François-Louis Français (1814-1897), más conocido como Louis Français , fue un pintor, litógrafo e ilustrador francés que se convirtió en uno de los pintores de paisajes de mayor éxito comercial del siglo XIX. Antiguo alumno de Gigoux , comenzó su carrera estudiando litografía y grabado en madera , convirtiéndose en un prolífico ilustrador y grabador. Su trabajo como ilustrador se puede encontrar en alrededor de cuarenta libros y numerosas revistas desde finales de la década de 1830 hasta la década de 1860. Français también produjo una gran cantidad de dibujos a pluma y tinta, mejorados con sepia, notables por su atención al detalle y por su destreza técnica y concisión. [2]
Français está asociado con la Escuela de pintura de Barbizon, un movimiento para representar el arte en la naturaleza en un contexto romántico y realista . En 1836, mientras estaba en Barbizon, conoció al pintor de paisajes Camille Corot y comenzó una asociación de diez años como amigo y acólito. Las pinturas de Français poseen algunas de las características destacadas de la obra de Corot en su uso de colores tonales, pinceladas sueltas y un énfasis en la suavidad de la forma. [3] Français expuso por primera vez en el Salón de París en 1837 y regularmente a partir de entonces hasta su muerte en 1897. Vivió de 1846 a 1849 en Italia, donde experimentó con una paleta más brillante. [2] Su obra desarrolló sentimientos neoclásicos con criaturas míticas que aparecen dentro de un paisaje realista. Si bien esto le trajo éxito comercial, alienó a algunos críticos que fueron duros en su juicio de su trabajo. Fue un artista muy respetado y condecorado en Francia, y también fue conocido internacionalmente durante su vida, exponiendo en el extranjero en Ginebra y Londres, pero después de su muerte en 1897, su reputación decayó y hay relativamente pocas de sus pinturas en exhibición en galerías públicas fuera de Francia. [2]
François-Louis Français nació en Plombières-les-Bains , en la región de los Vosgos , el 17 de noviembre de 1814. Era hijo de Jean Français, un mercero , y Marie-Anne Français (de soltera Vançon). Mostró aptitud para el dibujo desde una edad temprana y asistió a clases en Plombières. Su familia quiso alentarlo y en 1829 le encontró un trabajo en una librería de París donde podría establecer contactos con vistas a convertirse en ilustrador. Inicialmente trabajó como copista, produjo caricaturas y dibujó modelos en la Académie Suisse . En 1831 comenzó a estudiar pintura y sus primeros paisajes conocidos son de este período. [2] Fue un período de lucha durante el cual se ganó la vida precariamente principalmente dibujando sobre piedra y diseñando viñetas en xilografía para la ilustración de libros. [4] La editorial de Paulin lo empleó y en 1833 le ofreció a Français la oportunidad de ilustrar algunas de las letras ornamentadas de la Histoire de Gil Blas de Santillane de Alain-René Lesage publicada en enero de 1835. [5] El principal ilustrador de la obra de Lesage fue Jean Gigoux , un eminente pintor e ilustrador e impresionado por el potencial de Français, lo invitó a trabajar en su taller parisino. [6]
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Como ilustrador, Français tuvo una larga carrera, hasta 1860, durante la cual dibujó viñetas para numerosos libros y revistas. Era una ocupación lucrativa y le permitió seguridad financiera mientras desarrollaba simultáneamente sus técnicas de pintura. Sus ilustraciones para una nueva edición de la novela romántica de Bernardin Paul et Virginie en 1835 fueron reconocidas como un hito de la ilustración romántica e iniciaron una colaboración fructífera y prolífica con el grabador en madera Tony Johannot , cuya culminación fueron alrededor de doscientas viñetas, incluidos alrededor de cincuenta paisajes. [7] Trabajó con sus amigos Henri Baron y Célestin Nanteuil en ilustraciones para Les Artistes anciens et modernes . [8] Juntos fundaron la revista Les artistes contemporains y trabajaron en colaboración en numerosos grabados para la editorial Bertauts, a menudo usando el monograma BNF para identificar su propiedad. [9]
