François-Bérenger Saunière (11 de abril de 1852 - 22 de enero de 1917) fue un sacerdote católico francés del pueblo de Rennes-le-Château , en la región de Aude . Fue una figura central en las teorías de conspiración que rodean al pueblo, que forman la base de varios documentales y libros como Holy Blood, Holy Grail de 1982 de Michael Baigent , Richard Leigh y Henry Lincoln . Elementos de estas teorías fueron utilizados más tarde por Dan Brown en su exitosa novela de 2003 El código Da Vinci , en la que el personaje ficticio Jacques Saunière lleva el nombre del sacerdote. [1]
Saunière sirvió en Rennes-le-Château desde 1885 hasta que su obispo lo trasladó a otro pueblo en 1909. Rechazó esta nominación y posteriormente dimitió. Desde 1909 hasta su muerte en 1917, fue un sacerdote libre no remunerado (un sacerdote independiente sin parroquia, que no recibía ningún salario de la iglesia debido a su suspensión), y que a partir de 1910 celebró la misa en un altar construido en un invernadero especial por su Villa Bethania . La negativa de Saunière a dejar Rennes-le-Château para continuar su sacerdocio en otra parroquia acarreó una suspensión permanente. [2] El epitafio en la lápida original de Saunière de 1917 decía "sacerdote de Rennes-le-Château 1885-1917".
François Bérenger Saunière nació el 11 de abril de 1852 en Montazels , en el distrito de Limoux , en la región de Aude. Era el mayor de siete hermanos, con tres hermanos (Alfred, Martial y Joseph) y tres hermanas (Mathilde, Adeline y Marie-Louise). Era hijo de Marguerite Hugues y Joseph Saunière (1823-1906), también llamado "cubié", que era alcalde de Montazels (Aude), gestionaba el molino de harina local y era el administrador del castillo del marqués de Cazermajou. Alfred se convirtió en sacerdote; Joseph quería ser médico, pero murió a los 25 años. Saunière fue a la escuela St. Louis en Limoux , entró en el seminario de Carcassonne en 1874 y fue ordenado sacerdote en junio de 1879.
Del 16 de julio de 1879 a 1882, Saunière fue vicario de Alet . De junio de 1882 a 1885, fue sacerdote en el decanato del pequeño pueblo de Clat . Fue profesor en el seminario de Narbona pero, por su indisciplina [ cita requerida ] , el 1 de junio de 1885 fue destinado a otro pequeño pueblo de aproximadamente 300 habitantes, a Rennes-le-Château con su iglesia dedicada a Santa María Magdalena . [ cita requerida ]
Por haber predicado sermones antirrepublicanos desde su púlpito durante las elecciones de octubre de 1885, Saunière fue suspendido por el ministro de religión francés. [ cita requerida ] Entre el 1 de diciembre de 1885 y julio de 1886, reanudó sus clases en el seminario de Narbona . Como los habitantes del pueblo querían que volviera, el prefecto de Aude lo reinstaló. [ cita requerida ] Entre 1890 y 1891 también dijo misa los domingos en Antugnac . Marie Dénarnaud, su sirvienta, se mudó al presbiterio de Rennes-le-Château con su familia en 1890. [ cita requerida ]
Las afirmaciones [ ¿de parte de quién? ] de que Bérenger Saunière tenía una relación ambigua con su sirvienta, Marie Dénarnaud, carecen de fundamento [ cita requerida ] . El propio Saunière esbozó los siguientes principios para tratar con una sirvienta:
Respeto, pero no familiaridad. No permitirle hablar de asuntos de su ministerio. Lo que se dice a una sirvienta no debe poder decirse a otras mujeres. Ella debe evitar los excesos en el lenguaje, y él no debe confiar demasiado en su edad o en su piedad. Ella no debe entrar en el dormitorio cuando él esté en cama, excepto en caso de enfermedad. [3]
Una parte importante del ministerio de Saunière en Rennes-le-Château fue la instalación y bendición de la estatua de Nuestra Señora de Lourdes el 21 de junio de 1891, en conmemoración de la Primera Comunión de 24 niños de la parroquia y "para cerrar los ejercicios espirituales del retiro que había sido predicado por el Reverendo Padre Ferrafiat, misionero diocesano, de la Familia de San Vicente de Paúl , residente en Notre Dame de Marseille" (la iglesia, con sede en Limoux , está dedicada a la Santísima Virgen María). [ cita requerida ]
Un «pilar visigótico» servía de pedestal para la estatua que lleva las inscripciones «Misión 1891» y «Penitencia», «Penitencia» . Su autenticidad es objeto de mucho debate [ ¿por quién? ] . Saunière afirmaba que era uno de los dos pilares que sostenían el altar original de la iglesia. En el museo de Narbona se exhibe un auténtico pilar visigótico parecido al instalado por Saunière . El pilar que originalmente sostenía la estatua de Nuestra Señora de Lourdes fue trasladado al museo Saunière en 1993 debido a la erosión y el deterioro y fue sustituido por una réplica de resina.
