El 700.º Escuadrón de Transporte Aéreo forma parte del 94.º Ala de Transporte Aéreo de la Base de la Reserva Aérea Dobbins , en Georgia. Opera aviones Lockheed C-130 Hercules que proporcionan transporte aéreo global.
El escuadrón fue activado por primera vez en abril de 1943 como el 700th Bombardment Squadron . Después de entrenarse en los Estados Unidos, se desplegó con sus Consolidated B-24 Liberators en el Teatro de Operaciones Europeo , donde participó en la campaña de bombardeo estratégico hasta el final de las hostilidades, obteniendo una Mención de Unidad Distinguida y una Croix de Guerre francesa con Palma por sus acciones. Regresó a los Estados Unidos en el verano de 1945 y fue desactivado en septiembre.
El escuadrón fue reactivado en las reservas en 1947, aunque no está claro si estaba completamente tripulado o equipado antes de ser inactivado en 1949. Fue activado nuevamente en las reservas en 1952 como el 700.º Escuadrón de Cazas-Bombarderos . En 1957, asumió el papel de transporte aéreo como el 700.º Escuadrón de Transporte de Tropas . El escuadrón fue llamado al servicio activo durante la Crisis de los Misiles de Cuba y nuevamente para la Crisis de Pueblo . El escuadrón ha servido como unidad de transporte aéreo de reserva desde 1957.
Mantener tripulaciones y aeronaves listas para el combate, capaces de desplegarse en respuesta a contingencias y emergencias mundiales.
El 700.º Escuadrón de Bombardeo fue activado el 1 de abril de 1943 en Gowen Field, Idaho, donde tuvo lugar la organización inicial mientras el personal clave viajaba a la Base Aérea del Ejército de Orlando , Florida, para recibir entrenamiento en la Escuela de Tácticas Aplicadas de las Fuerzas Aéreas del Ejército . [4] [2] Ambos elementos se encontraron en el Aeródromo del Ejército de Wendover , Utah, el 8 de junio de 1943, donde tuvo lugar el entrenamiento inicial con el Consolidated B-24 Liberator . El escuadrón se trasladó a la Base Aérea del Ejército de Sioux City , Iowa, en julio de 1943 para completar el entrenamiento. En septiembre, el escuadrón comenzó a recibir aviones B-24H, el modelo del Liberator que volarían en combate. [4]
El 20 de octubre de 1943, el escuadrón de tierra se trasladó a Camp Shanks , Nueva York y se embarcó en el RMS Queen Mary el 26 de octubre de 1943, zarpando al día siguiente. La unidad llegó al estuario de Clyde , Escocia, el 2 de noviembre de 1943 y desembarcó en Gourock . El escuadrón aéreo partió de Sioux City a finales de octubre de 1943 y voló al Reino Unido por la ruta sur: Florida, Puerto Rico, Brasil y África occidental. [5] A su llegada, el escuadrón estuvo estacionado en la RAF Tibenham como parte del 2.º Ala de Bombardeo de Combate . [6]
El 700.º Regimiento entró en combate el 13 de diciembre de 1943 atacando las instalaciones de submarinos en Kiel . [7] La unidad operó principalmente como una organización de bombardeo estratégico hasta que terminó la guerra, atacando objetivos como industrias en Osnabrück , plantas de aceite sintético en Lutzendorf, plantas químicas en Ludwigshafen , patios de maniobras en Hamm, un aeródromo en Múnich , una planta de municiones en Duneberg, instalaciones subterráneas de almacenamiento de petróleo en Ehmen y fábricas en Münster . [8]
El escuadrón participó en la campaña aliada contra la industria aeronáutica alemana durante la Gran Semana , del 20 al 25 de febrero de 1944, siendo galardonado con una Mención de Unidad Distinguida por atacar una planta de ensamblaje de aviones Messerschmitt Bf 110 en Gotha el 24 de febrero. [8] Esta fue la batalla aérea continua más larga de la Segunda Guerra Mundial: unas dos horas y media de ataques de cazas y fuego antiaéreo en ruta y abandonando el área objetivo. [9] Las fotografías de evaluación de daños por bombas mostraron que la planta quedó fuera de producción indefinidamente. [10]
La unidad voló ocasionalmente misiones de interdicción aérea y apoyo aéreo . Ayudó a prepararse para la invasión de Normandía bombardeando aeródromos, sitios de lanzamiento de V-1 y V-2 y otros objetivos. Atacó instalaciones costeras el Día D , el 6 de junio de 1944, [11] y apoyó a las fuerzas terrestres en Saint-Lô atacando las defensas enemigas en julio de 1944. Durante la Batalla de las Ardenas , entre diciembre de 1944 y enero de 1945, bombardeó las comunicaciones alemanas. Temprano el 24 de marzo de 1945, el 700.º arrojó alimentos, suministros médicos y municiones a las tropas que aterrizaron cerca de Wesel durante el asalto aéreo a través del Rin y esa tarde voló una misión de bombardeo a la misma área, alcanzando un campo de aterrizaje en Stormede. [8]
En ocasiones, la unidad lanzó panfletos de propaganda y transportó combustible a Francia. El gobierno francés le otorgó la Cruz de Guerra con Palma por las operaciones que llevó a cabo en el teatro de operaciones desde diciembre de 1943 hasta febrero de 1945 [8] para abastecer a la resistencia.
