Arthur Joseph Rafael (nacido el 12 de marzo de 1989), conocido profesionalmente como AJ Rafael , es un cantautor, YouTuber y TikToker filipino-estadounidense. Nacido en Moreno Valley, California , se graduó en el Berklee College of Music en 2010.
Rafael abrió una cuenta de Myspace en 2003 y subió una canción que escribió para una chica que conoció en Internet. También subió un popurrí de Meg & Dia que atrajo la atención de la banda y recibió 30.000 visitas. Compitió en la temporada 4 de American Idol y fue eliminado. En 2006, publicó su primer vídeo en YouTube , que era un popurrí de Meg y Dia. En 2010, Rafael lanzó una obra extendida titulada Juicebox . A principios del año siguiente, apareció en la lista "Uncharted" recientemente creada por Billboard . Lanzó su álbum debut Red Roses en 2011 y realizó giras por el sudeste asiático y Australia para promocionarlo. Rafael tomó una pausa indefinida de la gira en 2014 después de que tuvo dificultades para llenar asientos en sus conciertos a pesar de tener medio millón de suscriptores en YouTube y millones de visualizaciones de videos.
Inspirándose en la película Crazy Rich Asians , inició el programa de variedades Crazy Talented Asians en 2018 para mostrar a los asiáticos en la comunidad de las artes escénicas. Ha organizado conciertos benéficos para Autism Speaks desde 2006 y fundó Music Speaks, un concierto benéfico anual que informa a la gente sobre el autismo. En 2020, Rafael lanzó "Waking Up Sucks (Sometimes)", su primera canción original desde 2014. Publicó en TikTok un dueto improvisado que hizo con su novia, Alyssa Navarro, de la canción de Mulan " Reflection ". Filmado mientras estaban en cuarentena en 2020 durante la pandemia de COVID-19 en California , el video se volvió viral y acumuló más de 10 millones de visitas.
Rafael creó una cuenta de Myspace en 2003. [3] Escribió su primera canción titulada "How's San Diego Pauli" en 2004 cuando tenía 16 años y la subió a Myspace. [4] [5] Compuso la canción para una chica con la que se había conectado en Internet para su cumpleaños. [4] [6] Dado que Myspace no admitía la publicación de videos en ese momento, Rafael escribió JavaScript y HTML para mostrar sus canciones a través del complemento del reproductor multimedia RealPlayer . [6] Publicó un vídeo en Myspace de él mismo interpretando un popurrí de Meg & Dia que atrajo la atención de la banda. [7] La banda compartió su video en su página de Myspace, lo que llevó al video a obtener 30.000 visitas. [7] Poco después, Rafael actuó en un festival filipino en San Diego . [4] Fue concursante en 2005 en la temporada 4 de American Idol pero fue eliminado por tres jueces. [3]
Rafael subió su vídeo inicial a YouTube en 2006, un popurrí de canciones de Meg y Dia. [3] En YouTube, sube versiones de canciones existentes y compone canciones originales . [8] Rafael fundó MoVal Concert Chorale en 2006. [9] Rafael se convirtió en socio de YouTube en 2008, lo que le permitió recibir una parte de los ingresos por publicidad cuando la gente ve sus vídeos. [6] Después de varios años de subir videos, su carrera musical comenzó a florecer en 2009 y en la cima de su reconocimiento, estaba ganando menos de seis cifras. [10] Dado que atribuyó su éxito a forjar una buena relación con sus fans, utilizaba habitualmente Facebook y Twitter para contarles a sus espectadores sobre sus experiencias del día a día. [11] En sus videos de YouTube, filmados principalmente con su MacBook en su sala de estar, compartió con los espectadores cómo se conectaba con las canciones que cantaba. [3] [12] Para mantenerse conectado con sus espectadores, hacía publicaciones en Twitter con frecuencia y les pedía consejos sobre el tempo y la clave de su forma de tocar el piano cuando transmitía en vivo sus actuaciones. [3] Rafael lanzó sus canciones en iTunes y Amazon y realizó transmisiones en vivo a través de Ustream . [13] En un artículo de 2009 en el Inland Empire Weekly , el periodista Lilledeshan Bose escribió: "Las canciones de Rafael, ya sea en el ukelele, la guitarra o el piano, están hechas en la misma línea: dulces baladas pop. Su voz es cristalina, con nunca una nota amarga en la mezcla." [13] Ese año, Rafael fracasó con su banda en el Anfiteatro John Anson Ford en el concurso de canto Kollaboration Acoustic III, que busca crear conciencia sobre los estadounidenses de origen asiático en las artes escénicas. [14] En 2010, había subido más de 150 vídeos que en conjunto acumularon 80 millones de visitas. [3] En 2010, Rafael con 178.117 suscriptores de YouTube estaba entre los "50 canales de música más suscritos". [15]
