Bows Against the Barons es una novela infantil de 1934 del autor británico Geoffrey Trease , basada en la leyenda de Robin Hood . Cuenta la historia de un adolescente que se une a una banda de forajidos y participa en una gran rebelión contra la élite feudal . La primera novela de Trease, Bows Against the Barons, marca el inicio de su prolífica carrera como novelista histórico. Es notable por reinterpretar la leyenda de Robin Hood y revitalizar las convenciones de la ficción histórica infantilen la Gran Bretaña del siglo XX.
Ambientada en la Inglaterra medieval, Bows Against the Barons relata las aventuras de un muchacho campesino que se convierte en un proscrito y se une a la banda de Robin Hood. Juntos, toman las armas contra los amos de Inglaterra y luchan por los derechos del pueblo llano. El antiguo amo del protagonista intenta reprimirlos, pero a un gran precio.
El título hace referencia al arco largo , el arma principal de los forajidos.
Bows Against the Barons se desarrolla durante los últimos meses de la vida de Robin Hood, comenzando a principios de junio y terminando en febrero del año siguiente. Está narrada en gran parte desde el punto de vista de Dickon, un muchacho campesino de 16 años del pueblo de Oxton .
La novela comienza describiendo las dificultades de Dickon como siervo en una mansión señorial . Su alguacil lo azota por faltar al trabajo y el cura del pueblo lo acosa por no pagar el diezmo . A pesar de su juventud, Dickon tiene que ser el sostén de su familia porque su padre, Dick, ha sido reclutado como arquero para las Cruzadas . Sus problemas se agravan cuando los ciervos del rey del cercano bosque de Sherwood devastan sus jardines. Movido por la ira, Dickon mata a uno de los ciervos con una flecha. Luego huye al bosque para evitar las sanciones por caza furtiva . Finalmente, conoce a Alan-a-Dale , quien lo lleva a la banda de Robin Hood. Demostrando ser experto en tiro con arco, Dickon es bienvenido en su compañía.
Disfrazado de aprendiz de tejedor, Dickon se convierte en el mensajero de Robin ante todos los rebeldes de Nottingham . Liderados por un herrero, Dickon y la población se reúnen en la plaza del mercado para protestar por las condiciones de trabajo y exigir la liberación de los trabajadores encarcelados. El sheriff de Nottingham intenta dispersarlos, pero Robin y sus forajidos llegan y abruman al sheriff. En el motín resultante, los trabajadores encarcelados son liberados. Sin embargo, los soldados montados del castillo de Nottingham llegan para sofocar la revuelta.
Perseguido por un jinete, Dickon escapa a través de pasadizos secretos y llega a la seguridad del bosque de Sherwood, pero es capturado por los guardabosques reales y escoltado hacia el norte para ser juzgado por caza furtiva. Sin embargo, Alan logra ponerse en contacto con Dickon, habiéndose disfrazado de trovador ciego y sus mensajes de coplas . Siguiendo instrucciones de Alan, Dickon intenta retrasar el viaje de los guardabosques. Sus planes casi fracasan cuando se encuentra con su antiguo amo, Sir Rolf D'Eyncourt, que ha regresado de las Cruzadas y ahora intenta recuperar a Dickon. Afortunadamente, el jefe de guardabosques se niega a entregarlo, insistiendo en la prioridad de la justicia real. Cuando su viaje se reanuda, Dickon jura venganza cuando se entera de que su padre ha muerto en batalla. Cuando Dickon y los guardabosques finalmente llegan a un pueblo, el herrero y los aldeanos protestan por el cautiverio de Dickon. En la lucha que sigue, un guardabosques casi mata a Dickon, pero Alan llega a tiempo y lo salva. Juntos, se unen a los aldeanos para derrotar a los forestales.
Más tarde, se envían soldados desde Nottingham para castigar a los aldeanos, pero Robin y su banda los emboscan y los derrotan antes de que lleguen a su destino.
Mientras tanto, Sir Rolf explota y oprime a sus arrendatarios en su búsqueda de riqueza y lujo. Los forajidos del bosque de Sherwood se oponen a él, incitando a los siervos a resistir su tiranía. Aliado con los barones vecinos, Sir Rolf acorrala a los forajidos en el bosque e intenta cazarlos. Los forajidos los derrotan escondiéndose en los árboles y eliminando a sus hombres de posiciones camufladas. Mientras celebran su victoria, Robin revela su objetivo final: el derrocamiento de todos los amos y la libertad para el pueblo de Inglaterra.
Los forajidos se preparan para atacar el castillo de D'Eyncourt y recaudan dinero para cubrir sus necesidades. Alan dirige a Dickon y a otros para acechar al abad de Rufford, disfrazándose de caballeros y atrayéndolo a una emboscada. Al ver el talento de Dickon para los disfraces, Robin envía al muchacho a infiltrarse en el castillo de D'Eyncourt y obtener información sobre sus defensas. Disfrazado de paje con el pelo decolorado, Dickon logra penetrar en D'Eyncourt el día de Navidad, pero es traicionado por un mechón de pelo sin teñir. Perseguido, se esconde en las vigas de la capilla y finalmente escapa del castillo, sobreviviendo a un disparo de ballesta .
