El 97.º Escuadrón de Reabastecimiento Aéreo es una unidad activa de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos , estacionada en la Base de la Fuerza Aérea de Fairchild , Washington . Se activó por última vez el 1 de octubre de 2019 y se asignó al 92.º Grupo de Operaciones , 92.º Ala de Reabastecimiento Aéreo .
El escuadrón se activó por primera vez en enero de 1941 como el 20º Escuadrón de Reconocimiento . Siete meses después de la activación, pasó a llamarse 97.º Escuadrón de Bombardeo y fue asignado al 47.º Grupo de Bombardeo . Realizó patrullas antisubmarinas frente a la costa del Pacífico tras la entrada de Estados Unidos en la Segunda Guerra Mundial . Tres meses después, comenzó a entrenarse para operaciones con bombarderos ligeros y en noviembre de 1942 se desplegó en el Teatro de Operaciones del Mediterráneo . El escuadrón participó en combates en el norte de África, Italia y Francia hasta el Día VE , obteniendo dos Menciones Distinguidas de Unidad por sus acciones allí. El 97.º regresó a los Estados Unidos en el verano de 1945 y fue desactivado en Lake Charles Army Air Field , Luisiana, en marzo de 1946.
El 97.o Escuadrón de Reabastecimiento Aéreo fue una de las primeras unidades de reabastecimiento aéreo de la Fuerza Aérea , activada en 1949. Estuvo activo continuamente hasta 2004, excepto por breves interrupciones en 1964 y 1992. El escuadrón sirvió con Boeing KB-29 hasta 1954 en Biggs Air Force. Base , Texas, cuando actualizó a Boeing KC-97 Stratofreighters . En 1957 se trasladó al norte, a la Base de la Fuerza Aérea de Malmstrom , Montana, donde sirvió hasta 1964, cuando el KC-97 estaba siendo eliminado gradualmente del inventario de la fuerza activa.
El escuadrón pronto fue activado con Boeing KC-135 Stratotankers en la Base de la Fuerza Aérea de Blytheville , Arkansas. En 1985, los dos escuadrones se consolidaron allí en una sola unidad. El escuadrón consolidado proporcionó tripulaciones y aviones a unidades del Comando Aéreo Estratégico (SAC) en el Pacífico durante la Guerra de Vietnam y desplegó elementos que sirvieron en Tormenta del Desierto . En 1992, se desactivó cuando SAC estaba cerrando lo que había pasado a llamarse Base de la Fuerza Aérea Eaker.
El escuadrón fue activado nuevamente unos meses más tarde, regresando a Malmstrom como parte de la flota de aviones cisterna del Air Mobility Command . Se trasladó a la Base de la Fuerza Aérea Fairchild , Washington, dos años después y permaneció allí hasta su inactivación en 2004.
El escuadrón se activó por primera vez como el 20.º Escuadrón de Reconocimiento en McChord Field , Washington, en enero de 1941, adscrito al 17.º Grupo de Bombardeo y equipado con Douglas B-18 Bolos . En mayo, se adjuntó al 47.º Grupo de Bombardeo y fue asignado al 47.º grupo y redesignado como 97.º Escuadrón de Bombardeo en agosto. [1] [2] [3]
Después del ataque a Pearl Harbor, fue equipado con Douglas DB-7 Boston y Consolidated B-24 Liberators de primer modelo , [nota 1] para realizar patrullas antisubmarinas a lo largo de la costa del Pacífico. En febrero de 1942, ante la improbabilidad de un ataque de un submarino japonés, el escuadrón se trasladó a Will Rogers Field , Oklahoma, reequipado con bombarderos ligeros Douglas A-20 Havoc y entrenado para el despliegue en el extranjero. [2] [3]
En noviembre de 1942, el 97.º se desplegó en el Marruecos francés como parte de la Operación Antorcha , la invasión del norte de África francés. El escuadrón participó en misiones de apoyo aéreo cercano e interdicción aérea durante la Campaña del Norte de África . Comenzó sus operaciones realizando misiones de bajo nivel en diciembre y continuó con estas tácticas hasta mayo de 1943.
