El SPC recibió 1809 informes de granizo, con un máximo en el oeste de Missouri.- El SPC recibió 869 informes de fuertes vientos o daños causados por el viento, incluido un máximo de 103 mph en la Base de la Fuerza Aérea Whiteman en Missouri.
Del 3 al 11 de mayo de 2003, una serie prolongada y destructiva de tornados afectó gran parte de las Grandes Llanuras y el este de los Estados Unidos. La mayor parte de la actividad severa se concentró entre el 4 y el 10 de mayo, que vio más tornados que cualquier otro período de una semana en la historia registrada; 335 tornados ocurrieron durante este período, concentrados en los Ozarks y el valle central del río Misisipi . Los mismos sistemas de tormentas produjeron tornados adicionales del 3 al 11 de mayo, produciendo 363 tornados en total, de los cuales 62 fueron significativos. [nota 1] Seis de los tornados fueron clasificados como F4, y de estos cuatro ocurrieron el 4 de mayo, el día más prolífico de la secuencia de brotes de tornados; estos fueron los tornados más fuertes del brote. Los daños causados por el clima severo y las inundaciones asociadas ascendieron a US$ 4.1 mil millones (US$ 5.8 mil millones en 2016), lo que lo convirtió en el brote de tornados más costoso de los EE. UU. De la década de 2000. Un total de 50 muertes y 713 heridos fueron causados por el clima severo, la mayoría causados por tornados; el tornado más mortal fue un F4 que azotó los condados de Madison y Henderson en Tennessee , matando a 11 personas. En 2023, el experto en tornados Thomas P. Grazulis creó la puntuación de intensidad de brote (OIS) como una forma de clasificar varios brotes de tornados. La secuencia de brotes de tornados de mayo de 2003 recibió una OIS de 232, lo que la convirtió en el cuarto peor brote de tornados en la historia registrada. [2]
Durante la primera mitad de mayo de 2003, las condiciones atmosféricas en el centro y sureste de los Estados Unidos resultaron excepcionalmente favorables para un clima severo generalizado . Los patrones idealizados para los brotes de tornados grandes ocurrieron cada día del 3 al 11 de mayo, lo que resultó en una serie prolongada y extensa de brotes. El aire cálido y húmedo fluyó hacia el norte desde el Golfo de México a través del centro de los Estados Unidos y llegó tan al norte como Missouri . Esto creó un sector cálido anómalamente grande (la masa de aire detrás de un frente cálido y delante de una línea seca ) para que se desarrollaran tormentas eléctricas en su interior. La naturaleza inusualmente de largo alcance de esta masa de aire resultó en que la mayor actividad tornádica ocurriera fuera del área máxima climatológica para tornados en mayo. Por encima de los vientos de superficie hacia el norte, la corriente en chorro de nivel superior sopló casi perpendicular, creando una fuerte cizalladura del viento en Kansas , Missouri, Oklahoma y Tennessee . Múltiples vaguadas de onda corta iniciaron eventos tornádicos durante todo el brote. A medida que el clima severo se desplazaba hacia el este a través del país, otra vaguada cruzaría desde el Pacífico hasta el centro de los Estados Unidos y reavivó la actividad. Se desconoce la causa de estas sucesivas vaguadas, pero demostraron ser un factor clave en la naturaleza prolongada del brote. Durante este período, no se propagaron frentes fríos hacia el sur desde Canadá; la falta de estos permitió que la atmósfera se desestabilizara continuamente y alimentara más tormentas eléctricas. [3] El patrón finalmente cesó el 11 y 12 de mayo y el patrón activo se trasladó a Nueva Inglaterra y se formó una dorsal sobre las Montañas Rocosas . [4]
Durante los nueve días que duró el brote, 363 tornados tocaron tierra en Estados Unidos. De ellos, 62 alcanzaron al menos una intensidad F2, mientras que 6 alcanzaron la F4. El día más prolífico y violento del brote fue el 4 de mayo; tocaron tierra 79 tornados, de los cuales 4 alcanzaron una intensidad F4. Entre el 4 y el 10 de mayo, se desarrollaron 335 tornados en 26 estados, lo que estableció un récord para la mayor cantidad de tornados jamás documentada en el transcurso de una semana. Se informó al menos un tornado significativo por día durante nueve días consecutivos, y al menos una docena de tornados en total ocurrieron diariamente durante el mismo período de tiempo. [3] Debido a la extensión temporal del evento, se clasificó como una secuencia de brotes de tornados , una "secuencia continua o casi continua de días de brotes de tornados", con solo tres eventos históricos de longevidad y gravedad comparables según los datos compilados por Thomas P. Grazulis . [5] Mayo de 2003 se convirtió finalmente en el mes más activo en cuanto a tornados en la historia registrada hasta que luego fue superado por abril de 2011. [ 3] [6] En total, el evento meteorológico severo generalizado causó un estimado de $4.1 mil millones (2003; $5.8 mil millones 2019 IPC ajustado) en daños y 41 muertes junto con 642 heridos. [3] [7]
El 30 de abril, los meteorólogos del Centro de Predicción de Tormentas (SPC) notaron la probabilidad de un brote importante de tornados en una gran área del centro y este de los Estados Unidos durante el período del 2 al 6 de mayo. [3] Antes del día más activo, el SPC emitió una rara perspectiva de alto riesgo para el clima severo en el este de Oklahoma, el este de Kansas, el oeste de Missouri y el noroeste de Arkansas. [8] Se emitieron un total de 127 alertas de clima severo y 4050 advertencias (2960 de tormenta severa y 1090 de tornado) a partir del 4 de mayo. De las alertas, 25 se clasificaron como situaciones particularmente peligrosas , un tipo de alerta reservada para los eventos más potencialmente mortales. La emisión de tales alertas resultó en un tiempo de anticipación promedio de 2 horas y 3 minutos para tornados fatales. Siete de los ocho tornados fatales ocurrieron dentro de un área de perspectiva de alto riesgo, y el octavo justo afuera en un área de riesgo moderado. Se emitieron un promedio de 12 alertas cada día; El 6, 8 y 10 de mayo se registraron más de 20 avisos cada uno. Los avisos estuvieron en vigor de forma continua desde las 16:40 UTC del 4 de mayo hasta las 12:00 UTC del 9 de mayo. El 6 de mayo se registró el mayor número de avisos, con un récord de 921 avisos. El SPC y las oficinas del Servicio Meteorológico Nacional en Kansas City, Springfield, Memphis, Paducah y Oklahoma City recibieron una carta de elogio firmada por 11 miembros del Comité de Ciencia, Espacio y Tecnología de la Cámara de Representantes de los Estados Unidos en la que se elogiaba su servicio de alta calidad durante el evento. Además, la página web del SPC recibió una media de 5,6 millones de visitas al día durante el brote. [4]
En la mañana del 3 de mayo, el SPC predijo que una vaguada se intensificaría sobre el este de EE. UU., lo que resultaría en una amplia y creciente área de mayor cizalladura del viento e inestabilidad atmosférica en el sureste de EE. UU. También se esperaba que fuertes vientos del sur en los niveles inferiores de la troposfera sobre las Grandes Llanuras centrales transportaran aire cálido y húmedo hacia las Grandes Llanuras. Se pronosticó que estos factores proporcionarían un entorno propicio para el clima severo en gran parte de EE. UU.; el SPC delinearía riesgos moderados [nota 2] para el clima severo en partes de las Grandes Llanuras centrales, la región del Río Rojo y el sureste de EE. UU. en el transcurso del día, con una expectativa menor pero no obstante existente de clima severo que se extendería hacia afuera desde las áreas focales. [10] La primera alerta severa del 3 de mayo fue una alerta de tormenta severa emitida para partes de la Costa del Golfo a las 14:14 UTC (9:14 am CDT) en relación con un sistema convectivo de mesoescala que había estado rastreando al sureste sobre el este de Mississippi y el oeste de Alabama durante la mañana. Se esperaba que la salida de este complejo de tormentas también desencadenara tormentas eléctricas severas adicionales dentro de un entorno favorable para granizo grande y vientos fuertes cerca de la Costa del Golfo. [11] [12] Sin embargo, el SPC señaló que el entorno más propicio para el clima severo del día, condicionado al desarrollo de tormentas, se encontraba más al oeste sobre las Grandes Llanuras del sur a lo largo de un frente cálido en descomposición y una línea seca . [11]
El SPC emitió una alerta de tornado a las 18:15 UTC (1:15 pm CDT) para partes de Arkansas , Luisiana , Oklahoma y Texas. Aunque un sondeo atmosférico de Fort Worth, Texas , mostró la presencia de una inversión de capa que impidió el desarrollo de tormentas, un calentamiento diurno suficiente podría iniciar tormentas que podrían desarrollarse en las condiciones favorables para el clima severo en el lugar. [13] A las 21:00 UTC (4:00 pm CDT), una línea de imponentes nubes cúmulos y cumulonimbos emergió a lo largo de la línea seca al este de Lubbock, Texas , lo que resultó en un área de amenaza enfocada para granizo grande, fuertes ráfagas de viento y tornados aislados en el suroeste de Oklahoma y el noroeste de Texas. [14] Al mismo tiempo, la disminución de las presiones del aire, el aumento de las tasas de gradiente térmico y el aumento de la humedad dieron como resultado otra área propicia para el clima severo sobre las Grandes Llanuras centrales y a lo largo de la periferia oriental de las Montañas Rocosas. [15] Se emitió una alerta de tornado para el noreste de Colorado y el noroeste de Nebraska en respuesta a esta favorable posibilidad emergente de clima severo a las 22:10 UTC (5:10 pm CDT). [16]
A la 01:00 UTC (8:00 pm CDT), tormentas eléctricas severas estaban activas sobre la región de Oklahoma/Texas y el área de Dakotas/Nebraska. [17] La última alerta de tornado del día se emitió para el oeste de Oklahoma y el noroeste de Texas a la 01:05 UTC (8:05 pm CDT) y expiró a las 07:00 UTC (2:00 am CDT). [18] Se informaron tornados en Mississippi , Nebraska , Dakota del Sur y Texas durante todo el día; hubo 18 informes de tornados, aunque solo 14 tornados fueron confirmados. [19] [20] Aunque el SPC recibió su primer informe de tornado a las 21:17 UTC (4:17 pm CDT) del condado de Meade, Dakota del Sur , [19] el primer tornado confirmado fue un tornado F0 que tocó tierra a las 21:41 UTC (4:41 pm CDT) cerca de Minatare en el condado de Scotts Bluff, Nebraska . [21] El tornado más fuerte del día fue un tornado F2 que tocó tierra cerca del lago Stamford en Texas alrededor de las 00:10 UTC (7:00 pm CDT). El tornado se originó a partir de una tormenta supercelular aislada que se había desarrollado a lo largo de la línea seca en el noroeste de Texas; la misma tormenta produjo al menos otros tres tornados durante su travesía de dos horas por el condado de Haskell, Texas . [22]
El 4 de mayo fue el día más activo de la secuencia de brotes de tornados: el SPC recibió 94 informes de tornados, aunque las encuestas y reanálisis confirmaron 79 tornados. [23] [20] [24] En ese momento, este fue el segundo mayor número de tornados en los EE. UU. en un solo día registrado, solo detrás del 3 de abril de 1974. [ 25] Los 38 tornados confirmados en Missouri fueron el total más alto de un solo día para el estado y fueron más numerosos que cualquier mes anterior registrado. [26] El clima severo del día fue impulsado en gran medida por una poderosa perturbación de la troposfera media que se movía al noreste a través de las Grandes Llanuras centrales y del norte en tándem con un área inusualmente fuerte de baja presión sobre el noreste de Kansas . [4] [27] Estas características climáticas también se ubicaron debajo de un canal inclinado negativamente y una porción anómalamente robusta de una corriente en chorro . [27] Un frente frío y una línea seca se ubicaron al sur y suroeste del área de baja presión, mientras que un frente cálido se extendió desde el sistema al sureste hasta el valle de Tennessee . [4]
