El AGM-12 Bullpup es un misil aire-tierra de corto alcance desarrollado por Martin Marietta para la Marina estadounidense . Se encuentra entre las primeras armas aire-tierra guiadas con precisión y la primera en producirse en masa. Se utilizó por primera vez en 1959 en el A-4 Skyhawk , pero pronto se utilizó en el A-6 Intruder , el F-100 Super Sabre , el F-105 Thunderchief , el F-4 Phantom II , el F-8 Crusader y el P- 3 Orion en servicio tanto en la Armada como en la Fuerza Aérea de EE. UU. , así como en aliados de la OTAN . El arma se guiaba manualmente mediante un pequeño joystick en la cabina del avión, lo que presentaba una serie de problemas y su precisión máxima era del orden de 10 metros (33 pies), mayor de lo deseado. En la década de 1960 fue cada vez más suplantada por armas totalmente automáticas como el AGM-62 Walleye y el AGM-65 Maverick .
El desarrollo del Bullpup comenzó en 1953, cuando la experiencia de la Guerra de Corea demostró la casi total incapacidad de los bombardeos convencionales para atacar objetivos terrestres puntuales como puentes. Durante la Segunda Guerra Mundial hubo grandes experimentos con diversas armas guiadas por parte de muchos de los beligerantes, incluido el uso operativo de armas de radiocontrol por parte de Alemania y Estados Unidos con distintos grados de éxito. La mayoría de estos experimentos terminaron en la era de la posguerra, especialmente cuando las armas nucleares hicieron que la precisión fuera un problema menos interesante de resolver. Esto dejó poca investigación sobre armas convencionales antes de que Corea comenzara.
En 1953 se publicó una licitación para un nuevo arma que pedía un arma armada con la bomba AN-M57 o AN-M81 y una velocidad máxima de Mach 2. Martin Marietta ganó el contrato en abril de 1954 y al proyecto se le asignó la nombre ASM-N-7 Bullpup. Los prototipos iniciales del XASM-N-7 estaban propulsados por el motor cohete de propulsor sólido Mark 8 Mod 1 fabricado por Aerojet -General, que entregaba aproximadamente 38 kN de empuje durante 2,5 segundos. Los primeros lanzamientos de prueba se llevaron a cabo en junio de 1955.
El arma fue guiada por el avión de lanzamiento a través del método de comando manual a línea de visión (MCLOS), con el piloto siguiendo el vuelo del misil a través de dos bengalas brillantes en la cola del arma y haciendo correcciones usando un pequeño joystick en la cabina. La posición de la antena receptora en el arma significaba que el avión tenía que seguir volando aproximadamente en la misma dirección que el misil para poder recibir las señales del transmisor AN/ARW-73, y debido a la ubicación de la cabina en el avión, esto generalmente significaba que el avión tenía que estar en picado hacia el objetivo durante toda la aproximación.
Aunque el arma no cumplía exactamente con sus requisitos originales, ya que solo llevaba la ojiva M81 y alcanzaba la M1.8, el desarrollo fue sencillo. El arma se puso oficialmente en servicio el 25 de abril de 1959 en los A-4 Skyhawks a bordo del USS Lexington . A esto le siguieron las adaptaciones del FJ-4 Fury norteamericano y del Sikorsky CH-34 . Las versiones de producción fueron construidas principalmente por Maxson Electronics.
La Fuerza Aérea de EE.UU. se interesó por el sistema ya en 1954, y en 1955 comenzó a desarrollar su propia versión, conocida como White Lance. Deseando un mayor rendimiento, White Lance debía utilizar un motor cohete de combustible líquido , el Thiokol LR-44, que proporciona aproximadamente 53,9 kN de empuje durante 2 segundos. Otro cambio fue pasar a un sistema de control de radio más nuevo, el AN/ARW-77, que permitía una guía fuera del eje para que la aeronave pudiera volar paralela al objetivo en lugar de directamente hacia él, lo que aumentaba considerablemente la visibilidad y eliminaba la necesidad de sumergirse directamente. en el objetivo.
Mientras esperaban el GAM-79, la Fuerza Aérea también compró ejemplares del ASM-N-7, que pusieron en servicio con el nombre de GAM-83 en los North American F-100 y Republic F-105 . A medida que continuaba el desarrollo del GAM-79, la Armada también se interesó en un motor de combustible líquido e hizo que Thiokol construyera otra versión, el LR58. Estos se introdujeron como ASM-N-7a Bullpup A en 1960. Como esta arma era esencialmente idéntica al GAM-79 planeado, ese nombre se eliminó y el ASM-N-7a se introdujo como GAM-83A. El Ejército del Aire también presentó el GAM-83B, que se diferenciaba por tener un diámetro ligeramente mayor para transportar la ojiva nuclear W45 de 1,5 kT .
Con fines de entrenamiento, Martin produjo un sistema de guía que podría adaptarse a los excedentes de cohetes de aviones de alta velocidad , que entraron en servicio como TASM-N-7/TGAM-83.
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Mientras el desarrollo de las versiones originales aún estaba en curso, comenzó el desarrollo de una versión significativamente más grande, ASM-N-7b Bullpup B. Esto amplió la ojiva a 1000 libras (450 kg) y actualizó el motor al LR62 con un empuje mucho mayor. Aunque el nuevo motor le dio al sistema un alcance máximo más largo, los sistemas existentes ya estaban en el límite de la vista del piloto típico y, en la práctica, el nuevo modelo tenía el mismo alcance efectivo. Las primeras pruebas se realizaron en 1962 y el Bullpup B entró en servicio en 1964.