El presbiterio fue uno de los proyectos de construcción que Saunière emprendió en el pueblo. Renovó el interior y el exterior de la iglesia local, según lo recomendado por el arquitecto Guiraud Cals en su informe de 1853. Un recibo fechado el 5 de junio de 1887 muestra que las primeras renovaciones incluyeron la renovación del suelo de la iglesia. Un nuevo altar por valor de 700 francos fue donado por una rica benefactora de convicciones monárquicas, Mme Marie Cavailhé, en julio de 1887. Se colocaron nuevas vidrieras por un costo de 1.350 francos, que Saunière pagó en tres plazos: abril de 1897, abril de 1899 y enero de 1900.
En noviembre de 1896, Saunière encargó al prestigioso escultor y pintor Giscard de Toulouse (fundado en 1855) que decorara su iglesia con nuevas estatuas de santos, estaciones del Vía Crucis , una pila bautismal con estatuas de San Juan bautizando a Jesús (con el Ecce Agnus Dei ), un bajorrelieve de Jesús dando el Sermón de la Montaña sobre el confesionario y una figura de un diablo sosteniendo una pila de agua bendita coronada por ángeles haciendo la señal de la cruz , con las inscripciones BS y Par Ce Signe Tu Le Vaincras ("Con esta señal lo vencerás"). Todos estos elementos fueron elegidos por Saunière del catálogo de Giscard. Aunque no se ha conservado la edición de 1896 del catálogo de Giscard y los catálogos posteriores omiten la estatua del Diablo, su cabeza guarda un parecido con la que se encuentra en la estatua del dragón vencido por San Miguel , también realizada por Giscard. La suma total en cuestión fue de 2.500 francos, pagados en cuotas anuales de 500 francos por Saunière a partir de finales de diciembre de 1897.
Después de las renovaciones y redecoraciones de Sauniere, la iglesia fue re-dedicada en la fiesta de Pentecostés de 1897 por su obispo, Monseñor Billard.
Entre 1898 y 1905, Saunière construyó una gran finca que también implicó la compra de varios terrenos, entre ellos la Villa Bethania , de estilo renacentista , la Tour Magdala (que utilizó como biblioteca personal) conectada a un invernadero por un mirador con habitaciones debajo, un jardín con piscina y una jaula para monos, todo ello a nombre de su sirvienta, Marie Dénarnaud.
La renovación de la iglesia de Saunière y sus ostentosos programas de construcción en un pequeño pueblo en la cima de una colina no podían pasar desapercibidos, y esto atrajo reacciones hostiles, con diversas quejas transmitidas por diversas fuentes al obispado de Carcassonne. El obispado había advertido a Saunière sobre su venta de misas y le había enviado dos advertencias escritas en mayo de 1901. Estas advertencias escritas se repitieron en junio de 1903 y agosto de 1904. En 1899, Saunière compró un directorio de clérigos ( Annuaire du clergé français ) a través del cual se puso en contacto tanto con sacerdotes como con comunidades religiosas de toda Francia para solicitar solicitudes de misas.