Esta configuración atmosférica era muy propicia para la tornadogénesis y, en consecuencia, el potencial de un brote de tornados importantes se pronosticó con mucha anticipación. [27] La oficina del Servicio Meteorológico Nacional en Pleasant Hill, Missouri , notó el potencial de clima severo el 4 de mayo ya el 28 de abril. [4] En su Perspectiva Convectiva del Día 2, emitida el 3 de mayo, el SPC indicó que las franjas orientales de las Grandes Llanuras del sur y el valle inferior y central del Misisipi tenían un riesgo moderado de experimentar clima severo el 4 de mayo. [28] A las 13:00 UTC (8:00 am CDT) del 4 de mayo, la agencia notó un alto riesgo de clima severo para partes de Arkansas, Kansas, Missouri y Oklahoma, prediciendo un "evento de tormenta severa significativa" y el potencial de "tornados violentos y de larga trayectoria" dentro de la región de alto riesgo. Además, las áreas dentro de esta región tenían al menos un 25 por ciento de posibilidades de experimentar un tornado cercano y al menos un 10 por ciento de posibilidades de experimentar un tornado significativo cercano. El SPC citó la confluencia de una alta inestabilidad (caracterizada por valores de energía potencial convectiva disponible [CAPE] entre 2000 y 4000 J/kg) y una fuerte cizalladura del viento como factores que contribuyeron al brote de tornados previsto. [29]
Alrededor de las 15:00 UTC (10:00 am CDT), las condiciones propicias para el clima severo proyectado en los modelos de pronóstico de computadora habían comenzado a dar sus frutos. Un área de baja presión centrada al sur de Hastings, Nebraska , se estaba intensificando en medio de vientos cada vez más fuertes en altura. Una línea seca se extendía al sur del ciclón sobre áreas al este de Dodge City, Kansas . Un frente cálido también se extendía hacia afuera desde el sistema de baja presión hacia Topeka, Kansas y Joplin, Missouri . Detrás del frente, los puntos de rocío excedían los 60 °F (16 °C). [30] El frente cálido se movió hacia el norte a medida que avanzaba el día, trayendo consigo la masa de aire tropical marítimo cálido y húmedo . [27] El SPC esperaba que tanto el frente cálido como la línea seca sirvieran como foco para el desarrollo de la tormenta a medida que evolucionara el sistema de tormenta. [30] El rápido desarrollo de tormentas justo al norte del sistema de baja presión y las condiciones cada vez más propicias disponibles para estas tormentas llevaron al SPC a emitir su primer aviso de tornado del día a las 16:40 UTC (11:40 am CDT) para partes del noreste de Kansas y el centro-sur y sureste de Nebraska. [31] Aproximadamente una hora después, se emitieron avisos de tornado adicionales, todos clasificados como situaciones particularmente peligrosas, para partes de Arkansas, Iowa, Kansas, Missouri, Nebraska y Oklahoma antes de una línea emergente de imponentes nubes cúmulos y cumulonimbos que se extendían desde el sureste de Nebraska hasta el noreste de Kansas. [32] [33] A medida que el sistema de baja presión se intensificaba (su presión central cayó 6,6 mbar (6,6 hPa; 0,19 inHg) en 2 horas), las condiciones continuaron volviéndose más favorables para la formación de tornados fuertes. [34]
El primer tornado del día fue una breve manga terrestre F0 que tocó tierra en el condado de Scott, Kansas , a las 19:59 UTC (2:59 pm CDT). [35] [36] Una línea de tormentas eléctricas se desarrolló sobre el noreste de Kansas después de las 19:30 UTC (2:30 pm CDT) y luego produjo nueve tornados en el noreste de Kansas y el noroeste de Kansas. Cuatro de estos tornados tocaron tierra en el área de Kansas City, Missouri , incluidos dos tornados F4. Al mismo tiempo, se desarrollaron tormentas tornadicas adicionales a lo largo de la línea seca en el sureste de Kansas durante la tarde. Estas tormentas produjeron un tornado F4 y un tornado F3 que recorrieron 85 mi (137 km), impactando Jericho Springs, Missouri , y Stockton, Missouri . [36] La disminución de la inversión de capa a lo largo de la línea seca que había impedido el desarrollo de tormentas más temprano en el día llevó al SPC a emitir un aviso de tornado a las 20:00 UTC (3:00 pm CDT) para el centro-sur y sureste de Oklahoma y el centro-norte y noreste de Texas. [37] Una supercélula se desarrolló sobre el noreste de Oklahoma y se trasladó al suroeste de Missouri, produciendo un tornado F3 que golpeó Pierce City, Missouri . [36]
Las condiciones dentro de las áreas de riesgo preexistentes se mantuvieron favorables para tornados hasta la noche, mientras que el riesgo de tornados aumentó más al este, lo que llevó al SPC a emitir una alerta de tornado para nuevas áreas de Arkansas, Kentucky , Mississippi, Missouri y Tennessee a las 23:55 UTC (6:55 pm CDT). [38] Los tornados se desarrollaron sobre Arkansas durante la tarde y la noche del 4 de mayo, incluidos dos tornados con longitudes de trayectoria de 35 y 42 millas (56 y 68 km). [36] A la 01:00 UTC (8:00 pm CDT), el SPC indicó un alto riesgo de clima severo para partes de Arkansas, Missouri y Tennessee ya que el brote de tornados seguía en progreso y las supercélulas productoras de tornados persistían durante las horas de la noche, [39] destacando que "una situación peligrosa de tornado [se estaba] desarrollando a lo largo del frente cálido" entre el noreste de Arkansas y el oeste de Tennessee y que cualquier tormenta en desarrollo asumiría rápidamente características de supercélula. [40] Los vientos del sur habían continuado trayendo aire tropical a la región, elevando las temperaturas de la superficie a cerca de 80 °F (27 °C) y llevando los puntos de rocío por encima de 70 °F (21 °C) a las 03:00 UTC (10:00 pm CDT). Las tormentas que se habían formado inicialmente sobre el noreste de Arkansas y el Bootheel de Missouri alrededor de las 22:00 UTC (5:00 pm CDT) rápidamente se fortalecieron y adquirieron características de supercélulas; algunas de estas tormentas ingresaron al oeste de Tennessee a las 02:00 UTC (9:00 pm CDT), produciendo tornados y vientos y granizo dañinos. Durante las siguientes dos horas, la morfología de estas tormentas varió entre una línea de turbonadas unificada con rotación incorporada o un conjunto de supercélulas discretas. [41] Una de las tormentas encontró condiciones altamente propicias y produjo un tornado F4 cerca de Denmark, Tennessee , que luego arrasó Jackson, Tennessee . [36] [41]
El ambiente atmosférico continuó siendo propicio para tornados hasta bien entrada la noche del 4 al 5 de mayo. Se emitieron alertas de tornado y permanecieron vigentes para varias partes de Alabama, Arkansas, Illinois, Indiana, Kentucky, Mississippi, Missouri, Carolina del Norte , Oklahoma y Tennessee durante las primeras horas de la mañana del 5 de mayo, ya que las condiciones respaldaron tanto la persistencia de tormentas supercelulares preexistentes como el desarrollo de nuevas tormentas. [42] Las imágenes de radar indicaron que la amenaza de clima severo había comenzado a disminuir alrededor de las 09:00 UTC (4:00 am CDT). [43] No obstante, el potencial de tornados aislados continuó durante la noche en relación con un grupo de tormentas supercelulares sobre el centro de Tennessee . [44] El SPC predijo que el 5 de mayo sería otro día activo de clima severo, proyectando un riesgo moderado de clima severo con un día de anticipación antes de proyectar un riesgo alto a las 16:30 UTC (11:30 am CDT) del 5 de mayo para las áreas que rodean la frontera entre Arkansas y Luisiana; [45] [46] La superposición anticipada de cizalladura del viento de 50-55 nudos (58-63 mph; 93-102 km/h) y CAPE superior a 3000 J/kg se citaron como factores contribuyentes al desarrollo anticipado de la supercélula del día y el alto riesgo consecuente de clima severo. [46] La región de alto riesgo pronosticada se desplazó más tarde hacia el valle de Tennessee tras el aumento de la divergencia del aire y la persistencia de la cizalladura del viento y la inestabilidad atmosférica en esa área. [47] Las principales características meteorológicas del 5 de mayo incluyeron una vaguada de onda larga centrada sobre el oeste de los EE. UU., una poderosa vaguada troposférica superior sobre el valle del Misisipi y un ciclón sobre Iowa que se dirigía al noreste hacia Wisconsin , y se esperaba que el clima más significativo coincidiera con un área de tasas de gradiente térmico pronunciadas. [48] [46]
Se informaron tres tornados F0 en el norte de Mississippi entre las 12:55 y las 13:55 UTC (7:55 a 8:55 am CDT). [20] [49] A pesar de un debilitamiento inicial de las tormentas eléctricas sobre el oeste de Tennessee durante la mañana del 5 de mayo, la masa de aire general permaneció inestable y propició la formación de tornados. [50] Se formaron tormentas eléctricas supercelulares sobre el estado dentro de este entorno a las 16:00 UTC (9:00 am CDT) a medida que las temperaturas subían por encima de los 80 °F (27 °C) y los puntos de rocío eclipsaban los 70 °F (21 °C). [51] Ocho tornados confirmados tocaron tierra en Tennessee entre las 14 y las 22 UTC (9 am CDT). [20] [24] Uno de estos tornados produjo daños clasificados F3 cerca de Belleville, Tennessee , y finalmente fue el tornado más fuerte del día. [36] [52] La presencia de aire muy frío en los niveles medio y superior de la troposfera facilitó otro entorno localmente favorable para tormentas eléctricas severas sobre el sur y el este de Michigan después de aproximadamente las 21:00 UTC (5:00 pm EDT). [53] Algunas tormentas eléctricas se formaron en tándem con una brisa del lago Michigan y luego se movieron a lo largo de un frente cálido, produciendo granizo, vientos dañinos y varias nubes de embudo, particularmente cerca del frente donde se maximizó la cizalladura del viento. [20] El complejo de tormentas eléctricas también produjo un tornado F1 en el condado de Oakland . [54] [55]
Alrededor de las 15:00 UTC (10:00 am CDT), comenzaron a formarse tormentas eléctricas al este-sureste de Dallas, Texas , en medio de una región con una débil inversión de capa. Debido al ambiente favorable a sotavento, el SPC evaluó la probable aparición de supercélulas tornádicas a medida que estas tormentas se movían hacia la región Ark-La-Tex y, en consecuencia, emitió una alerta de tornado para el área. [56] Sin embargo, no se reportaron tornados en Arkansas, Luisiana o Texas durante el día. [49] A pesar de las condiciones de otro modo favorables para la tornadogénesis, las rawinsondes lanzadas a las 18:00 UTC (1:00 pm CDT) sugirieron que la inversión de capa permanecía en su lugar dentro de la región de Alto Riesgo del SPC, suprimiendo el desarrollo de tormentas. [47] Más al este, un sistema convectivo de mesoescala se formó sobre Mississippi durante la noche dentro de un ambiente energético favorable a fuertes corrientes ascendentes; [57] Sin embargo, el grupo de tormentas eléctricas se debilitó después de las 03:00 UTC (10:00 pm CDT) a medida que aumentaban las presiones del aire, lo que resultó en una amenaza disminuida de clima severo. [58] El SPC ya no mostraba un alto riesgo de clima severo en su pronóstico convectivo de la 01:00 UTC (8:00 pm CDT), mostrando como máximo un riesgo moderado de clima severo para el norte de Mississippi y las áreas circundantes. Durante la noche, un frente que se extendía desde el este de Michigan hasta el este de Oklahoma y un límite de salida que se extendía desde el sureste de Arkansas hacia Georgia fueron los focos principales para el crecimiento de tormentas eléctricas. [59]
A las 06:00 UTC (1:00 am CDT) del 6 de mayo, el SPC proyectó un riesgo moderado de clima severo centrado en los Ozarks , donde se esperaba que los puntos de rocío por encima de 70 °F (21 °C) y las tasas de gradiente térmico pronunciadas fomentaran una atmósfera altamente inestable por delante de un área de baja presión en rápido desarrollo y su frente frío y línea seca asociados. También se pronosticó que las temperaturas cálidas en todo el este de los EE. UU. contribuirían a un riesgo leve de clima severo en partes del sureste de los EE. UU. y los estados del Atlántico medio . [60] Los vientos en los niveles medios de la troposfera fueron similares a la situación del 4 de mayo, moldeados una vez más por un fuerte sistema de tormenta sobre las Grandes Llanuras centrales y del norte y la superposición de vientos rápidos del suroeste en altitud con aire húmedo debajo. [4] La persistencia de vientos de 70 nudos (81 mph; 130 km/h) en los niveles medios de la troposfera, lo que resultó en una fuerte cizalladura del viento, condujo a un riesgo sostenido de tornados a lo largo de un límite de salida cerca del valle de Tennessee y a lo largo de un frente cálido que cubría Georgia y las Carolinas durante las primeras horas de la mañana del 6 de mayo. [61] [62] Una línea de tormentas eléctricas severas con un eco en arco aparente en el radar meteorológico se movió hacia el este a través del norte de Georgia y las Carolinas durante este período; [63] se confirmaron dos tornados F1 y un tornado F0 sobre el centro de Carolina del Sur. [20]
