La 93.ª Brigada fue una formación de infantería del ejército británico durante la Primera Guerra Mundial . Fue creada como parte del « Ejército de Kitchener » y asignada a la 31.ª División . Después de que la formación original se convirtiera en una brigada de reserva, el número fue transferido a una brigada de « batallones Pals » del norte de Inglaterra. La brigada fue enviada a Egipto a finales de 1915, pero fue llamada de nuevo a Francia poco después y luego sirvió en el frente occidental durante el resto de la guerra. La brigada fue destrozada el primer día en el Somme , pero más tarde entró en acción en Arras , en la ofensiva alemana de primavera de 1918 y en la Ofensiva final de los Cien Días .
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El 6 de agosto de 1914, menos de 48 horas después de la declaración de guerra de Gran Bretaña, el Parlamento sancionó un aumento de 500.000 hombres para el Ejército regular británico . El recién nombrado Secretario de Estado para la Guerra , Earl Kitchener de Jartum , emitió su famoso llamado a las armas: "Tu Rey y tu país te necesitan", instando a los primeros 100.000 voluntarios a presentarse. Este grupo de seis divisiones con armas de apoyo se conoció como el Primer Nuevo Ejército de Kitchener, o "K1". [1] [2] Los batallones, brigadas y divisiones K2 y K3 siguieron poco después. Hasta ahora, todos los batallones se habían formado en los depósitos de sus regimientos originales, pero los reclutas también habían estado llegando en masa a los batallones de Reserva Especial (SR) (la antigua Milicia ). Estos se desplegaron en sus estaciones de guerra en la defensa costera, donde estaban entrenando y equipando a los reservistas para proporcionar reclutamientos de refuerzo al Ejército regular que luchaba en el extranjero. Los batallones SR pronto superaron con creces su fuerza inicial y el 8 de octubre de 1914 el Ministerio de Guerra (WO) ordenó a cada batallón SR que utilizara el excedente para formar un batallón de servicio del 4.º Nuevo Ejército («K4»). En noviembre, los batallones K4 se organizaron en 18 brigadas numeradas del 89 al 106 y se formaron las divisiones 30.ª a 35.ª. [3] [4]
Inicialmente, las unidades K4 permanecieron en las defensas costeras junto con sus batallones SR originales. El 5 de noviembre de 1914, se ordenó que cuatro batallones K4 en la guarnición de Thames y Medway se unieran a la 93.ª Brigada de la 31.ª División: [3] [5]
El 1 de diciembre, el general de brigada WHH Walters fue designado para comandar la brigada. Las unidades comenzaron a entrenarse para el servicio activo, pero la falta de uniformes, armas, equipo e instructores que habían experimentado las unidades K1-K3 fue aún mayor para las del K4, y en abril de 1915 su entrenamiento todavía estaba en una etapa elemental. El 10 de abril de 1915, el Ministerio de Guerra decidió convertir los batallones K4 en unidades de reserva, para proporcionar reclutamientos para los batallones K1-K3 de la misma manera que el SR estaba haciendo para los batallones regulares. Las divisiones K4 se dividieron y las brigadas fueron renumeradas: la 93.ª Brigada se convirtió en la 5.ª Brigada de Reserva . [3] [4] [6]
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Mientras tanto, las unidades K5 se habían estado formando desde finales de 1914. Estas se formaron en gran parte por iniciativa local en lugar de en depósitos de regimientos, y se las conocía como " batallones Pals ". Las primeras seis divisiones K5 (37-42) y sus brigadas constituyentes recibieron los números de las formaciones K4 disueltas el 27 de abril de 1915. De este modo, la 114.ª Brigada de la 38.ª División se convirtió en la nueva 93.ª Brigada de la 31.ª División : [8] [9] [10] [11] [12] [13] [14] [15]