En 1902, Monseñor Paul-Félix Beuvain de Beauséjour fue nombrado nuevo obispo de Carcassonne. En enero de 1909 trasladó a Saunière al pueblo de Coustouge . Saunière rechazó la candidatura y dimitió el 28 de enero de 1909, convirtiéndose en sacerdote libre. El 27 de mayo de 1910, Monseñor Beauséjour decidió llevar a cabo una investigación eclesiástica y redactó un escrito de acusación oficial en el que se hacía referencia a:
Saunière tuvo que asistir a un juicio eclesiástico para responder a estos cargos.
Saunière no acudió a la primera audiencia, el 16 de julio de 1910, ni a la reprogramada, el 23 de julio, cuando fue condenado en rebeldía: fue condenado a un mes de suspensión y a reembolsar el dinero que había obtenido por la venta de misas. Tampoco acudió a la segunda audiencia, el 23 de agosto, pero sí a la reprogramada, el 5 de noviembre de 1910, cuando fue condenado a «retirarse a una casa de retiro sacerdotal o a un monasterio de su elección, para hacer allí ejercicios espirituales durante un período de diez días» por tráfico de misas y por aceptar más dinero del que podía decir. Cumplió su penitencia en el monasterio de Prouille .
El 17 de diciembre de 1910, Saunière apeló sin éxito a la Sagrada Congregación del Concilio en Roma para su readmisión como párroco de Rennes-le-Château, y la Sagrada Congregación transmitió esta información al obispado de Carcassonne. El obispo lanzó una fuerte advertencia contra Saunière en 1911, prohibiéndole administrar los sacramentos, publicada en La Semaine religieuse de Carcassonne del 3 de febrero de 1911 y en La Croix del 9 de febrero de 1911.
El obispado no quedó satisfecho y, mediante una orden formal, solicitó a Saunière que presentara sus libros de cuentas a más tardar el 2 de marzo en una carta fechada el 18 de febrero de 1911. Se creó una comisión de investigación para examinar más a fondo las actividades financieras de Saunière.
El 13 de marzo de 1911, Saunière presentó 61 facturas relativas a la renovación de su iglesia y la construcción de su finca, que ascendían a un total de 36.250 francos. El 25 de marzo de 1911, presentó una carta de explicación al obispado en la que exponía el origen de sus finanzas, junto con una lista de donantes en la que se detallaban todos sus ingresos desde que se convirtió en párroco de Rennes-le-Château, obteniendo una cantidad exagerada de 193.150 francos. En una carta fechada el 14 de julio de 1911, Saunière presentó una declaración de los gastos de renovación de su iglesia y de la construcción de su finca, obteniendo una cantidad exagerada de 193.050 francos (afirmando que la Villa Bethania costó 90.000 francos y la Tour Magdala 40.000 francos).
El 4 de octubre, la comisión de investigación presentó su informe: de los 193.150 francos que Saunière afirmaba haber gastado, sólo se podían contabilizar unos 36.000 francos y comentó que Saunière se negaba a colaborar con la investigación. Fue necesario organizar otra audiencia en la que Saunière tuvo que presentar sus libros de cuentas para que los inspeccionara el obispado.