Un segundo gran complejo de tormentas eléctricas persistió sobre el centro de Tennessee, el norte de Mississippi y el norte de Alabama durante las horas previas al amanecer, con la atmósfera inestable y la alta cizalladura del viento creando un riesgo concomitante de supercélulas, tornados y fuertes lluvias. [64] Entre estos había una supercélula de alta precipitación que se desarrolló cerca del frente cálido en el norte de Alabama y produjo varios tornados. [65] Diez tornados, todos clasificados como F0 o F1, ocurrieron en el norte de Alabama cerca de la frontera estatal con Tennessee entre las 11 y las 16 UTC (6-11 am CDT) en medio de una creciente cizalladura del viento. [20] [66] Tormentas eléctricas severas adicionales en la mañana se activaron sobre el sur de Illinois , el este de Kansas, el oeste de Missouri y el centro de Texas , durante el período. [67] [68] [69] Alrededor de las 17:00 UTC (1:00 pm EDT), una línea de tormentas que mostraban rotación en el radar meteorológico se movió hacia el norte de Georgia , acercándose a un área donde la cizalladura del viento favorecía una amenaza aislada de tornado. [70] [71] Durante las siguientes dos horas, se produjeron seis tornados cerca de la frontera entre Georgia y Carolina del Sur, de los cuales el más fuerte fue un tornado F2 que atravesó los condados de Madison y Elbert en Georgia. [20]
Las temperaturas a lo largo de un frente en Oklahoma habían aumentado a cerca de 80 °F (27 °C) a las 15:00 UTC (10:00 am CDT), produciendo una atmósfera altamente inestable marcada por valores CAPE que oscilaban entre 3000 y 4000 J/kg y tasas de gradiente térmico de alrededor de 8,5 °C/km. [72] También había una amplia zona de aire ascendente y una atmósfera inestable al norte sobre el este de Kansas y el oeste de Missouri. [73] A las 20:00 UTC (3:00 pm CDT), una supercélula se acercaba a Jefferson City y Columbia en Missouri, mientras que los cúmulos mostraban signos de un mayor desarrollo a lo largo de una línea seca al sur entre Tulsa, Oklahoma , y Abilene, Texas . [73] [74] [75] Las condiciones atmosféricas se estaban volviendo progresivamente propicias para el clima severo a medida que se fortalecía un área de baja presión a lo largo de la frontera entre Kansas y Oklahoma; [74] Pronto se desarrolló una línea de tormentas eléctricas severas a lo largo de un frente cálido sobre Missouri que se unió al sistema de baja presión a medida que surgía una nueva línea de tormentas al sur sobre el noreste de Oklahoma. [76] Las tormentas eléctricas sobre Missouri evolucionaron hasta convertirse en un fuerte grupo de supercélulas a las 22:40 UTC (5:40 pm CDT) y se movían al este-sureste hacia un área centrada sobre el sur de Illinois con valores CAPE cerca de 2500 J/kg y puntos de rocío cerca de 70 °F (21 °C). [77] [78] Estas tormentas persistieron en el oeste de Kentucky después del anochecer, avanzando en el borde delantero de un charco localizado de alta presión de aire y aire frío. [79] [80] Hubo 24 tornados en Missouri, 9 en Illinois y 9 en Kentucky entre las 21 y las 05 UTC (4 pm–12:00 am CDT), incluido un tornado F3 que golpeó Jackson, Missouri , y un tornado F4 que tomó un camino de 33 millas (53 km) a través del sur de Illinois. [36] [20] Una nueva área de vientos acelerados en los niveles superiores de la troposfera, conocida como una racha en chorro, desencadenó la formación de tormentas al este del área metropolitana de Dallas-Fort Worth y a lo largo del frente frío sobre el este de Oklahoma alrededor de las 04:00 UTC (11:00 pm CDT). [81] Un tornado F2 tocó tierra en el condado de Wood , en el noreste de Texas a las 04:45 UTC (11:45 pm CDT) y tomó un camino de 54,4 millas (87,5 km) a través de cuatro condados. [82]
El SPC predijo un riesgo leve para una amplia zona del este y centro de los EE. UU. en su pronóstico convectivo del día 1 de las 06:00 UTC (1:00 am CDT) para el 7 de mayo. Se esperaba que varias vaguadas de onda corta en los niveles superiores de la troposfera siguieran hacia el noreste o el este a través de la región, superponiéndose con un frente amplio y ondulado que se extendía desde Nueva Inglaterra hasta Nuevo México . [83] En ese momento, un gran sistema convectivo de mesoescala, formado a partir de la fusión de supercélulas y otras tormentas, estaba produciendo lluvias torrenciales sobre Tennessee y Kentucky con tasas de lluvia de 2 a 3 pulgadas (51 a 76 mm) por hora. [84] [85] Otro complejo de tormentas eléctricas severas antes de un frente frío avanzó a través de la región Ark-La-Tex después de las 07:00 UTC (2:00 am CDT) con alta cizalladura del viento en su lugar; [86] se produjeron cuatro tornados en la región entre las 5 y las 11 UTC (12 y 6 am CDT). [20] Estas tormentas continuaron moviéndose hacia el este a través de un entorno inestable, con un límite de salida cercano que producía una vorticidad mejorada que favorecía el desarrollo de tornados; [87] cruzando varios estados, las tormentas alcanzaron el área de Atlanta, Georgia , alrededor de las 1535 UTC (11:35 am CDT). [88] [89] [90] Continuaron desarrollándose tormentas adicionales más al oeste sobre los mismos estados mientras que la masa de aire circundante permaneció inestable con valores CAPE entre 1500 y 2000 J/kg. [91] Se produjeron seis tornados en Alabama, Arkansas, Luisiana, Mississippi y Texas antes del mediodía, incluido un tornado F2 cerca de Houston, Mississippi , que resultó ser el único tornado significativo durante el día. [20] [36] La persistencia del aire cálido y húmedo con la ayuda del calentamiento diurno mantuvo el potencial de clima severo hasta la tarde para las mismas áreas. [92] [93] Quince tornados, todos clasificados como F0 o F1, tocaron tierra en Alabama, Mississippi y Georgia entre las 17 y la 1 UTC (12 y 8 pm CDT); [20] la mayoría de los informes de tornados del día ocurrieron en estos estados. [94] Las tormentas eléctricas se mantuvieron sobre el área hasta la noche antes de que la masa de aire circundante se estabilizara, lo que resultó en un debilitamiento de las tormentas a medianoche. [95] [96] [97]
Otra línea de tormentas se movió en la región del Atlántico Medio durante la tarde, siguiendo un entorno propicio para condiciones meteorológicas severas; [98] [99] tres tornados ocurrieron en Virginia del Norte y Maryland durante la tarde noche mientras las tormentas se movían hacia el sureste, junto con vientos dañinos en el área de Washington, DC. [20] Las condiciones también fueron marginalmente favorables para tormentas eléctricas supercelulares en las Dakotas y el Cinturón del Óxido durante el día. [100] [101] A primera hora de la tarde, comenzaron a formarse cúmulos en las cercanías de San Angelo y Junction City en Texas a medida que las temperaturas subían por encima de los 90 °F (32 °C). [102] Aunque la presencia de una inversión de recubrimiento impidió inicialmente el desarrollo de la tormenta, [102] su debilitamiento posterior llevó al SPC a emitir una alerta de tornado para el noroeste de Texas y el suroeste de Oklahoma a las 22:00 UTC (5:00 pm CDT); [103] en una hora, se desarrollaron un par de supercélulas sobre el noroeste de Texas. [104] Durante la noche, un chorro de bajo nivel con vientos de alrededor de 50 nudos (58 mph; 93 km/h) trajo humedad adicional al norte de Texas y Oklahoma, lo que provocó que un frente cálido sobre Oklahoma avanzara hacia el norte y promoviera la desestabilización atmosférica. [105] Se desarrollaron supercélulas rápidamente cerca del frente cálido a las 03:35 UTC (10:35 pm CDT) sobre el norte de Texas y el sur de Oklahoma, lo que provocó la emisión de una alerta de tornado a lo largo del río Rojo; estas tormentas se volvieron tornadicas y persistieron hasta el 8 de mayo. [36] [106]
El SPC predijo que el 8 de mayo sería otro día significativo para el clima severo. Se pronosticó que una vaguada con inclinación negativa se movería al noreste a través de Kansas, lo que provocaría ciclogénesis en la región a lo largo del lado de sotavento de las Montañas Rocosas. [107] [108] Durante el día, un área de baja presión se intensificaría sobre el sureste de Colorado, forzando un frente cálido hacia el norte desde Oklahoma hasta Kansas y dando como resultado un patrón meteorológico similar al clima severo configurado del 4 de mayo. [36] Se esperaba que los cielos despejados permitieran que los valores de CAPE aumentaran a niveles inestables de alrededor de 3000-4000 J/kg y, cuando se combinaran con fuertes vientos del suroeste en altura, se pronostica que producirían un entorno propicio para el desarrollo de tormentas eléctricas supercelulares. El SPC inicialmente proyectó un riesgo moderado de clima severo sobre las Grandes Llanuras centrales antes de aumentar un riesgo alto de clima severo el 8 de mayo centrado en el área de Kansas City. [107] [108] Se predijo un riesgo más condicional de clima severo a lo largo de una línea seca sobre las Grandes Llanuras del sur debido a la presencia de una inversión de cobertura que se pronostica que limitará la cobertura de tormentas. [108]
El grupo de supercélulas que se desarrolló en la tarde del 7 de mayo a lo largo del río Rojo cerca de un frente cálido permaneció activo sobre la región hasta las primeras horas de la mañana del 8 de mayo. [109] Una gran supercélula dentro del grupo produjo tres tornados F2 entre las 6 y las 8 UTC (1 a 3 a. m. CDT) en los condados de Jefferson , Marshall y Love en el centro-sur de Oklahoma. [20] [36] La misma tormenta continuó por el este de Oklahoma antes de debilitarse después de cruzar a Arkansas alrededor de las 12 UTC (7 a. m. CDT). [110] [111] Las condiciones atmosféricas siguieron apoyando el desarrollo de la tormenta a lo largo del frente cálido hacia el este en dirección al valle de Tennessee durante las horas de la mañana y hasta la tarde antes de que el aire más cálido en altura provocara una mayor inhibición convectiva . [112] [113] [114] [115] Otro cinturón de tormentas, que presentaba principalmente una amenaza de granizo grande, estaba activo simultáneamente al norte entre el centro-sur de Nebraska y el noroeste de Arkansas, apoyado por una fuerte advección de aire cálido y humedad ; [116] estas tormentas también se debilitaron a medida que disminuía la afluencia de aire cálido y húmedo. [117]
A las 16:30 UTC (12:30 pm CDT), las temperaturas dentro de las áreas bajo las regiones de riesgo moderado y alto del SPC sobre las Grandes Llanuras centrales, el valle central del Misisipi y el valle inferior del Ohio se calentaron por encima de los 80 °F (27 °C) con puntos de rocío por encima de los 70 °F (21 °C). Aunque una inversión de capa seguía en su lugar, se esperaba que la fuerza para la elevación del aire fuera suficiente para superar la inversión de temperatura; el SPC indicó que las condiciones atmosféricas conducirían a que cualquier tormenta emergente se organizara rápidamente en una supercélula. [118] A las 17:17 UTC (11:17 am MDT), el primero de cinco tornados breves confirmados en Colorado durante el día, todos calificados como F0 o F1, tocó tierra en el condado de Adams . [20] Las tormentas eléctricas severas en el noreste de Colorado se habían desarrollado con la ayuda de la elevación orográfica y la fuerte vorticidad en los niveles superiores de la troposfera. [119] La rápida formación de cúmulos de nubes delante de un área de baja presión alrededor de las 18 UTC (13:00 CDT) sobre el centro de Kansas indicó que el desarrollo de una supercélula en el área era inminente. [120]