Con la información de Dickon, los forajidos finalmente atacan el castillo durante el invierno. Alan lidera a Dickon y a un grupo de forajidos para infiltrarse y capturar la fortaleza del castillo . Tomando posiciones en sus almenas , eliminan a los defensores de D'Eyncourt con sus flechas mientras Robin lanza el asalto principal a los muros exteriores. Su fuerza combinada de forajidos y siervos finalmente logra abrirse paso y arrasa el castillo. Dickon mata a su antiguo alguacil, mientras que Little John mata a Sir Rolf.
Alentados por su éxito, los forajidos intentan marchar sobre Nottingham. Sin embargo, el conde de Wessex los atrapa en un movimiento de pinza entre Nottingham y Newark y los derrota a todos. Cuando su aliado, el arzobispo, se pregunta en voz alta por qué los rebeldes mueren tan voluntariamente bajo las espadas de sus soldados, el conde responde con tristeza: "Porque saben que van a ganar, pero no en mi época".
Alan, Friar Tuck y Will Scarlet se encuentran entre los muertos. Dickon, Robin y Little John sobreviven a la batalla y huyen hacia el norte con otros supervivientes a Yorkshire , pasando por muchas penurias en su viaje. Dickon casi se ahoga en un pantano . Herido, Robin se refugia en Kirklees, cuya priora lo desangra hasta la muerte para reclamar una recompensa del conde. Alertados por una flecha disparada por Robin desde su lecho de muerte, los forajidos recuperan su cuerpo y queman el priorato en venganza.
Después de enterrar a Robin, la banda de forajidos se disuelve. Dickon y Little John son los únicos que siguen dedicados a la causa de Robin. Parten hacia High Peak, en Derbyshire, decididos a continuar la obra de Robin y a cumplir su ideal visionario.
En orden de aparición:
Bows Against the Barons se desarrolla principalmente en las Midlands inglesas , principalmente en Nottinghamshire . En los dos últimos capítulos, se desplaza hacia el norte a través del Peak District de Derbyshire hasta Yorkshire . Como novela de Robin Hood, Bows Against the Barons tiene muchos lugares asociados con la leyenda: el bosque de Sherwood, Nottingham, Kirklees y Hathersage . Barnsdale se menciona varias veces como refugio alternativo y destino para los forajidos de Sherwood. La novela también alude brevemente a Edwinstowe .
La novela se desarrolla durante el período de las Cruzadas, aunque no especifica cuál. Menciona que Sir Rolf ha hecho campaña en Tierra Santa y ha visitado las «cortes podridas de Europa del Este», una alusión al Imperio bizantino en su declive. La tiranía de Sir Rolf se atribuye en parte a « nuevas nociones de crueldad y lujo » recogidas en este último lugar. [4] La novela también alude a la conquista normanda como trasfondo histórico, retratando a Nottingham como una ciudad dividida entre distritos sajones y normandos , y comparando la batalla entre Robin y Wessex con la batalla de Hastings .
En su prólogo de 1948 y posdata de 1966, Trease compara los acontecimientos de su novela con la revuelta de los campesinos ingleses de 1381 , y su versión de Robin Hood con rebeldes medievales como Wat Tyler , Robert Kett y Jack Cade . [5] [6]
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Bows Against the Barons es notable por su revisión izquierdista de la leyenda de Robin Hood. En contraste con representaciones anteriores del proscrito como un noble y súbdito leal del rey, retrata a Robin como una figura populista de la izquierda radical . [7] [8] La novela describe a los proscritos de Robin como rebeldes guerrilleros que ayudan a los trabajadores en una lucha de clases medieval contra sus amos, [7] y emplea mucha retórica revolucionaria, con títulos de capítulos como "Camaradas del bosque" y "El pueblo habla". [9] El erudito en Robin Hood Stephen Thomas Knight describe la novela como "rica con el entusiasmo izquierdista de mediados de la década de 1930", [9] comparando la escena de disturbios de Nottingham con El acorazado Potemkin de Sergei Eisenstein . [9]
La primera edición de Arcos contra los barones complementó la retórica izquierdista de la novela con ilustraciones de naturaleza similar. Por ejemplo, una de estas ilustraciones representa el motín de Nottingham como una escena de multitud llena de imágenes de la hoz y el martillo . [9] (Véase la imagen de la derecha.)