Saunière no compareció a la tercera audiencia, celebrada el 21 de noviembre de 1911, y fue condenado en rebeldía el 5 de diciembre de 1911 a tres meses de suspensión. Aunque la suspensión de Saunière fue sólo temporal –por tres meses–, la readmisión del sacerdote dependía de la sentencia eclesiástica que le obligaba a «hacer restituir a su legítimo propietario y según el derecho canónico los bienes que había usurpado», cosa que el sacerdote no pudo hacer. [4]
Después del juicio eclesiástico, Saunière vivió el resto de su vida en la pobreza, vendiendo medallas religiosas y rosarios a soldados heridos que estaban estacionados en Campagne-les-Bains. [5]
El dinero que Saunière aún recaudaba con la venta de misas lo utilizó en la apelación a Roma que estaba preparando su abogado, el abad Jean-Eugène Huguet (doctor en derecho canónico ). En mayo de 1914, Saunière planeó construir una casa de verano , pero abandonó el proyecto porque no podía permitirse los 2.500 francos necesarios.
François Bérenger Saunière murió el 22 de enero de 1917, y su suspensión fue levantada en el momento de su muerte ( in artículo mortis ) por el abad Jean Rivière, quien le administró los últimos sacramentos . Su certificado de defunción, fechado el 23 de enero de 1917, fue firmado por Victor Rivière, alcalde de Rennes-le-Château. Saunière fue enterrado el 24 de enero de 1917. Marie Dénarnaud pagó el ataúd de Saunière el 12 de junio de 1917.
En septiembre de 2004, el alcalde de Rennes-le-Château exhumó el cadáver de Saunière del cementerio y lo enterró de nuevo en un sarcófago de hormigón para protegerlo de los ladrones de tumbas. [6] Desde entonces, el cementerio de Rennes-le-Château ha estado cerrado al público en general.
La controversia en torno a Saunière se centró originalmente en unos pergaminos que se dice que encontró escondidos en el antiguo altar de su iglesia, relacionados con el tesoro de Blanca de Castilla , la supuesta fuente de sus ingresos.
Después de abrir su restaurante en Rennes-le-Château a mediados de la década de 1950, Noël Corbu hizo circular la historia de que, en 1891, Saunière descubrió pergaminos en el pilar hueco debajo de su altar, y que estos estaban relacionados con el tesoro de Blanca de Castilla . "Según los archivos" [ cita requerida ] su tesoro consistía en 28.500.000 piezas de oro : el tesoro de la corona francesa reunido por Blanca para pagar el rescate de San Luis (un prisionero de los egipcios durante la Séptima Cruzada ) cuyo excedente había escondido en Rennes-le-Château. Saunière había encontrado solo una parte, por lo que era necesario continuar sus investigaciones. [7]
La historia de Corbu alcanzó posteriormente fama nacional a través de artículos en la prensa, llamando finalmente la atención de Pierre Plantard e inspirando el libro L'Or de Rennes de Gérard de Sède , de 1967 .
El libro L'Or de Rennes de Gérard de Sède (con la colaboración no publicitada de Pierre Plantard) contenía elementos relacionados con la sociedad secreta ficticia del Priorato de Sión , reproduciendo "pergaminos" que aludían a la supervivencia de la línea merovingia de reyes francos desde Dagoberto II , y Pierre Plantard afirmaba descender de ese monarca. Pierre Plantard y Gérard de Sède se pelearon por las regalías del libro cuando L'Or de Rennes se publicó en 1967 y el amigo de Plantard, Philippe de Chérisey, reveló que él había fabricado los pergaminos.
En 1969, el guionista inglés Henry Lincoln leyó la versión de bolsillo de L'Or de Rennes y luego, entre 1972 y 1979, produjo tres documentales de BBC Two Chronicle sobre el tema. Lincoln también fue dirigido a uno de los documentos plantados de Plantard, "Les Dossiers Secrets ", en la Biblioteca Nacional de París. Más tarde, Lincoln se asoció con otros dos autores y coescribió el libro de 1982 The Holy Blood and the Holy Grail . Sin saber que se basaban en documentos falsificados como fuente, afirmaron como un hecho que el Priorato de Sión había existido. The Holy Blood and the Holy Grail afirmó que Saunière posiblemente encontró evidencia de que Jesucristo y María Magdalena estuvieron casados y produjeron descendencia que eventualmente se convirtió en la dinastía merovingia. Los autores especularon que Saunière participó en transacciones financieras con un hombre que afirmaron era el archiduque Johann Salvator de Austria , y Saunière podría haber sido el representante del Priorato de Sión, y sus ingresos podrían haberse originado en el Vaticano "que podría haber sido objeto de chantaje político de alto nivel tanto por parte de Sión como de los Habsburgo". [8] El libro fue un éxito de ventas internacional, inspirando la exitosa novela de Dan Brown El código Da Vinci .