Al principio, los hombres vivían en sus casas y el entrenamiento se llevaba a cabo en sus ciudades natales, obstaculizado por una falta casi total de instructores y equipo. Los 'Durham Pals' (18.º DLI) eran inusuales en el sentido de que el conde de Durham puso Cockpen Hall a disposición del batallón para el entrenamiento. El 16 de noviembre, este batallón recibió la orden de enviar dos compañías a Hartlepool para ayudar en la defensa de la costa. Estaban ocupando trincheras un mes después cuando los buques de guerra alemanes llevaron a cabo un ataque a Scarborough, Hartlepool y Whitby , y sufrieron bajas de 6 muertos y 10 heridos: el primer batallón de Kitchener en ser atacado por el enemigo. [9] [10]
La división se concentró en el Campamento Sur, Ripon , en mayo de 1915, poco después de que fuera renumerada. En septiembre se trasladó a Fovant, donde llevó a cabo un último entrenamiento intensivo de batalla en la llanura de Salisbury . El 29 de noviembre de 1915, la división recibió órdenes de advertencia para unirse a la Fuerza Expedicionaria Británica en Francia, y los grupos de avanzada partieron hacia los puertos de embarque de Folkestone y Southampton . En el último minuto, el destino se cambió a Egipto , los grupos de avanzada fueron llamados de vuelta y el 7 de diciembre las tropas embarcaron en Devonport . [9] [10]
La división llegó a Port Said entre el 24 de diciembre y el 23 de enero de 1916 y se dirigió a las defensas del Canal de Suez en Qantara . El 26 de febrero llegaron órdenes de revertir el proceso y el 1 de marzo la división comenzó a reembarcar en Port Said. Desembarcó en Marsella entre el 6 y el 16 de marzo y luego se concentró en el área de Somme como parte de la BEF. Permaneció en el Frente Occidental durante el resto de la guerra. [9] [10]
Poco después de su llegada a Francia, a la 93ª Brigada se unieron sus tropas de apoyo: [9] [10]
La 31 División formó parte de la concentración de tropas en el sector del Somme para el "gran empuje" de ese verano, la Batalla del Somme . A pesar de toda la preparación y las grandes esperanzas, el primer día en el Somme (1 de julio) fue un desastre para la 31 División. Su tarea era tomar el pueblo de Serre y formar un flanco defensivo para el resto del Cuarto Ejército . La 93 Brigada debía atacar un reentrante con el 15.º West Yorks al frente, mientras que el 16.º West Yorks y la Compañía D del 18.º DLI atacaron Pendant Copse por la derecha. Las tropas abandonaron sus trincheras a las 07.20 cuando explotó la mina cercana de Hawthorn Ridge , 10 minutos antes que Zero. Así alertados, el enemigo lanzó un fuerte bombardeo de artillería sobre la línea británica y sus equipos de ametralladoras salieron de sus refugios. Cuando las oleadas de vanguardia partieron a las 07.30, fueron casi aniquiladas por el fuego alemán: el 15.º West Yorks perdió a casi todos sus oficiales. Los supervivientes del 15.º West Yorks quedaron atrapados en tierra de nadie , mientras que el 16.º West Yorks sufrió mucho a medida que avanzaba desde la línea de apoyo, incluso antes de cruzar la línea del frente. Sin embargo, algunos de los DLI llegaron a Pendant Copse. El 18.º West Yorks en apoyo no pudo avanzar en la tierra de nadie arrasada por el fuego, y el resto del 18.º DLI en reserva se mantuvo atrás. Alrededor de las 09.00, el enemigo frente a la 93.ª Bde parecía estar concentrándose para un contraataque en las caóticas trincheras de salto británicas, y haciendo caso omiso de las órdenes divisionales, el general de brigada Ingles trajo de vuelta el bombardeo de artillería para dispersarlos. La mayor parte del batallón de pioneros de la división, el 12.