El 407.º Escuadrón de Reabastecimiento Aéreo es una unidad inactiva de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos . Su última asignación fue al 42.º Ala de Bombardeo en la Base Aérea de Loring , Maine, donde fue desactivada el 1 de octubre de 1990.
El primer predecesor del escuadrón fue activado como el 17.º Escuadrón de Reconocimiento en marzo de 1942. Fue redesignado como el 407.º Escuadrón de Bombardeo el mes siguiente. Después de participar en la campaña antisubmarina mientras se entrenaba, se trasladó al Reino Unido en agosto de 1942, donde se convirtió en una unidad de entrenamiento para bombarderos pesados . A partir de mayo de 1943, participó en la campaña de bombardeo estratégico contra Alemania. Obtuvo dos Menciones de Unidad Distinguida por sus acciones. Después del Día de la Victoria en Europa , se trasladó a Francia, realizando misiones de transporte aéreo hasta que fue desactivado en 1946.
El segundo predecesor del escuadrón, el 407.º Escuadrón de Reabastecimiento Aéreo , se activó en 1953 y apoyó a los cazas del Mando Aéreo Estratégico (SAC) hasta que fueron transferidos al Mando Aéreo Táctico , que en ese entonces estaba compuesto principalmente por unidades de bombarderos del SAC hasta su desactivación en 1961. Se activó de nuevo en 1962 con aviones cisterna a reacción. El escuadrón desplegó tripulaciones y aviones para apoyar la guerra en el sudeste asiático desde finales de los años 1960 hasta 1975. Las dos unidades se consolidaron en 1985.
El primer predecesor del escuadrón fue activado en Barksdale Field , Luisiana, el 1 de marzo de 1942, como el 17.º Escuadrón de Reconocimiento , uno de los cuatro escuadrones originales del 92.º Grupo de Bombardeo . [1] [3] Tripulado como los tres escuadrones de bombardeo del grupo , fue designado para la misión de reconocimiento de largo alcance . Desde una reorganización del Cuartel General de la Fuerza Aérea en septiembre de 1936, cada grupo de bombardeo de las Fuerzas Aéreas del Ejército (AAF) tenía un escuadrón de reconocimiento asignado o adjunto, que operaba las mismas aeronaves que los escuadrones de bombardeo asignados a ese grupo. [4] Esa disposición continuó para las unidades que fueron designadas como unidades pesadas . [5]
Más tarde ese mes se trasladó a MacDill Field , Florida y entrenó con Boeing B-17 Flying Fortresses . Mientras entrenaba en Florida, el escuadrón también voló patrullas antisubmarinas en la costa de Florida. Mientras estaba en MacDill, su distinción de los otros escuadrones del grupo terminó, y en abril, se convirtió en el 407th Bombardment Squadron . [1] [3] El escalón aéreo partió de Sarasota Army Air Field hacia Westover Field , Massachusetts el 19 de junio de 1942, volando a Dow Field , Maine el 29 de junio. Luego, el escuadrón transportó sus B-17 a través del Atlántico Norte a través de Terranova a partir del 12 y el 15 de agosto. Volaron directamente desde Terranova al aeropuerto de Prestwick , Escocia. El 92nd Group fue el primero en volar sus bombarderos sin escalas a través del Atlántico. [d] El 407.º fue el último de los escuadrones del grupo en completar el traslado, y su último avión llegó a la RAF Bovingdon el 28 de agosto. [6] Mientras tanto, el escuadrón de tierra partió de Bradenton el 18 de julio y arribó a Fort Dix , Nueva Jersey, en el puerto de embarque de Nueva York dos días después. Zarpó a bordo del USS West Point (AP-23) el 2 de agosto y atracó en Liverpool el 18 de agosto, trasladándose a Bovingdon el mismo día. [1] [6]
La creación de la Octava Fuerza Aérea en Inglaterra requirió el establecimiento de un centro de entrenamiento y reemplazo de tripulaciones de combate, pero la falta de personal calificado y aeronaves obstaculizó su desarrollo. Como resultado, se tomó la decisión de utilizar al 92.º Grupo y sus escuadrones como una unidad de entrenamiento de tripulaciones temporal, actuando como el componente principal de lo que se convirtió en el 11.º Grupo de Centro de Reemplazo de Tripulación de Combate . Sin embargo, el 92.º fue el primer grupo en llegar a Inglaterra con B-17F mejorados, y con la misión de entrenamiento vino un intercambio de estos modelos más nuevos por los B-17E más antiguos del 97.º Grupo de Bombardeo para usarlos en el entrenamiento. El 6 de septiembre, para proporcionar al escuadrón experiencia en combate, voló su primera misión de combate contra la fábrica de aviones Potez en Meaulte , Francia. [7] [8] Aunque permaneció como una unidad de entrenamiento de tripulaciones de reemplazo hasta mayo de 1943, el escuadrón inicialmente voló misiones de combate ocasionales. En enero de 1943, el escuadrón se trasladó a la RAF Alconbury . [1]