En abril de 2010, Rafael lanzó su primera obra extendida , Juicebox , cuyas copias la gente compró en línea. Interpretó canciones del EP durante conciertos presenciales. [3] OC Weekly caracterizó su música como "pop en la línea de Jason Mraz o John Mayer con un toque ligeramente más bailable y más chicle". [3] Ese año, Rafael actuó habitualmente en varios lugares de los Estados Unidos y Filipinas y consiguió un contrato con una empresa de gestión musical . [3] En 2011, fue miembro de la AJ Rafael Band con Noah Bartfield al bajo, Jesse Barrera a la guitarra y Danny Morledge a la batería. [9] En 2011, Rafael apareció en la lista "Uncharted" recientemente creada de Billboard . [12] Ese año, Billboard eligió a su banda para competir con otras cinco en la "Batalla de Bandas" y el ganador actuó en los Billboard Music Awards . [12] La banda de Rafael fue derrotada por la banda Gentlemen Hall . [dieciséis]
Para recaudar dinero para su primer álbum, Rafael inició una campaña en Kickstarter solicitando 6.000 dólares y recibió 11.000 dólares de los contribuyentes. [11] Grabó el álbum en la casa de un amigo en San Diego . [11] Rafael lanzó el álbum debut titulado Red Roses el 7 de junio de 2011. [12] [7] Distribuido por Select-O-Hits , el álbum se vendió en iTunes y en minoristas de música no afiliados, Target Corporation , Best Buy y SÍ . [11] Alcanzó el séptimo lugar en la lista de "10 mejores álbumes pop" de iTunes y el puesto 13 en la lista Billboard Heatseekers . [4] El álbum tiene 11 canciones originales que se basan todas en las relaciones y experiencias pasadas de Rafael: Here, Tonight ; Emma Watson ; Rosas rojas ; Podríamos suceder ; Sin Ti ; Lío que hemos hecho ; quinientos días ; Ella era mia ; Cuando decimos ; Noches estrelladas ; y Aquí solo PT 3 . [17] El Philippine Daily Inquirer dijo que "We Could Happen" y "When We Say" tenían "ritmos pegadizos" que "han convertido a los espectadores casuales en fanáticos". [4] Después de ser seleccionado para competir por nominaciones al Premio Grammy al Mejor Artista Nuevo y al Premio Grammy al Mejor Álbum Vocal Pop Tradicional en la 54ª Entrega Anual de los Premios Grammy , no recibió ninguna de las nominaciones. [4] [18] Junto con una banda que incluía a Andrew Rhim a la guitarra, Noah Bartfield al bajo y Danny Morledge a la batería, Rafael interpretó canciones del álbum en el sudeste asiático y Australia. [19] [4] Para su primer show en la gira, tocaron en vivo en el Museo de la Música en Filipinas el 18 de enero de 2012. [4] [20] Los asistentes eran principalmente chicas adolescentes. [19] El crítico del Philippine Daily Inquirer, Pocholo Concepcion, descubrió que Rafael "irradiaba encanto y confianza mientras tocaba los teclados y cantaba melodías que eran tan honestas que había que escuchar y creer lo que decía" y las canciones "se acercaban al pop". rock con ritmos pegadizos de medio tiempo, a veces cambiando de marcha para permitir solos de guitarra solista". [19]Rafael "participó en una conversación de fantasía" en la canción "Emma Watson", "se volvió poético" en la canción "Starlit Nights", "se sintió miserable" en "Red Roses" y "disfrutó [ed] el pasado" en "Quinientos días". [19] Trabajó con el actor Dante Basco y la productora Kinetic Films para crear Red Roses The Movie , un musical que se habría inspirado en su álbum del mismo nombre y que habría protagonizado él mismo. [5] Después de que el tifón Haiyan azotó Filipinas, dejaron de trabajar en el musical para concentrarse en ayudar a las víctimas de la tormenta. [5]
