El lago Stamford , un embalse formado por la presa Stamford, se encuentra a 16 km al noreste de Stamford, Texas , en el sureste del condado de Haskell . El lago tenía una capacidad de almacenamiento en 1999 de 63 614 000 m3 y drena un área de 950 km2 . Debido a la sedimentación, la capacidad estimada a partir de 2013 es de 61 749 000 m3 . [ 2] La ciudad de Stamford posee el lago y la mitad de los derechos de agua del lago Stamford, mientras que American Electric Power (AEP) posee la otra mitad. La ciudad también posee, opera y mantiene la presa asociada de Stamford.
El lago Stamford sirve como fuente de agua municipal para Stamford y las pequeñas comunidades vecinas de Lueders , Ericksdahl, Paint Creek , Sagerton , Avoca y Corinth . Durante los 60 años de historia del lago, los niveles de agua han conservado una importancia significativa para estas comunidades, proporcionándoles su única fuente de agua. Varios eventos de lluvia notables ocurrieron en 1978 y 2005, lo que resultó en niveles de agua récord. Las actividades recreativas incluyen paseos en bote , pesca , esquí acuático , moto acuática y campamento . Hay dos puertos deportivos en el lago: Stamford Marina en la costa sur y Anchor Marina en el norte.
A excepción de un período de 1919 a 1941, las sequías, bastante comunes en el área, ocurrieron en 1885-87, 1896, 1910, 1918, 1943 y 1952-56. Las personas y los animales dependían principalmente de manantiales naturales. Estos manantiales y lagos alimentados por manantiales sustentaban una amplia variedad de animales. Los búfalos, pavos y patos eran abundantes, particularmente antes de 1875, cuando comenzó la matanza de búfalos en el condado de Haskell. [3] La desembocadura del arroyo Mule se encuentra a aproximadamente 0,25 mi (0,40 km) al oeste del puente FM 600 cuando cruza el lago en el lado norte. En la desembocadura del arroyo Mule se encontraban los manantiales Blue Hole. Los residentes del área obtenían agua de estos manantiales y, en la década de 1880, MO Ranch tenía corrales de ganado allí. A medida que el nivel freático descendió debido al bombeo de riego, fue necesaria una alternativa. Cuando el lago está cerca de su capacidad máxima, esta zona de antiguos manantiales se encuentra bajo el lago Stamford. [4]
Cuando se formó la ciudad de Stamford en 1900, se construyeron dos pequeños embalses cerca de la ciudad. Otro se construyó en 1905 y un cuarto en 1910, a 5 millas al oeste de la ciudad. Estos pequeños embalses se volvieron insuficientes para la creciente ciudad y, en 1919, se construyó una represa en el río Clear Fork Brazos justo al sureste de Lueders para formar el lago Penick. [5] Este lago tenía originalmente 7 mi (11 km) de largo y contenía 3096 acre⋅ft (0,0038 km 3 ), e inicialmente demostró ser un suministro adecuado para la ciudad, pero en 1927, la capacidad del lago Penick se había reducido en un tercio a 2126 acre⋅ft (0,0026 km 3 ) causada por la sedimentación de la severa erosión río arriba. [6] En 1949, el suministro de agua de la ciudad se había convertido en una preocupación importante para el alcalde AC Humphrey. Se estudiaron las posibles ubicaciones del área y todas fueron rechazadas, excepto un sitio en Paint Creek. [5]
La construcción del lago Stamford y de la presa de Stamford comenzó el 14 de julio de 1951 y se completó en marzo de 1953. El embalse deliberado comenzó en junio de 1953. La presa de Stamford embalsa el arroyo Paint , pero muchos otros arroyos desembocan en el lago. Los arroyos Horse, Buffalo y Mule desembocan directamente en el lago y son parte de la cuenca hidrográfica . El ingeniero de diseño del proyecto fue Freese and Nichols y el contratista general fue L. & S. Contractor. La presa es un terraplén de relleno de tierra de 3600 pies (1100 m) de largo con una altura máxima de 78 pies (24 m). El costo estimado de la presa fue de $289,365.00. La parte superior de la presa de Stamford está a una altura de 1434.0 pies (437.1 m) y está 15.2 pies (4.6 m) por encima del aliviadero . El aliviadero de servicio se encuentra a 900 pies (270 m) al norte de la presa, donde la cresta del aliviadero no controlado tiene 100 pies (30 m) de longitud a una elevación de 1,416.8 pies (431.8 m). [2] El lago Stamford se considera "lleno" (capacidad máxima deseada) cuando el nivel del agua del lago está a 1,416.8 pies (431.8 m) sobre el nivel medio del mar .
