Nepal Airlines Corporation ( nepalí : नेपाल वायुसेवा निगम , romanizado: Nepāl Vāyusevā Nigam , lit. 'Nepal Air Service Corporation'), anteriormente conocida como Royal Nepal Airlines ( शाही नेपाल वायुसेवा , Śāhī Nepāl Vāyusevā , 'Royal Nepal Air Service'), es la aerolínea de bandera de Nepal . Fundada en 1958, es la aerolínea más antigua del país. Desde su base principal en el Aeropuerto Internacional Tribhuvan , Katmandú , la aerolínea opera servicios domésticos dentro de Nepal y servicios de media distancia en Asia. El primer avión de la aerolínea fue un Douglas DC-3 , utilizado para cubrir rutas nacionales y un puñado de destinos en la India . [2] La aerolínea adquirió su primer avión a reacción, un Boeing 727 , en 1972. A febrero de 2023, la aerolínea opera una flota de seis aviones. Desde 2013, la aerolínea ha estado en la lista de transportistas aéreos prohibidos en la Unión Europea . [3]
Un avión de Royal Nepal Airlines en el aeropuerto de Tribhuvan en marzo de 1963
La situación geopolítica de Nepal produjo una flota extraña y políticamente mixta, que generalmente se financiaba mediante programas de ayuda del país de fabricación. Entre 1959 y 1964 se añadieron a la flota siete Douglas DC-3 más. Además, China suministró un par de aviones Feng Shou-2 que no entraron en servicio regular. También se utilizaron helicópteros Bell alquilados a Singapur para vuelos chárter. Dos helicópteros rusos Mi-4 también volaron en rutas regulares a puntos remotos. La red de rutas se amplió interna y externamente, llegando pronto a Dacca, en lo que entonces era Pakistán Oriental . [5]
En 1985, Nepal recibió 181.000 visitantes turísticos, de los cuales el 80 por ciento llegó por vía aérea. Royal Nepal Airlines transportó al 38 por ciento de estos pasajeros turísticos, pero esa cifra era inferior a la cuota de mercado máxima de la compañía, del 50 por ciento, en 1979. Indian Airlines Corporation era el principal competidor de RNAC, pero los nuevos participantes en el negocio también competían con RNAC por la cuota de mercado. Entre estas compañías se encontraban Singapore Airlines y Lufthansa, que inició el servicio directo Katmandú-Frankfurt en cooperación con RNAC en octubre de 1987 y ahora otras aerolíneas también quieren hacerlo.
La RNAC reportó ingresos de 54,3 millones de dólares en 1988-89, lo que produjo un beneficio operativo de 17 millones de dólares. Con una fuerza laboral de 2.200 personas, la NAC se había convertido en el mayor empleador del país y la mayor fuente de ingresos en moneda extranjera, ingresando aproximadamente 15 millones de dólares al año desde el extranjero. El setenta y cinco por ciento de los pasajeros de la compañía eran turistas extranjeros. Londres , Dubai , Dacca , Karachi y Bombay se agregaron a la red de rutas durante la década de 1980. [5]
Década de 1990 y 2000: corrupción
El mercado aéreo nacional del país se liberalizó en 1992 y surgieron nuevos competidores: Necon Air , Cosmic Air , Everest Air , Buddha Air , Yeti Airlines y Sita Air . Nepal Airlines realizó su último vuelo con un Boeing 727 en 1992. En 1997, estos cuatro competidores representaban el 70 por ciento del tráfico aéreo nacional de Nepal. [6]
A las dificultades de la aerolínea a medida que se acercaba el milenio, se sumaron las acusaciones de corrupción que surgieron periódicamente. Un caso involucraba a Dinesh Dhamija , quien más tarde fundó el sitio de viajes por Internet Ebookers . Dhamija había sido acusado de recibir su puesto como director de operaciones europeas de RNAC a principios de la década de 1990 a causa de favoritismo con el primer ministro Girija Prasad Koirala. Dhamija ganó un acuerdo sustancial con la aerolínea después de una amarga batalla judicial por estos cargos. [5]
En diciembre de 2000, un gran escándalo giró en torno al arrendamiento de un avión Boeing 767 de la austriaca Lauda Air , que entró en servicio a pesar de las protestas de los empleados y funcionarios del gobierno. Estos últimos afirmaron que el acuerdo era innecesario porque la NAC no estaba aprovechando lo suficiente sus dos Boeing 757 existentes; además, el coste real por hora de vuelo del avión Lauda terminó siendo de 5.000 dólares (1.150 dólares por encima del coste especificado en el contrato). El presidente de la RNAC, Haribhakta Shrestha, fue suspendido durante una investigación, junto con otros ejecutivos de la NAC; el ministro de turismo y aviación civil de Nepal, Tarani Dutt Chataut, dimitió poco después. [5]
