El 64.º Regimiento de Infantería (2.º de Staffordshire) fue un regimiento de infantería del ejército británico . El regimiento fue creado como el 2.º Batallón, 11.º Regimiento de Infantería en 1756, redesignado como el 64.º Regimiento de Infantería en 1758, y tomó un título de condado como el 64.º Regimiento de Infantería (2.º de Staffordshire) en 1782. Después de las Reformas de Cardwell, el regimiento se fusionó con el 98.º Regimiento de Infantería (Príncipe de Gales) para convertirse en el Regimiento Príncipe de Gales (North Staffordshire) en 1881. En el nuevo regimiento, el 64.º de Infantería se convirtió en el 1.º Batallón debido a su antigüedad sobre el 98.º de Infantería.
Aunque el 64.º Regimiento de Infantería luchó en muchos de los principales conflictos de finales del siglo XVIII y principios del XIX, normalmente lo hizo en los teatros de operaciones más pequeños de dichos conflictos. Durante la Guerra de los Siete Años, sirvió en las Indias Occidentales; en las Guerras Napoleónicas , su papel se limitó, de nuevo, a las Indias Occidentales y Sudamérica. A mediados del siglo XIX, luchó en la Guerra Anglo-Persa y en la Rebelión India de 1857 , donde uno de sus soldados fue condecorado con la Cruz Victoria .
La formación del 64.º Regimiento de Infantería fue motivada por la expansión del ejército como resultado del comienzo de la Guerra de los Siete Años . [1] El 25 de agosto de 1756 se ordenó que varios regimientos existentes debían formar un segundo batallón ; entre los elegidos estaba el 11.º Regimiento de Infantería . [1] El 2.º Batallón del 11.º Regimiento de Infantería se formó en Southampton el 10 de diciembre de 1756 antes de trasladarse a Newcastle upon Tyne . [1] El 21 de abril de 1758, el Ministerio de Guerra ordenó que los 2.º batallones formados dos años antes se convirtieran en regimientos independientes por derecho propio y ese día el 2.º Batallón del 11.º Regimiento de Infantería se convirtió en el 64.º Regimiento de Infantería. [2] Poco después de que el rey Jorge II ordenara que las fechas de antigüedad del 64.º Regimiento de Infantería y los demás regimientos [3] creados el 21 de abril de 1758 se retrotrajeran a la fecha de su creación como 2.º batallón, [4] por lo tanto, la fecha de antigüedad del 64.º Regimiento de Infantería pasó a ser 1756. El primer coronel del regimiento fue el Honorable John Barrington [4] y fue él quien decidió que los revestimientos del 64.º Regimiento de Infantería debían ser negros. [5]
Casi inmediatamente después de convertirse en el 64.º Regimiento de Infantería, el regimiento fue enviado a las Indias Occidentales . [6] A su llegada, en 1759, participó en el fallido intento de tomar Martinica y luego en la exitosa invasión de Guadalupe . [2] [7] La participación en esta acción le valió al regimiento su primer honor de batalla Guadalupe 1759 , aunque este honor no fue otorgado realmente hasta 1909. [8] El regimiento regresó a Inglaterra en junio de 1759 severamente reducido en número por los hombres reclutados en otras unidades y por la enfermedad tropical. A su llegada a Portsmouth, solo otros 137 rangos de una fuerza de establecimiento de 790 estaban en condiciones de cumplir con el deber, [9] aunque la fuerza de oficiales estaba casi al nivel de la fuerza. [2] La recuperación llevó mucho tiempo y después de un breve período en Suffolk, el regimiento pasó tres años en las Tierras Altas de Escocia y cinco años en Irlanda antes de navegar hacia América del Norte en 1768. [2] [9]
El primer destino del 64.º en América fue Boston , que en aquel momento era un centro de descontento y, como resultado, un destino infeliz. [10] En 1770, el regimiento se trasladó a Halifax, Nueva Escocia , pero en 1772 regresó a Boston y fue destinado a Castle William . [10]
A medida que aumentaba la agitación, el 64.º escuadrón participó en un incidente que se considera el primer derramamiento de sangre de la Guerra de la Independencia de Estados Unidos en Salem, Massachusetts . [11] El 26 de febrero de 1775 se supo que había un suministro de armas y municiones en Salem. [12] El 64.º escuadrón, bajo el mando del teniente coronel Alexander Leslie , recibió la orden de apoderarse de las armas. Los patriotas estadounidenses en Salem fueron advertidos y trataron de impedir que el 64.º escuadrón cumpliera sus órdenes. En la refriega que se produjo, un hombre local de Salem, Joseph Whicher, resultó levemente herido por una bayoneta británica . Las negociaciones evitaron un mayor derramamiento de sangre y el 64.º escuadrón se retiró a Boston, tras un fracaso de su misión. [12]
