La Villa Bethania fue construida en el pueblo francés de Rennes-le-Château entre 1901 y 1905 como parte de la antigua finca del Abbé Bérenger Saunière , a nombre de su sirvienta Marie Dénarnaud.
Su primera piedra se colocó el 3 de junio de 1901 y las obras finalizaron en mayo de 1905. El arquitecto fue Tiburce Caminade de Limoux , el maestro de obras Elie Bot de Luc-sur-Aude y el contratista encargado de construir el tejado fue Joseph Fabre. de Dorgne . [1] Los recibos conservados y los libros de contabilidad existentes pertenecientes a Saunière revelan que la construcción de su finca que incluía la Villa Bethania y la Tour Magdala (y la compra de terrenos) entre 1898 y 1905 costó 26.417 francos. [2]
El interior de Villa Bethania está decorado con simbolismo religioso que incluye una estatua de terracota versión del cuadro de Murillo Asunción de la Virgen , una estatuilla del Niño Jesús de Praga , [3] una pintura de Teresa de Lisieux (también conocida como Teresa del Niño Jesús ) y una copia pintada de un tapiz del artista Alphonse Mucha . Las vidrieras que representan el simbolismo del Sagrado Corazón complementan la estatua del Sagrado Corazón de Jesucristo situada sobre la entrada de la Villa.
Saunière afirmó durante su juicio eclesiástico que estaba destinado a ser una casa para sacerdotes jubilados. [4]
En enero de 1909, el obispo de Carcasona trasladó a Saunière al pueblo de Coustouge . Saunière rechazó la nominación y dimitió. [5] Permaneció en Rennes-le-Château - en 1910 construyó un invernadero especial al lado de la Villa Bethania que sirvió como Capilla Privada, que contenía un Altar donde continuó celebrando Misa - obteniendo sus materiales religiosos de Pascal Faraco de Carcassonne, que se ocupaba de objetos religiosos que anteriormente habían pertenecido a sacerdotes franceses que habían sido expulsados del país. [6]
Bérenger Saunière pensó por primera vez en vender la Villa Bethania en 1910 a través del agente inmobiliario Louis Auran de Béziers . [7] En noviembre de 1911, Saunière comenzó a negociar la venta a través del Banque Petitjean parisino durante las etapas finales de su juicio eclesiástico que resultó en su suspensión del sacerdocio el 5 de diciembre de 1911. La correspondencia conservada perteneciente a Saunière revela que su patrimonio estaba valorado en 18.000 francos. por el Crédit Foncier de France en 1913.
Tras la muerte de Saunière en 1917, Marie Dénarnaud recibió permiso del municipio local para seguir viviendo en el presbiterio y puso de nuevo en venta la Villa Bethania, por un precio inicial exagerado de 200.000 francos, como sugirió el abad Eugène Grassaud el 10 de mayo de 1918. [8] - se encontró en problemas al no poder pagar los impuestos a la propiedad franceses , y se vio obligada a pedir dinero prestado a amigos durante un período de décadas hasta que Noël Corbu se convirtió en su propietario en 1946, y quien saldó todas sus deudas financieras personales. Esta fue la primera vez que la Villa Bethania fue ocupada. [9]
Durante la Pascua de 1955, la Villa Bethania fue transformada en hotel por Noël Corbu, quien la llamó Hotel de la Tour . Corbu también abrió un restaurante en las habitaciones debajo del mirador que conectaba la Tour Magdala con el invernadero (también instaló ventanas). Fue durante esta época cuando Corbu comenzó a circular la historia de que Bérenger Saunière descubrió el tesoro de Blanca de Castilla . La historia de Corbu atrajo costumbre y luego alcanzó fama nacional a través de artículos en la prensa, lo que finalmente llamó la atención de Pierre Plantard e inspiró el libro de 1967 L'Or de Rennes de Gérard de Sède . [10]
Desde el año 2000, la Villa Bethania es propiedad del ayuntamiento local de Rennes-le-Château.
42°55′40″N 2°15′45″E / 42.92778°N 2.26250°E / 42.92778; 2.26250