En 2004, se informó de que el Gobierno de Nepal había decidido vender el 49% de su participación en Nepal Airlines al sector privado y cederle el control de la gestión, aunque conservando una participación del 51%. Esto proporcionaría la inversión necesaria para que la aerolínea saldara su importante deuda. [7]
El ex presidente de Nepal Airlines, Ramagya Chaturvedi, fue encarcelado por corrupción en febrero de 2005. [8]
Sede de Nepal Airlines
En septiembre de 2007, la aerolínea confirmó que había sacrificado dos cabras para apaciguar a un dios hindú tras unos problemas técnicos con uno de sus aviones. Nepal Airlines dijo que los animales fueron sacrificados delante del avión, un Boeing 757 , en el Aeropuerto Internacional Tribhuvan . La ofrenda se hizo a Akash Bhairab , el dios hindú de la protección del cielo, cuyo símbolo se ve en el avión de la compañía. La aerolínea dijo que después de la ceremonia del domingo, el avión completó con éxito un vuelo a Hong Kong. Raju KC, un funcionario de la aerolínea, fue citado diciendo: "El problema en el avión ya se ha solucionado y el avión ha reanudado sus vuelos". La compañía no dijo cuál era el problema, pero los informes de los medios locales habían culpado a una falla eléctrica. [9]
Desde el año 2000 hasta el año 2010 no se produjo ningún accidente en el que estuvieran implicados aviones de Nepal Airlines. Se trata del período más largo sin incidentes de este tipo en la historia de la compañía. [ cita requerida ]
La década de 2010: incorporación de la flota de Airbus
En abril de 2014, Nepal Airlines presentó un nuevo avión tras recibir el avión Xian MA-60 como obsequio de la compañía AVIC de China. Las "franjas rojas y azules" fueron reemplazadas por la nueva, que se asemeja a la bandera de Nepal .
El 8 de febrero de 2015, Nepal Airlines recibió su primer Airbus A320 , el "Sagarmatha". El 30 de abril de 2015, aterrizó en Katmandú su segundo Airbus A320 , el "Lumbini" . El avión transportaba 5 toneladas de material de ayuda que se trasladó desde la fábrica de Airbus en Hamburgo a Nepal en el momento de la entrega del avión. El material de ayuda se utilizó en las labores de socorro tras el terremoto de Nepal de 2015. Ambos aviones estaban pintados con los nuevos colores de la compañía.
En 2015, Nepal Airlines transportó a 253.658 viajeros, un 22,87 por ciento más que el año anterior, en el que se transportaron 206.430 pasajeros. [11] De manera similar, transportó a 42.535 pasajeros en vuelos nacionales en 2015, un aumento del 21,60 por ciento en comparación con el año anterior. [12]
En 2016, uno de los antiguos Boeing 757-200 (matrícula 9N-ACA) de la aerolínea fue retirado después de tres décadas de servicio debido a la operación no rentable con altos costos de mantenimiento; la aerolínea lo vendió a BB Airways .
El 16 de julio de 2017, Nepal Airlines lanzó un servicio de reserva de billetes en línea para vuelos internacionales.
En 2018, Nepal Airlines adquirió dos Airbus A330-200 a través de Hi Fly y AAR Corporation . El primero de los dos aviones llegó al Aeropuerto Internacional Tribhuvan en Katmandú el 28 de junio [13] y el segundo el 26 de julio [14] del mismo año. La aerolínea planea expandir sus destinos internacionales operando los nuevos aviones de fuselaje ancho a ciudades como Seúl, Incheon, Tokio y Sídney. En noviembre de 2018, se informó que Nepal Airlines estaba considerando a Ethiopian Airlines como socio estratégico antes de una reorganización planificada. [15]
A mediados de marzo, NAC retiró el Boeing 757-200M que le quedaba después de tres décadas de servicio para centrarse en una flota compuesta únicamente por Airbus. Es probable que la empresa venda la aeronave pronto. [16]
Durante la pandemia de COVID-19 en Nepal , Nepal Airlines realizó vuelos chárter de rescate y evacuación mientras que todos sus vuelos programados estuvieron suspendidos desde marzo de 2020. [17]
En mayo de 2023, Nepal Airlines Corporation emitió un aviso de licitación con respecto a la propuesta de subasta de su único B757-200CB registrado como 9N-ACB (msn 23863), junto con los motores, herramientas e inventario. El precio de reserva es de USD 5,71 millones. El avión no ha volado desde que Nepal Airlines lo retiró a principios de 2018. Desde entonces, ha permanecido estacionado en el Aeropuerto Internacional Tribhuvan de Katmandú . [18]
Destinos
Nepal Airlines opera actualmente vuelos a 11 destinos internacionales y varios destinos nacionales desde su centro de operaciones principal en el Aeropuerto Internacional Tribhuvan . La aerolínea también opera vuelos nacionales desde sus centros de operaciones regionales en Biratnagar , Nepalgunj y Pokhara .
