Kenneth Harry Dahlberg (30 de junio de 1917 - 4 de octubre de 2011) fue un hombre de negocios estadounidense y un as de combate de la Segunda Guerra Mundial altamente condecorado . [1] [2] Según el periodista Bob Woodward , un cheque a nombre de Dahlberg fue una parte clave para conectar el escándalo Watergate con la campaña de reelección del presidente Richard Nixon , aunque el propio Dahlberg no fue acusado de ningún delito.
Nacido en Saint Paul, Minnesota , Dahlberg creció en una granja cerca del pueblo de Wilson, Wisconsin y asistió a clases en una escuela de un solo salón durante 11 años. [3] Durante su último año, regresó a Saint Paul para vivir con una tía y poder graduarse de una escuela secundaria acreditada ( Harding High School ). Después de graduarse en 1935, trabajó en el negocio hotelero, comenzando como lavaplatos y ascendiendo hasta convertirse en gerente de alimentos y bebidas para una cadena hotelera. [4]
Dahlberg fue reclutado en el ejército de los Estados Unidos en 1941. Con el tiempo se convirtió en cadete de aviación en las Fuerzas Aéreas del Ejército de los Estados Unidos (USAAF), donde uno de sus instructores fue el futuro senador Barry Goldwater . [5]
Después del entrenamiento, Dahlberg voló el P-47 Thunderbolt y el P-51 Mustang con el 353.º Escuadrón de Cazas de la USAAF , el 354.º Grupo de Cazas de la Novena Fuerza Aérea en Europa . Un as de los luchadores, se le atribuyeron 15 victorias aéreas. [6]
Fue derribado tres veces. La primera vez huyó cerca de París y fue protegido por la Resistencia francesa . [2] Disfrazado de mujer, [1] montó en bicicleta hasta las líneas aliadas a 40 millas (64 km) de distancia. [2]
Recibió numerosos premios y condecoraciones, incluida la Cruz de Servicio Distinguido por liderar un vuelo de 16 P-47 Thunderbolts (354º) contra un ataque de 70 cazas alemanes Messerschmitt Bf 109 el 19 de diciembre de 1944, durante la Batalla de las Ardenas . Ese día Dahlberg derribó cuatro aviones enemigos, pero él mismo fue derribado. Fue rescatado por Martin Dardis y otros cuatro soldados estadounidenses. [7] Muchos años después de la guerra, tanto Dardis como Dahlberg se convirtieron en figuras clave en el escándalo Watergate . [7]
El 14 de febrero de 1945, Dahlberg fue derribado por tercera y última vez, cerca de Bitburg , y se convirtió en prisionero de guerra durante los últimos tres meses de la guerra. [6]
Continuando con su servicio militar después de la guerra, Dahlberg sirvió en la Guardia Nacional Aérea de Minnesota hasta 1951.
Dahlberg empezó a trabajar para Telex , una empresa que fabricaba audífonos . [4] En 1948 fundó Dahlberg Electronics , una filial de la cual es el fabricante de audífonos Miracle-Ear . En 1959, Miracle-Ear se había convertido en una subsidiaria de Dahlberg, Inc., con 100 millones de dólares en ingresos anuales. Una campaña publicitaria nacional que Dahlberg, Inc. llevó a cabo desde 1988 hasta mediados de 1993 estuvo sujeta a cargos de publicidad falsa por parte de la Comisión Federal de Comercio , que se resolvieron en 1995 cuando la empresa acordó pagar una multa civil de 2,75 millones de dólares. [8] En el verano de 1993, [8] Dahlberg vendió su empresa a Bausch & Lomb por 139 millones de dólares. [4]
En 1995, Dahlberg fundó la empresa de capital riesgo Carefree Capital, cuyas inversiones incluyen la cadena de restaurantes Buffalo Wild Wings . [4] En 2010, Dahlberg vivía en Carefree, Arizona , y todavía piloteaba un avión Cessna Citation . [6]
Durante la investigación de Watergate realizada por los reporteros del Washington Post Bob Woodward y Carl Bernstein , narrada en Todos los hombres del presidente , Bernstein viajó a Miami para ver a Martin Dardis , el investigador principal del fiscal de distrito del condado de Dade, Richard Gerstein . Como la mayoría de los ladrones de Watergate eran de Miami, la oficina del fiscal de distrito había iniciado una investigación. Dardis le mostró a Bernstein una copia fotostática de un cheque de caja por 25.000 dólares que había sido depositado en la cuenta bancaria de una empresa de bienes raíces propiedad de Bernard Barker , uno de los ladrones de Watergate. El cheque fue girado contra un banco de Boca Ratón , Florida , y estaba extendido a nombre de Kenneth H. Dahlberg. Bernstein telefoneó esta información a Woodward, quien estaba de regreso en The Washington Post en Washington, DC.