Las nubes cúmulos también se estaban volviendo más numerosas y robustas delante de la línea seca entre el suroeste de Oklahoma y el centro-sur de Kansas. El ambiente atmosférico en la región se había vuelto favorable para el clima severo antes de lo anticipado con valores CAPE que alcanzaron más de 4500 J/kg y cizalladura del viento que oscilaba entre 40 y 50 nudos (46 y 58 mph; 74 y 93 km/h). [121] Estas potentes condiciones también estaban presentes tan al sur como el centro de Texas , aunque la inversión de capa más fuerte más al sur significaba que era menos probable una actividad severa más generalizada. [122] El SPC emitió un aviso de tornado para el noreste de Colorado, el noroeste de Kansas y el suroeste de Nebraska a las 18:30 UTC (12:30 pm MDT), seguido de un segundo aviso de tornado para áreas a lo largo de la línea seca en el centro-sur de Kansas y el centro de Oklahoma a las 18:35 UTC (1:35 pm CDT). [119] [123] Se emitió una tercera alerta de tornado para el norte de Kansas y el sur de Nebraska a las 18:50 UTC (1:50 pm CDT) y la masa de aire sobre la cabeza se volvió cada vez más inestable con valores CAPE superiores a 3000 J/kg delante de un área de baja presión en desarrollo en las cercanías de Russell, Kansas . [124]
Las tormentas supercelulares se formaron rápidamente y se intensificaron a lo largo y al norte de un frente cálido delante del área de baja presión que se fortalecía y sobre Kansas y Nebraska después de las 20 UTC (3 pm CDT), [125] acompañadas por la formación de tormentas adicionales sobre el este de Kansas una hora más tarde. [126] El primer tornado del día en Kansas fue un tornado F0 que tocó tierra en el condado de Cloud a las 20:32 UTC (3:32 pm CDT). [20] [127] Un área más pequeña de baja presión que se formó a lo largo de la línea seca cerca del área de Lawton, Oklahoma , produjo condiciones localmente propicias para la tornadogénesis. [128] Las primeras tormentas que se desarrollaron en esta región inicialmente no se intensificaron como resultado de la fuerte inversión de recubrimiento sobre la cabeza. Sin embargo, estas tormentas también hicieron que la inversión de recubrimiento disminuyera gradualmente; [129] [130] las tormentas emergentes se volvieron más sostenidas después de las 20:00 UTC (3:00 pm CDT). [130] Al anochecer, una línea discontinua de intensas tormentas supercelulares avanzaba hacia el este a través del este de Kansas y Oklahoma dentro de una masa de aire moderadamente a altamente inestable, mientras que la presión del ciclón cercano se intensificaba hasta 993 mbar (993 hPa; 29,3 inHg). [131]
Dos supercélulas tornadicas en Oklahoma produjeron cinco tornados en el estado durante la tarde. [132] Una supercélula fuerte dentro de un entorno propicio para un tornado fuerte o violento se acercó al área metropolitana de Oklahoma City poco antes de las 22 UTC (5 pm CDT). [133] Engendró tres tornados, siendo el último un tornado F4 que causó daños significativos en Moore , sureste de Oklahoma City , Midwest City y Choctaw . [36] [20] [132] La segunda supercélula produjo un tornado F3 en el condado de Osage . [132] Un total de 21 tornados tocaron tierra en Kansas durante el día, de los cuales 5 fueron tornados significativos y el más fuerte fue calificado como F3. [20] Una supercélula provocó cinco tornados en los condados de Osage y Douglas en Kansas, incluido un tornado F3. [134] Las tormentas sobre Kansas persistieron después de las 0 UTC (7:00 pm CDT), con tornados reportados en el este de Kansas y el oeste de Missouri durante las horas de la tarde, mientras que la fuerza de la inversión de cobertura al sur suprimió el clima severo más generalizado. [135] [136] A la 01:00 UTC (8:00 pm CDT), el SPC notó que las supercélulas tornádicas y las condiciones propicias para el clima severo seguían presentes, aunque el área de riesgo principal se desplazó al este hacia el valle central del río Misisipi. [137] El último tornado del día fue un tornado F0 que se disipó a las 03:04 UTC (10:04 pm CDT) en el condado de Johnson, Missouri . [20] [138]
Fuera de las áreas de mayor riesgo de clima severo, el SPC también señaló el potencial de clima severo en los valles de los ríos Tennessee y Ohio en medio del avance hacia el norte de un frente cálido que se esperaba que adveccionara aire húmedo y cálido, y alrededor de Virginia cerca de un frente frío débil y de movimiento lento. [108] [118] Tormentas eléctricas severas siguieron hacia el sureste a través de partes de los estados del Atlántico Medio durante la tarde; se informó de un tornado F0 en el condado de Essex, Virginia . [139] [140] Tormentas eléctricas generalizadas, algunas con mesociclones , se formaron sobre partes del este de Missouri, Illinois, el suroeste de Indiana y el oeste de Kentucky durante la tarde en respuesta a la afluencia de aire cálido y húmedo; [141] cuatro tornados ocurrieron en estos estados durante el día. [20]
El SPC proyectó un riesgo moderado de clima severo para partes de las llanuras centrales el 9 de mayo, evaluando el potencial de que las condiciones atmosféricas en la región se vuelvan inestables. Se anticiparon valores CAPE de 3500–4500 J/kg junto con tasas de caída pronunciadas en altura y fuerte cizalladura del viento. [142] También se pronosticó clima severo para la región del Atlántico Medio y el Valle de Ohio. [143] A medida que avanzaba el día, se desarrolló una corriente en chorro de la troposfera media a través de las Grandes Llanuras en respuesta a una región de baja presión que se intensificaba sobre la Gran Cuenca y una cresta de alta presión que se fortalecía y se extendía hacia el norte hasta los Grandes Lagos . [4] Se esperaba que el frente cálido que viajaba hacia el norte desde el área de baja presión de Carolina del Norte en el este de Nebraska y una línea seca sobre Kansas y Oklahoma fueran focos del clima severo del día; [142] esta misma línea seca provocó los tornados en el centro de Oklahoma el 8 de mayo y se había movido hacia el oeste. [130] En las primeras horas de la mañana, una gran zona de tormentas eléctricas con bases de nubes altas se dirigía hacia el este a través del norte de Illinois dentro de una región de advección de aire cálido, generando granizo de gran tamaño y vientos dañinos a pesar de la escasa inestabilidad atmosférica. [144] [145]
Alrededor de las 17 UTC (1 pm EDT), algunas de las tormentas se habían solidificado en un sistema convectivo de mesoescala y estaban empezando a tomar una trayectoria más al sur hacia Virginia Occidental y Virginia. [146] Se desarrollaron tormentas eléctricas adicionales en el este de Virginia Occidental y el norte de Virginia durante la siguiente hora, lo que provocó la emisión de una alerta de tornado para la región. [147] Las supercélulas atravesaron el sureste a través de partes de Virginia y Carolina del Norte durante toda la tarde y la noche. [148] [149] [150] Llegaron a los Outer Banks antes de las 2 UTC (9 pm EDT) y finalmente se debilitaron a medida que el aire circundante dentro de la capa límite planetaria se volvió más estable. [150] De manera preliminar, los ocho tornados reportados inicialmente en Virginia empataron en el segundo lugar en cuanto a la mayor cantidad jamás registrada en el estado dentro de un período de 24 horas. [36] Finalmente, se confirmaron cinco tornados en Virginia y nueve tornados en Carolina del Norte el 9 de mayo, con el primer tornado tocando tierra en el condado de Augusta, Virginia , a las 17:55 UTC (1:55 pm EDT) y el último tornado elevándose del condado de Greene, Carolina del Norte a la 01:10 UTC (9:10 pm EDT); todos los tornados en estos dos estados fueron calificados como F0 o F1. [20]
Más cerca de la región de riesgo principal, tormentas eléctricas dispersas comenzaron a formarse y fortalecerse sobre el noroeste de Texas alrededor de las 14 UTC (9 am CDT) en respuesta a la advección de aire cálido. [151] Otro grupo de tormentas eléctricas potencialmente severas se formó a lo largo del río Ohio a primera hora de la tarde a raíz de las tormentas que se movieron a través de Virginia Occidental, y tormentas adicionales continuaron formándose en la región durante la tarde y la noche en las proximidades de un frente cálido bien definido. [152] [153] [154] Se desarrolló más actividad convectiva en el sureste de Missouri y el sur de Illinois durante la tarde cuando los valores de CAPE alcanzaron más de 4000 J/kg, lo que indica una atmósfera altamente inestable. [155] Las tormentas sobre Texas y Oklahoma fueron inicialmente transitorias, pero se volvieron más sostenidas a medida que una vaguada débil de onda corta comenzó a atravesar la región. [156] A última hora de la tarde se desarrollaron más tormentas eléctricas a lo largo de la línea seca sobre Texas y Oklahoma, con condiciones que se mantuvieron favorables para la formación de supercélulas, [157] incluidas temperaturas superficiales superiores a 90 °F (32 °C) y puntos de rocío superiores a 70 °F (21 °C). [130] La masa de aire al este de la línea seca también se estaba volviendo excepcionalmente inestable; [158] a las 23:05 UTC (6:05 pm CDT), tres alertas de tornado estaban vigentes a lo largo de una banda desde el norte de Texas hasta el centro de Indiana. [158] [159] [160]
Después de la 1 UTC (8 pm CDT), los vientos en lo alto sobre Oklahoma se intensificaron, lo que resultó en un aumento de la cizalladura del viento y un mayor potencial de tornados. [161] Una supercélula se desarrolló rápidamente a lo largo de la línea seca en el condado de Greer y fue marcada con una advertencia de tormenta severa a las 23:32 UTC (6:32 pm CDT) mientras avanzaba hacia el noreste. [130] Esta supercélula finalmente produjo diez tornados en Oklahoma, lo que representa todos los tornados del estado ese día; el primero de los tornados fue un tornado F0 que tocó tierra a las 01:50 UTC (7:50 pm CDT) en el condado de Caddo , mientras que el tornado final se levantó a las 05:31 UTC (12:31 am CDT) del condado de Creek al día siguiente. El más fuerte de los diez tornados fue un tornado F3 que golpeó partes del noreste de Oklahoma City, lo que desencadenó una emergencia por tornado y marcó el segundo día consecutivo en que los tornados impactaron el área de Oklahoma City; este tornado también fue el tornado más fuerte del día. [20] [162] [163] La supercélula se disipó más tarde en el noreste de Oklahoma. [162] Durante el mismo período, también ocurrieron cinco tornados en el noroeste de Missouri, donde se habían estado desarrollando tormentas durante toda la noche a lo largo de un frente, impulsadas por el bajo nivel que sustentaba la actividad tornadica en Oklahoma; [164] [165] [166] el más fuerte de estos tornados fue clasificado como F2 y recorrió los condados de Lafayette y Saline . [20]
Un meteorólogo del Servicio Meteorológico Nacional de San Luis, Misuri , describió el patrón meteorológico sobre los EE. UU. como "sinópticamente evidente" de clima severo el 10 de mayo. [167] Se pronosticó que una poderosa vaguada de onda corta se movería desde el suroeste de los EE. UU. hacia las Grandes Llanuras del sur durante el día, arrastrando una parte de la corriente en chorro con vientos superiores a 100 nudos (120 mph; 190 km/h). Se esperaba que la aproximación de esta corriente en chorro aumentara la divergencia del aire en altura, lo que llevaría a la ciclogénesis de un área de baja presión sobre el valle central del Misisipi que seguiría hacia el noreste hacia los Grandes Lagos. [168] Este patrón meteorológico haría que el sistema de baja presión y sus límites frontales asociados se movieran a través de una masa de aire inestable que exhibiera una cizalladura del viento de hasta 91 nudos (105 mph; 169 km/h), lo que llevaría a un brote potencialmente significativo de clima severo. [167] [168] Si bien el SPC indicó inicialmente un riesgo moderado de clima severo para el día en un área centrada en el valle central de Mississippi, [168] más tarde se definió un riesgo alto para partes del noreste de Missouri y el centro de Illinois en la actualización del pronóstico de las 13:00 UTC (8:00 am CDT) de la agencia, ya que el potencial de tornados fuertes se hizo cada vez más evidente. [169]
