El 644th Bomb Squadron es una unidad inactiva de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos . Su última asignación fue al 410th Bombardment Wing en la Base Aérea KI Sawyer , Michigan, donde fue desactivada el 21 de noviembre de 1994.
El escuadrón , que se activó por primera vez como el 644.º Escuadrón de Bombardeo durante la Segunda Guerra Mundial , se trasladó al Teatro de Operaciones Europeo en la primavera de 1944. Voló misiones de apoyo aéreo e interdicción aérea con bombarderos Douglas A-20 Havoc , primero desde Inglaterra y luego desde Advanced Landing Grounds en el continente europeo. Recibió una Mención de Unidad Distinguida por las misiones voladas contra objetivos alemanes durante la Batalla de las Ardenas . En febrero de 1945, la unidad comenzó a convertirse en el Douglas A-26 Invader , pero la guerra terminó antes de que volara ninguna misión de combate con su nuevo avión.
El escuadrón fue redesignado como el 644.º Escuadrón de Misiles Estratégicos y activado en 1959 como una unidad de entrenamiento SM-75 Thor , entrenando a las tripulaciones de misiles de la Royal Air Force . Fue desactivado más tarde ese año. El escuadrón regresó a su designación de bombardeo en 1963, cuando fue activado para reemplazar a un escuadrón de Boeing B-52H Stratofortress en la Base Aérea KI Sawyer. El escuadrón se mantuvo alerta con sus aviones allí hasta el final de la Guerra Fría . Desplegó tripulantes durante la Guerra de Vietnam y tripulaciones y aviones durante la Tormenta del Desierto , aunque el escuadrón en sí permaneció en su base de origen.
El escuadrón se activó por primera vez como el 644th Bombardment Squadron en Will Rogers Field el 1 de julio de 1943 como uno de los cuatro escuadrones originales del 410th Bombardment Group y fue equipado y entrenado con bombarderos ligeros Douglas A-20 Havoc . Completó el entrenamiento y salió de los Estados Unidos hacia el Teatro de Operaciones Europeo en marzo de 1944. [1] [3]
El escuadrón llegó a su primera base en el extranjero, la base aérea Birch en abril de 1944, pero pronto se trasladó a la base aérea Gosfield . El escuadrón voló su primera misión de combate el mes siguiente. Ayudó a prepararse para la Operación Overlord , la invasión de Normandía, asaltando defensas costeras , aeródromos y emplazamientos de bombas volantes V-1 y cohetes V-2 en Francia, y patios de maniobras en Francia y Bélgica. Apoyó los desembarcos en junio bombardeando posiciones de artillería y puntos de estrangulamiento ferroviarios. Ayudó a las fuerzas terrestres que participaban en la Operación Cobra , el avance en Saint Lo en julio, y apoyó a las fuerzas terrestres en Caen y Brest, Francia, hasta septiembre atacando puentes, vehículos, depósitos de combustible y municiones y líneas ferroviarias. [3]
El 644.º Regimiento se trasladó a su primera base en Francia en septiembre y desde el aeródromo de Coulommiers atacó pueblos defendidos, puentes ferroviarios y pasos elevados, estaciones de maniobras, campamentos militares y centros de comunicaciones para apoyar el asalto aliado a la Línea Sigfrido hasta mediados de diciembre. En diciembre, la unidad participó en la Batalla de las Ardenas atacando estaciones de maniobras, estaciones de ferrocarril, puentes y vehículos en el área de batalla hasta enero de 1945. El bombardeo de objetivos por parte del escuadrón en las Ardenas , cuando realizó muchos ataques a las líneas de comunicación alemanas , del 23 al 25 de diciembre de 1944, le valió una Mención de Unidad Distinguida . [3]
El escuadrón comenzó a entrenarse en enero de 1945 para misiones nocturnas, mientras continuaba con sus operaciones diurnas. Reemplazó sus aviones A-20G y A-20H con cañones montados en el morro por A-20J y A-20K negros con posiciones de navegación para operaciones nocturnas. Estas operaciones fueron asistidas por bengalas Martin B-26 Marauder para iluminar el área y Douglas A-26 Invader para marcar objetivos con bombas especiales que ardían con varios colores. Se realizaron misiones nocturnas exitosas en febrero, pero los rápidos avances de las fuerzas aliadas y la necesidad de apoyo diurno resultaron en un regreso a las operaciones diurnas. [4]