º de Infantería Ligera de Yorkshire del Rey (Leeds Miners), fue movilizado para apoyar a la 93.ª Brigada. Al mediodía, el sector estaba tranquilo, salvo por los ocasionales bombardeos y disparos de francotiradores contra los hombres acorralados en la tierra de nadie; los alemanes que estaban al frente de la 93.ª Brigada salieron para limpiar al 15.º de West Yorks de su alambre de púas . Aunque se ordenó un nuevo ataque para la tarde, el comandante de la división y los comandantes de las 93.ª y 94.ª Brigadas concluyeron que ninguna de las brigadas estaba en condiciones de realizar ninguna otra operación ofensiva. Las pérdidas de la 93.ª Brigada habían sido 598 muertos, 1197 heridos y 28 desaparecidos; la 15.ª de West Yorks había perdido 528. Los hombres en la tierra de nadie se retiraron después del anochecer. Al día siguiente, mientras los camilleros trabajaban para retirar las bajas de la tierra de nadie, el 18.º DLI mantenía la línea del frente. La división destrozada fue entonces retirada y enviada al norte a un sector tranquilo para descansar y reabastecerse. [9] [10] [16] [17] [18] [19]
La ofensiva del Somme todavía estaba en curso a finales de octubre cuando la 31.ª División regresó al sector para la batalla del Ancre , que iba a ser la última gran operación del año. La división hizo otro intento de capturar Serre el 13 de noviembre, pero la 93.ª Bde todavía no estaba en condiciones de realizar operaciones activas. Aparte de su compañía MG, que apoyó el ataque, su papel se limitó a estar a la espera para lanzar una cortina de humo, pero en caso de que el viento fuera desfavorable para ello. [9] [10] [20] [21]
A finales de febrero de 1917, los alemanes comenzaron una retirada hacia la Línea Hindenburg ( Operación Alberich ). Desaparecieron del Frente Ancre el 24 de febrero y la 31.ª División recibió la orden de enviar fuertes patrullas al día siguiente para recuperar el contacto con ellos. El 26 de febrero, la división realizó el mayor avance en el sector, pero al día siguiente la 93.ª Brigada fue detenida en el bosque Rossignol . Cuando el 16.º Regimiento West Yorks atacó el bosque, fue detenido y las tropas que llegaron al bosque fueron abatidas por fuego de ametralladora enfilada . Sin embargo, una patrulla de dos hombres del 18.º Regimiento DLI pasó por el parque Gommecourt (escenario de encarnizados combates el 1 de julio de 1916) y encontró el pueblo de Gommecourt completamente desocupado; la 93.ª Brigada lo entregó a la división vecina. La división completó la captura del bosque Rossignol el 3 y 4 de marzo. [9] [10] [22]
El 8 de abril de 1917, la división abandonó el Ancre y se trasladó al sector de Arras para la Ofensiva de Arras . Después de un período de entrenamiento y de mantenimiento de trincheras, se trasladó a las trincheras de concentración frente a Oppy durante la noche del 2 al 3 de mayo, bajo el fuego de artillería. El bombardeo progresivo británico comenzó a las 03.45 y las brigadas 92 y 93 partieron, en la oscuridad y la niebla, bajo un intenso fuego de ametralladora desde el bosque de Oppy. Las 15.ª, 18.ª y 16.ª West Yorks (de derecha a izquierda) hicieron buenos progresos al principio, algunas compañías alcanzaron su objetivo final. Sin embargo, la 92.ª Bde a su izquierda se encontró con el desastre y los fuertes contraataques desde este flanco hicieron retroceder a los tres batallones. El enemigo incluso capturó el molino de viento de Gavrelle dentro de las líneas británicas, pero fue expulsado por un hábil contraataque de una compañía de la 18.ª DLI. La ofensiva de Arras se fue agotando durante el mes de mayo, pero el 18.º DLI realizó un ataque nocturno desde Gavrelle el 17 y 18 de mayo. Avanzando por la carretera de Douai, el batallón no logró capturar la trinchera de primera línea del enemigo. (La captura del bosque de Oppy no se completó hasta el 28 de junio, cuando la 94.ª Bde participó en la operación.) [9] [10] [23] [24] [25]