Rafael interpretó "We Could Happen" en el programa matutino de ABS-CBN Umagang Kay Ganda en enero de 2012. [21] El 8 de enero de 2012, cantó en vivo en el programa de variedades de ABS-CBN ASAP 2012 con Gary Valenciano . [22] A finales de 2012, se unió a Maker Studios , una red independiente de canales de YouTube. [6] En una entrevista de 2012 con el Philippine Daily Inquirer , Rafael dijo que su música estaba influenciada por Jason Mraz , John Mayer y Christina Perri , así como por los artistas filipinos Kitchie Nadal , South Border , Ice Seguerra y Gary Valenciano . [4] En 2013, habló en NextDayBetter, una conferencia con filipinos estadounidenses similar a las TED Talks . [23] Ese año, Rafael hizo una colaboración con The Fung Brothers para un video titulado "Los asiáticos comen cosas raras" en el que rapearon en un 99 Ranch Market sobre cómo los asiáticos comían huevos centenarios , balut , patas de pollo , intestinos de cerdo y callos . . [24]
En junio de 2014, Rafael escribió una carta abierta a sus espectadores anunciando su pausa indefinida de actuar en shows en vivo en agosto de 2014. [25] Al señalar que tenía más de medio millón de suscriptores en YouTube y 113 millones de vistas de videos, dijo que tenía dificultades para atraer audiencias a espectáculos presenciales. [25] En una entrevista con el sitio web de noticias Rappler , Rafael dijo, "es mirar estos números y pensar: '¿Cómo voy a convertir esto en apoyo financiero para mí y mi familia?' Esa es la lucha también... Creo que tengo que ser egoísta por un tiempo, y retroceder, dar unos pasos atrás". [25] Fue un desafío para Rafael ganar dinero escribiendo e interpretando canciones originales que no fueron lanzadas por un sello discográfico y tenía justificaciones personales para su pausa. [26] Su último espectáculo antes de su descanso fue en Guam el 29 de agosto de 2014, en el Phoenix Center de Father Dueñas Memorial School . [27] Interpretó canciones de su álbum Red Roses, así como un popurrí de Disney. [27] El crítico de Pacific Daily News, Rocky Daleno, dijo que "fue una experiencia realmente increíble y una de las mejores actuaciones de un artista estadounidense que Guam ha tenido en varios años". [27]
Alrededor de 2015, fundó Bounded, una marca de ropa influenciada por Disney . [7] En 2016, Rafael firmó un acuerdo con Disney Digital Network . [10] [28] En 2017, Rafael actuó en VidCon en el Centro de Convenciones de Anaheim . [10] En una entrevista con el Registro del Condado de Orange para el evento, Rafael, quien dijo que nunca recibió un contrato de grabación , dijo: "Lo intenté, pero nunca tuve la oportunidad. Sentí que no estaban buscando personas como yo, un cantante asiático-americano". [10] En un episodio del 21 de octubre de 2018 del programa de televisión musical Coke Studio Filipinas , Rafael actuó con Moira Dela Torre . [29]
Rafael ha sido actor, director musical y bailarín en espectáculos de teatro musical local , incluido Tarzán . [8] Actuó en Spring Awakening en un espectáculo producido por Riverside Repertory Theatre en 2016. [7] Rafael asumió el papel de Terk en una producción del musical Tarzán de Riverside City College en enero de 2019. [30] Actuó como Pepper en ¡La presentación de East West Players de Mamma Mia! en mayo de 2019. [31] [32] En febrero de 2020, tenía 933.000 suscriptores en YouTube. [8] El 1 de febrero de 2020, publicó una canción original llamada "Waking Up Sucks (A veces)" en YouTube. [8] La última vez que lanzó una canción original fue en 2014. [8]
Influenciado por la película Crazy Rich Asians , Rafael inició en septiembre de 2018 Crazy Talented Asians , un programa de variedades en vivo que muestra a los asiáticos en la comunidad de las artes escénicas. [33] El evento, que contó con lecturas de poesía, cantos y bailes, se celebró originalmente en el Rockwell Table & Stage de Hollywood . [33] Posteriormente , Crazy Talented Asians se trasladó al Teatro David Henry Hwang después de que East West Players comenzara a ser coanfitrión. [33] Rafael copresentó la novena entrega del programa, que fue virtual, con Alyssa Navarro en diciembre de 2020. [33] Después de superar el millón de suscriptores el 28 de diciembre de 2020, [2] Rafael recibió un Gold Creator Award de YouTube. a principios de 2021. [34] [35] Cuando recibió el premio, tenía 567 videos en su canal. [34]