En mayo de 1943, la misión de entrenamiento del escuadrón fue transferida y el 407.º comenzó a volar misiones de combate. Hasta mayo de 1944, sus objetivos incluían astilleros en Kiel , plantas de rodamientos de bolas en Schweinfurt , refugios para submarinos en Wilhelmshaven , una planta de fabricación de neumáticos en Hannover , aeródromos cerca de París , una fábrica de aviones en Nantes y una mina de magnesio en Noruega. [3]
El escuadrón obtuvo una Mención de Unidad Distinguida el 11 de enero de 1944, cuando bombardeó con éxito fábricas de fabricación de aviones en Oschersleben , Alemania, a pesar del clima adverso, la falta de protección de los cazas y el intenso fuego antiaéreo . [3] [8] Participó en la Big Week , el ataque intensivo contra la industria aeronáutica alemana a fines de febrero de 1944. Tomó parte en la Operación Crossbow , ataques a sitios de lanzamiento de bombas voladoras V-1 y cohetes V-2 . Atacó aeródromos y sitios industriales en Francia, Bélgica, los Países Bajos y Alemania. Después de octubre de 1944, se concentró en objetivos de la industria petrolera y del transporte. [3] El 11 de septiembre, obtuvo una segunda DUC por una misión contra instalaciones petroleras en Merseburg . [1] [8]
Además de su misión de bombardeo estratégico , el escuadrón voló misiones de interdicción y apoyo aéreo . Durante la Operación Overlord , la invasión de Normandía, atacó defensas costeras , cruces de transporte y estaciones de maniobras cerca de la cabeza de playa. Proporcionó apoyo aéreo para la Operación Cobra , la ruptura aliada en Saint Lo . Bombardeó puentes y posiciones de artillería para apoyar la Operación Market Garden , los ataques aéreos en los Países Bajos cerca de Arnhem , para asegurar cabezas de puente a través del Rin en septiembre. Durante la Batalla de las Ardenas , desde diciembre de 1944 hasta enero de 1945, atacó puentes y estaciones de maniobras cerca del área objetivo. Durante la Operación Varsity , el asalto aéreo a través del Rin , proporcionó cobertura bombardeando aeródromos cerca de la zona de lanzamiento . [3] Voló su última misión de combate el 25 de abril de 1945, cuando el 92.º Grupo lideró a toda la formación de la Octava Fuerza Aérea en un ataque a Pilsen . [6] [8]
Tras el Día de la Victoria , el escuadrón se trasladó a la base aérea de Istres , Francia, donde participó en el Proyecto Verde , transportando tropas que regresaban a los Estados Unidos, volando hasta el campo de Cazes en Marruecos hasta septiembre, y devolviendo a los militares franceses a Francia en viajes de regreso. [3] [6] Durante el invierno, trasladó a ciudadanos griegos desplazados de Múnich a Atenas . [6] Fue desactivado en Francia el 28 de febrero de 1946 y su personal restante fue absorbido por elementos del 306.º Grupo de Bombardeo en la base aérea de Lechfeld , Alemania. [1] [3] [9]
El segundo predecesor del escuadrón fue activado como el 407th Air Refueling Squadron en la Base Aérea de Great Falls , Montana en diciembre de 1953 como un elemento del 407th Strategic Fighter Wing , mientras el 407th Wing se preparaba para la transferencia de Great Falls al Comando Aéreo Estratégico (SAC) del Servicio de Transporte Aéreo Militar . Los elementos del ala no estaban completamente tripulados y fue junio de 1954 antes de que las unidades de vuelo del ala estuvieran completamente operativas. [10] [11] El escuadrón estaba equipado con aviones cisterna Boeing KB-29 Superfortress para reabastecer a los cazas de escolta Republic F-84F Thunderstreak [12] del 407th Wing . Participó en ejercicios y desplegó tripulaciones y aviones a varias partes del mundo. De agosto a noviembre de 1954, se desplegó con el 407th Wing en la Base Aérea de Misawa , Japón para proporcionar defensa aérea al norte de Japón. [10] [13]
