El escuadrón se activó por primera vez en abril de 1943 como el 596th Bombardment Squadron y estaba equipado con aviones Martin B-26 Marauder . Partió hacia el Teatro de Operaciones Europeo en la primavera de 1944. Desde bases en Inglaterra, y más tarde en el continente europeo, participó en combate hasta finales de abril de 1945, y fue galardonado con una Mención de Unidad Distinguida por sus acciones. Permaneció en Europa después del Día de la Victoria en Europa hasta finales de 1945, cuando regresó a los Estados Unidos y fue desactivado en el Puerto de Embarque.
El escuadrón fue activado nuevamente en febrero de 1963, cuando asumió el personal y los Boeing B-52 Stratofortress de otra unidad en la Base Aérea Dow , Maine. Se mantuvo alerta y voló misiones de entrenamiento hasta 1968, cuando Dow cerró y se trasladó a la Base Aérea Barksdale , Luisiana. Participó en la misión de ataque más larga de la historia al comienzo de la Tormenta del Desierto , volando desde Barksdale hasta su posición de lanzamiento cerca de Irak.
El escuadrón estuvo estacionado temporalmente en la RAF Gosfield a su llegada a Inglaterra a principios de abril de 1944. El 15 del mes, su grupo original desplazó al 363d Fighter Group en la RAF Rivenhall y la unidad voló su primera misión de combate cinco días después. [3] [5] En preparación para la Operación Overlord , la invasión de Normandía , el escuadrón participó en la Operación Crossbow , atacando plataformas de lanzamiento de bombas voladoras V-1 . También atacó puentes, defensas costeras , patios de maniobras y aeródromos en el norte de Francia. El Día D, el escuadrón atacó puntos fuertes y bombardeó depósitos de combustible y otros objetivos para apoyar a las fuerzas terrestres durante la Campaña de Normandía. [3]
En julio de 1944, el escuadrón participó en la Operación Cobra , atacando a las fuerzas alemanas cerca de Saint Lo , Francia, durante la ruptura de las fuerzas aliadas en esa zona. En agosto, el escuadrón se trasladó desde Inglaterra al aeródromo de Gorges , un campo de aterrizaje avanzado en Francia. Desde allí atacó objetivos navales en Saint Malo y Brest . Una vez en el continente, el escuadrón realizó frecuentes movimientos hacia adelante a medida que las fuerzas aliadas avanzaban durante la Campaña del Norte de Francia . En septiembre, el escuadrón comenzó a realizar misiones de vuelo en Alemania, atacando depósitos y áreas defendidas. [3]
Después del Día de la Victoria, el escuadrón regresó a su antigua base en el aeródromo de Peronne , Francia, y permaneció allí hasta diciembre, cuando regresó a los Estados Unidos. Al llegar a Camp Shanks , Nueva York, a principios de enero de 1946, el escuadrón fue desactivado. [1]
Operaciones del B-52
A partir de finales de la década de 1950, el Comando Aéreo Estratégico (SAC) dispersó sus bombarderos Boeing B-52 Stratofortress en un mayor número de bases, lo que hizo más difícil para la Unión Soviética destruir toda la flota con un primer ataque sorpresa. [7] El SAC estableció "Alas Estratégicas" para comandar esta flota dispersa. Sin embargo, estas alas eran unidades controladas por el Comando Mayor (MAJCON) y no podían tener una historia o linaje permanente. [8]
El SAC recibió autoridad para reemplazar sus alas estratégicas que estaban equipadas con aviones de combate con unidades controladas por la Fuerza Aérea (AFCON), que podían tener un linaje e historia. Como parte de este programa, en febrero de 1963, el 397 ° Ala de Bombardeo reemplazó al 4038 ° Ala Estratégica en la Base Aérea Dow , Maine. [9] En esta reorganización el 596 fue reactivado y asumió el personal, la misión y los Boeing B-52G Stratofortress del 341st Bombardment Squadron , que fue simultáneamente inactivo. [1] [10] [d]