Antes de 2010, Rafael interpretó su música en YouTube y Ustream para múltiples eventos de caridad, incluida la obtención de 8.000 dólares para su iglesia, 6.800 dólares para una "Caminata por el Autismo" y 4.000 dólares para las víctimas del tifón Ketsana . [13] Después de enterarse de que su sobrino era autista, Rafael estableció Music Speaks, un concierto benéfico anual que se centra en informar a las personas sobre el autismo . [22] [5] Ha organizado conciertos benéficos desde 2006 y participa en actividades organizadas por Autism Speaks . [26]
Rafael fue uno de los líderes de la campaña de redes sociales "#WashTheHate" lanzada el 18 de marzo de 2020 para llamar la atención sobre el racismo contra los asiático-americanos relacionado con la pandemia de COVID-19 . [36] Después del asesinato policial de George Floyd en 2020, Rafael dijo que los estadounidenses de origen asiático debían "hacer mejor" su apoyo a las personas de color que son discriminadas. [37] El 27 de mayo de 2020, escribió en Instagram : «Podemos denunciar las injusticias que nos suceden mientras se nos culpa por el coronavirus Y denunciar la supremacía blanca [y] el racismo que sucede hacia la comunidad negra por parte de todas las demás razas. (incluido el nuestro)". [37] Creó carteles en línea con el mensaje "FILIPINOS PARA LAS VIDAS NEGRAS" y se lamentó de que a algunos filipinos no les gustara la piel oscura , escribiendo que "[los filipinos necesitan] confrontar el colorismo en nuestra propia comunidad", ya que "conduce a la antipatía". -La negritud se convierte entonces en racismo". [38]
Arthur Joseph Rafael nació de Arturo "Jun" Rafael y Shirley Rafael, una enfermera, en Moreno Valley, California , el 12 de marzo de 1989. [a] Los padres de Rafael se conocieron cantando en el mismo coro. [5] [45] Sus padres vinieron de Tondo, Manila , en Filipinas . [22] [46] Tiene tres hermanas: Justine, Jasmine y Aileen. [47] [48] [49] Capaz de comprender tagalo , Rafael en su juventud consumía cocina filipina y asistía a fiestas filipinas. [46] Su padre, pianista y director de coro, murió en septiembre de 1999 cuando Rafael tenía 10 años. [4] [5] Después de que la madre de Rafael se volvió a casar en 2020, Rafael tuvo tres hermanastros. [47] Cuando era joven, Rafael acompañaba a su familia cantando juntos en karaoke . [17]
Rafael empezó a recibir clases de piano cuando tenía cuatro o cinco años, primero de su padre y luego de un profesor de música clásica. [46] El padre de Rafael esperaba que sus hijos no siguieran una carrera en la música debido a su inestabilidad financiera. [49] Rafael dijo sobre su padre: "Él trajo la música a nuestras vidas y quiero mostrarle que puedo hacer una carrera con ella y apoyar a mi familia porque él no se sentía así". [45] Después de la muerte del padre de Rafael, asumió las responsabilidades de tocar el piano en su iglesia, lo que impulsó su pasión por la música. [3] [13] [46] Rafael se identifica como católico y en su juventud asistió a la Iglesia Católica de San Patricio de Moreno Valley. [50] [51]
Mientras estaba en séptimo grado en la escuela secundaria Vista Heights en Moreno Valley, California , Rafael actuó en su primer musical Bugsy Malone Jr. [7] Actuó en numerosos musicales en la escuela secundaria y el colegio comunitario. Asistió a Canyon Springs High School , donde actuó en Starmites y Riverside City College , donde actuó en Urinetown . [7] Rafael se graduó en 2010 en Berklee College of Music con un título en composición . [52] [6] Ha atribuido a los profesores de Berklee Nancy Morris, Livingston Taylor y Scarlet Keys como influencias en su composición. [6] Rafael es fanático de Los Angeles Lakers y es amigo del ex Laker Jeremy Lin . [53]
A mediados de 2016, Rafael comenzó a salir con Alyssa Navarro quien en 2020 era empleada de Walt Disney Studio en su organización "Multicultural Audience Engagement". [8] [54] Durante la pandemia de COVID-19 en California , Rafael se refugió con Navarro en su apartamento de Glendale, California . Mientras Navarro trabajaba, Rafael tocaba el piano con frecuencia, lo que llevó a Navarro a cantar. Posteriormente, la música de la pareja se reprodujo en ABS-CBN y Good Morning America . [55] Tienen dos perros, Kitchie y Bean. [47] Rafael y Navarro se comprometieron el 13 de diciembre de 2020, al final de Crazy Talented Asians , un programa de variedades que él había creado. [56] Se casaron en agosto de 2022, oficiando Dante Basco . [57] [58]