Un encargo notable fueron las ilustraciones de La Touraine. Histoire et monuments [10] de L'abbé Jean-Jacques Bourassé , donde Français proporcionó cuarenta grabados en madera, cinco placas grabadas y once hermosas cartas ornamentadas, por las que él y su colaborador Karl Girardet ganaron una medalla de oro en la Exposition Universelle de 1855. [11] Entre los muchos grabados que supervisó se encuentran los realizados a partir del paisaje de Corot , Sunset (1840), Los bañistas de Díaz (1847) y varias de sus propias pinturas. [2] Muchos grabados fueron reutilizados, por ejemplo, Un Chemin (Un camino) fue publicado por primera vez en París por Augustin Challamel para el salón de París de 1842. Diez años más tarde, Marchant publicó un segundo estado para la serie Les Peintres vivants . [12]
En 1834 Français se fue a vivir a Barbizon y pintó en el cercano bosque de Fontainebleau . Formó parte de la escuela de artistas de Barbizon dedicados a pintar directamente de la naturaleza, a menudo al aire libre , que se establecieron en la zona alrededor de la posada Auberge Ganne. En un alejamiento radical del formalismo en el arte, la naturaleza misma se convirtió en el tema de la pintura. [13] Muchos artistas se reunieron en la posada para discutir ideas y proponerse pintar en el bosque. Français conoció y se hizo amigo de su colega artista Louis Cabat y en 1836 conoció a Camille Corot , dieciocho años mayor que Français y con quien formó un fuerte vínculo personal de amistad y como asesor personal, que estaba dispuesto a ofrecer asesoramiento técnico y presentar a Français a algunas personas influyentes. Bajo la influencia de Corot, Français desarrolló un estilo de pintura de paisajes que utiliza colores tonales para expresar la luz que recuerdan a Corot. Français nunca logró captar la delicadeza de Corot al representar la forma humana, pero se desarrolló exponencialmente [14] hasta convertirse en un excelente pintor de paisajes, aunque mantuvo un elemento de formalismo. Esta formalidad no era sorprendente en un estudiante de Gigoux, pero se sabe que Français estudió y admiró la obra del pintor barroco temprano Claude Lorrain en el Louvre . El uso ocasional de temas neoclásicos y la colocación de figuras mitológicas dentro del paisaje que Français adoptó a veces guardan semejanza con la obra de Lorrain. [14]
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En 1837 Français expuso por primera vez en el Salón, presentando Sous les saules (Bajo los sauces) (1837: museo de Tours), una pintura donde las figuras son de Henri Baron . El catálogo de la exposición enumeraba 2.130 entradas, pero la pintura de Français fue notada y comentada favorablemente. [15] A mediados de la década de 1840, Français viajó regularmente con Baron y su amigo Nanteuil, a Bougival, un pueblo en el Sena cada vez más famoso por sus paisajes y cambios de luz. [nota 1] Las pinturas de este período, varias de las cuales fueron transpuestas a litografías, a menudo están firmadas Français, Elèves de Bougival (Estudiante de Bougival) . Soleil couchant (1845, Musée des Beaux-Arts de Dijon), un paisaje otoñal del río en Bougival, se presentó en el Salón de 1845 de Charles Baudelaire , uno de los tres que organizó el poeta. Baudelaire elogió el lienzo como ejemplo de cómo capturar el realismo poético de la naturaleza. [16]
En 1846, Français viajó a Italia por primera vez y permaneció en varios lugares: Roma (1846/9), Génova (1846), Pisa (1846), Florencia (1846/7), Frascati (1847), Ariccia (1848) y Tívoli (1848/49). Esta prolongada estancia le permitió desarrollar su estilo. Su paleta se volvió más luminosa y comenzó a pintar con los trazos apretados que serían una característica de su obra posterior. Adquirió una pasión por pintar la luz y volvería a Italia a lo largo de su carrera. Acumuló numerosos dibujos, bocetos y acuarelas, a menudo en gouache , que le permitieron ejecutar algunos de sus lienzos más conocidos de la época, entre los que se incluyen Fontaine à Ariccia (Fuente en Ariccia) (1848, Museo de Orsay de París) . [2] Al regresar a Francia, viajó y pintó extensamente por toda Francia en la década de 1850. Visitaba regularmente Plombières y el valle del Loira, donde prefería los paisajes realistas de bosques