Las hipótesis en torno a Saunière han proliferado en las últimas décadas a medida que diferentes autores [¿ quiénes? ] profundizan en la historia de las actividades y descubrimientos del sacerdote en su iglesia y sus alrededores durante sus renovaciones en 1887.
El primer libro académico sobre las actividades de Saunière fue escrito por un historiador local y bibliotecario jefe de Carcassonne, René Descadeillas, quien examinó los libros de cuentas y la correspondencia personal del sacerdote, así como los registros del proceso eclesiástico de Saunière presentados en el Obispado de Carcassonne. En su Mythologie du stésor de Rennes: histoire véritable de l'abbé Saunière, curé de Rennes-le-Château de 1974, concluyó que nunca hubo ningún tesoro o misterio; toda la riqueza del sacerdote se generó vendiendo misas y aceptando donaciones. [ cita requerida ] Esta conclusión fue compartida por el sacerdote local y autor Abbé Bruno de Monts, quien aportó información esencial durante los años 1980 y 1990, así como por otros autores franceses como Jean-Jacques Bedu y más recientemente David Rossoni.
El documental de 2005 de Channel 4 El verdadero Código Da Vinci presentado por Tony Robinson llegó a la misma conclusión, seguido por el documental de 2006 de CBS News 60 Minutes Priory of Sion , presentado por Ed Bradley : "La fuente de la riqueza del sacerdote de Rennes-le-Château no era algún antiguo y misterioso tesoro, sino un buen y antiguo fraude". [9]
Según el derecho canónico, a los sacerdotes se les permite normalmente decir una misa al día, con permiso regularmente concedido para decir dos o tres los domingos, solemnidades y días festivos (aunque no en la época de Saunière, con la excepción del Día de los Fieles Difuntos y Navidad); sin embargo, pueden aceptar un estipendio u "ofrenda de misa" por una sola misa al día. [10] Saunière, sin embargo, había estado solicitando y aceptando dinero por correo para decir miles de misas, cobrando un franco por misa. Algunos clientes enviaban el pago de cientos de misas, que en realidad nunca oficiaba. La cuestión de por qué los clientes deberían solicitar misas al sacerdote empobrecido de una iglesia rural no se ha abordado con tanta iniciativa.
En 1976, el historiador eclesiástico Raymond Darricau, en su reseña de la Mitología del tesoro de Rennes de Descadeillas , comentaba: «Al principio no había nada: Saunière no era más que un intrigante. Hoy, sin embargo, nos encontramos ante una auténtica construcción esotérica: Rennes-le-Château ha sido promovida al rango de «capital mística» del Languedoc » y «la manera en que el mito de Rennes-le-Château ha crecido hasta su estatus actual es ciertamente digna de reflexión y tal vez podría proporcionar a alguien material para una disertación sobre cómo surgen precisamente historias de este tipo». [11]
Los recibos y libros de cuentas que se conservan de Saunière, conservados por su sirvienta Marie Dénarnaud y heredados por Noël Corbu, revelan que la renovación de la iglesia, incluidas las obras en el presbiterio y el cementerio, costó 11.605 francos en un período de diez años entre 1887 y 1897. [12] Con la inflación, esa cifra equivale aproximadamente a 4,5 millones de euros en 2019. La construcción del patrimonio de Saunière que incluía la Tour Magdala y Villa Bethania (y las compras de terrenos) entre 1898 y 1905 costó 26.417 francos, o más de 10 millones de euros en la actualidad. [13]
