El 817.º Escuadrón de Transporte Aéreo Expedicionario es una unidad provisional de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos , asignada al Comando de Movilidad Aérea para activarse o desactivarse según sea necesario. Participó en operaciones de combate en el suroeste de Asia.
El escuadrón se activó por primera vez durante la Segunda Guerra Mundial como el 817th Bombardment Squadron . Se entrenó en el sureste de los Estados Unidos, luego fue uno de los últimos escuadrones de bombarderos pesados Boeing B-17 Flying Fortress en desplegarse en Italia como parte del 483d Bombardment Group de la Decimoquinta Fuerza Aérea . Participó en la campaña de bombardeo estratégico contra Alemania , ganando dos Menciones de Unidad Distinguida por sus acciones. Después del Día de la Victoria en Europa , los bombarderos del escuadrón actuaron como transportes en el Proyecto Verde transportando soldados estadounidenses de regreso a los Estados Unidos hasta que se desactivaron en Italia en septiembre de 1945.
En 1953, el escuadrón fue redesignado como el 817 ° Escuadrón de Transporte de Tropas y activado en Japón para reemplazar una unidad de reserva que había sido movilizada para la Guerra de Corea y estaba volviendo al estado de reserva. Apoyó las operaciones de combate en Corea antes de la firma del armisticio, agregando un premio de Mención de Unidad Presidencial de Corea a sus honores. El escuadrón continuó realizando operaciones de transporte aéreo en el área del Pacífico después del final de las hostilidades en Corea. En 1954, voló apoyo de transporte aéreo para las fuerzas francesas que luchaban contra el Viet Minh en la Indochina francesa. Durante la Guerra de Vietnam , el escuadrón desplegó tripulaciones y aviones en el sudeste asiático hasta que fue desactivado en 1970, ganando una Cruz de Gallardía de la República de Vietnam con Palma .
El escuadrón fue activado en la Base Aérea del Ejército de Ephrata como el 817.º Escuadrón de Bombardeo (Pesado) el 20 de septiembre de 1943 como uno de los cuatro escuadrones originales del 483.º Grupo de Bombardeo . En noviembre, el escuadrón se trasladó a MacDill Field , Florida, donde se entrenó con Boeing B-17 Flying Fortresses bajo la Tercera Fuerza Aérea , [2] [5] mientras la Segunda Fuerza Aérea comenzaba a concentrarse en el entrenamiento de bombarderos muy pesados.
El 817.º escuadrón se desplegó en el Teatro de Operaciones del Mediterráneo , donde pasó a formar parte de la Decimoquinta Fuerza Aérea en el aeródromo de Sterparone , en el sur de Italia. [2] El elemento aéreo del escuadrón voló sus fortalezas volantes a Sterparone a través del aeródromo de Tortorella , mientras que el elemento terrestre se trasladó a Sterparone a través de un buque de transporte de tropas. [6] Comenzó sus operaciones en abril de 1944 con un ataque a una fábrica de cemento en Split , Yugoslavia. [7]
El escuadrón participó en una campaña de bombardeo estratégico contra Alemania , atacando objetivos militares, industriales y de transporte, incluidas fábricas, refinerías de petróleo , estaciones de clasificación , aeródromos y concentraciones de tropas en Italia, Francia, el sur de Alemania, Austria, Checoslovaquia y los Balcanes. [5] En junio de 1944, el escuadrón participó en una misión de transbordador, saliendo de Italia y aterrizando en la Unión Soviética, atacando objetivos en ruta y en el vuelo de regreso. Esto permitió ataques a objetivos demasiado alejados de la base del escuadrón para atacar y regresar a casa. [8] El escuadrón recibió una Mención de Unidad Distinguida por acción de combate dos meses después. El 18 de julio de 1944, el escuadrón, junto con los otros elementos del 483.º Grupo, bombardeó el objetivo, un aeródromo e instalaciones en Memmingen , atacando numerosos aviones enemigos en el área objetivo a pesar de la falta de cobertura de su escolta de cazas planeada. Recibió una segunda mención por desafiar los ataques de los cazas y el fuego antiaéreo para bombardear las fábricas de tanques en Berlín el 24 de marzo de 1945. [5]
El escuadrón fue desviado ocasionalmente del ataque estratégico a Alemania. Atacó objetivos en el sur de Francia en preparación para la Operación Dragoon , la invasión de agosto de 1944. El grupo también apoyó a las fuerzas terrestres en el norte de Italia durante la Operación Grapeshot , la ofensiva aliada en abril de 1945. [5]
Después del Día de la Victoria , la unidad se trasladó al aeródromo de Pisa , [2] donde operó bajo el control del Proyecto Verde del Comando de Transporte Aéreo , que era el movimiento de tropas de regreso a los Estados Unidos. El escuadrón llevó tropas desde Pisa a un área de preparación en Marruecos. Sus B-17 fueron desarmados y se instalaron pisos y asientos para 25 pasajeros. Transportó pasajeros desde Pisa al aeródromo de Port Lyautey , en el Marruecos francés, para su posterior movimiento a través del Atlántico. [ cita requerida ] El escuadrón fue desactivado en Italia en septiembre de 1945. [2]
