El 8.º Grupo de Operaciones (8 OG) es el componente de vuelo operativo de la 8.ª Ala de Cazas de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos . Está estacionado en la Base Aérea de Kunsan , Corea del Sur, y es parte de las Fuerzas Aéreas del Pacífico (PACAF).
El grupo es una organización sucesora directa del 8º Grupo de Persecución , uno de los 15 grupos aéreos de combate originales formados por el Ejército antes de la Segunda Guerra Mundial.
Durante la Segunda Guerra Mundial, la unidad operó principalmente en el Teatro del Pacífico Sudoeste como parte de la Quinta Fuerza Aérea . Cuando la unidad llegó a Brisbane, Australia , en abril de 1942, se asignaron tres escuadrones: los escuadrones de persecución 35, 36 y 80. Desde que la lucha se convirtió en el nuevo objetivo, la unidad adoptó la nueva designación de 8º Grupo de Cazas . Durante el transcurso de la Segunda Guerra Mundial en el Pacífico, el 8.º participó en batallas en Port Moresby , Nadaab, Owi, Zamboanga, Filipinas , Minadoro, Ie Shima y Japón. El Grupo participó en nueve campañas y recibió dos Menciones Distinguidas de Unidad . El octavo generó veintisiete "Ases" y destruyó 449 aviones enemigos durante la Segunda Guerra Mundial.
Durante la Guerra de Corea , el grupo fue la primera unidad aérea de la USAF comprometida con el combate, la primera unidad a reacción, la primera unidad en derribar un avión enemigo, la primera en realizar 255 salidas en un día, la primera en realizar 50.000 salidas en guerra a reacción, la primera en realizó 60.000 salidas y fue el primero en realizar 291 salidas en un solo día. El Grupo agregó once serpentinas a su bandera, dos menciones de la República de Corea y otra Mención de Unidad Distinguida.
El 8 OG es un grupo de cazas listo para el combate compuesto por dos escuadrones de cazas Lockheed F-16CJ desplegables (código de cola: WP) y un escuadrón de apoyo operativo. Al grupo se le asignan los siguientes escuadrones:
Los escuadrones llevan a cabo misiones de interdicción, apoyo aéreo cercano, contraataque aéreo, superioridad aérea y supresión de misiones de defensa aérea enemiga.
El emblema del grupo, aprobado en 1934, es un simple galón con la forma estilizada de nubes.
Los orígenes del 8.º Grupo de Operaciones se remontan a la Primera Guerra Mundial , cuando los Escuadrones Aero 33.º, 35.º y 36.º fueron activados en 1917 en Camp Kelly, Texas. Estos escuadrones se combinarían más tarde en el 8º Grupo de Persecución.
En 1931, se reactivó el 8.º Grupo de Persecución y ayudó a volar las rutas de correo aéreo del cuerpo aéreo a través de los Estados Unidos. Además, el grupo entrenó, participó en maniobras y revisiones, y probó aviones y equipos. Inicialmente, el grupo tenía asignados dos escuadrones voladores, pero ambos operaban desde otras bases. El 36.º Escuadrón de Persecución voló desde Selfridge Field , Michigan , mientras que el 55.º Escuadrón de Persecución operó desde Mather Field , California.
En junio de 1932 el grupo se reorganizó. Obtuvo los escuadrones de persecución 33 y 35 y se activó en Langley Field , Virginia . El 36 se trasladó de Selfridge a Langley para unirse al resto del grupo. Al mismo tiempo, el 55.º Escuadrón de Persecución se transfirió al 20.º Grupo de Cazas , dejando al 8.º con tres escuadrones.
En Langley, el grupo se entrenó en aviones como el Consolidated PB-2 , el Curtiss P-6 y el Boeing P-12 . Durante los siguientes años, el grupo hizo la transición a aviones más nuevos como el Seversky P-35 , el Curtiss P-36 Hawk , el Bell P-39 Airacobra y el Curtiss P-40 .
Significativamente, el 11 de octubre de 1940, el 8.º Grupo de Persecución participó en una prueba diseñada para comparar las carreras de despegue de aviones estándar de la Armada y el Ejército. Ese día, 24 P-40 del 8.º Grupo de Persecución despegaron del USS Wasp , un portaaviones, y regresaron a Langley Field. Ese experimento, la primera vez que aviones del Ejército volaron desde un portaaviones de la Armada, presagió el uso del barco en la función de ferry que desempeñó admirablemente en la Segunda Guerra Mundial .
En diciembre de 1940, el grupo pasó a formar parte de la fuerza de defensa del área metropolitana de Nueva York , siendo reasignado al Mitchel Field en Long Island . En Mitchel, el 33.º Escuadrón de Persecución fue transferido al 342.º Grupo Compuesto en Islandia en agosto de 1941 para participar en la defensa del Atlántico Norte. Esto dejó al grupo con dos escuadrones voladores, el 35 y el 36. Para reemplazar al 33.º se activó el 58.º , pero luego fue transferido para formar el 33.º Grupo de Cazas . Finalmente, el 80.º Escuadrón fue activado el 10 de enero de 1942.
