Abraham Michael " Abe " Rosenthal (2 de mayo de 1922 - 10 de mayo de 2006) fue un periodista estadounidense que se desempeñó como editor ejecutivo de The New York Times entre 1977 y 1986. Anteriormente, fue editor metropolitano y editor en jefe del periódico. Después de su mandato como editor ejecutivo, se convirtió en columnista (1987-1999). Más tarde, tuvo una columna para el New York Daily News (1999-2004).
Se incorporó al periódico en 1943 y permaneció en el Times durante 56 años, hasta 1999. Rosenthal ganó un premio Pulitzer en 1960 por sus reportajes internacionales. [1] Como editor del periódico, Rosenthal supervisó la cobertura de numerosas noticias importantes, incluida la escalada de la participación del ejército de los Estados Unidos en la guerra de Vietnam (1961-1975), la primicia del New York Times sobre los Papeles del Pentágono (1971) y los acontecimientos que formaron parte del escándalo de Watergate (1972-1974). Rosenthal fue fundamental en la cobertura del periódico del caso del asesinato de Kitty Genovese en 1964 , que estableció el concepto del "efecto espectador", pero que más tarde llegó a considerarse defectuoso y no creíble.
Junto con Catherine A. Fitzpatrick , fue el primer occidental en visitar un campo de concentración soviético en 1988. Su hijo, Andrew Rosenthal , fue editor de la página editorial de The New York Times entre 2007 y 2016. Su hijo mayor, Jonathan Rosenthal, es un médico jubilado que se especializó en enfermedades infecciosas. Su hijo del medio, Daniel, es un ejecutivo financiero jubilado que ahora es dueño de una granja de caballos.
Rosenthal nació el 2 de mayo de 1922 en Sault Ste. Marie , Ontario , Canadá, en una familia judía . Su padre, Harry Shipiatsky, era un granjero que emigró a Canadá desde Polonia en la década de 1890 y cambió su nombre a Rosenthal. También trabajó como trampero y comerciante de pieles en la Bahía de Hudson , donde conoció y se casó con Sarah Dickstein. [1] [2] [3]
El menor de seis hermanos, todavía era un niño cuando su familia se mudó al Bronx, Nueva York , donde el padre de Rosenthal encontró trabajo como pintor de casas. Sin embargo, durante la década de 1930, la tragedia golpeó a la familia cuando el padre de Rosenthal murió en un accidente laboral y cuatro de sus hermanos murieron por diversas causas. [1]
Según su hijo, Andrew, fue miembro de la liga juvenil del Partido Comunista durante un breve período cuando era adolescente, a finales de la década de 1930. [4]
Rosenthal desarrolló osteomielitis , una enfermedad de la médula ósea que le causó un dolor extremo y lo obligó a abandonar la escuela secundaria DeWitt Clinton . Después de varias operaciones en la Clínica Mayo , Rosenthal se recuperó lo suficiente como para terminar las escuelas públicas en la ciudad de Nueva York y asistir al City College de Nueva York . [1] En el City College, Rosenthal escribió para el periódico estudiantil The Campus , [5] y en 1943, mientras todavía era estudiante, se convirtió en el corresponsal del campus de The New York Times . [1] En febrero de 1944, se convirtió en reportero del personal allí. [1]
Rosenthal fue corresponsal extranjero de The New York Times durante gran parte de la década de 1950 y principios de la de 1960. En 1954, fue asignado a Nueva Delhi y reportó desde el sur de Asia. Sus escritos desde allí fueron honrados por el Overseas Press Club y la Universidad de Columbia . [1] En 1958, The New York Times lo transfirió a Varsovia , donde informó sobre Polonia y Europa del Este. En 1959, Rosenthal fue expulsado de Polonia después de escribir que el líder polaco, Władysław Gomułka , era "malhumorado e irascible" y había sido "defraudado, por intelectuales y economistas por los que nunca tuvo simpatía de todos modos, por trabajadores a los que acusa de exprimir las horas extras de un día normal de trabajo, por campesinos desconfiados que dan la espalda a los planes, órdenes y súplicas del gobierno". [1]
La orden de expulsión de Rosenthal afirmaba que el periodista había "escrito con gran profundidad y detalle sobre la situación interna, el partido y los asuntos de liderazgo. El gobierno polaco no puede tolerar una información tan inquisitiva". Por sus reportajes sobre Europa del Este, Rosenthal ganó un premio Pulitzer en 1960 para reportajes internacionales. [1]
Como editor metropolitano de The New York Times , Rosenthal fue fundamental para impulsar un relato inexacto del asesinato de Kitty Genovese el 13 de marzo de 1964. Rosenthal se enteró del caso durante un almuerzo con el comisionado de policía de la ciudad de Nueva York , Michael J. Murphy . [6] Asignó la historia al reportero Martin Gansberg, quien escribió un artículo publicado el 27 de marzo de 1964, titulado "37 Who Saw Murder Didn't Call the Police" (El artículo en realidad afirmaba que había 38 testigos, pero un error redujo el número en uno en el titular). La historia fue una sensación, lo que provocó investigaciones sobre lo que se conoció como el efecto del espectador o " síndrome de Genovese ". [7] Rosenthal escribió un libro sobre el tema, [8] y el incidente se convirtió en un caso de estudio común en los libros de texto introductorios de psicología estadounidenses y británicos. [9]