La 31.ª División no participó en la Tercera Ofensiva de Ypres, que culminó en la terrible Batalla de Passchendaele , posiblemente porque no se consideraba que se hubiera recuperado de su terrible experiencia en el Somme un año antes. [26]
A finales de 1917, la BEF estaba sufriendo una grave crisis de personal. El 7 de diciembre, el 1.º Leeds Pals se fusionó con el 17.º West Yorkshires (2.º Leeds) (un antiguo " batallón Bantam ") de la 35.ª División . Luego, en febrero de 1918, todas las brigadas se reorganizaron sobre la base de tres batallones, y los hombres sobrantes se reclutaron para completar la dotación de otras unidades. La 31.ª División sufrió una importante reorganización, que dio lugar a la disolución de los dos batallones Bradford Pals. El 15.º/17.º West Yorks recibió un reclutamiento de 3 oficiales y 132 soldados de otros rangos del 16.º Batallón, y el resto fue al 3.º Batallón de Atrincheramiento, mientras que el 18.º Batallón se dividió entre nueve batallones West York y el 3.º Batallón de Atrincheramiento. Fueron reemplazados en la 93.ª Brigada por los 1.º Barnsley Pals de la disuelta 94.ª Brigada (incluido un reclutamiento de 15 oficiales y 300 soldados de otros rangos del disuelto Batallón de la Ciudad de Sheffield ). Las compañías de ametralladoras de la brigada también se concentraron en un batallón de ametralladoras divisional. La 93.ª Brigada tuvo la siguiente organización durante el resto de la guerra: [9] [10] [11] [13] [12] [14] [27]
Cuando se inició la ofensiva de primavera alemana el 21 de marzo de 1918, la 31.ª División estaba en la reserva del Primer Ejército y fue enviada inmediatamente al Tercer Ejército . En la noche del 22 al 23 de marzo reforzó al VI Cuerpo y la 93.ª Bde subió a Boiry-Saint-Martin , al sur de Arras, donde llevó a cabo un relevo parcial de la 34.ª División . La 34.ª División se había visto obligada a retroceder a la retaguardia de su zona de batalla, pero hubo poca actividad el 23 de marzo. Solo se realizaron dos ataques menores en el extremo izquierdo por la mañana y por la tarde, y ambos fueron rechazados por el 13.º York & Lancasters (Y&L). Se habían producido combates más duros más al sur alrededor de Mory , y durante la noche del 23 al 24 de marzo la 93.ª Bde se deslizó unos 1.000 metros (910 m) en esa dirección, tomando posición en una línea de "cambio" al norte del río Senée . Allí fue fuertemente atacado desde aproximadamente las 07.00 hasta las 12.00, aunque los alemanes fueron enfilados por la División de Guardias al norte y no pudieron hacer ningún progreso. Otro feroz ataque llegó a las 15.00, pero éste también fracasó, aunque el resto de la 31.ª División más al sur se dividió en grupos que intentaban formar un flanco defensivo. La presión continuó en el sur durante el 25 de marzo, pero un ataque a la 93.ª Bde alrededor de las 13.00 fue disuelto por la artillería y ningún alemán se acercó a la línea. Sin embargo, el avance alemán hacia el sur obligó al VI Cuerpo a retroceder a la 31.ª División a una nueva línea de cambio esa noche. Al amanecer del 26 de marzo se descubrió que se había abierto una brecha de 1.400 m entre las divisiones 31 y de la Guardia: un oficial de Estado Mayor desorientado por los efectos de un proyectil que casi cedió había ordenado a la 13.