En mayo de 1942, la unidad fue redesignada como 8º Grupo de Cazas , ya que la lucha se convirtió en la nueva misión. El grupo fue asignado al Teatro del Pacífico Sudoeste y desplegado en Brisbane , Australia, navegando en el Buque de Transporte del Ejército Maui . Después de un viaje de 21 días, se estableció el cuartel general el 6 de marzo de 1942. Una vez finalizado el reensamblaje de aviones, hombres y equipo, se trasladaron al área de Townsville .
El 26 de abril, mientras la Marina de los EE. UU. se preparaba para enfrentarse a la flota de invasión japonesa que se dirigía a Port Moresby , Nueva Guinea , los hombres del 35.º y 36.º llegaron a la franja de 7 millas donde los escuadrones australianos 75.º y 76.º estaban sacrificando sus últimos P-40 para el Zero japonés. Cuando llegaron los escuadrones, su primer acto incluyó la preparación y el despegue sobre Owen Stanley Range para sorprender a los japoneses en Lae . Mientras tanto, la flota japonesa se retiró de la invasión prevista y de la Batalla del Mar del Coral . Durante el mes de mayo los días 35 y 36 vivieron no sólo incursiones diurnas y nocturnas, sino que soportaron la escasez de alimentos, el calor excesivo, la lluvia, el barro, los mosquitos y repuestos necesarios para aviones y vehículos además de continuas alertas, bombardeos y ametrallamientos.
Al regresar a Townsville en junio, los escuadrones 35 y 36 estaban equipados y preparados para partir hacia Oro Bay cuando se recibió la noticia de que los japoneses habían comenzado una acción ofensiva para ocupar el mismo territorio. El 20 de julio de 1942, el 80.º abandonó el grupo hacia Nueva Guinea equipado con P-400 para actuar cerca de Port Moresby .
En agosto de 1942, los japoneses invadieron Milne Bay , donde se informó que el 8º Escuadrón de Control de Cazas desempeñaba un papel importante en la defensa terrestre con vehículos con tracción en las cuatro ruedas capaces de transportar suministros y municiones a través del barro hasta el personal de tierra. Una vez más, el 35.º y el 36.º reemplazaron a los 75.º y 76.º australianos en Milne Bay el 18 de septiembre de 1942, y el 80.º lo siguió el 8 de noviembre para una acción aérea limitada. El grupo sirvió en combate hasta febrero de 1943 volando P-40. En febrero de 1943, el Grupo regresó a Mareeba, donde el 80.º estaba equipado con el P-38 Lightning que llevaron a Port Moresby en marzo.
Reanudando sus operaciones en abril de 1943, el 8.º sirvió en operaciones de combate durante el resto de la Segunda Guerra Mundial, brindando cobertura para los desembarcos aliados , escoltando bombarderos y atacando aeródromos enemigos . El grupo apoyó las operaciones de los marines en el cabo Gloucester , febrero y marzo de 1944; voló en misiones de escolta y ataque de largo alcance a Borneo , Ceram , Halmahera y el sur de Filipinas ; proporcionó cobertura para los convoyes ; y atacó el transporte marítimo enemigo.
La unidad ganó una Mención Distinguida de Unidad por ametrallar una fuerza naval japonesa frente a Mindoro el 26 de diciembre de 1944. El grupo pasó a cubrir los desembarcos en Lingayen ; apoyar a las fuerzas terrestres en Luzón ; escoltar a los bombarderos a objetivos en el continente asiático y en Formosa ; y, en los últimos días de la guerra, atacar aeródromos y ferrocarriles enemigos en Japón.
Después del Día VJ , el grupo permaneció como parte de la fuerza de ocupación de las Fuerzas Aéreas del Lejano Oriente en el Campo Aéreo Ashiya en la isla de Kyūshū .
Inicialmente volaba Mustangs P-51D norteamericanos en 1946, el octavo proporcionó defensa aérea para la región japonesa. Mientras estaba estacionada en Japón, el ala se actualizó al más sofisticado caza a reacción Lockheed F-80C Shooting Star en 1948.
Inició operaciones en la Guerra de Corea el 26 de junio de 1950 proporcionando cobertura para la evacuación del personal estadounidense de Seúl , entrando en combate al día siguiente. El grupo es conocido por las acciones heroicas de sus miembros, incluido el mayor Charles J. Loring , un piloto de la 80.ª FS, que recibió póstumamente la Medalla de Honor por sus acciones el 22 de noviembre de 1952 cuando voló su F-80 gravemente dañado. aviones contra un emplazamiento de artillería enemigo cerca de Sniper Ridge para que los hombres de infantería estadounidenses atrincherados pudieran escapar. Durante los siguientes tres años, el 8º realizó más de 60.000 incursiones mientras operaba desde bases tanto en Corea como en Japón. El ala participó en 10 campañas y obtuvo tres menciones de unidad.
Después de la guerra, realizó defensa aérea en Japón y mantuvo una fuerza de ataque de reacción rápida. El grupo no estuvo operativo desde el 1 de febrero de 1957 hasta su inactivación en octubre de 1957.
Activado nuevamente en 1992 y asumió la responsabilidad de las operaciones de vuelo de la 8ª Ala de Caza.
Este artículo incorpora material de dominio público de la Agencia de Investigación Histórica de la Fuerza Aérea.