Alrededor de la medianoche, un área de baja presión se centró sobre el centro de Oklahoma y el suroeste de Kansas, con un frente cálido extendido hacia Chanute, Kansas . Fuertes vientos de 50 a 60 nudos (58 a 69 mph; 93 a 111 km/h) en altura trajeron aire cálido y húmedo a la región, lo que provocó una mayor convergencia de aire y fomentó el desarrollo de tormentas eléctricas a lo largo del frente cálido. [170] Algunas de estas tormentas adquirieron características de supercélula. [171] [172] La intensa supercélula que había producido los tornados en Oklahoma el día anterior continuó hasta el 10 de mayo, acompañada de puntos de rocío superiores a 70 °F (21 °C) y un entorno moderadamente inestable caracterizado por valores CAPE entre 2500 y 3000 J/kg; [162] [173] la tormenta generó un tornado F1 final en el condado de Creek a las 05:25 UTC (12:25 am CDT) antes de disiparse. [162] Otro par de tornados F0 se produjo en Butler alrededor de las 08:00 UTC (3:00 am CDT). [20] También hubo tormentas eléctricas generalizadas activas temprano en la mañana entre Indiana y Pensilvania en conexión con una amplia franja de aire ascendente dentro de una masa de aire inestable con puntos de rocío que se acercaban a los 70 °F (21 °C). [173]
A medida que el frente cálido sobre el centro de EE. UU. se desarrolló más, tormentas adicionales se iniciaron sobre el norte de Missouri a las 11 UTC (6:00 am CDT). [174] [169] Estas tormentas se organizaron en un sistema convectivo de mesoescala y siguieron hacia el este hacia el centro de Illinois a lo largo y al norte del frente cálido, desarrollando más tarde un vórtice convectivo de mesoescala . [175 ] [ 176] Supercélulas aisladas se desarrollaron más tarde en la mañana sobre el centro de Illinois y el oeste de Indiana, ayudadas por fuertes vientos en los niveles medios de la troposfera y una fuerte cizalladura del viento en los niveles inferiores de la troposfera. [177] [178] Ocho tornados tocaron tierra en Illinois e Indiana entre las 12 y las 17 UTC (7 am–12 pm CDT); el más fuerte de estos tornados fue clasificado F1. [20] El complejo de tormentas también mejoró la advección de aire cálido más al este, impulsando el desarrollo de tormentas eléctricas más al este al desestabilizar la masa de aire local. [179] [180] Este ambiente favorable para el aire ascendente continuó extendiéndose hacia el este en tándem con una vaguada de onda corta que atravesaba el valle de Ohio, extendiendo las condiciones propicias para el desarrollo de tormentas eléctricas hacia el este hasta Virginia y Carolina del Norte a primera hora de la tarde. [181] [182] Un tornado F3 recorrió 40 km (25 mi) a través de los condados de Mason y Lewis en Kentucky desde las 20:45 a las 21:25 UTC (4:45 a 5:25 pm EDT); este fue el único tornado de Kentucky ese día. [20] Se desarrollaron grupos de supercélulas y persistieron sobre el valle de Ohio y sobre Virginia y Carolina del Norte durante la tarde y la noche, [183] [184] lo que llevó al SPC a emitir tres alertas de tornado. [185]
Más al oeste, un límite de salida permaneció entre St. Louis, Missouri y el centro-este de Kansas a raíz de las tormentas eléctricas de la mañana, sirviendo como una región potencial para el desarrollo rápido de tormentas eléctricas. [186] Un sondeo atmosférico tomado sobre Oklahoma City a las 12 UTC (7 am CDT) indicó que una inversión de capa robusta estaba en su lugar sobre la región, aunque las imágenes satelitales y los datos de radar también indicaron que las tormentas estaban comenzando a desarrollarse verticalmente alrededor de las 14:17 UTC (9:17 am CDT). [187] A las 16:30 UTC (11:30 am CDT), el SPC amplió la región de Alto Riesgo para incluir una franja más amplia desde el noreste de Oklahoma hasta Ohio a medida que aumentaba la confianza en un brote de tornados por la tarde y la noche con tornados fuertes a violentos que se materializarían. [186] [188] A medida que el área de baja presión sobre el centro de EE. UU. se intensificó, la masa de aire sobre el este de Kansas y el oeste de Missouri se desestabilizó rápidamente alrededor de las 17 UTC (12 pm CDT). [189]
El aire cálido y húmedo también avanzó hacia el norte hacia el sureste de Iowa y el oeste de Illinois por delante de la región de baja presión, [190] con condiciones propicias para la tornadogénesis que finalmente se extendieron tan al norte como el sur de Wisconsin después de las 23 UTC (6 pm CDT) a medida que el área de baja presión se fortalecía rápidamente sobre Iowa. [191] Tormentas eléctricas aisladas y enormes nubes cúmulos comenzaron a formarse rápidamente a lo largo de una línea seca sobre el centro de Oklahoma alrededor del mediodía, con las condiciones atmosféricas locales que favorecían fuertes tornados. [192] Rápidamente surgieron tormentas eléctricas supercelulares adicionales sobre Missouri y el este de Kansas durante las siguientes horas, rodeadas por una masa de aire inestable con valores CAPE entre 4000 y 5000 J/kg y alta cizalladura del viento. [193] Aunque la cizalladura del viento fue lo suficientemente alta como para inhibir la tornadogénesis, los desarrollos cíclicos de tormentas eléctricas aumentaron las probabilidades de tornadogénesis a medida que las tormentas se dirigían hacia el este. [194]
A las 21:02 UTC (4:02 pm CDT), un tornado F0 tocó tierra brevemente en el condado de Linn, Missouri . [195] Durante las siguientes siete horas, se documentaron 38 tornados en áreas principalmente rurales de Iowa, Illinois, Missouri y Wisconsin. [20] [167] La mayoría de estos tornados fueron generados por nueve supercélulas discretas que se formaron después de las 19 UTC (2 pm CDT) en el oeste de Missouri y el sureste de Kansas a lo largo de la línea seca. Estas tormentas de la tarde y la noche también se vieron potenciadas por el límite de salida dejado por las tormentas de la mañana sobre Missouri: el límite creó un fuerte gradiente de densidad , aumentó la cizalladura del viento y redujo la altura del nivel de condensación de elevación , produciendo un área localizada de mayor favorabilidad para la formación de tornados. [167] [196] Dos de los tornados, uno en Missouri y el otro en Illinois, recibieron una calificación F3; estos fueron los tornados con la calificación más alta del día. [20] [167] El tornado de mayor recorrido del día, clasificado como F2, tocó tierra cerca de Canton, Missouri , y se levantó cerca de Lima, Illinois , lo que resultó en una longitud de trayectoria tornadica que abarcó 89 mi (143 km). [167] Las supercélulas persistieron durante la noche, siguiendo hacia la región de los Grandes Lagos con el área de baja presión cercana que continuó intensificándose. [197] [198] [199] El último tornado del día se levantó del condado de Woodford, Illinois , a las 03:35 UTC (10:35 pm CDT). [20]
El SPC predijo que el brote de clima severo que comenzó el 10 de mayo continuaría hasta el 11 de mayo, proyectando un alto riesgo de clima severo en partes de Illinois e Indiana que continuaría hasta las horas de la mañana del 11 de mayo; también se esperaba clima severo adicional en gran parte de los valles de Ohio y Mississippi a medida que se intensificaba el sistema de baja presión sobre Iowa. Se esperaba que un frente frío fuerte que se extendiera al sur-suroeste desde el área de baja presión hasta el noroeste de Texas fuera un catalizador para el clima severo, ya que atravesó una masa de aire moderadamente inestable con fuertes vientos en gran parte de la troposfera. [200] [201] Muchas de las tormentas eléctricas activas en el valle de Mississippi hacia fines del 10 de mayo comenzaron a fusionarse en complejos lineales de tormentas hacia el final del día. [202] Estas tormentas continuaron hasta el 11 de mayo, convirtiéndose en una línea de turbonadas con ecos de arco incrustados que se extendieron desde el oeste de Indiana hacia el suroeste hasta el río Mississippi cerca de Memphis, Tennessee . Las tormentas fueron apoyadas por una masa de aire inestable con puntos de rocío por encima de 70 °F (21 °C) mientras avanzaban hacia el este a 40-45 nudos (46-52 mph; 74-83 km/h), [203] produciendo fuertes vientos y tornados. [204] Según el Centro Nacional de Datos Climáticos , 11 tornados tocaron tierra en Kentucky y Tennessee entre las 6 y las 11 UTC (1 a 6 am CDT), aunque un reanálisis de 2015 realizado por el Servicio Meteorológico Nacional de Nashville, Tennessee , encontró tornados adicionales que elevaron el total a 15. [20] [205] El primer tornado fue un tornado F3 que tocó tierra en el condado de McLean, Kentucky , alrededor de las 06:18 UTC (1:18 am CDT). [20] Hubo otros dos tornados F3 en el centro de Tennessee, uno de ellos atravesando los condados de Hickman y Williamson y el otro golpeando partes del condado de Rutherford . [205] La línea de turbonadas persistió hasta la última parte de la mañana, moviéndose a través del este de Tennessee hacia el oeste de Carolina del Norte y Virginia. [206]
Alrededor de las 13:00 UTC (8:00 am CDT), el ciclón extratropical que se había intensificado sobre el centro y medio oeste de los EE. UU. durante el día anterior alcanzó la región superior de los Grandes Lagos. Si bien la línea de turbonadas había comenzado a debilitarse en este punto sobre los Apalaches inferiores, el SPC predijo que era probable que se intensificara nuevamente a lo largo de la Interestatal 95. La agencia destacó un riesgo moderado de clima severo en partes de los estados del Atlántico medio, con vientos dañinos que constituyen la principal amenaza de clima severo. [207] La advección cálida llevó a la formación e intensificación de tormentas aisladas sobre Nueva York y Pensilvania alrededor de las 14 UTC (10 am EDT). [208] A las 14:30 UTC (10:30 am EDT), el cielo despejado antes del avance de un frente frío provocó una rápida desestabilización de la masa de aire sobre el este de Ohio, el oeste de Pensilvania, el oeste de Nueva York y el norte de Virginia Occidental, con valores CAPE que alcanzaron los 1000-2000 J/kg en medio de puntos de rocío cercanos a los 70 °F (21 °C). [209] El SPC emitió una alerta de tornado una hora más tarde para esta región desestabilizadora. [210] El SPC emitió otra alerta de tornado, etiquetada como Situación Particularmente Peligrosa, a las 17:50 UTC (1:50 pm EDT) para el centro de Nueva York y el centro y este de Pensilvania a medida que las lluvias comenzaron a aumentar antes del frente frío que se acercaba. [211]
Aunque el SPC anticipó un brote considerable de clima severo a lo largo del frente frío fuerte, el clima severo del día finalmente fue aislado y limitado a partes de Nueva York y Pensilvania. [201] [212] Solo hubo dos tornados débiles el 11 de mayo en relación con las tormentas que pasaron por esta región: un tornado F0 en el condado de Lycoming, Pensilvania , y un tornado F1 en el condado de Wayne, Nueva York . [20] [201] La falta de actividad de tormenta a pesar de las condiciones atmosféricas propicias puede haber sido causada por el hundimiento del aire en los niveles medios de la troposfera sobre la región como resultado de los vientos convergentes en lo alto, lo que limitó la cobertura y la profundidad de las tormentas eléctricas. [212] La falta de fuertes gradientes térmicos donde la inestabilidad era más alta también contribuyó a la falta de clima severo. [212] Si bien las tormentas que produjeron los dos tornados exhibieron una fuerte rotación, la mayoría de las tormentas del 11 de mayo no produjeron ningún clima severo sustancial. [201] A diferencia de días anteriores, el día también contó con un fuerte frente frío que barrió los EE. UU., desplazando la masa de aire húmedo e inestable que había permanecido sobre el centro y este del país. [3] Después del 11 de mayo, el desarrollo de una cresta de alta presión sobre las Montañas Rocosas, a diferencia de la persistencia de baja presión sobre el oeste de los EE. UU. en días anteriores, precipitó el final del período de clima severo que comenzó el 3 de mayo. [4]