ª División de Infantería y al 18.º Regimiento de Infantería de la 93.ª Brigada que debían ocupar el espacio que debían ocupar, que se replegaran. Los dos batallones desaparecidos habían retrocedido otras 2 millas (3,2 km) hasta la Línea Púrpura, y Moyenneville quedó sin defensa. La Guardia extendió su derecha para cubrir parte de la brecha, y la 15.ª/17.ª División de West Yorkshire mantuvo la izquierda de la 31.ª División mientras los dos batallones eran llamados de vuelta. Precedidos por un grupo de reconocimiento, los dos batallones intentaron avanzar hacia la brecha a la luz del día. Sin embargo, los alemanes habían avanzado hasta Moyenneville y habían ocupado la cresta que había detrás, sus ametralladoras enfilaron al 15.º/17.º West Yorks y obligaron al 13.º Y&L y al 18.º DLI a detenerse y atrincherarse a 910 m (1000 yardas) del pueblo. En lugar de retirarse, el teniente coronel SC Taylor del 15.º/17.º West Yorks organizó un contraataque con su reserva, parte moviéndose al norte de Moyenneville y parte contra la cresta. El ataque fue completamente exitoso: los alemanes se vieron obligados a abandonar la cresta y el pueblo, y mientras se retiraban fueron atacados por el flanco por el grupo que había trabajado alrededor hacia el norte; se capturaron numerosos prisioneros.Albert Mountain , del 15.º/17.º West Yorks, recibió la Cruz Victoria por sus servicios en esta ocasión. Sin embargo, los alemanes atacaron el pueblo de nuevo a las 12.30 con mayor fuerza y apoyo de artillería. El 15.º/17.º West Yorks se retiró al borde del pueblo. El batallón, junto con el 13.º Y&L, recibió la orden de lanzar un contraataque a las 20.30, pero Taylor solicitó una demora para que los exhaustos West Yorks pudieran descansar. Se dieron nuevas órdenes para que el 13.º Y&L y el 18.º DLI avanzaran al amparo de la oscuridad y se atrincheraran lo más cerca posible del pueblo. Estas órdenes llegaron tan tarde que estaba amaneciendo cuando los dos batallones se acercaban al pueblo, y retrocedieron a su posición de la mañana anterior. Mientras tanto, el 15.º/17.º West Yorks, reforzado por una compañía de la 2.ª Guardia Irlandesa, se mantuvo firme en el oeste de Moyenneville. A partir de las 11:00 horas del 27 de marzo, los alemanes hicieron avanzar a la infantería para mantener un ataque continuo contra la 31.ª División. La lucha con granadas y bayonetas se prolongó durante más de cinco horas hasta que la 92.ª Brigada se retiró en la niebla de la tarde. La 93.ª Brigada se conformó y, aunque ambas estuvieron bajo fuego durante los primeros 460 m, la retirada se llevó a cabo en buen orden a través de la 4.ª Brigada de Guardias . El 15.º/17.º West Yorks salió de la acción con una fuerza de sólo cuatro oficiales y cuarenta hombres; los otros dos batallones entraron en la línea junto con la 4.ª Brigada de Guardias, que ahora estaba bien atrincherada. Tres ataques finales de los alemanes al día siguiente (28 de marzo) fueron repelidos desde estas trincheras con grandes bajas. Aunque los combates continuaron, el peso principal de la ofensiva alemana se había desplazado al sector de Arras, y la 31.ª División pudo ser relevada durante las noches del 30/31 de marzo y del 31 de marzo/1 de abril. El general de brigada Ingles había sido evacuado por enfermedad el 27 de marzo, y después de unos días el teniente coronel Taylor del 15.º/17.º West Yorks fue ascendido para sucederlo en el mando de la 93.ª Brigada. [9] [10] [28] [29] [30] [31]