Como parte del esfuerzo entre servicios para alinear las designaciones de sus sistemas de armas, todos los Bullpup pasaron a llamarse AGM-12 en 1963. Las versiones originales de combustible sólido se convirtieron en AGM-12A, lo cual resultó algo confuso dado el nombre de la Marina para sus armas líquidas. Versiones de combustible. Las versiones de combustible líquido se convirtieron en AGM-12B, superponiéndose al ASM-N-7b que se convirtió en AGM-12C. El GAM-83B nuclear de la Fuerza Aérea se convirtió en el AGM-12D. El TGAM-83 pasó a llamarse ATM-12, ya que carecía del sufijo que requerían las nuevas reglas de nomenclatura.
La versión final del Bullpup fue el AGM-12E de la Fuerza Aérea. Se trataba de un AGM-12C con la ojiva reemplazada por una ojiva de bomba de racimo antipersonal con 800-830 minibombas BLU-26/B. Este fue producido en pequeñas cantidades para su uso en Vietnam .
Los Bullpups fueron ampliamente utilizados tanto por la Armada como por la Fuerza Aérea durante la Guerra de Vietnam , con resultados mixtos. En su uso inicial más famoso, dieciséis F-105 de la Fuerza Aérea que llevaban dos AGM-12B formaron parte del grupo de aviones que atacó el puente Thanh Hóa el 3 de abril de 1965. Debido a que el arma era guiada manualmente, cada avión tenía que alinearse para atacar dos veces en pases separados. Una vez completado el ataque, el puente prácticamente no sufrió daños y se describió que los Bullpups simplemente "rebotaron" en el puente.
Además de la falta de poder destructivo, el requisito de realizar pases separados para cada lanzamiento y la necesidad de continuar guiando el arma durante su vuelo, llevaron a la Fuerza Aérea a concluir que el arma era inadecuada. A finales de la década de 1960 comenzaron varios proyectos de desarrollo para reemplazar el sistema de guía del AGM-12C por algún tipo de guía total o semiautomática. El AGM-79 Blue Eye utilizó un buscador de contraste como el del AGM-65 Maverick ; El AGM-80 Viper utilizó guía inercial para operaciones de explosión en el aire y el AGM-83 Bulldog utilizó guía láser . Ninguno de estos entró en servicio; otras armas como Maverick y bombas guiadas por láser asumieron estas funciones.
Cuando terminó la producción en 1969, se produjeron aproximadamente 56.000 Bullpup de todos los modelos, la mayoría eran los modelos A y B, junto con 4.600 AGM-12C, 100 AGM-12D y 800 AGM-12E. Las versiones A/B más pequeñas permanecieron en servicio a mediados de la década de 1970 cuando las armas más nuevas comenzaron a reemplazarlas, con los últimos disparos de la Armada durante julio de 1978, cuando el avión de patrulla VP-1 disparó tres contra objetivos de práctica. El arma dejó el servicio de la Marina ese mes. El modelo C más grande se mantuvo hasta principios de los años 1980.
La producción también estuvo a cargo de Kongsberg Våpenfabrikk en Noruega en colaboración con la británica De Havilland . Mientras la producción aumentaba, el Reino Unido compró 1.200 a Estados Unidos y luego comenzó a entregar otros 2.500 a Kongsberg. Noruega compró otros 1.500 ejemplares fabricados localmente y vendió otros 2.500 a Turquía en virtud de un sistema de coproducción. Israel compró 760 AGM-12B y C de Estados Unidos.
El misil se construyó en dos porciones separadas para el morro y la cola. La nariz contenía los receptores de guía que traducían las instrucciones en comandos para los actuadores electroneumáticos de las cuatro pequeñas aletas de control del ala delta dispuestas alrededor de la nariz. La sección de cola contenía las dos bengalas de seguimiento y las alas más grandes para mantener el vuelo y ayudar a evitar que la estructura del avión se balanceara en vuelo. La principal prevención de balanceo la proporcionaba un giroscopio que controlaba las aletas de control delanteras.
El Bullpup utilizó un sistema de guía de línea de visión de comando manual con estabilización de balanceo. En vuelo, el piloto u operador de armas seguía al Bullpup observando las bengalas y utilizaba un joystick de control para dirigirlo hacia el objetivo mediante señales de radio. El objetivo era dirigir el misil de modo que permaneciera en la línea entre el piloto y el objetivo.
Después de lanzar el Bullpup, la mejor precisión se mantuvo al continuar volando en la misma pista, de modo que el piloto pudiera observar el rastro de humo y dirigir el misil directamente desde atrás tanto como fuera posible. Desafortunadamente, un problema descubierto rápidamente por los pilotos en Vietnam fue que los artilleros en tierra podían simplemente disparar al rastro de humo de la bengala del misil y tener bastantes posibilidades de alcanzar el avión que había lanzado (y aún guiaba) el misil. Por lo tanto, para tratar de proteger su propio avión, el piloto se "desviaría" ligeramente de la trayectoria del misil y, con suerte, evitaría el fuego antiaéreo.
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