Inmediatamente después de que se conociera la historia, el reportero policial de WNBC Danny Meehan descubrió muchas inconsistencias en el artículo. Meehan le preguntó al reportero de The New York Times Martin Gansberg por qué su artículo no revelaba que los testigos no sentían que se estuviera cometiendo un asesinato. Gansberg respondió: "Habría arruinado la historia". Como no quería poner en peligro su carrera atacando al poderoso editor de The New York Times, Abe Rosenthal, Meehan mantuvo sus hallazgos en secreto y le pasó sus notas a su colega reportero de WNBC, Gabe Pressman . Más tarde, Pressman impartió un curso de periodismo en el que algunos de sus estudiantes llamaron a Rosenthal y lo confrontaron con las pruebas. Rosenthal estaba furioso porque sus decisiones editoriales estaban siendo cuestionadas por los estudiantes de periodismo y reprendió furiosamente a Pressman en una llamada telefónica. [10]
Décadas después, los investigadores confirmaron las graves fallas del artículo del New York Times . Solo una docena de personas vieron u oyeron el ataque, y ninguna de ellas vio el incidente completo. [11] El periódico admitió en 2016 que los testigos no sabían que se estaba produciendo un asesinato, dando por sentado que se trataba de dos amantes o de borrachos que estaban peleándose. Dos personas llamaron a la policía y una persona salió a la calle para ver a Genovese y la abrazó mientras moría. [12]
En 1969, Rosenthal se convirtió en editor en jefe de The New York Times y dirigió en general las operaciones de noticias del periódico. [1] Durante la década de 1970, dirigió la cobertura de una serie de noticias importantes, incluida la guerra de Vietnam y el escándalo de Watergate .
Rosenthal jugó un papel decisivo en la decisión del periódico de publicar los Papeles del Pentágono en 1971. [1] Debido a que esta historia secreta del gobierno sobre la Guerra de Vietnam era información clasificada , la publicación de los documentos podría haber llevado a cargos de traición , demandas judiciales o incluso a penas de prisión para el personal del periódico. [1] Rosenthal presionó para publicar los documentos (junto con el periodista del New York Times Neil Sheehan y el editor Arthur Ochs Sulzberger ). La administración de Nixon demandó para detener la publicación, lo que resultó en una decisión de la Corte Suprema de los EE. UU. , que defendió el derecho de la prensa a publicar artículos sin " restricción previa " por parte del gobierno. [1]
El columnista Wesley Pruden dijo sobre la política editorial de Rosenthal:
Como todos los buenos editores, Abe fue amado y odiado a la vez: los primeros por quienes cumplían con sus expectativas, los segundos sobre todo por quienes no podían seguir el ritmo que él marcaba como editor de la ciudad, editor jefe y, finalmente, editor ejecutivo. No toleraba que se cuestionara su autoridad. Una vez le dijo a un periodista que exigió ejercer sus derechos marchando en una manifestación callejera que le habían asignado cubrir: "Está bien, la regla es que puedes [hacer el amor] con un elefante si quieres, pero si lo haces no puedes cubrir el circo". A eso lo llamamos "la regla Rosenthal". [13]
Rosenthal apoyó la invasión de Irak en 2003 y sugirió abiertamente que Estados Unidos debería dar un ultimátum a Afganistán , Irak , Irán , Libia , Siria y Sudán y ordenar a los países que entreguen documentos e información relacionados con armas de destrucción masiva y organizaciones terroristas. De lo contrario, "en los tres días que los terroristas consideraron el ultimátum estadounidense, los residentes de los países serían instados las 24 horas del día por Estados Unidos a huir de la capital y las principales ciudades, porque serían bombardeadas hasta los cimientos a partir del cuarto día". [14]
Se criticó a Rosenthal por ser homofóbico y restringir la cobertura de temas relacionados con los homosexuales, incluidos los primeros años de la epidemia del SIDA. [15] [16]
Rosenthal tuvo una columna semanal en el New York Daily News después de su carrera como columnista en el Times hasta 2004. [1]
Rosenthal murió en Manhattan el 10 de mayo de 2006, ocho días después de su 84 cumpleaños. Está enterrado en el cementerio de Westchester Hills en Hastings-on-Hudson , Nueva York. Su epitafio inscrito en su lápida ("Él mantenía el periódico en orden") fue elegido para conmemorar sus esfuerzos en The New York Times por ofrecer noticias imparciales. [17]
"Abe Rosenthal, Max Frankel , Joe Lelyveld , Jill Abramson ... son cuatro editores ejecutivos judíos" [el puesto editorial más importante] en las tres décadas que estuvo en el personal, dijo Berger, enumerando los nombres rápidamente y con emoción en su voz.