La 31.ª División fue enviada al norte, al tranquilo sector detrás del Primer Ejército, donde pasó a la reserva. Recibió un gran número de refuerzos, pero estos eran principalmente de la categoría A4: menores de 19 años que anteriormente no habrían sido elegibles para el servicio activo. Sin embargo, el descanso fue breve: la segunda fase de la ofensiva alemana (las batallas del Lys ) estaba a punto de comenzar contra el Primer Ejército. El bombardeo comenzó el 7 de abril y el 11 de abril la división fue llamada a avanzar en antiguos autobuses de Londres para formar una línea defensiva cerca de Estaires a través de la cual las tropas británicas y portuguesas en retirada pudieran retirarse. Se ordenó a la 93.ª Brigada que avanzara desde su posición en Outtersteene para apoyar a la 40.ª División , pero las patrullas trajeron la noticia de que el enemigo había penetrado la delgada línea de la 40.ª División y estaba en La Becque. Las órdenes de la 93.ª Brigada fueron canceladas y en su lugar se le ordenó contraatacar La Becque. Aunque la brigada contaba con el apoyo de una compañía y media del 31.º Batallón de Artillería, prácticamente no había artillería disponible, por lo que se decidió prescindir de cualquier preparación de artillería y lanzar un ataque sorpresa. El ataque, que se realizó al anochecer (19.00 horas), fue un éxito total, ya que no solo se recuperó La Becque, sino que se recuperó la línea de la 40.ª División y se restableció el contacto con el resto de la 40.ª División en un flanco y la 74.ª Brigada en el otro. La 92.ª Brigada, que había estado formando un flanco defensivo, retrocedió y relevó al resto de la 40.ª División. La 93.ª Brigada completó la línea a la 01.30 de la mañana siguiente, trayendo su reserva (15.ª/17.ª West Yorks) para cubrir la unión con la 74.ª Brigada. Al día siguiente, las formaciones adyacentes pudieron retroceder hacia las dos brigadas firmemente establecidas de la 31.ª División, mientras que los alemanes lanzaron todas sus reservas para intentar tomar Hazebrouck . Sin embargo, entre las 07.00 y las 08.00, los alemanes penetraron entre las 92.ª y 93.ª Bdes e infligieron fuertes bajas con fuego de enfilada. Sobre las 12.00, después de sufrir considerables bajas, las brigadas comenzaron una lenta retirada de un seto al siguiente. Mientras retrocedían hacia Merris, se abrió una brecha de 3 millas (4,8 km) en su flanco izquierdo. Afortunadamente, la 33.ª División pudo llenar la brecha, principalmente con ametralladoras, pioneros, ingenieros y ciclistas. Al día siguiente (13 de abril), una fuerza mixta cubrió Hazebrouck, con la 93.ª Bde en reserva en Méteren , aparte de un batallón compuesto de 'detalles' (tropas de apoyo como transporte) que reforzaban a la 92.ª Bde. Aunque débiles, estas tropas cubrieron el desembarco en Hazebrouck de la 1.ª División australiana , que tomó la línea y rechazó los ataques enemigos el 14 de abril. [9] [10] [28] [32]
Para entonces, la 31.ª era una de las divisiones más débiles de la BEF. El 16 de abril, las 92.ª y 93.ª Brigadas se fusionaron temporalmente como la "92.ª Brigada Compuesta" bajo el mando del general de brigada O. de L. Williams de la 92.ª Brigada: [9] [33]
Sin embargo, las brigadas y los batallones recuperaron sus identidades separadas el 18 de abril, antes de volver a la línea junto a los australianos. Se programó que la 31.ª División se redujera a un grupo y que sus unidades se desmantelaran para proporcionar refuerzos a otras, pero al final esto no se hizo y permaneció en reserva. Durante las semanas siguientes recibió refuerzos (aunque muchos eran menores de 19 años) y comenzó a tomar su turno para mantener la línea, frente al bosque de Nieppe, frente a la granja La Becque. [9] [34] [35] [36]
