Avraham Biran ( en hebreo : אברהם בירן , nacido el 23 de octubre de 1909 - 16 de septiembre de 2008) fue un arqueólogo israelí , conocido por dirigir las excavaciones en Tel Dan , en el norte de Israel. Dirigió el Instituto de Arqueología del Hebrew Union College de Jerusalén durante muchos años.
Avraham Bergman (más tarde Biran) nació en 1909 en Petah Tikva , entonces parte del Imperio Otomano . Le gustaba referirse a sí mismo como un israelí Mayflower , ya que sus antepasados estaban entre los fundadores del asentamiento de Rosh Pina . Durante su juventud, su familia se mudó a Egipto , donde su padre administraba una granja en un pequeño pueblo. Su bisabuelo nacido en Rumania llegó a Palestina décadas antes de que Theodor Herzl lanzara el sionismo político en 1897. [2] Después de la muerte de su padre, la familia regresó a Palestina y creció en la casa de sus abuelos hasta la edad de 13 años. Estudió en la Escuela Hebrea Reali de Haifa , que dice que dejó una impresión de por vida en él. Dijo: [3]
Mi interés inicial por la arqueología comenzó cuando era estudiante en la escuela Reali de Haifa , bajo la influencia del director, el Dr. Arthur Biram , que nos enseñaba la Biblia combinada con la historia antigua. Durante aquellos días hicimos muchas caminatas y nos encantaba caminar con la Biblia en la mano. Entre otros lugares, visitamos la antigua Samaria y las excavaciones arqueológicas de la expedición americana; visitamos Jerusalén, el Muro de las Lamentaciones, Hebrón y la Tumba de los Patriarcas. Creo que estas fueron las semillas que más tarde brotaron cuando el profesor Albright, uno de los grandes arqueólogos, me invitó a estudiar con él.
Posteriormente continuó sus estudios en el Colegio de Profesores David Yellin de Jerusalén . De 1928 a 1930 enseñó en la escuela Reali de Haifa. En 1930 comenzó sus estudios en la Universidad de Pensilvania en Filadelfia y en 1931 se matriculó como estudiante en el departamento de Estudios del Cercano Oriente con el profesor William F. Albright en la Universidad Johns Hopkins de Baltimore . Recibió su maestría en 1934 y su doctorado en 1935.
Avraham Biran se casó con Ruth, de soltera Frankel, quien murió en algún momento de 2005 a los 94 años. La pareja tuvo tres hijos: Naomi, David y Aaron (conocido como Roni). Avraham Biran murió en 2008, a los 98 años, y unos meses después del nacimiento de su primer bisnieto, en Jerusalén.
Biran regresó a Jerusalén en 1935, trabajando como miembro de la Escuela Americana de Investigación Oriental hasta 1937, participando en varias excavaciones arqueológicas, incluyendo Tel Halifa cerca de Aqaba , excavaciones cerca de las ciudades de Mosul y Bagdad en Irak , Irbid en Jordania y Ras El Haruba fuera de Jerusalén. A petición de Yitzhak Ben-Zvi , el jefe del Consejo Nacional Judío (y más tarde presidente de Israel), Biran escribió una respuesta a un panfleto antisionista escrito por el Dr. Tawfik Canaan . En 1961, Biran fue nombrado jefe del Departamento de Antigüedades y Museos bajo el Ministerio de Educación y Cultura, puesto que ocupó hasta 1974. Inició la publicación de la revista "Archaeology News" en hebreo e inglés. Después de la captura de Cisjordania por parte de Israel en 1967, Biran inició estudios arqueológicos en el área. También sirvió como representante israelí en la Convención de La Haya . En los seminarios de la UNESCO promovió el inicio de las excavaciones arqueológicas en el Muro de las Lamentaciones y en el barrio judío de Jerusalén. Desempeñó un papel decisivo en la fundación del Museo de Israel en Jerusalén y participó activamente en la renovación del Museo Rockefeller y del Santuario del Libro que contiene los rollos de Qumrán .
Desde 1974 Biran dirigió la Escuela Nelson Glueck de Arqueología Bíblica en el Hebrew Union College de Jerusalén. En 1977 organizó una conferencia internacional sobre el tema de los Templos y los Lugares Altos en los Tiempos Bíblicos , publicando los resultados de la conferencia en un libro con el mismo nombre en 1981. Fue miembro del comité organizador de la Conferencia Internacional de Arqueología Bíblica en 1984 y 1990.