La misión más trágica del 700.º fue el ataque a Kassel [12] del 27 de septiembre de 1944. Entre nubes, el bombardero líder del 445.º Grupo de Bombardeo giró hacia el este y los 35 aviones del 700.º y los otros escuadrones del grupo abandonaron la corriente de bombarderos de la 2.ª División Aérea y se dirigieron a Gotinga, a unas 35 millas (56 km) del objetivo principal. Después del bombardeo, el grupo se quedó solo en el cielo y fue atacado por la retaguardia por unos 150 aviones de la Luftwaffe , lo que dio lugar a la batalla aérea más concentrada de la historia. La unidad de la Luftwaffe era un Sturmgruppe , una unidad especial destinada a atacar a los bombarderos volando en formaciones cerradas de hasta diez cazas en línea de frente. Esto tenía como objetivo romper la formación de bombarderos en una sola pasada. El 361.º Grupo de Cazas intervino, evitando la destrucción completa del grupo. Veintinueve aviones alemanes y veinticinco estadounidenses cayeron en un radio de 24 kilómetros. Solo cuatro de los aviones del grupo 445 lograron regresar a la base: dos se estrellaron en Francia, uno en Bélgica y otro en la base de la RAF Old Buckenham . [12] Dos aterrizaron en la base de la RAF Manston . Solo uno de los 35 aviones atacantes estaba en condiciones de volar al día siguiente. [13]
Tras el fin de la guerra aérea en Europa, el 700.º escuadrón voló en misiones de bajo nivel "Trolley" sobre Alemania llevando personal de tierra para que pudieran ver el resultado de sus esfuerzos durante la guerra. [14] El escuadrón aéreo del grupo partió de Tibenham el 17 de mayo de 1945 y abandonó el Reino Unido el 20 de mayo de 1945. El escuadrón terrestre del 700.º zarpó en el USAT Cristobal desde Bristol. [14] El barco llegó a Nueva York el 8 de junio de 1945. El personal recibió 30 días de descanso y recuperación. El escuadrón se restableció en Fort Dix, Nueva Jersey, con la excepción del escuadrón aéreo, que había volado al aeródromo del ejército de Sioux Falls , Dakota del Sur. La mayoría del personal fue dado de baja o transferido a otras unidades, y solo quedó un puñado [14] cuando la unidad fue desactivada el 12 de septiembre de 1945. [8]
El 700.º Escuadrón de Bombardeo fue activado nuevamente bajo el Mando de Defensa Aérea (ADC) en las reservas durante el verano de 1947 en McChord Field , Washington, donde se entrenó bajo la supervisión de la Unidad Base de la 406.ª AAF. El escuadrón era nominalmente un escuadrón de bombardeo muy pesado Boeing B-29 Superfortress , aunque no es seguro que estuviera equipado o completamente tripulado. [15] En 1948, el Mando Aéreo Continental (ConAC) asumió la responsabilidad del entrenamiento de reserva del ADC y la Unidad Base de la 406.ª se convirtió en el Centro de Entrenamiento de Reserva de la 2345.ª AF. Después de realizar entrenamiento durante dos años, el escuadrón fue desactivado en junio de 1949, [1] cuando el ConAC reorganizó sus unidades de combate bajo el modelo organizativo de base de ala . Fue reemplazado en McChord por elementos del 302d Troop Carrier Wing . [16]
El escuadrón fue activado nuevamente en las reservas en 1952 en el Aeropuerto Municipal de Buffalo , Nueva York como el 700.º Escuadrón de Cazas-Bombarderos . Aunque designado como una unidad de cazas, hasta 1955 el escuadrón voló principalmente aviones de entrenamiento North American T-6 Texan , [17] aunque estaba equipado con algunos North American F-51 Mustangs y Lockheed F-80 Shooting Stars . En 1955, el 700.º se trasladó unas pocas millas al Aeropuerto Municipal de Niagara Falls como una unidad Republic F-84 Thunderjet . [2] A pesar de su designación de cazabombardero , el escuadrón fue adquirido por ADC tras la movilización. ADC exigió que el escuadrón fuera diseñado para aumentar los escuadrones en servicio activo capaces de realizar misiones de defensa aérea durante un período indefinido después de la movilización independientemente de su ala matriz. [18] En 1957, los recortes presupuestarios llevaron a una reducción en el número de escuadrones de reserva de 55 a 45. Además, dentro del Estado Mayor del Aire hubo una recomendación de que la misión de caza de reserva se diera a la Guardia Nacional Aérea y se reemplazara por la misión de transporte de tropas. [19] Como resultado, el 700.º se redesignó como el 700.º Escuadrón de Transporte de Tropas en septiembre y comenzó el entrenamiento en aviones Fairchild C-119 Flying Boxcar . A mediados de noviembre de 1957, la misión, el personal y el equipo del 700.º Escuadrón fueron transferidos al 64.º Escuadrón de Transporte de Tropas , [20] y el escuadrón se trasladó en el papel a la Base de la Fuerza Aérea Dobbins , Georgia. [2]
