El vuelo 555 de Nepal Airlines fue un vuelo doméstico regular de corta duración desde el aeropuerto de Pokhara hasta el aeropuerto de Jomsom en Nepal, de unos 20 minutos de duración, operado por Nepal Airlines . El 16 de mayo de 2013, el avión de Havilland Canada DHC-6 Twin Otter que operaba el vuelo se estrelló mientras aterrizaba en el aeropuerto de Jomsom. Siete de los veintiún pasajeros a bordo resultaron gravemente heridos. No hubo víctimas mortales, pero el avión sufrió daños que no se podían reparar económicamente. [1] [2] [3]
El avión en cuestión era un De Havilland Canada DHC-6 Twin Otter con matrícula 9N-ABO, construido en 1979 y operado desde entonces por Nepal Airlines. Tras este incidente, el avión fue dado de baja. [4]
El capitán era Pradhan Dipendra, de 39 años, con un total de 8.451 horas, 8.131 de ellas en el DHC-6 . El primer oficial era KC Suresh, de 29 años, con un total de 1.396 horas, 1.202 de ellas en el DHC-6 . Ambos pilotos son ciudadanos nepaleses. [5]
En el vuelo viajaban ocho turistas japoneses. Todos ellos resultaron heridos y cuatro de ellos se encuentran en estado crítico, según un agente de policía. [6]
Según la policía, justo después de que el avión tocara tierra en la pista, viró hacia la derecha y cayó 20 metros (66 pies) por la orilla del río Gandaki . El fuselaje delantero quedó destruido, pero la parte trasera del avión permaneció intacta. El ala izquierda fue encontrada sumergida en el río. [6]
El 18 de febrero de 2014, la Autoridad de Aviación Civil de Nepal (CAAN) publicó su informe final concluyendo que las causas probables del accidente fueron:
"La ejecución inadecuada del procedimiento STOL y la técnica de aterrizaje llevada a cabo por el PIC durante la fase de aterrizaje y el intento de realizar un despegue nuevamente sin suficiente velocidad aerodinámica, sin la fuerza de sustentación requerida y sin disponibilidad de la longitud de pista requerida para rodar. Un factor que contribuyó fue la ausencia de una gestión de la relación con el cliente adecuada en términos de comunicación, coordinación e información entre los miembros de la tripulación sobre las intenciones y las acciones que estaba tomando el PIC durante la fase previa y posterior al aterrizaje". [7]
El accidente dejó a Nepal Airlines con sólo dos aviones operativos para sus vuelos nacionales. La aerolínea dijo que planeaba un cambio de motor que pondría a otros tres Twin Otter, actualmente en tierra, de nuevo en el aire, pero ese proceso llevaría al menos cinco meses. Mientras tanto, se esperaba que la aerolínea sufriera una pérdida significativa de participación de mercado. [8]
Contrariamente a las prácticas comunes en la aviación , Nepal Airlines no retiró el número de vuelo 555 y todavía opera el vuelo de Pokhara a Jomsom con este número. [9]