Las partes del norte del área metropolitana de Kansas City sufrieron graves daños por tornados el 4 de mayo en lo que se consideró el brote más significativo para la región desde 1977. [213] [214] Cinco tornados ocurrieron en los suburbios del norte de Kansas City, de los cuales cuatro fueron causados por una sola supercélula; el más fuerte de estos fue clasificado como F4. [215] [216] Todos los vuelos a través del Aeropuerto Internacional de Kansas City se detuvieron y los pasajeros en las terminales fueron evacuados bajo tierra en túneles durante media hora. [214] En el apogeo de las tormentas, la Kansas City Power and Light Company informó que 33.000 de sus clientes de electricidad estaban sin energía, incluido el Providence Medical Center, donde 22 personas fueron tratadas por heridas. [217] A pesar de la gravedad de los tornados y las poblaciones afectadas, Lynn Maximuk de la Oficina de Pronóstico del Tiempo del Servicio Meteorológico Nacional en Pleasant Hill, Missouri, atribuyó el número relativamente bajo de víctimas a las asociaciones entre el Servicio Meteorológico Nacional y los equipos de emergencia y medios locales. [218]
El primer tornado en el área de Kansas City tocó tierra en el condado de Leavenworth, Kansas , y fue detectado por primera vez por los funcionarios de Fort Leavenworth alrededor de las 3:45 pm CDT. Inicialmente, el tornado permaneció sobre el país, pero comenzó a dañar estructuras después de cruzar el río Misuri hacia el condado de Platte, Misuri, cerca de la intersección de la Ruta 92 de Misuri y North Farley Road. [216] Allí, dieciséis casas sufrieron daños menores, y el tornado produjo un daño máximo de F1 en su recorrido de 3 mi (4,8 km) de largo y 50 yd (46 m) de ancho. [219] [220] Al norte de la Ruta 92, los equipos de inspección evaluaron que los daños importantes en dos graneros y los daños cercanos a los árboles y las cercas fueron causados por vientos descendentes de la tormenta principal. [216]
Una sucesión de cuatro tornados de la misma tormenta eléctrica en el área de Kansas City comenzó con el aterrizaje de un tornado F2 en el sur del condado de Leavenworth aproximadamente a las 3:54 pm CDT. El camino de daños de 6 mi (9,7 km) de largo se extendió desde el noroeste de Linwood, Kansas hasta el sur de Basehor, Kansas , y los peores daños ocurrieron en las casas cerca de la intersección de 166th Street y Kansas Road. [216] Dos personas resultaron heridas por el tornado. [221] El segundo tornado, el más fuerte de los tornados de Kansas City, comenzó al norte-noroeste del Kansas Speedway a las 3:54 pm CDT en el condado de Wyandotte, Kansas , inicialmente produciendo daños F0-F1. Sin embargo, el tornado creció rápidamente en tamaño e intensidad, causando daños F3 a dos casas al sur de Parallel Parkway cerca de la Interestatal 435 y expandiéndose a un ancho de más de 500 yd (460 m). Se observaron daños de categoría F4 de bajo nivel cerca de la intersección de la calle 91 y Leavenworth Road; se produjo una muerte cerca dentro de una región de daños de categoría F2 a F3. El tornado continuó hacia las partes noreste del condado de Wyandotte, donde el tornado produjo una segunda región de daños de categoría F4 de bajo nivel cerca de la calle 79 y la carretera Cernech. Cuatro postes de electricidad de metal de 150 pies (46 m) de altura construidos para soportar vientos superiores a 200 mph (320 km/h) resultaron dañados allí. El tornado siguió causando daños, pero se debilitó durante el resto de su trayectoria, causando daños de categoría F1 a F2 a lo largo del río Misuri en los condados de Wyandotte y Platte , en Misuri. El tornado cruzó al condado de Platte cerca de Riverside y Parkville, Misuri, alrededor de las 4:30 p. m., donde causó daños en una extensión más estrecha de áreas comerciales. Se observaron daños de categoría F1 después de que el tornado cruzara la Interestatal 635 antes de elevarse al este de la carretera a las 4:42 p. m. CDT en el condado de Clay, Misuri . [216] En total, el tornado F4 mató a dos personas e hirió a otras treinta; una mujer falleció a causa de sus heridas siete meses después. Las comunidades que se encontraban en su camino sufrieron daños materiales por valor de 47,5 millones de dólares, de los cuales 32 millones se produjeron en el condado de Wyandotte y 15,5 millones en el condado de Platte. Un total de 83 edificios fueron destruidos y otros 582 sufrieron algún grado de daño. [222] [223]
Una nueva circulación se desarrolló al noreste del primer tornado F4 y se convirtió en otro tornado F4 que impactó el área de Gladstone, Missouri entre las 4:45 y las 5:00 p. m. CDT. Los daños iniciales se produjeron en árboles y techos cerca de Shady Lane y Antioch Road, con una severidad clasificada como F1. La intensificación fue rápida a partir de entonces, con daños marginales F4 observados en la subdivisión de Carriage Hills. [216] Los techos y las ventanas resultaron dañados y la señalización comercial fue destruida. [217] El tornado continuó hacia el noreste, causando daños clasificados F1 a F3 antes de disiparse cerca de la Interestatal 435 ; [216] el costo total de los daños ascendió a $31 millones y 13 personas resultaron heridas. [224] El último tornado en la región de Kansas City el 4 de mayo impactó el área de Liberty, Missouri y fue el más costoso de los del área metropolitana. El tornado, clasificado como F2, causó daños importantes en el William Jewell College y en localidades cercanas al centro de Liberty antes de despegarse alrededor de las 5:15 p. m. CDT sobre áreas rurales del condado de Clay. [216] El daño más severo cubrió una franja que incluía partes orientales del campus universitario y áreas a lo largo de Excelsior Springs Road, [225] con un costo total de daños de $60 millones. [226]
En Pierce City, Misuri , dos personas murieron tras el derrumbe de un arsenal de la Guardia Nacional . [227] Una persona murió y se produjeron daños generalizados cerca de las comunidades de Clever y Billings del condado de Christian, Misuri . [228] Se produjeron daños importantes a la infraestructura en Battlefield, Misuri , incluidos daños a entre 400 y 500 viviendas. La estación de bomberos de la ciudad se derrumbó debido al tornado. [229] Las líneas eléctricas caídas obligaron al cierre de las carreteras que conducen a Republic, Misuri . [227]
A las 5:31 pm. CDT (22:31 UTC), un tornado comenzó cerca de Liberal, Missouri . [230] A medida que avanzaba hacia el noreste a través del condado de Barton , arrancó numerosos árboles y produjo daños F1 en las dependencias. El tornado entró en el condado de Cedar y avanzó al norte de Jericho Springs , donde destruyó una casa móvil de intensidad F2. El tornado permaneció sobre áreas generalmente rurales y causó únicamente daños a árboles y líneas eléctricas antes de llegar a la intersección de la autopista Z y la carretera del condado 825. Allí, una casa de madera bien construida y dos dependencias cercanas fueron completamente destruidas, con sus escombros esparcidos por la carretera adyacente. Los daños en esta ubicación justificaron una calificación F3. Continuando hacia el noreste, la tormenta creció hasta alcanzar entre 0,5 y 0,75 millas (0,80 y 1,21 km) de ancho y entró en el centro de Stockton . [231] En la ciudad, 350 estructuras fueron demolidas mientras que otras 650 sufrieron daños importantes. [232] Numerosos vehículos fueron volcados y lanzados, incluidos dos automóviles de un concesionario local que volaron aproximadamente una cuadra al noreste de su ubicación original. Los daños fueron consistentes con un F3 de gama alta en este caso. [231] Tres personas murieron en Stockton: un hombre murió después de ser golpeado por escombros que volaron después de que su casa de madera fuera destruida, un hombre murió después de ser golpeado por escombros que volaron después de salir de su casa durante la aproximación del tornado, y un hombre murió después de negarse a buscar refugio en su sótano. Otras treinta y siete personas resultaron heridas. [232]
Un gran tornado tocó tierra en el condado de Neosho, Kansas, a las 4:32 p. m. del 4 de mayo. El tornado inicialmente tenía alrededor de 230 m (250 yardas) de ancho y produjo daños F2 cuando cruzó hacia el condado de Crawford . Los estudios de daños aéreos indican un aumento en el ancho y la intensificación a medida que el tornado se acercaba a la comunidad de Ringo (5 millas (8 km) al este de Girard ), en el condado de Crawford. Se observó una erosión dramática del suelo, las casas fueron arrastradas desde sus cimientos y los objetos pesados, como los vehículos, fueron arrojados a largas distancias (más de 100 yardas (90 m)). El NWS describió el daño en esta parte de la trayectoria como "F4 de alta gama", aunque se especula que el tornado podría haber alcanzado una intensidad F5 en esta área. Cuando pasó por Ringo y entró en la ciudad no incorporada de Franklin (5 millas (8 km) al norte de Frontenac ), la trayectoria alcanzó más de 1 ⁄ 2 milla (0,8 km) de ancho en algunos puntos. En Franklin se produjo una gran devastación, ya que numerosos edificios y casas fueron demolidos, algunos de ellos arrastrados por el agua. Tres personas murieron en la ciudad y otras 20 resultaron heridas. El tornado continuó produciendo daños de "alta intensidad F4" en las casas a su paso por la ciudad de Mulberry , donde un tren se descarriló por los vientos de la tormenta, y cruzó hacia el condado de Barton, Misuri . En Misuri, el tornado demolió varias casas de campo, matando a un hombre de 88 años. Algunas de las casas fueron arrastradas por completo. Su trayectoria comenzó a estrecharse varias millas hacia Misuri; los videos y los relatos de testigos oculares sugieren que el tornado estaba "saliendo" en este punto. Finalmente se elevó al norte de Liberal, Misuri, después de haber viajado aproximadamente 35 millas (56 km). Casi inmediatamente después de que se levantara el tornado de Franklin, se informó que un segundo tornado grande tocó tierra en el lado este de Liberal. El tornado de Franklin fue cubierto en un episodio de Storm Stories de The Weather Channel , y fue descrito por el meteorólogo Jim Cantore como "uno de los tornados más violentos jamás captados en película, un tornado que destrozaría el sureste de Kansas". [ cita requerida ]
Este tornado F4, fuerte y mortal, tocaría tierra en el condado de Madison, Tennessee, justo al norte de la pequeña comunidad de Mercer y seguiría una trayectoria en dirección este-noreste. Luego, el tornado golpeó la pequeña comunidad rural de Denmark , en la parte suroeste del condado. Mientras se dirigía hacia Jackson, golpeó el aeropuerto regional McKeller-Sipes. Luego, el tornado golpeó Oak Grove y Westover. Luego, el tornado golpeó Jackson con una intensidad F4. El tornado salió de la ciudad donde pasó cerca de varias comunidades pequeñas. Después de recorrer 39 millas, el F4 se disiparía sobre el borde noroeste de Lexington . El F4 provocaría 11 muertes y 86 heridos; en su ancho máximo, el tornado crecería hasta alcanzar un ancho máximo de 880 yardas (0,5 millas)
Cuatro años después de que un tornado F5 causara daños increíbles en gran parte del área metropolitana de Oklahoma City durante el brote de tornados de Oklahoma de 1999 , otro fuerte tornado afectó el área. La tormenta responsable del tornado se desarrolló en el condado de Grady durante las horas de media tarde y produjo un tornado débil cerca de Newcastle y al oeste de Moore . Justo después de las 5:00 p. m., un nuevo tornado tocó tierra en el lado oeste de Moore al oeste de la Interestatal 35 y se movió al este noreste a través de la ciudad; el tornado procedió a causar daños en las secciones del sureste de Oklahoma City , incluida la Base de la Fuerza Aérea Tinker cerca de la Interestatal 40, y también cerca de Midwest City y Choctaw . [236] A pesar de los extensos daños a lo largo del camino, el tornado no causó víctimas mortales, aunque se reportaron docenas de heridos en los condados de Cleveland y Oklahoma .
