Martin F. Dardis (25 de noviembre de 1922 - 16 de mayo de 2006) [1] fue un soldado, policía, investigador y periodista estadounidense. Como investigador jefe del fiscal estatal del condado de Dade, Florida , en 1972, fue una figura clave en el escándalo de Watergate , vinculando a los ladrones de Watergate con la campaña de reelección del presidente Richard Nixon . [2] [3] [4] Pasó esta información al reportero del Washington Post Carl Bernstein . [5] Más tarde, como reportero de Sports Illustrated , reveló la historia de las apuestas del jugador de béisbol Pete Rose . [4] [6]
Nacido en Endicott, Nueva York , Dardis abandonó la escuela secundaria con una educación de octavo grado. Mintió sobre su edad (16) para alistarse en el Ejército de los Estados Unidos . [3]
Durante la Segunda Guerra Mundial , el 29 de diciembre de 1944, Dardis era artillero del 468.º Batallón de Armas Automáticas de Artillería Antiaérea en el Tercer Ejército del general George Patton durante la Batalla de las Ardenas . [6] Después de doce horas, la tripulación de Dardis y la de otro semioruga habían derribado cuatro aviones alemanes con cañones de 37 mm y ametralladoras calibre .50, mientras estaban inmovilizados por bombardeos aéreos y fuego de artillería y armas pequeñas a lo largo de la carretera Arlon - Bastogne , por lo que la otra tripulación recibió Estrellas de Plata . [4] [6] Él y sus camaradas también rescataron al piloto derribado Kenneth H. Dahlberg detrás de las líneas enemigas; [2] Dahlberg casi le disparó a Dardis antes de que el aviador se diera cuenta de que era amigo. [4] Sus caminos volverían a cruzarse muchos años después.
Cuando fue dado de baja del ejército en 1945, [6] había sido galardonado con la Medalla Estrella de Bronce y dos Corazones Púrpuras . [5]
En 1988, [5] preocupado porque la otra tripulación del semioruga había recibido Estrellas de Plata mientras que la suya no, [6] Dardis comenzó a investigar para construir un caso, enviando sus hallazgos a la Oficina de Premios Militares y la Junta para Corregir Injusticias Militares. [6] Después de 18 meses de deliberación, se llegó a un veredicto unánime, y en junio de 1991, se otorgaron Estrellas de Plata a Dardis y los otros cuatro miembros de su tripulación, aunque dos tuvieron que ser póstumas. [6]
Después de dejar el ejército, se convirtió en policía en su ciudad natal de Endicott, luego en policía estatal de Nueva York. [6] En la década de 1950, fue jefe de policía de North Bay Village, Florida . [5] Luego se convirtió en investigador del fiscal general de Florida, Richard Ervin , en la década de 1960. [2] Cuando el mandato de Ervin terminó en 1964, Dardis fue a trabajar para el fiscal estatal del condado de Dade, Richard Gerstein . [2] También trabajó para Janet Reno . [4]
Como investigador jefe de Gerstein, en 1972 Dardis recibió un aviso sobre una conexión entre un banco de Miami y Bernard Barker , uno de los ladrones de Watergate que habían sido atrapados en el acto dentro de la sede del Comité Nacional Demócrata en el edificio Watergate . [2] [3] Recientemente se había depositado un cheque por $25,000 en la cuenta de Barker. Ese cheque había sido escrito por un importante recaudador de fondos republicano : Kenneth H. Dahlberg, el hombre que Dardis había rescatado en la Segunda Guerra Mundial. [2] [3] Si bien Dahlberg nunca fue acusado de ninguna irregularidad, el dinero vinculó a los ladrones con la campaña de reelección de Nixon . Cuando el reportero del Washington Post Carl Bernstein llegó a la oficina del fiscal del estado, Dardis le pasó la información, que contribuyó a la cobertura del Post de lo que se conoció como el escándalo Watergate , que llevó a la renuncia en desgracia de Nixon en 1974. [2] [3]
Dardis continuó descubriendo otros crímenes importantes, incluyendo un "fraude de 862.000 dólares en el Hospital Cedars of Lebanon en 1974" y "una estafa de tres dólares en el hipódromo de Flagler en 1977". [5] A finales de los años 1970, se infiltró, haciéndose pasar por un policía corrupto; la investigación condujo al desmantelamiento de una "red de drogas con ventas anuales de 500 millones de dólares". [4] Las amenazas persuadieron a Dardis a trasladar a su familia de nuevo a Endicott, Nueva York, en 1979. [4] [5]
En 1981, Dardis comenzó a trabajar para Sports Illustrated como periodista de investigación. [6] Participó en importantes historias, incluida la revelación de Don Reese sobre el uso generalizado de cocaína en la Liga Nacional de Fútbol y las apuestas de Pete Rose . [6] Continuó trabajando para la revista deportiva hasta aproximadamente 2005.
Dardis se casó cuatro veces y se divorció tres veces. [4]
Murió de una enfermedad vascular en Palm City, Florida, a la edad de 83 años. [3] Le sobrevivieron su esposa de 42 años, Barbara, sus dos hijos y cuatro hijos de matrimonios anteriores. [3] Fue enterrado en la sección 69 del Cementerio Nacional de Arlington . [1]
Se sintió mal representado en el libro de Woodward y Bernstein Todos los hombres del presidente y la adaptación cinematográfica de 1976. Se quejó de que el actor Ned Beatty lo interpretó como un "bufón". [3]