En febrero de 1943, el Afrika Corps rompió las líneas estadounidenses en el paso de Kasserine . Aunque la unidad no tenía suficiente personal y suministros, voló misiones el 22 de febrero contra el avance de los blindados enemigos , ayudando a mitigar el ataque enemigo. Por esta acción, el 97.º recibió la Mención Distinguida de Unidad . [3] [4]
El escuadrón permaneció activo en combate, pero también se entrenó para misiones de bombardeo a media altitud en abril y mayo. En junio de 1943 participó en la reducción de las islas de Pantelleria y Lampedusa . En julio, la unidad participó en la Operación Husky , la invasión de Sicilia, atacando a las fuerzas alemanas que evacuaron la isla de las playas cercanas a Messina el mes siguiente. [3] En septiembre de 1943 se lanzó la Operación Avalancha , la invasión de Italia. Durante Avalanche, el escuadrón brindó apoyo al Octavo Ejército británico . Participó en la Campaña Italiana y avanzó hacia Roma hasta la primavera de 1944.
En agosto y septiembre de 1944, la unidad brindó apoyo a la Operación Dragón , la invasión del sur de Francia.
Luego, el escuadrón regresó a Italia, donde atacó las comunicaciones alemanas y otros objetivos, incluidos tanques, áreas de vivac, depósitos de suministros, concentraciones de tropas, carreteras, puentes, aeródromos y ferrocarriles. [3]
El 97.º actualizó a Douglas A-26 Invaders a principios de 1945. En abril de 1945, el escuadrón y el resto del 47.º grupo mantuvieron ataques contra el transporte enemigo en el valle del río Po durante sesenta horas consecutivas a pesar del mal tiempo y el terreno adverso. Los ataques impidieron la retirada ordenada de las fuerzas alemanas del norte de Italia. Por esta acción, el escuadrón obtuvo una segunda Mención Distinguida de Unidad. [3]
El escuadrón regresó a los Estados Unidos en julio de 1945 y estuvo inicialmente estacionado en Seymour Johnson Field , Carolina del Norte. Se trasladó al campo aéreo del ejército de Lake Charles en septiembre, donde se entrenó como unidad exploradora. [2] [5]
La unidad permaneció activa hasta marzo de 1946, cuando el 47.º grupo se redujo de cuatro a tres escuadrones. [3]
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El 97.º Escuadrón de Reabastecimiento Aéreo fue activado en marzo de 1949 y asignado al 97.º Grupo de Bombardeo en la Base de la Fuerza Aérea Biggs , Texas. El escuadrón estaba inicialmente equipado con el Boeing KB-29M Superfortress . El KB-29M estaba equipado con un sistema de mangueras desarrollado por los británicos en el que el camión cisterna arrastraba una manguera hasta el receptor y el combustible se alimentaba por gravedad. El camión cisterna arrastraba una "línea de transporte" que quedó atrapada en el receptor, enrollada y unida al sistema de combustible del receptor. El sistema era peligroso y los KB-29M fueron retirados de servicio en unos pocos años.