Dentro de los límites de la ciudad de Moore, el daño máximo causado cerca del centro del tornado fue clasificado principalmente como F2, aunque algunos lugares aislados recibieron daños clasificados como F3; se observaron daños F3 en Moore cerca de la calle 12, donde varios negocios, dos hoteles, un edificio de oficinas, una iglesia, varios restaurantes, un centro infantil y un edificio del programa Headstart resultaron gravemente dañados o destruidos. El tornado también dañó numerosas casas en la subdivisión Highland Park, que fue destruida en su mayoría por el tornado F5 que pasó a solo unas pocas cuadras al norte del tornado del 8 de mayo de 2003. Otras casas en el lado norte de la ciudad también sufrieron daños significativos antes de que el tornado cruzara la línea del condado de Cleveland-Oklahoma. [236]
En la zona de Oklahoma City, la planta de ensamblaje de General Motors Oklahoma City sufrió daños importantes, al igual que una planta de fabricación cerca de la Interestatal 240, donde se observaron daños de tipo F4. Varios otros negocios resultaron dañados o destruidos. En la base aérea Tinker, un búnker de almacenamiento y varias vallas resultaron dañados. Varias subdivisiones en el este de Oklahoma City, Choctaw y Midwest City también se vieron afectadas por el tornado, y varias casas sufrieron daños importantes. [236]
Varias ciudades de la región de Ozarks se vieron afectadas por tornados en la tarde del 4 de mayo. [227] Más de 100 edificios en el condado de Crawford, Missouri, resultaron dañados. [217]
Junto con el período récord de actividad tornadica se produjo una importante inundación que afectó a partes del sureste de los Estados Unidos. Un estancamiento del movimiento típico hacia el este de los sistemas de tormentas en los Estados Unidos provocó la detención de un frente cálido sobre Tennessee, lo que mantuvo la región en una masa de aire húmedo con temperaturas de punto de rocío superiores a los 60 °F (16 °C), características de un aire muy cargado de humedad. [237] Las inundaciones duraron ocho días, afectaron un área de 272 100 km2 ( 105 100 millas cuadradas) y desplazaron a 2000 personas. [238]
Las lluvias en el sureste de Tennessee a partir del 30 de abril saturaron las superficies y elevaron los niveles de los ríos, amplificando un período de fuertes precipitaciones que comenzó el 5 de mayo y que incluyó repetidos pasos de tormentas eléctricas sobre las mismas áreas. [20] La posición de un área de alta presión sobre el Atlántico occidental mantuvo un viento del sur en toda la región, produciendo un flujo prolongado de humedad desde el Golfo de México. [237] Durante los siguientes cinco días, más de 9 pulgadas (230 mm) de lluvia caerían en las cuencas de los ríos Little Tennessee y Hiwassee , incluidas más de 12 pulgadas (300 mm) de lluvia reportadas en un lapso de 35 horas en el condado de McMinn . El cercano arroyo South Chickamauga en Chattanooga alcanzó una cresta récord de 29,32 pies (8,94 m) el 8 de mayo. El daño resultante en el área de Chattanooga de los afluentes hinchados se evaluó en $ 20 millones. El río Tennessee en Chattanooga alcanzó un nivel de 36,1 pies (11,0 m), a un pie del récord establecido en febrero de 1973; las inundaciones en las riberas del río provocaron la evacuación o el rescate de cientos de personas de los condados adyacentes y a lo largo de sus afluentes. [20] Se sintieron impactos similares en el oeste y el centro de Tennessee , lo que requirió una declaración presidencial de desastre de 20 condados debido a las inundaciones, tornados y el clima severo asociado. Las inundaciones a lo largo de Saunders Fork Creek en el condado de Cannon resultaron en la muerte de tres personas en dos vehículos. [239] Otra fatalidad ocurrió después de que un conductor y su vehículo volaran al cruzar una sección arrasada de la carretera en el condado de Wayne ; un total de 18 carreteras y puentes fueron arrasados por las inundaciones en el condado. Las inundaciones en el condado de Wayne también inundaron 100 casas, lo que resultó en el rescate de 50 personas. [240]
Los efectos de las inundaciones se extendieron hacia el sur desde Tennessee. Las tormentas eléctricas asociadas con el brote de clima severo del 7 de mayo, que extrajeron humedad de la masa de aire tropical húmedo, produjeron precipitaciones torrenciales sobre Alabama. Las áreas del norte y noreste del área metropolitana de Birmingham de Alabama experimentaron hasta 11 pulgadas (280 mm) de lluvia de varias tormentas en el transcurso de unas pocas horas el 7 de mayo, lo que resultó en inundaciones históricas. [241] Las estimaciones de radar sugirieron que hasta 5-8 pulgadas (130-200 mm) cayeron en algunos lugares en una hora. En todo el condado de Jefferson , que incluye Birmingham, al menos 120 vías públicas fueron bloqueadas por las aguas de la inundación. Todas las carreteras en Leeds y Brookside se inundaron. Muchas escuelas y hogares también se inundaron, lo que resultó en varios rescates y evacuaciones. El daño total a la propiedad solo en el condado alcanzó los $ 1 mil millones. [242] Los ríos crecieron río abajo por la lluvia acumulada, lo que afectó a áreas no afectadas directamente por las tormentas. Un río Tallapoosa elevado casi aisló a Wadley, Alabama , y la Ruta Estatal 22 de Alabama que conecta Wadley con puntos al este quedó completamente sumergida. [241] En todo el centro de Alabama, la Cruz Roja informó de daños en más de 700 viviendas. [243] Debido en parte a las fuertes lluvias entre el 4 y el 8 de mayo, mayo de 2003 fue el mes más lluvioso para Huntsville desde 1983. [244]
Las mismas tormentas produjeron fuertes lluvias en las partes norte y central de Georgia. Con los suelos saturados por las lluvias anteriores, el período prolongado de precipitaciones produjo una escorrentía anómala estacional que fluyó hacia arroyos y ríos, lo que resultó en rápidas crecidas de arroyos y ríos asociados, incluidos Chickamauga Creek, Conasauga River , Chattahoochee River , Flint River y Sweetwater Creek . Cerca de West Point , el río Chattahoochee subió a 23,2 pies (7,1 m), alcanzando sus niveles más altos desde 1961. [245] Las inundaciones arrasaron carreteras, dañaron al menos 200 edificios residenciales e inundaron numerosos negocios. Dos personas murieron en el estado como resultado de las inundaciones que alcanzaron sus vehículos. [246] [247] Gran parte de Georgia también se vio afectada anteriormente por el clima severo generalizado el 2 de mayo, con grandes daños por granizo o viento reportados en la mayoría de los condados a partir de las horas de la tarde. Los principales impactos fueron de granizo a fuertes ráfagas de viento después del atardecer, que finalmente se convirtieron en una línea singular de tormentas que se dirigían hacia el sur. El granizo más grande del día (aproximadamente del tamaño de una pelota de béisbol) cayó cerca de Trion , en el condado de Chattooga . [248]
El 6 de mayo, un clima severo azotó Carolina del Sur , concentrado en dos olas de tormentas eléctricas organizadas en un sistema convectivo de mesoescala. [249] [250] El complejo se originó sobre el norte de Georgia y persistió dentro de una masa de aire inestable. [250] La actividad de tormenta resultó en granizo del tamaño de una pelota de golf en cuatro condados, mientras que los fuertes vientos causaron algunos daños dispersos en árboles y edificios. [249] Una macrorráfaga en el condado de McCormick destruyó una casa móvil y dañó varias otras debido a la caída de árboles, lo que resultó en daños por $ 80,000. [251] El 9 de mayo, las tormentas en Carolina del Norte cerca de la frontera estatal con Virginia produjeron granizo grande y fuertes vientos, cortando la energía a 1.900 clientes de Progress Energy Inc. [ 252] Se documentó granizo de hasta 4,25 pulgadas (108 mm) de diámetro en el condado de Northampton , dañando vehículos y casas. [253]
Un par de tormentas de granizo dañinas impactaron el área de Paducah, Kentucky el 4 de mayo. La primera tomó un camino desde cerca de Cairo, Illinois hasta el lago Barkley en Kentucky y dejó caer granizo de hasta 2,75 pulgadas (70 mm) de diámetro cerca de Calvert City, Kentucky , rompiendo parabrisas y abollando vehículos. [254] Se infligieron daños menores a los techos de cientos de casas. [255] Una persona resultó herida en Paducah por la tormenta de granizo; esta fue la primera lesión relacionada con el granizo reportada en el área de advertencia del Servicio Meteorológico Nacional de Paducah, Kentucky desde 1994. [256] Causando decenas de millones de dólares en daños, la tormenta de granizo fue una de las más destructivas en la historia del lejano oeste de Kentucky; el número de daños incluyó $ 10 millones en daños para el condado de Marshall, Kentucky y $ 20 millones en daños en el cercano condado de Massac, Illinois . [255] La segunda tormenta produjo granizo desde el condado de Pope, Illinois hasta el condado de McLean, Kentucky . Las tormentas se complementaron con otras granizadas, aunque menos significativas, en toda la región. [254] Las tormentas eléctricas en el área de Louisville dejaron sin electricidad a 24.000 hogares y empresas. [257] El 5 de mayo, fuertes lluvias afectaron áreas del noreste de Kentucky, lo que provocó inundaciones a lo largo de las orillas del arroyo Tygarts y el río Little Sandy ; las inundaciones causaron daños por valor de 1,3 millones de dólares. [258]