Woodward llamó por teléfono a Dahlberg [9] a su casa. Al principio, Dahlberg no creía que en realidad fuera un periodista. Más tarde volvió a llamar a Woodward y le explicó que su vecina, Virginia Piper , había sido secuestrada recientemente [10] y que había sido una experiencia perturbadora. Dahlberg le dijo a Woodward que había hecho el cheque a su nombre mientras estaba en Florida por negocios y que no quería llevar tanto efectivo consigo. Dahlberg no pudo explicar cómo llegó el cheque a la cuenta bancaria de Barker, pero dijo que fue entregado al Comité para la Reelección del Presidente o a Maurice Stans .
Dahlberg fue el presidente de finanzas del Comité para la reelección del presidente en el Medio Oeste durante la campaña de 1972 del presidente Richard M. Nixon . En 1968, fue presidente de finanzas de la fallida campaña senatorial de Clark MacGregor en Minnesota. MacGregor fue nombrado posteriormente jefe del Comité para la reelección del presidente en 1972, después de la dimisión del ex fiscal general John Mitchell .
Más tarde se supo que los 25.000 dólares procedían de Dwayne Andreas , director ejecutivo de Archer Daniels Midland , como una donación anónima a la campaña de Nixon. Woodward ha dicho que encontrar el cheque de Dahlberg fue un punto de inflexión en su investigación porque condujo al descubrimiento de cómo los ladrones de Watergate se financiaron a través de un plan de lavado de dinero . [2]
Dahlberg nunca fue acusado de ningún delito en el escándalo Watergate. [6]
Dahlberg murió el 4 de octubre de 2011 en su casa de Deephaven, Minnesota . [11] Le sobrevivieron su esposa durante 64 años, Betty Jayne (de soltera Segerstrom), dos hijas y un hijo. [12] Fue enterrado en el Cementerio Nacional de Arlington . [13]
En 1967, el Departamento de Defensa notificó a Dahlberg que había obtenido la Cruz de Servicio Distinguido en 1945, pero no se la habían entregado en ese momento porque era prisionero de guerra. Dahlberg también obtuvo la Estrella de Plata , dos Cruces Voladoras Distinguidas , dos Corazones Púrpuras , 16 Medallas Aéreas y la Cruz de Guerra francesa . [14]
En 1970, el presidente Richard Nixon nombró a Dahlberg miembro de la junta de visitantes de la Academia de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos . También se desempeñó como administrador de la Universidad Hamline .
En 1996, Dahlberg fue incluido en el Salón de la Fama Escandinavo-Americano en el Norsk Høstfest en Minot, Dakota del Norte . [15] Fue incluido en el Salón de la Fama de la Aviación de Minnesota en 1997 [16] y en el Salón de la Fama de la Aviación de Arizona en 2009. [17]
En julio de 2007, apareció en la serie de aviación Dogfights en The History Channel , en el segmento final del episodio sobre el P-47 Thunderbolt .
En 2012, se construyó y construyó el Kenneth H. Dahlberg Memorial to Service en la Universidad Hamline, donde Dahlberg se desempeñó como fideicomisario vitalicio y jugó un papel integral en su construcción.
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Croix de Guerre con Palma (Francia)
El Presidente de los Estados Unidos de América, autorizado por la Ley del Congreso del 9 de julio de 1918, se complace en presentar la Cruz por Servicio Distinguido al Capitán (Cuerpo Aéreo) Kenneth H. Dahlberg, Fuerzas Aéreas del Ejército de los Estados Unidos, por su extraordinario heroísmo en relación con con operaciones militares contra un enemigo armado mientras se desempeñaba como piloto de un avión de combate P-47 en el 353d Fighter Squadron, 354th Fighter Group, NOVENA Fuerza Aérea, en combate aéreo contra fuerzas enemigas el 19 de diciembre de 1944, sobre Alemania. En esa fecha, el Capitán Dahlberg se desempeñaba como comandante de vuelo durante una misión de reconocimiento armado cerca de Trier, Alemania, cuando se observó una formación de más de noventa cazas enemigos. A pesar de la enorme superioridad numérica del enemigo, el capitán Dahlberg dirigió su vuelo de ocho barcos en un ataque directo contra la fuerza hostil. Aunque su compañero se vio obligado a interrumpir el combate, el capitán Dahlberg atacó implacablemente al enemigo, destruyendo cuatro de sus aviones y dañando otro. El extraordinario heroísmo y la determinación de este oficial de destruir al enemigo están en consonancia con las más altas tradiciones del servicio militar y reflejan un gran crédito para él mismo, la 9.ª Fuerza Aérea y las Fuerzas Aéreas del Ejército de los Estados Unidos. [18]