Al estallar las hostilidades en abril de 1775, el 64.º Regimiento seguía estacionado en Castle William y permaneció allí como guarnición durante todo el asedio de Boston . En consecuencia, el regimiento no participó en la batalla de Bunker Hill . [13] Cuando, en marzo de 1776, los británicos abandonaron Boston, el 64.º Regimiento fue el último en partir hacia Halifax, lo que le dio la distinción de ser la última unidad británica en poner un pie en la Mancomunidad de Massachusetts durante la guerra. [2]
Tras la reorganización del ejército, el 64.º, como la mayoría de los regimientos, se encontró sin sus compañías de flanco ( granaderos e infantería ligera ) que habían sido separadas para formar parte del 2.º Batallón de Granaderos y del 2.º Batallón de Infantería Ligera respectivamente. [14] Los tres batallones participaron en la captura de Nueva York en 1776 y el 64.º participó en la posterior Batalla de Ridgefield . [15]
En 1777, las tres unidades participaron en la campaña de Filadelfia , tomando parte en la batalla de Brandywine , la batalla de Paoli y la batalla de Germantown . [16] Permaneciendo en Filadelfia durante el invierno y en 1778, el 64.º y el 2.º Batallón de Granaderos formaron parte de la retaguardia cuando el teniente general Clinton evacuó la ciudad en junio de 1778. [17] Al regresar a Nueva York, el 64.º participó en varias operaciones pequeñas. [17] La compañía Light participó en la escaramuza que se conoció como la Masacre de Baylor . [18]
En noviembre de 1779, todas las compañías del regimiento fueron transferidas al teatro de operaciones del sur . En abril de 1780, el 64.º fue parte de la fuerza de cobertura que asedió Charleston , mientras que las compañías de granaderos y ligeras formaron parte de la fuerza de asedio principal. [19] Después de la captura de Charleston, las compañías de granaderos y ligeras se retiraron a Nueva York y, cuando el mayor general Cornwallis comenzó a avanzar sobre Virginia, el 64.º permaneció en Carolina como tropas de guardia. [19] En 1781, el 64.º participó en la batalla de Eutaw Springs [20] [21] y un año después en una de las últimas acciones de la guerra, la batalla del río Combahee . [20] La compañía de granaderos se reunió con el 64.º, pero la compañía ligera estuvo entre las unidades que se rindieron con Cornwallis en Yorktown . [20]
En diciembre de 1782, el regimiento abandonó América rumbo a Jamaica. De vuelta en Inglaterra, se produjo un cambio en la política del ejército: con la esperanza de aumentar el reclutamiento, los regimientos de infantería recibieron títulos territoriales adicionales. El 64.º se convirtió en el 64.º (2.º de Staffordshire) de infantería [22] y comenzó su larga asociación con la ciudad de Lichfield , ya que las compañías de depósito se trasladaron allí y poco después comenzaron a llevar el nudo de Staffordshire en su uniforme. [23]
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Tras la derrota en América, el 64.º Regimiento permaneció en Jamaica durante dos años, regresando a Inglaterra en 1783. [24] Cuatro años más tarde, el regimiento estuvo estacionado en Irlanda, antes de zarpar una vez más hacia las Indias Occidentales en 1793, al estallar las Guerras napoleónicas . [22] Al final de la Guerra de los Siete Años, tanto Martinica como Guadalupe habían sido devueltas a Francia según los términos del Tratado de París . [25] Desde Barbados, el 64.º Regimiento de Infantería participó en la invasión de Martinica a principios de 1794. [22] Como antes, las compañías de flanco se separaron del resto del regimiento, pero los tres elementos participaron en las acciones en Martinica. Esta corta pero exitosa campaña le valió al regimiento su segundo honor de batalla, Martinica 1794 , aunque, al igual que con el anterior honor de Guadalupe, en realidad no se otorgó hasta 1909. [26]