En mayo y junio, las brigadas se turnaron para entrenarse fuera de la línea de batalla para operaciones ofensivas. Las divisiones 31 y 5 participaron en la Operación Borderland, un ataque limitado a La Becque y otras granjas fortificadas frente al bosque de Nieppe el 28 de junio, en lo que se describió como "una operación modelo" para la cooperación de la artillería. El bosque protegía la concentración de tropas y material, y la artillería disparaba bombardeos de práctica cada mañana para despistar al enemigo. El 13.º de York y Lancasters utilizó la cobertura del bosque para apoderarse de Ankle Farm en la noche del 26 al 27 de junio. Luego, el 28 de junio, ellos y el 18.º DLI mantuvieron la línea mientras el 15.º y el 17.º atacaron el frente de una compañía. No hubo bombardeos preliminares y el bombardeo progresivo comenzó al mismo tiempo que la infantería a las 06:00, luego avanzó a un ritmo de 100 yardas (91 m) cada cuatro minutos mientras los australianos disparaban una andanada de humo y atacaban al enemigo. El bombardeo progresivo fue tan bueno y la infantería lo siguió tan de cerca que se encontraban entre los alemanes antes de que pudieran abrir fuego. Las posiciones alemanas fueron tomadas con pocas bajas y se consolidaron rápidamente, y no hubo contraataques organizados. [9] [10] [37] [38] [39]
Las unidades individuales continuaron realizando pequeños avances mediante patrullas agresivas y la toma de puntos fuertes (la llamada "penetración pacífica") y esto se aceleró cuando los aliados lanzaron una ofensiva coordinada el 8 de agosto. La división capturó Vieux-Berquin el 13 de agosto de 1918 y avanzó hasta encontrarse con una oposición seria al sur de Ploegsteert el 21 de agosto, donde los combates continuaron hasta septiembre. [9] [10] [40]
El Segundo Ejército llevó a cabo un ataque formal en la mañana del 28 de septiembre (la Quinta Batalla de Ypres ) y se ordenó a la 31 División que estuviera alerta para buscar oportunidades y aprovechar el debilitamiento del enemigo. A las 11:00, la 92.ª Brigada con el 18.º DLI de la 93.ª Brigada recibió la orden de realizar un ataque a las 15:00. Aunque no hubo sorpresas y hubo un bombardeo enemigo considerable de las áreas de retaguardia, la operación fue bien. El resto de la 93.ª Brigada recibió la orden de cruzar el arroyo Douve acompañado por artillería e ingenieros. Con la llegada de la oscuridad y la congestión de las carreteras, la vanguardia solo llegó al punto de partida a las 21:00 y el cuerpo principal a las 10:30. Cuando pasó por la colina 63, la brigada fue atacada con fuego de artillería pesado y preciso y tuvo que abrirse paso. Después de una parada de aproximadamente una hora, reanudó su avance y no encontró oposición durante 2 millas (3,2 km). Luego se encontró con la retaguardia alemana en el Cráter Ash y su avance fue frenado por el fuego de las ametralladoras, pero después de una pequeña resistencia en algunos fortines, el enemigo se retiró metódicamente. En la oscuridad, el batallón líder se encontró avanzando con unidades alemanas a unos 500 metros (460 m) de distancia en ambos flancos, marchando en la misma dirección. La brigada se detuvo en la carretera Warneton - Comines alrededor de las 05:00 del 29 de septiembre. Su otro batallón con la 92.ª Bde avanzó a través del bosque Ploegsteert . Por la tarde, se ordenó a la 31.ª División que avanzara hasta la línea del río Lys , pero se consideró que la 93.ª Bde estaba demasiado cansada después de su marcha nocturna y el avance se llevó a cabo al día siguiente, casi sin oposición. A fines del 2 de octubre, la división estaba a lo largo del Lys y se preparaba para cruzar el río. [9] [10] [41] [42]