Bows Against the Barons es también una historia de transición a la edad adulta que retrata los intentos de un protagonista adolescente de superar las dificultades y comprender su lugar en el mundo. [10]
Trease comenzó a escribir Bows Against the Barons en 1933. [11] En su prólogo de 1948 y en la posdata de 1966 de la novela, explicó su motivación para hacerlo. [5] [6] Desde la infancia, había disfrutado leyendo historias sobre Robin Hood, pero también tenía dudas sobre algunos detalles de estas historias, por ejemplo, la representación de la vida fuera de la ley con sus dificultades como "alegre", [5] [6] y la sumisión de Robin al rey. Por lo tanto, Trease quería "crear una nueva imagen del bosque de Sherwood que debería ser más fiel a la vida". [5] [6]
En un ensayo de 1996, Trease proporcionó un contexto más detallado para la composición de su novela:
De niño, había sido adicto a Henty ... [y] había absorbido los valores de Henty: las glorias de la guerra, la superioridad del Imperio Británico y la piel blanca, la inferioridad de la mujer... Te aliaste con los Cavaliers contra los Roundheads , los aristócratas franceses contra la multitud aullante. La clase trabajadora era tolerada sólo si eran fieles seguidores. Al final de mis días escolares estaba abandonando esos valores... [E]n 1933 era un miembro de izquierda bastante ingenuo del Partido Laborista , recién casado y luchando por sobrevivir como escritor independiente... [D]espués de una novela rechazada y otras decepciones, la idea desesperada se me ocurrió, aunque incluso entonces fue motivada en gran medida por mis simpatías políticas. ¿Por qué se debe educar a los niños -de hecho, adoctrinarlos- con puntos de vista de derecha y luego tener que ser convertidos laboriosamente, uno por uno, al evangelio de izquierda? ¿No podríamos atraparlos desde jóvenes? [12]
Para hacer realidad su idea, Trease se puso en contacto con un editor asociado al Partido Comunista de Gran Bretaña y le hizo su propuesta de una novela de izquierdas sobre Robin Hood. [13] La propuesta fue aceptada. Bows Against the Barons fue escrita "a toda velocidad" [13] y publicada al año siguiente.
En años posteriores, Trease criticó su propia novela. Encontró defectos en sus errores históricos y en la falta de investigación, ambos atribuidos a un exceso de confianza juvenil, [2] e hizo esfuerzos por "eliminar las peores imperfecciones" en ediciones posteriores. [14] También criticó la novela por ser "propagandista" [2] y suavizó su retórica izquierdista en ediciones posteriores, por ejemplo, eliminando las palabras " trabajadores " y " camarada " de gran parte del texto. [1] Sin embargo, Trease también reconoció su "vitalidad" [14] como un "libro para jóvenes". [15]
En un principio, la novela recibió una respuesta en gran medida indiferente en Gran Bretaña y Estados Unidos. Como el autor recordaría más tarde, "no fue denunciada ni ridiculizada, sino en gran medida ignorada". [13] Sin embargo, fue un éxito inmediato en la Unión Soviética , lo que dio lugar a una visita de cinco meses del autor y su esposa allí para cobrar regalías en 1935. [13] [16] Fue en esta época cuando colaboró en una revista llamada 'Literatura internacional: órgano de la Unión Internacional de Escritores Revolucionarios' número 7 (1935) con un artículo 'Literatura revolucionaria para los jóvenes' en el que expone algunos principios de lo que debería ser y sugiere que debería haber un nuevo tipo de héroe en los libros infantiles.
En The Oxford Companion to Children's Literature (1984), Humphrey Carpenter y Mari Prichard criticaron Bows Against the Barons por su "predicación política", [17] especialmente por hacer que "Robin [hablara] como un miembro del Partido Comunista Británico durante la década de 1930". [17] Sin embargo, también elogiaron la novela como "una historia de aventuras bien elaborada, que muestra la habilidad narrativa que es característica de toda la ficción de Trease". [17]
Como primera novela de Trease, Bows Against the Barons marca su debut en la ficción histórica infantil. Continuaría contribuyendo a este género hasta 1997. [18]
Bows Against the Barons es notable por su reelaboración radical de las convenciones de la ficción histórica infantil en Gran Bretaña. Su postura antiautoritaria desafió los valores conservadores que habían dominado el género desde el siglo XIX, [19] [20] especialmente las obras imperialistas de GA Henty . [21] Su estilo de prosa moderna, caracterización igualitaria y atención realista a la dureza de la vida medieval marcan desviaciones significativas del enfoque aristocrático y el glamour romántico que habían dominado el género desde el siglo XIX. [22] [23] Estos cambios anticipan la renovación de mediados del siglo XX de la ficción histórica infantil por parte de escritores como Rosemary Sutcliff , Henry Treece , Cynthia Harnett y el propio Trease. [24]
En un artículo de la Socialist Review de 1995 sobre ficción infantil, Alan Gibbons cita Bows Against the Barons como una obra seminal de la literatura socialista para niños, elogiándola como una "lectura inspiradora" y comparando su conclusión con Spartacus de Howard Fast . [25]
Un artículo de ALAN Review de 2003 atribuye a Bows Against the Barons la fundación del género de la novela juvenil de Robin Hood. [10] Las contribuciones posteriores a este género incluyen Robin's Country de Monica Furlong , la trilogía Forestwife de Theresa Tomlinson , la serie Rowan Hood de Nancy Springer , The Outlaws of Sherwood de Robin McKinley y Forbidden Forest de Michael Cadnum . [26]