intentaron reavivar la llama del recuerdo. En una reunión celebrada en la Academia Colarossi en 1913, se formó la «Société Internationale des Anciens Élèves des Académies Suisse-Crebassol-Colarossi». Su presidente fue el famoso escultor Jean Antoine Injalbert (1845-1933) y su objetivo era organizar exposiciones de antiguos alumnos, tanto en Francia como en el extranjero. La sociedad se propuso celebrar las contribuciones de las tres escuelas al mundo del arte y promover las obras de sus estudiantes. [32]
Lamentablemente, la iniciativa parece haber fracasado, tal vez debido a la llegada de la Primera Guerra Mundial. [33]