Además de una tormenta que produjo tornados de categoría F0 en el norte de Virginia , una segunda tormenta severa que produjo fuertes vientos causó daños en los suburbios virginianos de Washington, DC el 7 de mayo, derribando líneas eléctricas y árboles en el condado de Fairfax y cerca de Falls Church . Una microrráfaga con vientos de hasta 70 mph (110 km/h) derribó árboles en el este de Warrenton . [259] Las mismas tormentas persistieron en el sur de Maryland , derribando árboles en el área de La Plata y el condado de St. Mary . [260] El 8 de mayo, una tormenta eléctrica de rápido movimiento causó un corte de energía que afectó a 4100 personas en el condado de Gloucester, Virginia , derribando árboles y líneas eléctricas. [261] Varias tormentas eléctricas severas dañinas atravesaron Virginia al día siguiente, produciendo vientos de hasta 92 mph (148 km/h) medidos en Centenary . Además de los daños a la infraestructura, una persona murió a causa de la caída de un árbol en Arvonia . [262] En Virginia Occidental, las tormentas a lo largo y al sur de un frente cálido produjeron condiciones meteorológicas severas y lluvias torrenciales, en particular en la cuenca del río Little Kanawha . Los desbordamientos de los bancos provocaron inundaciones en algunas zonas de los condados de Webster , Braxton y Randolph , lo que se tradujo en daños por más de un millón de dólares. [263] Los fuertes vientos de tormenta en el condado de Greenbrier derribaron árboles y cables eléctricos, lo que provocó una lesión. [264]
El 4 de mayo se registraron fuertes vientos y granizos en el centro-sur de Nebraska, incluidas ráfagas de hasta 130 km/h al norte de Pauline . Las tormentas de granizo en el estado ese día causaron colectivamente daños por un valor de alrededor de 1,3 millones de dólares, incluida la pérdida de inventario en dos concesionarios de automóviles en el área de Holdrege . [265] El granizo del tamaño de una pelota de softbol dañó automóviles y viviendas cerca de la Base Aérea Offutt . [257] Kansas también se vio afectada por el granizo y los fuertes vientos, lo que provocó la caída de líneas eléctricas. [266] Cuatro días después, 38 vagones de carga de un ferrocarril BNSF en el condado de Chase, Kansas, se descarrilaron por vientos de tormenta, incluido un vagón lleno de dióxido de azufre . La liberación de sustancias químicas provocó la evacuación de unos 250 residentes y seis bomberos y personal policial fueron tratados por dolencias respiratorias causadas por el compuesto. [267]
Para agravar el importante brote de tornados, las tormentas a lo largo de la línea seca en Missouri también produjeron granizo generalizado el 4 de mayo, alcanzando un máximo de 3,50 pulgadas (89 mm) cerca de Gladstone. [268] Otro episodio de tormentas dos días después causó inundaciones en el norte del condado de Jefferson , sumergiendo carreteras y provocando una muerte. [269] De Soto se vio particularmente afectado, con una escuela severamente dañada por vientos en línea recta junto con árboles y líneas eléctricas derribadas. [270] [271] Se estimó que las ráfagas de viento en la tormenta De Soto fueron cercanas a las 100 mph (160 km/h), destruyendo 6 casas unifamiliares e infligiendo daños importantes a 27. [272] También se informó de inundaciones en el condado de Phelps y arrasaron carreteras en el condado de Laclede , además de producir granizo pequeño y daños menores a la infraestructura. [273] [274] Tormentas más severas azotaron el estado dos días después; [275] En el condado de Bates , granizos de hasta 100 mm dañaron 1100 casas y 750 automóviles, lo que resultó en una cifra de daños de 6,75 millones de dólares. [276] Se midió una ráfaga de viento de 167 km/h en la base aérea Whiteman , [277] aunque el sitio no sufrió ningún daño. [278] Ráfagas de viento estimadas en 137 km/h produjeron una franja de daños en las áreas de Hallsville y Centralia , dañando cuatro casas móviles e hiriendo a una persona. [279] Una persona murió el 9 de mayo después de intentar atravesar un cruce de aguas bajas en el condado de Monroe . [280] Al día siguiente, tormentas severas en el área de San Luis interrumpieron el suministro eléctrico a 10 000 clientes de electricidad y provocaron inundaciones repentinas en la región. [281]
La actividad de tormentas repetidas trajo consigo frecuentes tormentas eléctricas sobre Iowa, causando períodos intermitentes de fuertes lluvias e inundaciones. La lluvia más fuerte ocurrió el 4 de mayo, cuando Des Moines estableció un récord de lluvia para el día con 2,73 pulgadas (69 mm) reportados. Algunas carreteras se inundaron en el área metropolitana de la ciudad y se produjeron inundaciones repentinas en algunos condados, aunque la precipitación fue en general beneficiosa para los intereses agrícolas y el suministro de agua del estado. [282] Las tormentas del 4 de mayo también produjeron granizo disperso con tamaños generalmente entre 0,25 y 1 pulgada (6,4 y 25,4 mm) en todo el estado. [283] Detrás de una línea de tormentas, el desarrollo de un área de baja presión a su paso produjo una franja de vientos de 50 mph (80 km/h) en el este de Iowa y el norte de Illinois, causando al menos $2 millones en daños. [284] Un evento de granizo significativo tuvo lugar en el este de Iowa el 8 de mayo, que afectó además al norte de Missouri y al norte de Illinois. Un concesionario de automóviles en Fort Madison, Iowa, informó de daños a 400 coches en el mayor granizo de la ciudad desde 1993. Tres escuelas y un campo de golf resultaron gravemente dañados en el lado sur de Burlington, Iowa ; [285] las clases se cancelaron en esas escuelas tras la intrusión de agua de lluvia a través de los agujeros creados por el granizo. [286] El granizo causó 38 millones de dólares en daños en el este de Iowa y 12 millones de dólares en daños en el noroeste de Illinois. [285] [287] Las inundaciones repentinas ese mismo día en el condado de Jersey, Illinois, provocaron una muerte. [288] A última hora del 9 de mayo, un grupo de tormentas eléctricas produjo una onda de gravedad que dio lugar a una banda estrecha y dañina de fuertes vientos que derribaron árboles y líneas eléctricas, provocando un corte de energía que afectó a 2.000 personas principalmente en Freeport, Illinois . [289] Otras tormentas produjeron impactos similares en el noreste de Illinois el 11 de mayo, [290] [291] dejando a 30.000 personas sin electricidad. [292]
El 11 de mayo, el paso de un frente frío fuerte causó daños generalizados por el viento en el norte de Ohio . Varias estaciones meteorológicas registraron ráfagas de viento de más de 40 mph (64 km/h), lo que provocó cortes de energía dispersos y árboles y postes de servicios públicos derribados en toda la región. [293] Se sintieron efectos similares en Indiana, Michigan y Wisconsin como resultado del paso del frente; [20] en Indiana, 12.000 hogares se quedaron sin electricidad durante los vientos más fuertes. [20] Varias carreteras se cerraron debido a accidentes de vehículos o escombros que obstruían el paso. [294] Algunos pasos elevados en Allen Park, Michigan, se inundaron después de que un poste de luz caído cortara la energía a una estación de bombeo de tormenta. Los fuertes vientos también causaron indirectamente la fuga de ácido clorhídrico de una planta en Ypsilanti, Michigan, después de que el viento soltara el techo y rompiera una tubería de distribución. [295]
Durante el brote de clima severo, el Centro Nacional de Datos Climáticos documentó 249 eventos de granizo y 42 vientos tormentosos en el estado de Oklahoma. [296] El este de Oklahoma se vio afectado por tornados y fuertes tormentas eléctricas el 4 de mayo. Según se informa, los fuertes vientos volcaron de cuatro a seis vagones de tren cerca de Alderson y destruyeron dos casas móviles a 1 milla (1,6 km) al norte de Fairland . Se documentaron árboles derribados en varios condados como resultado de los fuertes vientos. Choteau , Jay y Grove sufrieron la peor parte de los cortes de energía que afectaron a 1500 clientes de energía. [297] En Grand Lake , varios muelles de barcos resultaron dañados y entre 150 y 200 árboles fueron derribados por vientos estimados en 80 mph (130 km/h), lo que resultó en daños de $100 000. [298] [299] Las tormentas en el centro de Oklahoma el 8 de mayo dejaron sin electricidad a 37.000 hogares y empresas según Oklahoma Gas & Electric , incluida la mitad de Pawhuska, Oklahoma . [300]
A raíz de los tornados del 4 de mayo, el gobernador de Missouri, Bob Holden, solicitó al gobierno federal que declarara un desastre federal para 39 condados, mientras que la gobernadora de Kansas, Kathleen Sebelius, emitió declaraciones de desastre o emergencia para varios condados : Cherokee , Crawford , Labette , Leavenworth , Neosho y Wyandotte ; [214] [308] El presidente de los EE. UU., George W. Bush , emitió más tarde declaraciones de desastre federal para estos estados, autorizando la asignación de fondos federales para desastres a través de la Agencia Federal para el Manejo de Emergencias (FEMA). [309] [310] El director de FEMA, Michael D. Brown, designó a Michael J. Hall como coordinador de los esfuerzos de ayuda federal en respuesta a los tornados. [310]
Al visitar Northmoor, Missouri , Holden comentó que el daño fue "el peor que he visto de un tornado en varios años", [217] señalando más tarde durante su visita a Pierce City que las tormentas del 4 de mayo fueron "la serie de tornados más devastadora que hemos tenido en el estado de Missouri". [311] Se abrieron refugios de emergencia en el condado de Madison, Tennessee, ya que el condado perdió en gran medida el acceso a la electricidad y el agua después de un tornado del 4 de mayo. [312] La Cruz Roja Americana de Oklahoma Central envió equipos de socorro y camiones de respuesta a emergencias a Springfield, Missouri para entregar alimentos y suministros. El capítulo de Oklahoma City de Feed the Children también envió suministros a Kansas City, Missouri. [313] El 203.º Batallón de Ingenieros de la Guardia Nacional del Ejército de Missouri destinado a ser desplegado en la Guerra de Irak ayudó en los esfuerzos de socorro en Pierce City, Missouri. [314]
En 2004, el Centro de Predicción de Tormentas y cinco Oficinas de Pronóstico del Tiempo del Servicio Meteorológico Nacional recibieron la Medalla de Oro del Departamento de Comercio (el premio más alto otorgado por el departamento) por "proporcionar servicios que salvaron vidas durante un brote récord de tornados durante el período del 4 al 6 de mayo de 2003". [315]