En 1966, Biran comenzó el proyecto con el que se le ha identificado más famosamente: las excavaciones en Tel Dan , en el norte de Israel, donde cavó durante más de 30 años. El "Tel", de 5.000 años de antigüedad, es un montículo formado por capas y capas de restos de civilizaciones que alguna vez ocuparon el lugar. En el Tel, Biran descubrió el sitio religioso más grande jamás encontrado que data del período israelita. Las excavaciones revelaron fragmentos del período en que el asentamiento cananeo de Laish fue repoblado por la tribu israelita de Dan, aunque este punto se basa en la Biblia y ninguna evidencia lo ha demostrado. Biran excavó una puerta arqueada, así como un enorme muro de tierra que rodeaba la ciudad, que data del período anterior de los patriarcas. Biran también encontró artefactos del período de la monarquía judía: las defensas, murallas y puertas de la ciudad, así como los Lugares Altos de la Puerta mencionados en la Biblia. El descubrimiento más importante de Biran en Tel fue una inscripción en una losa de basalto, conocida como la Estela de Tel Dan , que consta de 13 líneas en escritura cananea antigua que mencionan La Casa de David . Con respecto al significado de esta inscripción, el arqueólogo de la Universidad Hebrea, el profesor Amnon Ben-Tor, dijo: [3]
En esta inscripción, que data de alrededor del año 800 a. C., Biran cree que se menciona a un rey de la casa de David que fue abatido en la batalla contra los arameos. Esta es la única fuente extrabíblica que se ha encontrado hasta la fecha que menciona la existencia de la dinastía davídica y, de hecho, es una fuente extrabíblica que confirma la existencia de David como una figura histórica real. Durante los últimos años, varios investigadores ingleses y escandinavos han publicado trabajos que sugieren que los reinos (y las figuras) de David y Salomón son invenciones literarias en lugar de hechos históricos. [4]
El arqueólogo del Moore College, George Athas, escribe: [5]
En lo que respecta a los textos bíblicos, la inscripción de Tel Dan demuestra que hay núcleos históricos definidos en la Biblia que no se pueden descartar fácilmente... La inscripción de Tel Dan nos ha acercado un paso más a encontrar un David histórico.
En 1937, Biran se tomó un descanso prolongado de la academia y la arqueología y aceptó un nombramiento como oficial de distrito para el distrito de Afula y los asentamientos del valle de Jezreel . Refiriéndose a este repentino cambio de carrera, Biran escribió: [3]
En 1937, en respuesta a los acontecimientos (de la época), los colonos judíos exigieron que las autoridades del Mandato Británico designaran oficiales de distrito judíos para ocuparse de sus asentamientos, de modo que no tuvieran que entrar en ciudades árabes densamente pobladas (para ocuparse de asuntos burocráticos). La Agencia Judía me ofreció el puesto. Respondí sorprendido: ¿qué tiene que ver un arqueólogo con los asuntos del Mandato? A lo que respondieron: ¡Pero si este es el valle (de Jezreel)! Así que no pude negarme.
En 1938, Biran comenzó una prospección arqueológica en el valle de Beit She'an junto con Ruth Berndstadter-Amiran. Se salvó milagrosamente después de que su jeep tropezara con una mina terrestre en el camino al kibutz Tirat Zvi . En 1946, Biran fue designado Oficial de Distrito para el distrito de Jerusalén; también sirvió como miembro del consejo municipal de Jerusalén hasta la Declaración de Independencia de Israel en 1948. Durante los últimos días del Mandato Británico en 1948, Biran empacó los títulos de propiedad judíos para que los propietarios pudieran reclamar sus tierras y casas después de la guerra prevista. Vio este acto como un paralelo a las experiencias de otro judío que ocultó títulos de propiedad en las colinas de Judea para protegerlos de los legionarios romanos hace casi dos mil años. [6]
Después de la independencia de Israel, Biran fue designado asistente del secretario del gabinete y también se desempeñó como asistente del gobernador militar de Jerusalén. Durante este tiempo cambió su nombre de Bergman a Biran. Hasta 1955 se desempeñó como miembro del comité que supervisaba el acuerdo de alto el fuego con Jordania. En 1955, Biran fue designado cónsul general de Israel en Los Ángeles, California .
La opinión de Biran de que Dan (ciudad antigua) , Abel-bet-maachah y sus alrededores fueron ocupados por israelitas durante los reinados de los reyes David y Salomón parece haber sido confirmada. [7]
Biran explicó su propia visión de la importancia de la arqueología, particularmente para los judíos en el Israel moderno: [3]
La arqueología israelí es importante para comprender las naciones que vivieron aquí desde tiempos prehistóricos en adelante. Dado que las historias de la Biblia están relacionadas con esta tierra específica, cada descubrimiento arqueológico (en Israel) tiene importancia para comprender la Biblia. Deseamos identificar y reconocer los lugares de los que escuchamos hablar cuando crecíamos estudiando la Biblia en la escuela.
Biran no se disculpó por el control que Israel tiene sobre Cisjordania y Jerusalén. Dijo: [6]
En tiempos de guerra, el vencedor se apodera de la posesión del vencido. Eso es lo que hicieron los jordanos en la Ciudad Vieja y en las zonas que ocupaban, y eso es lo que hicieron los israelitas después de 1967.