A partir de enero de 2024 [actualizar], Nepal Airlines opera las siguientes aeronaves: [20] [21] [22]
Flota histórica
Cabañas y servicios
Internacional
Clase Shangri-La
La clase Shangri-La es la clase business de Nepal Airlines en todos los vuelos internacionales. La clase Shangri-La consta de 18 asientos en los aviones Airbus A330 con una configuración de seis asientos por fila y 8 asientos en los aviones Airbus A320 con una configuración de cuatro asientos por fila. Nepal Airlines sirve a los pasajeros de la clase Shangri-La una comida gourmet. Los pasajeros también pueden elegir entre una variedad de bebidas, que incluyen vino de cortesía , cócteles , vodka y una variedad de bebidas frías. [28]
Clase económica
Nepal Airlines ofrece a los pasajeros de clase económica una comida con opciones de pescado , pollo o cordero . Los pasajeros también pueden solicitar una comida vegetariana en el momento de la reserva. [29] Los asientos de clase económica en los aviones Airbus A330 están equipados con un sistema de entretenimiento a bordo con opciones que incluyen 40 películas asiáticas, 30 programas de televisión y 20 álbumes de música. [ cita requerida ]
Doméstico
Clase económica
Todas las flotas nacionales de Nepal Airlines están configuradas únicamente con clase económica . Como la mayoría de los vuelos nacionales duran menos de una hora, a los pasajeros solo se les ofrecen caramelos y algodones de cortesía. [ cita requerida ]
Accidentes e incidentes
5 de noviembre de 1960: un avión Douglas C-47A-80-DL (9N-AAD) de Royal Nepal Airlines se estrelló durante el despegue en el aeropuerto de Bhairawa y se incendió. Los cuatro miembros de la tripulación murieron. No había pasajeros a bordo. [30]
9 de marzo de 1961 – Un Pilatus PC-6 Porter de Royal Nepal Airlines se estrelló en Jiri . [31]
1 de agosto de 1962: un Douglas C-47A-DL (9N-AAH) de Royal Nepal Airlines, que volaba del aeropuerto de Katmandú-Gauchaur al aeropuerto de Nueva Delhi , perdió el contacto por radio y el avión se estrelló cerca de Tulachan Dhuri. Los restos fueron encontrados el 9 de agosto de 1962 en la cima de una montaña a 11.200 pies de altura. Los cuatro tripulantes y seis pasajeros murieron. [32]
12 de julio de 1969: un Douglas DC-3 D (9N-AAP) de Royal Nepal Airlines chocó contra un árbol mientras volaba sobre una cresta cubierta de nubes a 7300 pies en Hetauda, Nepal. Los 4 miembros de la tripulación y los 31 pasajeros murieron. [30]
25 de enero de 1970: un Fokker F27-200 (9N-AAR) de Royal Nepal Airlines, que había volado desde Katmandú, se vio atrapado en una tormenta eléctrica severa con turbulencias y corrientes descendentes en la aproximación final al aeropuerto de Delhi Palam . El piloto no pudo controlar el avión y se estrelló antes de la pista. De los 5 miembros de la tripulación y los 18 pasajeros, solo murió un miembro de la tripulación. [30]
25 de abril de 1996 – Un BAe 748 Serie 2B (9N-ABR) de Royal Nepal Airlines se salió de la pista del aeropuerto de Meghauli , después de un vuelo desde Katmandú, al aterrizar bajo la lluvia en la pista de césped. El avión pasó por encima de algunas zanjas, lo que provocó el colapso del tren de aterrizaje delantero. Ninguno de los 4 tripulantes y 27 pasajeros resultaron heridos. [30]
19 de abril de 2010: un De Havilland Canada DHC-6 Twin Otter 300 (9N-ABX) de Nepal Airlines en un vuelo desde Katmandú al aeropuerto de Phaplu . El avión no pudo aterrizar en Phaplu debido al mal tiempo. La tripulación decidió desviarse a su aeropuerto alternativo en Kangel Danda (el aeropuerto alternativo designado). El avión aterrizó primero sobre su tren de morro y sufrió algunos daños menores en la sección de la nariz. [30]
16 de mayo de 2013 – Vuelo 555 de Nepal Airlines : un De Havilland Canada DHC-6 Twin Otter 300 (9N-ABO) de Nepal Airlines que volaba de Pokhara a Jomsom se desvió hacia la izquierda de la pista después de tocar tierra en Jomsom y descendió por la pendiente hasta el río Kaligandaki . El avión se detuvo en la orilla del río, con el ala izquierda en el agua. Tres tripulantes y cuatro pasajeros sufrieron heridas graves, y 15 pasajeros sufrieron heridas leves o ninguna. El avión sufrió daños irreparables. [42]
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