En el apogeo de la sequía en 2000, se construyó un proyecto de desviación de agua en California Creek para desviar las futuras lluvias del arroyo al lago Stamford, en un esfuerzo por complementar la afluencia principal del lago de Paint Creek. El proyecto consistió en una presa de canal, una estación de bombeo y una tubería, [7] y costó aproximadamente $ 6,3 millones. [8] California Creek corre desde el oeste de Hamlin hasta el norte de Corinth y Avoca , y luego gira al noreste y corre paralelo al lago Stamford a una distancia de alrededor de 2,5 millas (4,0 km). California Creek no fluye directamente al lago Stamford, sino que se encuentra con Paint Creek una milla río abajo (al este) de la presa de Stamford. El área de drenaje de California Creek es de 478 millas cuadradas (1240 km 2 ), que complementa la cuenca del lago Stamford de 368 millas cuadradas (950 km 2 ). [9] El agua solo se desvía a intervalos esporádicos cuando hay suficiente flujo en California Creek.
Los niveles de agua en el lago Stamford fluctúan significativamente, principalmente debido a períodos prolongados de sequía. Estas sequías reducen constantemente el nivel del lago durante todo el año y, en última instancia, han dado como resultado dos ocasiones en las que el lago estaba lleno a menos del 20%. El primer evento de sequía ocurrió a fines de la década de 1990 hasta noviembre de 2000. La segunda sequía prolongada comenzó en julio de 2013 y terminó en junio de 2015. [10] Estas sequías generalmente solo se resuelven después de un período sustancialmente prolongado de fuertes lluvias. El lago comúnmente alcanza su capacidad máxima con la ayuda de un sistema tropical que se mueve desde el Golfo de México , como ocurrió en agosto de 1978 con la tormenta tropical Amelia y en agosto de 2007 con la tormenta tropical Erin . La cantidad de agua es una preocupación clave para los residentes del área, para quienes el lago es su única fuente de agua.
Desde el embalse en junio de 1953 y el llenado inicial, el nivel de agua más bajo jamás alcanzado en el lago Stamford se produjo el 13 de abril de 2015. El lago estaba 17,42 pies (5,31 m) por debajo de la elevación del estanque de conservación, contenía 5013 acres-pies (6 183 000 m 3 ) de agua y estaba lleno en un 9,7 %.
Dos períodos anteriores de sequía produjeron lo que, en ese momento, fueron mínimos históricos. El segundo nivel de agua más bajo se produjo durante cuatro días en octubre de 2000. El 20 de octubre de 2000, el lago estaba 15,8 pies (4,8 m) por debajo del nivel de la piscina de conservación, contenía 6.760 acres-pies (8.340.000 m 3 ) de agua y estaba lleno al 13,1 %. [11] El tercer nivel más bajo del lago se produjo el 3 de agosto de 1978, cuando el lago estaba lleno al 27,7 %. [12]
Dos días después de registrar su tercer nivel más bajo, el lago subió a su segundo nivel más alto de la historia. El 5 de agosto de 1978, el agua del lago Stamford estaba 5,38 pies (1,64 m) por encima del aliviadero. Esto representa un aumento de más de 15,2 pies (4,6 m) en menos de 48 horas, el cambio de elevación más rápido del lago. [12] De hecho, el aumento fue tan rápido que tomó unas tres horas para que el lago simplemente se llenara hasta su capacidad al aumentar casi 10 pies (3,0 m). [5] Esto se debió a los restos de la tormenta tropical Amelia . Aunque Amelia era débil y mal organizada, al disiparse sobre Texas, causó graves inundaciones.
El 4 de agosto de 1978, Stamford recibió su récord diario de lluvia de 8,22 pulgadas (209 mm). [13] Ese mismo día, 29,05 pulgadas (738 mm) cayeron en la cercana Albany , la precipitación diaria récord para todo el estado de Texas. [14] Además, el cercano arroyo California tuvo una descarga máxima de 40.000 pies cúbicos (1.100 m 3 ) por segundo y una altura de nivel de inundación de 31,0 pies (9,4 m), la más alta desde al menos 1897. El presidente Carter declaró al condado de Haskell, entre los condados de Texas, un área de desastre. [15] El lago retrocedió hasta el aliviadero el 19 de agosto de 1978.
Desde la sequía de 2000, el lago ha alcanzado (y superado) su capacidad en tres ocasiones. El primer evento ocurrió muy rápidamente cuando, entre el 13 y el 16 de agosto de 2005, el lago subió 13,53 pies (4,12 m). [16] Durante el mes de agosto de 2005, la ciudad de Stamford recibió 10,64 pulgadas (270 mm) de lluvia. [17] La mayor parte de la lluvia se concentró durante los cuatro días antes mencionados, y la ciudad recibió 4,52 pulgadas (115 mm) solo el 14 de agosto de 2005. [13] El 17 de agosto de 2005, estas lluvias hicieron que el lago superara su capacidad en 9,38 pies (2,86 m) con una elevación de la superficie de 1.426,18 pies (434,70 m) y dieron como resultado el nivel de agua más alto récord para el lago Stamford. Esto provocó grandes inundaciones en más de 340 casas, lo que dio lugar a una declaración de zona de desastre por parte del gobernador Perry . [18] Los niveles de agua volvieron a caer por debajo del aliviadero el 28 de noviembre de 2005.