Las patrullas de la 92.ª Bde cruzaron el río Lys en una balsa durante la noche del 14 al 15 de octubre y establecieron puestos en la otra orilla. La división cruzó detrás de ellas y continuó el avance desde el 16 de octubre, sin enfrentar oposición hasta la mañana del 19 de octubre, cuando las 92.ª y 93.ª Bdes encontraron una ligera resistencia en Toufflers . Al final del día, la 93.ª Bde estaba en la vía férrea Tournai - Mouscron , con exploradores bien al frente y en contacto con el Quinto Ejército al sur. Después de cierta confusión, la 93.ª Bde estableció un puesto combinado con la 176.ª Bde del Quinto Ejército en Pecq el 21 de octubre, luego, el 22 de octubre, la brigada avanzó hacia el río Schelde mientras el resto de la 31.ª División se vio apretada entre los dos ejércitos convergentes. [43] [44]
La división volvió a la vanguardia el 27 de octubre, con la 92.ª y luego la 94.ª Brigada de Yeomanry al frente. El 31 de octubre de 1918 realizó un ataque en Tieghem , en el que la 94.ª Brigada de Yeomanry tuvo tanto éxito que no fue necesario el apoyo de las otras brigadas de reserva. Para entonces, el enemigo había vuelto a la zona de Shelde y la 31.ª División se retiró a la reserva. [9] [10] [45] [46]
La división regresó a la línea en la noche del 6 al 7 de noviembre. El 8 de noviembre, el Segundo Ejército dio órdenes de forzar un paso por el Escalda el 11 de noviembre. Sin embargo, los alemanes comenzaron a retirarse el 8 de noviembre y al amanecer las patrullas británicas habían establecido puestos al otro lado del río. Una vez que los ingenieros habían cruzado el río, comenzó la persecución, con la 92.ª Brigada al frente de la 31.ª División. Cuando el armisticio con Alemania entró en vigor el 11 de noviembre, los exploradores informaron que no había enemigos al frente. [9] [10] [47] [48]
La división comenzó a retirarse el 13 de noviembre y, a finales de mes, se había establecido en campamentos al sur de Saint-Omer y se dedicaba a la reparación de carreteras. La desmovilización (principalmente de los mineros del carbón) comenzó el 11 de diciembre y avanzó a un ritmo cada vez mayor a principios de 1919. En abril, los batallones se habían reducido a cuadros . La división dejó de existir el 20 de mayo y los cuadros partieron hacia Inglaterra el 22 de mayo. [9] [10] [49]
Durante la guerra, las bajas de la división ascendieron a 30.091 muertos, heridos y desaparecidos, de los cuales los batallones de la 93.ª Bde habían sufrido las siguientes bajas fatales (sólo otros rangos): [9] [50]
La 93ª Brigada no fue reformada en la Segunda Guerra Mundial . [51]
Los siguientes comandaban la 93.ª Bde: [3] [9]
El primer patrón de signo de formación usado por la 31.ª División se muestra arriba. En 1917 adoptó un nuevo signo que incorporaba la Rosa Roja de Lancaster y la Rosa Blanca de York con tallos verdes sobre un fondo negro. En la 93.ª Bde, compuesta principalmente por batallones de West Yorkshire, la rosa blanca se superponía a la roja. [7] La división también empleó un sistema de "parches de batalla" para identificar brigadas y unidades. En 1917, el signo de la 93.ª Bde era un cuadrado dividido en diagonal, rojo a la izquierda sobre blanco, usado por todos los rangos en la espalda, justo debajo del cuello. La infantería de la 93.ª Bdes usaba barras rojas en la parte superior de ambas mangas para indicar la antigüedad de su batallón: una barra para el 15.º West Yorks, dos para el 16.º y tres para el 18.º; el 18.º DLI usaba una sola barra roja en un rectángulo horizontal de verde regimental. La 93.ª Compañía MG usaba una cruz diagonal azul; No se ha encontrado información registrada sobre el símbolo que llevaba el 93.º TMB. [52]