El 644.º escuadrón continuó realizando misiones de apoyo terrestre e interdicción aérea , ayudando a los aliados a cruzar el Rin y entrar en Alemania desde febrero hasta abril de 1945. El escuadrón se convirtió al Douglas A-26 Invader en 1945, pero no realizó misiones de combate con su nuevo bombardero. Después del Día de la Victoria en Europa, el escuadrón abandonó Europa en junio de 1945 y se reunió nuevamente en el Seymour Johnson Field , Carolina del Norte, en agosto. Fue desactivado en el Myrtle Beach Army Air Field en noviembre de 1945. [1] [3]
El escuadrón fue redesignado como el 644.º Escuadrón de Misiles Estratégicos y activado en la Base Aérea Vandenberg , California, en enero de 1959 como un escuadrón de entrenamiento de misiles. El escuadrón fue asignado al 704.º Ala de Misiles Estratégicos y estaba destinado a entrenar al personal de la Real Fuerza Aérea en la operación y lanzamiento del misil balístico de alcance intermedio SM-75 Thor (IRBM). Anticipándose a la inactivación del 704.º Ala en julio, el escuadrón fue asignado a la 1.ª División de Misiles el 6 de abril de 1969. [5] Sin embargo, aunque se proporcionaron Thors a los aliados de la OTAN , ninguna unidad de la USAF estaba equipada con ellos, cuando el misil Júpiter del Ejército fue seleccionado como el IRBM para las fuerzas estadounidenses, y el escuadrón fue desactivado el 15 de diciembre de 1959 sin ser tripulado. [1]
A finales de la década de 1950, el Comando Aéreo Estratégico (SAC) comenzó a dispersar sus bombarderos Boeing B-52 Stratofortress en un mayor número de bases, lo que hizo más difícil para la Unión Soviética destruir toda la flota con un primer ataque sorpresa. [6] Las bases del SAC con grandes concentraciones de bombarderos eran objetivos atractivos. La respuesta del SAC fue dividir sus alas y dispersar sus aviones en un mayor número de bases. [7] Como parte de este programa, estableció el Ala Estratégica 4042d en la nueva Base Aérea KI Sawyer , Michigan, en agosto de 1958. [8] En 1961, la base estaba lista para aceptar los B-52 del 526.º Escuadrón de Bombardeo , que se trasladó a KI Sawyer desde la Base Aérea Homestead , Florida. [9] Sin embargo, el Ala 4042d era un ala controlada por el Comando Mayor (MAJCON), que no podía tener una historia o linaje permanente, [10] y el SAC quería reemplazarla con una unidad permanente. [11] El Ala de Bombardeo 410th fue activado para reemplazar al Ala 4042d en febrero de 1963, [12] El 644th, una vez más un escuadrón de bombardeo, se hizo cargo de la misión, el personal y el equipo del 526th, que fue inactivado simultáneamente. [1] [9] Si bien esta acción fue casi equivalente a una nueva designación, no fue una nueva designación oficial. [13]
La mitad de los aviones del escuadrón se mantuvieron en alerta de quince minutos , completamente abastecidos de combustible y listos para el combate para reducir la vulnerabilidad a un ataque con misiles soviéticos. [14] Además, el escuadrón voló periódicamente misiones de la Operación Chrome Dome para "entrenamiento de alerta aérea". [15] El escuadrón se entrenó para bombardeos estratégicos para cumplir con los compromisos del SAC. Aunque el escuadrón no se desplegó para apoyar la Operación Arc Light y la Operación Linebacker , desde 1968 hasta el final de la Guerra de Vietnam las tripulaciones del escuadrón se desplegaron en el Pacífico, [12] donde volaron B-52 de otras unidades en misiones de combate.
En 1980, dos tripulaciones del 644th Bomb Squadron (S-21 y S-31) recibieron el Trofeo Mackay por "ejecutar una misión sin escalas alrededor del mundo con el objetivo inmediato de localizar y fotografiar elementos de la Armada Soviética que operaban en el Golfo Pérsico" . [16] Con el final de la Guerra Fría, sus bombarderos fueron retirados del estado de alerta. El escuadrón fue desactivado en noviembre de 1994, ya que el 410th Bomb Wing dejó de estar operativo en preparación para el cierre de KI Sawyer en 1995.
Este artículo incorpora material de dominio público de la Agencia de Investigación Histórica de la Fuerza Aérea.
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