El segundo evento no fue tanto un evento como un período. La preponderancia de las lluvias de este período se produjo al norte y al oeste de Stamford, cerca de Haskell y Hamlin. [19] A partir de finales de abril de 2007, la zona recibió suficiente lluvia para elevar el nivel del lago en unos 1,3 m (4,4 pies) en la primera semana de junio, llenándolo justo por debajo de su capacidad. [20] Luego, en junio de 2007, Stamford recibió 162 mm (6,37 pulgadas) de lluvia [21] y para el 3 de julio, el lago superó su capacidad en unos 0,49 m (1,6 pies). A medida que el lago volvía a su capacidad (menos de 100 mm (4 pulgadas) por encima del aliviadero), Stamford recibió 123 mm (4,85 pulgadas) adicionales de lluvia el 18 de agosto de 2007, [13] de la tormenta tropical Erin . El lago alcanzó su nivel máximo el 21 de agosto, alcanzando 2,35 pies (0,72 m) por encima de su capacidad, y luego volvió a descender por debajo del aliviadero el 14 de noviembre de 2007.
A partir de la última semana de enero de 2010, la zona recibió entre dos y tres veces más precipitaciones que el promedio mensual, y en febrero hubo unas nevadas notables. Esto hizo que el lago aumentara un poco menos de 2,5 pies (0,76 m) a mediados de marzo.
El 17 de abril de 2010, Stamford recibió 118 mm de lluvia [13] y un total de 162 mm durante el mes. [22] Para el 21 de abril, los niveles del lago alcanzaron su punto máximo, 0,60 m por encima de su capacidad, tras haber aumentado 1,06 m. Otros episodios de lluvia en junio y septiembre volvieron a desplazar la sobrecapacidad del lago en menos de 30 cm. Los niveles de agua finalmente cayeron por debajo del aliviadero el 5 de diciembre de 2010, la última vez que el lago Stamford estuvo lleno hasta el 10 de julio de 2015. [10]
El 12 de julio de 2011, el ayuntamiento de Stamford aprobó la venta de todo el "exceso de agua" del lago Stamford para su uso en el Centro de Energía Trailblazer de Tenaska Energy en el condado de Nolan, Texas. [23] No se llevó a cabo ningún debate público antes de que se tomara la decisión. Esta venta de agua fue bastante polémica entre muchos residentes de la zona, que no estaban tan seguros como el ayuntamiento de que el lago pudiera soportar un nuevo drenaje tan importante como una gran planta de energía. Según el contrato, la cantidad exacta de agua que se tomará puede ajustarse de acuerdo con una redefinición del "rendimiento seguro", pero actualmente se estima que es de 773 acres⋅ft (953.000 m 3 ) por año. La duración del contrato (en vigor desde el 18 de julio de 2011) es de 30 años (a partir del momento en que la planta comience a funcionar) o de 45 años a partir de la fecha del contrato, lo que ocurra primero. [24] Tenaska también tiene a su opción dos extensiones de contrato de 10 años, más tres extensiones adicionales de 10 años sujetas a la aprobación de Stamford (la cual "no será denegada irrazonablemente").
Tenaska y su uso del agua no están sujetos a ningún plan de conservación de agua o de contingencia ante sequías promulgado por Stamford. Además de los 773 acres⋅ft (953.000 m3 ) , Stamford venderá a Tenaska toda su agua residual, de aproximadamente 250.000 galones/día (280 acres⋅ft/año). La planta de energía a carbón propuesta estaría ubicada a 37 millas al suroeste de Stamford y a 47 millas al suroeste del lago Stamford.
El 21 de junio de 2013, Tenaska canceló su propuesta de construir una planta de energía a carbón, Trailblazer. [25] Si bien Stamford habría proporcionado la mayor parte del agua del proyecto, Tenaska no pudo encontrar una fuente secundaria de agua.
AEP (anteriormente West Texas Utilities) posee una planta generadora de electricidad a gas ubicada en el lago Stamford. La planta tiene una capacidad de generación de 218 MW. Cuando está en funcionamiento, el agua se bombea directamente desde el lago para fines industriales (refrigeración). La planta se puso en estado inactivo y se suspendió en septiembre de 2002. [26]
AEP posee la mitad de los derechos de agua en el lago Stamford. El contrato de suministro de agua de AEP con Stamford vence el 16 de septiembre de 2041, pero AEP puede prorrogarlo por un período adicional de 10 años.
El lago Stamford ofrece oportunidades de pesca [27] con estas especies:
Bajo
Bagre
Crappie y otros