La Fuerza Aérea estaba devolviendo el 403d Troop Carrier Wing , que estaba estacionado en la Base Aérea Ashiya durante la Guerra de Corea al estado de reserva a principios de 1953. El 403d Wing había sido movilizado en abril de 1951 y se había trasladado a Japón un año después. [9] En su lugar, la Fuerza Aérea activó el 483d Troop Carrier Wing . [10] El 817th fue activado como el 817th Troop Carrier Squadron y absorbió la misión, el personal y los Fairchild C-119 Flying Boxcars del 65th Troop Carrier Squadron , que fue desactivado simultáneamente. [2] [11]
En junio de 1953, el escuadrón, junto con los otros escuadrones del 483d Wing, transportó por aire al 187th Regimental Combat Team de Japón a Corea, para evitar un avance de las fuerzas norcoreanas y comunistas chinas antes de que se pudiera firmar un acuerdo de armisticio. [10] Realizó operaciones de transporte de tropas y transporte aéreo en el Lejano Oriente, incluido el desembarco de tropas y carga en áreas avanzadas de la zona de combate, el transporte aéreo de tropas y equipo aerotransportados y la evacuación aérea de bajas, [5] recibiendo una Mención de Unidad Presidencial de Corea por estas acciones. [2] Por sus acciones en el transporte de tropas de las Naciones Unidas en Corea y el entrenamiento con unidades aerotransportadas, el escuadrón fue una de las primeras unidades en ganar un Premio de Unidad Sobresaliente de la Fuerza Aérea . Entre abril de 1953 y septiembre de 1954, el escuadrón ayudó a la Fuerza Aérea Francesa en Indochina entrenando personal y transportando suministros. [5] En 1958, el 483d Group fue desactivado cuando Far East Air Forces se convirtió al modelo organizativo de doble adjunto y el escuadrón fue reasignado directamente al ala. Ese mismo año, el escuadrón comenzó la conversión al Lockheed C-130A Hercules , perdiendo su último Flying Boxcar en 1959. [2]
El 25 de junio de 1960, la Fuerza Aérea entregó la Base Aérea Ashiya a la Fuerza Aérea de Autodefensa Japonesa y el 483d Wing fue desactivado. El escuadrón se trasladó a la Base Aérea de Naha , Okinawa , donde fue asignado directamente a la 315th Air Division . [2] Continuó las operaciones de transporte intrateatro, también volando a lugares en Filipinas, Tailandia e Indochina, apoyando al personal civil y militar de los Estados Unidos asignado a la región. A medida que Estados Unidos aumentó su presencia de combate en Indochina a principios de la década de 1960, realizó vuelos frecuentes a aeródromos en Vietnam del Sur y a lugares dentro del país, desplegando periódicamente tripulaciones y aeronaves allí. Al igual que en Corea del Sur, los vuelos dentro de Vietnam del Sur eran extremadamente peligrosos ya que el escuadrón operaba dentro de áreas de combate y con frecuencia estaba bajo fuego de las fuerzas comunistas durante el despegue, aterrizaje y operaciones terrestres. El escuadrón se desactivó en junio de 1970. [2]
El escuadrón pasó a tener estatus provisional en 2002 y fue asignado al Comando de Movilidad Aérea (AMC) para activarlo y desactivarlo según fuera necesario. [2]
El escuadrón estuvo activo en 2003 y 2004 en la base aérea de Rhein-Main , Alemania, cuando fue responsable de controlar las operaciones de transporte aéreo estratégico a través de las bases aéreas de Rhein-Main y Ramstein , Alemania, hacia las áreas de operación de Irak y Afganistán. [12] [13]
El escuadrón estuvo activo por segunda vez en la Base Aérea Incirlik , Turquía, volando Boeing C-17 Globemaster III con tripulaciones rotando de los cuatro escuadrones del 62d Airlift Wing y de su asociado de reserva 446th Airlift Wing en la Base Aérea McChord , Washington [14] como parte de la Guerra Global contra el Terrorismo . El escuadrón proporcionó transporte aéreo estratégico, evacuación aeromédica y apoyo humanitario para la Operación Libertad Duradera y la Operación Nuevo Amanecer . [15] Operó como parte del modelo de escuadrón de transporte aéreo expedicionario de dos AMC, operando fuera del teatro de operaciones, mientras que el 816th Expeditionary Airlift Squadron manejó las operaciones C-17 dentro del teatro. [16]
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Este artículo incorpora material de dominio público de la Agencia de Investigación Histórica de la Fuerza Aérea.
Watkins, Robert A. (2009). Insignias y marcas de aeronaves de la Fuerza Aérea del Ejército de los EE. UU. en la Segunda Guerra Mundial . Vol. IV, Teatro de operaciones de Europa, África y Oriente Medio. Atglen, PA: Shiffer Publishing, Ltd. ISBN 978-0-7643-3401-6.