L. David Ash fue un diseñador de automóviles estadounidense que trabajó en los estudios de Lincoln, Continental, Edsel [1] y Ford en Ford Motor Company . Es conocido por sus contribuciones al diseño del Ford Mustang , Ford Thunderbird y Continental Mark III , y por su trabajo innovador en los tragaluces de plexiglás del Ford Victoria Skyliner de 1954 y el Mercury Monterey Sun Valley , precursores del techo corredizo actual . Ash, que finalmente recibió el título de diseñador jefe de Ford, [1] murió el 2 de julio de 1991.
En Ford, Ash trabajó con otros estilistas y ejecutivos de interiores y exteriores de Ford, incluidos Joe Oros , John Najjar , Eugene Bordinat , John J. Nance, Bob Thomas, John Reinhart, Roy Brown, Ken Spencer, Larry Doyle, Dick Krafe, Bob MacGuire, Virginia VanBrunt, Helen Vincent [1] , así como con diseñadores externos a Ford, incluidos George Barris y Gene Winfield . [1] Con Ford de Alemania, trabajó en el proyecto Ford Taunus . Ash también trabajó en el diseño del automóvil del Desfile Presidencial, el vehículo en el que fue asesinado el presidente estadounidense John F. Kennedy . [1]
Como asistente del gerente general e ingeniero jefe de Lee Iacocca , Donald N. Frey , fue el ingeniero jefe del proyecto Mustang, supervisando el desarrollo del Mustang en un tiempo récord de 18 meses [2] [3] , mientras que el propio Iacocca defendió el proyecto como gerente general de la División Ford. El prototipo del Mustang era un roadster de dos asientos con motor montado en el medio , posteriormente remodelado como un automóvil de cuatro asientos diseñado bajo la dirección del jefe de diseño del proyecto Joe Oros y su equipo de L. David Ash, Gale Halderman y John Foster [4] , en los estudios de diseño de la División Lincoln - Mercury de Ford , que produjeron el diseño ganador en un concurso de diseño intramuros instigado por Iacocca. El ejercicio de estilo de Ash, originalmente llamado internamente Cougar, fue el ejercicio de estilo ganador. [4]
Al equipo de diseño se le habían dado cinco objetivos [5] para el diseño del Mustang: tendría capacidad para cuatro personas, asientos tipo butaca y una palanca de cambios montada en el piso, no pesaría más de 2500 libras y no tendría más de 180 pulgadas de largo, se vendería por menos de $2500 y debería tener múltiples opciones de potencia, comodidad y lujo para que el comprador pudiera elegir.
Ash, en una entrevista de 1985 —con David R. Crippen, Curador de Colecciones Especiales, Archivos y Centro de Registros del Museo Henry Ford— hablando del origen del diseño del Mustang, cuando se le preguntó sobre el grado de su contribución, dijo:
Yo diría que sustancial. Sin embargo, cualquiera que diga que ellos mismos diseñaron el coche, se equivoca. Iacocca no lo diseñó. Él lo concibió. Se le llama el padre del coche y, en ese sentido, lo fue. Yo no lo diseñé en su totalidad, ni tampoco Oros. Fue diseñado por un grupo de diseño. Si miras la fotografía tomada en el banquete de premios de la Sociedad de Diseñadores Industriales donde el Mustang recibió la medalla, aparece Damon Woods (el grupo que hizo el interior) y Charlie Phaneuf (que estaba con Damon), y aparece John Foster (que estaba conmigo) y yo mismo, aparece (John) Najjar. [1]
En realidad, nadie hizo el coche. En su libro, Iacocca dice sin rodeos que yo hice el coche. Está impreso: "Es el Mustang de Dave Ash". Bordinat te dirá que yo hice el coche. Este libro te dice que yo hice el coche, pero, en realidad, tuve mucha ayuda y no creo que nadie haga nunca un coche por sí solo, al menos no en estos tiempos. [1]
Joe Oros, hablando sobre el diseño del Mustang:
Yo me encargué de la apariencia general, especialmente del frontal, pero Dave Ash, Gale Halderman y John Foster hicieron un trabajo extraordinario al guiar el desarrollo del Mustang con los distintos comités que pasaron por el estudio (fabricación, ingeniería, planificación de productos). Charlie Phaneuf, otro gerente con muchas ideas, también ayudó enormemente, al igual que el estudio de interiores dirigido por Damon Woods. Fue un tremendo esfuerzo general que demuestra lo que puede lograr el trabajo en equipo cuando se coordina adecuadamente. [6]
Como diseñador jefe de Ford, Ash contribuyó al diseño del Mark III, que se había inspirado en gran medida en el Ford Thunderbird de mediados de los sesenta . Ash elevó de forma distintiva la altura de los guardabarros traseros y del panel superior de la espalda (dos pulgadas más alto que el Thunderbird), lo que le dio al Mark III un aspecto encorvado que recordaba a los coches de la década de 1920. [7] Cuando Henry Ford II vio el resultado final, dijo: "Quiero conducir ese a casa". [1]
Rompiendo con la tradición de la empresa, el recién ascendido Ash recibió un Mark III para utilizar como vehículo de su empresa, en reconocimiento a su contribución a su diseño. [1]