En 1957, las alas de caza estratégico del SAC fueron desactivadas [10] o transferidas al Mando Aéreo Táctico (TAC) [14]. El 407.º Ala se desactivó el 1 de julio, y el SAC formó el 4061.º Ala de Reabastecimiento Aéreo para dirigir Malmstrom (como se llamaba ahora Great Falls) [11] y comandar los escuadrones de reabastecimiento aéreo 407.º y 97.º allí. La misión del escuadrón ahora se centraba en el reabastecimiento de bombarderos estratégicos , [15] y se convirtió en Boeing KC-97 Stratofreighters , continuando el apoyo de ejercicios para el SAC y los despliegues, incluyendo la Base de la Fuerza Aérea Anderson , Guam, la Base de la Fuerza Aérea Elmendorf , Alaska y las bases de la Real Fuerza Aérea Canadiense en Canadá. [13] [16] [17] Los despliegues incluyeron operaciones Reflex, [17] que colocaron KC-97 y Boeing B-47 Stratojets en bases en el extranjero más cercanas a la Unión Soviética durante períodos de 90 días, aunque los individuos rotaron de regreso a las bases de origen durante los despliegues Reflex de la unidad. [18] El porcentaje de aviones SAC en alerta creció gradualmente durante los siguientes tres años para alcanzar su objetivo de un tercio de la fuerza del SAC en alerta en 1960. [19] Malmstrom se estaba convirtiendo en una base de misiles con misiles Minuteman de modelo temprano . Se hicieron planes para transferir el escuadrón a la Base de la Fuerza Aérea Ellsworth , Dakota del Sur, pero fueron cancelados y el escuadrón y su ala principal fueron desactivados el 15 de julio de 1961. [13] [17]
El 19th Bombardment Wing en la Base de la Fuerza Aérea Homestead , Florida, había transferido sus B-47 a fines de 1961 y estaba convirtiéndolos en los Boeing B-52 Stratofortress , comenzando a recibir sus nuevos bombarderos en 1962. [20] El 1 de abril de 1962, el escuadrón se organizó con Boeing KC-135 Stratotankers como unidad de reabastecimiento de combustible del ala. Además de la participación en ejercicios y el apoyo a los bombarderos del 19th Wing, el escuadrón proporcionó apoyo de reabastecimiento en vuelo para aeronaves de otros comandos. [13] Poco después de la detección de misiles soviéticos en Cuba , el SAC retiró sus fuerzas de la Base de la Fuerza Aérea Homestead cuando la base se saturó con fuerzas tácticas. [21] En lo que se llamó Operación Riders Up, con la excepción de los aviones que ya estaban en alerta, los aviones del escuadrón abandonaron Florida el 21 de octubre. Los aviones en alerta abandonaron Homestead el 22 de octubre. Se colocaron en alerta más KC-135 para reemplazar a los KC-135 dedicados a mantener 1/8 de la fuerza de bombarderos B-52 en alerta aérea. [22] El 24 de octubre, el SAC pasó a DEFCON 2, poniendo a todos los aviones en alerta. [23] También se aumentaron las fuerzas de tarea de los aviones cisterna desplegados en el frente. [24] El 27 de noviembre, el SAC volvió a la postura de alerta normal y comenzó a coordinar el regreso de sus aviones de Florida a sus bases de origen. [25]
El escuadrón apoyó a la fuerza de bombarderos aerotransportados que volaba la Operación Chrome Dome o "entrenamiento de alerta aerotransportada". [26] El escuadrón apoyó a los bombarderos que volaban en estas misiones y también mantuvo un compromiso de alerta terrestre, que había aumentado a la mitad de los aviones del escuadrón en 1962. [27] Los accidentes en Palomares , España en enero de 1966 y cerca de Thule en enero de 1968 contribuyeron al final de Chrome Dome, al igual que el rápido aumento de los costos de los programas y el uso de bombarderos estratégicos para misiones no nucleares en el sudeste asiático, pero la razón principal fue la disponibilidad de una fuerza de misiles balísticos intercontinentales con capacidad de supervivencia . [28]
En julio de 1968, el SAC transfirió Homestead al TAC. [29] El 19.º Ala se trasladó a la Base Aérea Robins , Georgia, reemplazando allí al 465.º Ala de Bombardeo y absorbiendo su 912.º Escuadrón de Reabastecimiento Aéreo . [20] [30] El 407.º no se trasladó con el ala, sino que se trasladó a la Base Aérea Loring , Maine, donde se convirtió en el segundo escuadrón de reabastecimiento del 42.º Ala de Bombardeo . [13] [31]
Además de sus compromisos de alerta y ejercicios en Loring, el escuadrón proporcionó tripulaciones y aeronaves a las organizaciones del SAC que volaban operaciones de combate en el sudeste asiático. Este apoyo continuó hasta 1975, después de lo cual el escuadrón reanudó sus compromisos de alerta, despliegue y ejercicios. Los dos escuadrones 407 se consolidaron el 19 de septiembre de 1985. [32] La unidad consolidada se desactivó en octubre de 1990. [13]
Este artículo incorpora material de dominio público de la Agencia de Investigación Histórica de la Fuerza Aérea.
{{cite book}}: CS1 maint: nombres numéricos: lista de autores ( enlace )