y las escenas de riberas. [17] Français solía estar en compañía de otros artistas durante estas visitas y, junto con Corot, Courbet , Jongkind y el local Boudin , formó parte de la école de Honfleur ( escuela de Honfleur ) que se sintió atraída por pintar la luz y los paisajes alrededor de Honfleur en Normandía. Las imágenes creadas durante este interludio, por Français y sus compañeros artistas, inspiraron más tarde a Jongkind y Claude Monet para abrir la Escuela Impresionista de San Simeón en Honfleur en 1862. [18] Les Hêtres de la côte de Grâce près de Honfleur (1859) es un buen ejemplo de su trabajo en Normandía en la década de 1850. Presenta un árbol desgastado y distorsionado por los vientos costeros que azotan la costa. Como siempre con Français, hay precisión en los detalles. Gran parte de la pintura presenta un cielo amenazador que paga la deuda con el conocimiento que Français tenía de Constable . [19]
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En la década de 1860, Français era un pintor de éxito. Tenía unos ingresos regulares, sobre todo de su mecenas, el industrial alsaciano Alfred Hartmann, hermano menor de Frédéric Hartmann, el sufrido y más importante mecenas de Théodore Rousseau durante el Segundo Imperio . [20] Sus pinturas eran invariablemente aceptadas en los salones parisinos. No siempre eran bien recibidas por algunos críticos. Su cuadro Bois sacré (Bosque sagrado) (1864) , ahora en el Palacio de Bellas Artes de Lille, fue duramente criticado por algunos observadores, que objetaron las figuras míticas, ciertamente dominantes, en el centro de un lienzo realista. [21] A su mecenas Hartmann tampoco le gustó, como dejó claro en una carta a Rousseau. [22] Le Bois sacré fue uno de una serie de paisajes de realismo popular que contenían temas neoclásicos que Français produjo en la década de 1860, a menudo a partir de bocetos hechos después de una visita a Italia como la de Nápoles en 1859 y la de Pompeya en 1864-5. [2]
Continuó viajando extensamente a lo largo de su vida y, al igual que muchos franceses adinerados, pasaría sus inviernos en climas más cálidos del sur, después de 1873 en Niza , a menudo con su compañera Rose Maireau, una grabadora que exhibió su trabajo en Petit Palais poco después de su apertura en 1900. [23] En 1878, después de seis años de trabajo intermitente, completó una serie de paneles decorativos para la pila bautismal de la nueva iglesia del Segundo Imperio de Sainte-Trinité, París. [24] El socialismo declarado de la juventud de Français había retrocedido al del patriarca de la Tercera República. También en 1878, Le Mont Cervin et Le Lac de Némi (El Cervino y el lago de Némi) recibió la Médaille d'honneur en el Salón de París. Un año después, en 1879, Français fue miembro fundador de la Société d'aquarellistes français (Sociedad de Acuarelistas Franceses), cuyo objetivo era exponer las acuarelas de sus miembros, inicialmente limitadas a sólo cuarenta. La Sociedad cesó en 1896. [25]
En el Salón de 1884, expuso L'Étang de Clisson (El bosque de Clisson), tras una visita al valle del Loira . Una evocación del alto Loira, cuyos dibujos preparatorios se encuentran en el Museo Metropolitano , [26] el lienzo terminado tiene una frescura y un naturalismo poético que recuerdan la obra de Français en la década de 1850. Una de sus pinturas posteriores más logradas es Vue d'Antibes (1894), donde volvió con cierto efecto a los paisajes y cielos de Corot y Millet. [2]
En su última década, Français se convirtió en un hombre de considerable reputación artística. En 1890 fue el primer paisajista elegido para ocupar la cátedra de la Academia Francesa y ese mismo año ganó la Medalla de Honor de la Sociedad de Artistas Franceses, donde expuso dos paisajes. Obtuvo un reconocimiento internacional que no alcanzó a muchos artistas franceses. Expuso en Ginebra en 1857, 1858 y 1861 y en Londres en 1862 y 1874. Tras su muerte, se erigió un gran monumento en su memoria en Plombières-les-Bains. Su antiguo estudio en Plombières es ahora el Museo Louis Français [27]
François-Louis Français murió en Plombières el 18 de mayo de 1897. [28]
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