En Dobbins, el escuadrón reemplazó a los escuadrones de cazabombarderos 812 y 813. [21] Simultáneamente con el traslado del escuadrón y el ala de transporte de tropas 445 a Dobbins, el grupo 445 se trasladó al aeropuerto municipal de Memphis , [22] y el 700 se adjuntó directamente al ala. Cuando el Comando Aéreo Continental se reorganizó bajo el sistema de doble adjunto en noviembre, la incorporación del escuadrón al ala se convirtió en una asignación. [17] El tiempo del 700 con el Flying Boxcar fue breve, ya que en Dobbins comenzó a hacer la transición al Fairchild C-123 Provider . [1]
Las otras unidades de vuelo del 445.º se encontraban en otras estaciones. Esto no fue un problema cuando se llamó a todo el ala al servicio activo, pero la movilización de un solo escuadrón de vuelo y elementos para apoyarlo resultó difícil. Esta debilidad se demostró en la movilización parcial de unidades de reserva durante la Crisis de Berlín de 1961. [ 23] Para resolver esto, ConAC decidió reorganizar sus alas de reserva estableciendo grupos con elementos de apoyo para cada uno de sus escuadrones de transporte de tropas a principios de 1962. Esta reorganización facilitaría la movilización de elementos de alas en varias combinaciones cuando fuera necesario. Sin embargo, como el plan para formar unidades de apoyo en ubicaciones dispersas estaba entrando en su fase de implementación, otra movilización parcial, que incluyó al 700.º, ocurrió el 28 de octubre de 1962 para la Crisis de los Misiles de Cuba , y el escuadrón continuó operando desde Dobbins mientras estaba movilizado. Todas las unidades de reserva fueron liberadas el 22 de noviembre de 1962. La formación de grupos de transporte de tropas se retrasó hasta febrero para las alas que se habían movilizado. [24] En febrero, el 918.º Grupo de Transporte de Tropas , que incluía al 700.º y a organizaciones de apoyo, se activó en Dobbins. [25]
La unidad comenzó a hacer la transición al Douglas C-124 Globemaster II como unidad de transporte aéreo pesado en 1965 y fue designada brevemente como el 700.º Escuadrón de Transporte Aéreo en diciembre, antes de convertirse en el 700.º Escuadrón de Transporte Aéreo Militar un mes después en una nueva designación general de unidades de transporte aéreo estratégico . Fue llamado nuevamente al servicio activo el 26 de enero de 1968 durante la crisis de Pueblo , siendo relevado hasta el 2 de junio de 1969. Una vez más operó desde Dobbins mientras estaba movilizado. [1]
En 1972, el escuadrón se reequipó con de Havilland Canada C-7 Caribou y se convirtió en el ' 700th Tactical Airlift Squadron' . [1] El escuadrón ayudó con el redespliegue del personal del Ejército y el Cuerpo de Marines de Granada después de la Operación Urgent Fury en 1983. [ cita requerida ] Nuevamente actualizó su equipo en 1982, cuando comenzó a volar el Lockheed C-130 Hercules . [1] En 1984 y 1985, el escuadrón ayudó a desplegar personal militar estadounidense en América Central y del Sur desde la Base de la Fuerza Aérea Howard , Panamá, en apoyo de las Operaciones Volant Oak y Coronet Oak. [ cita requerida ]
Durante la década de 1990, el 700.º ayudó a desplegar fuerzas estadounidenses en Arabia Saudita en apoyo de la Operación Escudo del Desierto . Voló en apoyo de la Operación Provide Promise y la Operación Provide Comfort II. [ cita requerida ] Durante la década de 2000, el 700.º pasó a ser una escuela para entrenar a futuros copilotos y comandantes de aeronaves C-130. [ 1 ] En 2011, el 700.º hizo una transición completa de regreso a una unidad codificada de combate y ha volado en varios despliegues en apoyo de la Operación Inherent Resolve y la Operación Enduring Freedom . [ cita requerida ]
Este artículo incorpora material de dominio público de la Agencia de Investigación Histórica de la Fuerza Aérea.