El 1 de septiembre de 1950, el escuadrón fue el primero en recibir el KB-29P mejorado, que estaba equipado con una pluma y utilizaba bombas para entregar el combustible más rápidamente. [6] Sin embargo, el escuadrón permaneció por debajo de sus efectivos hasta 1952. [7]
El escuadrón actualizó a Boeing KC-97 Stratofreighters en 1954. La unidad se desplegó con frecuencia desde Biggs a Inglaterra, Terranova y Labrador, completando su último despliegue de unidad cuando se trasladaba a Montana. [1] A mediados de la década de 1950, el Comando Aéreo Estratégico (SAC) comenzó a trasladar su fuerza de reabastecimiento de combustible KC-97 al norte de los Estados Unidos. [8] El traslado al escuadrón con base en Montana delante de los más rápidos Boeing B-47 Stratojets repostaría, y en su ruta programada. [9]
En 1957, el escuadrón se trasladó a la Base de la Fuerza Aérea de Malmstrom para completar el Ala de Reabastecimiento Aéreo 4061, que se había formado el mes anterior con el Escuadrón de Reabastecimiento Aéreo 407 . [10] Durante la crisis del Líbano de 1958 , el escuadrón proporcionó apoyo a la 92.ª Ala de Bombardeo . [11] En julio de 1961, el ala 4061 fue desactivada y la 97 fue asignada a la 9.a Ala de Bombardeo en la Base de la Fuerza Aérea Mountain Home , aunque permaneció en Malmstrom y se adjuntó al 341.o Grupo de Apoyo de Combate anfitrión allí. [12] Se suspendió en marzo de 1964 como parte de la eliminación gradual del avión KC-97 de la fuerza en servicio activo. [1]
El 97.º ARS fue redesignado como unidad pesada y organizado el 8 de octubre de 1964 en la Base de la Fuerza Aérea de Blytheville , Arkansas , donde asumió la misión, el personal y los Boeing KC-135 Stratotankers del 914.º Escuadrón de Reabastecimiento Aéreo , que fue desactivado simultáneamente. [13] El escuadrón proporcionó reabastecimiento de combustible en vuelo principalmente a los Boeing B-52 Stratofortresses de la 97th Bombardment Wing, Heavy , que también se había mudado desde Texas casi cinco años antes. [14] La mitad de los aviones del escuadrón se mantuvieron en alerta de quince minutos , con combustible completo y listos para el combate para reducir la vulnerabilidad a un ataque con misiles soviéticos. [15]
Además de su compromiso de alerta, el escuadrón desplegó aviones y tripulaciones para apoyar a las Fuerzas de Tarea de Tanques en Europa, el Pacífico y Alaska. [16] Durante la Guerra de Vietnam , desde mediados de la década de 1960, el escuadrón desplegó fuerzas en el Pacífico para otras unidades para apoyar la Operación Arc Light y la Operación Rolling Thunder . A mediados de 1972, todos los aviones cisterna del escuadrón estaban operando con otras unidades del Comando Aéreo Estratégico en el Pacífico. [17] En septiembre de 1985, el 97.º se consolidó con el 97.º Escuadrón de Bombardeo en una sola unidad. En 1990, el escuadrón consolidado realizó 93 incursiones en apoyo directo de Desert Shield y Desert Storm. [18] Se desplegó en la zona del Golfo Pérsico, donde apoyó a la 801.ª Ala de Bombardeo (Provisional) y a la 802.ª Ala de Reabastecimiento Aéreo (Provisional) . [19] El escuadrón permaneció activo hasta abril de 1992, cuando se desactivó cuando la Base de la Fuerza Aérea de Eaker estaba cerrando. [1]
El escuadrón regresó a la Base de la Fuerza Aérea de Malmstrom cuando fue reactivado en octubre de 1992. En Malmstrom, estaba equipado con aviones cisterna KC-135R rediseñados. [20] El escuadrón continuó apoyando a las Fuerzas de Tarea de Tanques desplegadas en todo el mundo, incluido el apoyo periódico al Ala Estratégica 1700 (Provisional) en Riad , Arabia Saudita. [18] También participó en la Operación Restaurar la Esperanza en Somalia. El escuadrón se trasladó a la Base de la Fuerza Aérea de Fairchild , Washington, en julio de 1994 cuando el Comando de Movilidad Aérea reorganizó sus unidades de reabastecimiento de combustible. Permaneció activo allí hasta septiembre de 2004. [1]
El escuadrón se activó en Fairchild AFB el 18 de octubre de 2019 con el Boeing KC-135 Stratotanker. [21]
97.o escuadrón de bombardeo
97.o escuadrón de reabastecimiento aéreo
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