Las compañías de granaderos y de infantería ligera participaron en la captura, poco después, de Santa Lucía y en la reconquista de Guadalupe. [27] Siguió un breve período como guarnición y luego el regimiento regresó a Inglaterra, severamente debilitado tanto por las pérdidas en batalla como por las enfermedades, principalmente la fiebre amarilla . Sir Charles Grey , comandante de las fuerzas británicas en las Indias Occidentales, estimó que había perdido 5.000 de los 7.000 soldados en menos de seis meses. [27]
El regimiento regresó a Inglaterra en 1795, antes de trasladarse a Gibraltar y luego a Irlanda, donde jugó un papel menor en la represión de la rebelión de 1798. El 64.º regresó a Inglaterra en 1800. [28]
En cuestión de meses, el 64.º Regimiento había regresado a las Indias Occidentales para una campaña de captura de islas en poder de Francia, los Países Bajos y Dinamarca. La primera isla en caer fue la isla franco-holandesa de San Martín . A esta le siguieron la isla holandesa de San Eustaquio y las islas danesas de Santo Tomás , San Juan y Santa Cruz . [28] Con la firma del Tratado de Amiens , que devolvió a Francia y sus aliados todos los territorios conquistados por los británicos, [29] el 64.º Regimiento se retiró a Barbados. La paz no duró mucho y en 1803 estalló de nuevo la guerra con Francia. El 64.º entró inmediatamente en acción como parte de una fuerza expedicionaria que tomó Santa Lucía, [30] ganando el honor de batalla Santa Lucía 1803 ; la concesión de este honor fue más oportuna, ya que se otorgó en 1818. [31] La expedición continuó hacia el continente sudamericano con la captura de Surinam, en poder de los holandeses, en 1804. [32] Se otorgó un cuarto honor de batalla, Surinam , nuevamente en 1818. [31] Los deberes de guarnición mantuvieron al 64.º en Surinam durante los siguientes nueve años, lo que significa que el regimiento no jugó más papel en las Guerras napoleónicas. [33]
En 1813, el 64.º Regimiento se trasladó a Halifax (Nueva Escocia) para formar la guardia fúnebre de James Lawrence , capitán del USS Chesapeake , tras la captura del Chesapeake . [34] En 1815, el regimiento regresó a Europa para ser enviado a Francia como parte del Ejército de Ocupación después de la Batalla de Waterloo . [34]
No fue hasta 1856 cuando el regimiento volvió a estar en servicio activo. En el ínterin, había pasado un breve período en Inglaterra, un largo destino en Gibraltar , varios años en Irlanda y otra gira de seis años en las Indias Occidentales, donde una vez más la fiebre causó mucho sufrimiento. A estos les siguió una breve gira de tres años en Canadá que proporcionó un elemento digno de mención. [35] En el viaje de regreso, dos compañías, bajo el mando del capitán James Draper, y alrededor de 100 mujeres y niños estaban a bordo de la barca Alert cuando el barco chocó contra un arrecife a unas 100 millas de Halifax. El barco fue reflotado, pero en un mar agitado corría el riesgo de hundirse y estaba haciendo agua. El capitán del Alert decidió que el único curso de acción era varar el barco, pero le preocupaba que el barco se estuviera volviendo pesado en la parte superior a medida que las tropas y sus familias se dirigían a la cubierta superior. El capitán Draper y las tropas fueron persuadidos de permanecer en la cubierta de tropas a pesar del aumento del nivel del agua. El barco encalló en una isla deshabitada y todos los que iban a bordo fueron rescatados más tarde. El duque de Wellington, comandante en jefe del ejército británico, ordenó que la historia del destacamento del capitán Draper se leyera en todos los regimientos y cuerpos del ejército como ejemplo de las recompensas de la constancia y la disciplina. [36] Las dos compañías se reunieron con el resto del regimiento en Inglaterra, sirviendo en Inglaterra e Irlanda hasta que fueron destinadas a la India. Establecidas aquí hasta 1856, no prestaron servicio activo a pesar de haber sido movilizadas como parte de una Fuerza de Reserva de Campo en Sindh en 1852. [37]