Realizó misiones de entrenamiento operacional con el 397th Wing en Dow. La mitad de los aviones del escuadrón se mantuvieron en alerta de quince minutos , completamente abastecidos de combustible y listos para el combate para reducir la vulnerabilidad a un ataque con misiles soviéticos. [11] El escuadrón continuó manteniendo un compromiso de alerta hasta que el presidente Bush terminó el programa de alerta al final de la Guerra Fría . El SAC también mantuvo una fuerza aerotransportada para "entrenamiento de alerta aerotransportada" ( Operación Chrome Dome ) [12] y el escuadrón fue asignado periódicamente para esta misión. Los accidentes en Palomares en enero de 1966 y Thule en enero de 1968 contribuyeron al final de Chrome Dome, al igual que el rápido aumento de los costos de los programas y el uso de bombarderos estratégicos para misiones no nucleares, pero la razón principal fue la disponibilidad de una fuerza de misiles balísticos intercontinentales con capacidad de supervivencia . [13]
En abril de 1968, el 397th Wing fue desactivado en preparación para el traspaso de Dow a la Guardia Nacional Aérea de Maine . [9] El escuadrón se trasladó a la Base Aérea de Barksdale , Luisiana, donde fue asignado al 2d Bombardment Wing . Aunque el escuadrón no participó en la Guerra de Vietnam como unidad, desplegó personal y aeronaves para participar en operaciones en el sudeste asiático, incluida la Operación Linebacker . Durante un año y medio, desde finales de mayo de 1972 hasta finales de octubre de 1973, el escuadrón no estuvo operativo debido a estos despliegues. [14] [15]
El escuadrón desplegó aeronaves y personal en el 801.º Ala de Bombardeo (Provisional), Base Aérea de Morón , España, y aumentó el 1708.º Ala de Bombardeo, Provisional en la Base Aérea Príncipe Abdullah , Arabia Saudita, desde agosto de 1990 hasta marzo de 1991 en apoyo de la Operación Tormenta del Desierto . [ cita requerida ] El primer día de la guerra, elementos del escuadrón participaron en la Operación Senior Surprise , [e] que fue dirigida por el comandante del 596.º, el teniente coronel John Beard. Siete bombarderos del escuadrón despegaron desde Barksdale y atacaron objetivos de energía y comunicaciones en Irak con misiles AGM-86 ALCM , regresando a Barksdale 35 horas después. [16]
^ La aeronave es un Boeing B-52G-95-BW Stratofortress con número de serie 58-0183 Valkyrie . Este es uno de los siete B-52 que volaron en "Secret Squirrel" en la primera noche de la Tormenta del Desierto. Fue retirado al Centro de Mantenimiento y Regeneración Aeroespacial menos de seis meses después, el 9 de julio de 1991, y luego se exhibió en el Museo del Aire de Pima . Baugher, Joe (21 de abril de 2023). "1958 USAF Serial Numbers". Joe Baugher . Consultado el 3 de mayo de 2023 .
^ Aprobado el 20 de marzo de 1945. Descripción: En un disco trisecado en rojo, marrón y verde, con un ángulo de trisección que comienza desde la línea de división vertical en la parte superior, una espada alada de plata con empuñadura, guarda y pomo de oro pálido , golpeando con marca de impacto de ocho rayos blancos a cada lado, y hendiendo cadenas de grilletes sujetas a brazaletes de esclavos de plata, uno a diestra , uno a siniestra, todo dentro de un borde blanco, bordeado de naranja dorado.
^ La aeronave es B-26B-55-MA Marauder, número de serie 42-96142, Dee-Feater , código de fuselaje X2-A.
^ Si bien esta acción fue casi equivalente a una nueva designación, no fueron redesignaciones oficiales". El desarrollo del Comando Aéreo Estratégico 1946-1986 , Oficina del Historiador, Cuartel General del Comando Aéreo Estratégico, Offutt AFB, NE, págs. 117-118.
^ Las tripulaciones participantes se refirieron a esta operación como "Operación Ardilla Secreta".
^ Los premios del Sudoeste de Asia fueron otorgados al 2.º Ala de Bombardeo.
Citas
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Bibliografía
Este artículo incorpora material de dominio público de la Agencia de Investigación Histórica de la Fuerza Aérea.
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