La guerra entre Gran Bretaña y Persia estalló en 1856 y el 64.º Regimiento, junto con el 20.º Regimiento de Infantería Nativa de Bombay , formó la 1.ª Brigada de la fuerza expedicionaria reunida para la campaña. Tras desembarcar en Persia a finales de noviembre, el regimiento participó en las batallas de Reshire y Bushire . [38] En 1857, la fuerza avanzó hacia el interior y derrotó al ejército de campaña persa en Koosh-Ab el 8 de febrero de 1857, mientras que las compañías de flanco participaban en la acción en Ahwaz. [39] Aunque las hostilidades duraron poco más de tres meses, se concedieron cuatro honores de batalla: Reshire , Bushire , Koosh-Ab y Persia . El 64.º Regimiento fue el único británico en recibir los cuatro. [40]
Después de la campaña persa, el 64.º regresó a la India y llegó a Bombay solo dos semanas después de que se produjeran los primeros disturbios en Meerut . [41] [42] El regimiento recibió inmediatamente la orden de participar en la fuerza de socorro de Cawnpore bajo el mando del mayor general Sir Henry Havelock . La fuerza de socorro no llegó a Cawnpore antes de que la ciudad cayera bajo el control de los rebeldes, por lo que se ordenó una marcha forzada y el primer enfrentamiento con las fuerzas rebeldes se produjo en Fatehpur. [43] A partir de ahí se produjeron varias escaramuzas hasta que la fuerza se encontró con los rebeldes en un importante enfrentamiento en Ahwera el 16 de julio. [44] Fue por sus acciones en esta batalla que el teniente Henry Havelock del 10.º Regimiento de Infantería recibió la Cruz Victoria . [45] Este premio creó un descontento considerable dentro del 64.º, ya que la cita infería que solo debido a las acciones del teniente Havelock el regimiento avanzó y logró sus objetivos. El asunto fue remitido a Sir Colin Campbell , Comandante en Jefe de la India, quien confirmó la denuncia planteada y expresó fuertes críticas a los oficiales del Estado Mayor (Havelock estaba sirviendo como ayudante de campo de su padre) por interferir con los oficiales del regimiento en el cumplimiento de su deber. [46] La fuerza de socorro entró en Cawnpore el 17 de julio de 1857. Posteriormente, elementos del regimiento desempeñaron un pequeño papel en el socorro de Lucknow , pero la mayoría del regimiento permaneció en Cawnpore [47] y fue aquí donde, el 28 de noviembre de 1857, el baterista Thomas Flinn ganó la única Cruz Victoria otorgada a un miembro del regimiento por enfrentarse a dos artilleros enemigos a pesar de haber sido herido él mismo. [48] Posteriormente, el regimiento se trasladó a Fatehgarh y permaneció allí durante el resto de la campaña hasta junio de 1859, cuando regresó a Bombay. [49] Se otorgó un solo honor de batalla Lucknow al regimiento. [50]
A su regreso de la India en 1861, el regimiento pasó seis años en Inglaterra, trasladándose a Malta en 1867, luego a Irlanda en 1872. En 1874, como parte de las Reformas de Cardwell , los batallones de infantería de línea se vincularon en pares, [51] y el 64.º formó un depósito conjunto con el 98.º Regimiento de Infantería (Príncipe de Gales) en Limerick . Los dos regimientos fueron asignados como distrito n.º 20 con un nuevo depósito en Whittington Barracks , Staffordshire en 1880. [51] [52] Hasta 1879, el 64.º estuvo estacionado en varias partes del Reino Unido, a menudo realizando tareas policiales. El regimiento regresó a Irlanda en 1879, con base en Templemore , condado de Tipperary , y estaba basado aquí cuando se fusionó formalmente con el 98.º para convertirse en el Regimiento del Príncipe de Gales (North Staffordshire) el 1 de julio de 1881. [53]
El regimiento pasó a llamarse Regimiento de North Staffordshire (The Prince of Wales's) en 1920. En 1959, los regimientos de North Staffordshire y South Staffordshire se fusionaron para formar el Regimiento de Staffordshire (The Prince of Wales's) . En septiembre de 2007, el Regimiento de Staffordshire se fusionó con el Regimiento de Cheshire y el Regimiento de Worcestershire y Sherwood Foresters para formar el Regimiento Mercian , en el que los Staffords se convirtieron en el 3.er Batallón (Staffordshire). [54]
Los revestimientos negros que usaba el 64.º Regimiento de Infantería se conmemoran hoy con el uso de un fondo negro en los galones y las insignias de rango de todos los suboficiales y oficiales no comisionados del Regimiento Merciano. [55]
Los honores de batalla otorgados al regimiento fueron: [56]
Los coroneles del Regimiento fueron: [56]