La Royal Air Force Gosfield o, más simplemente, RAF Gosfield es una antigua base de la Royal Air Force en Essex , Inglaterra . El aeródromo está ubicado aproximadamente a 5 millas (8,0 km) al norte de Braintree ; aproximadamente a 40 millas (64 km) al noreste de Londres.
Fundado en 1943, fue utilizado tanto por la Real Fuerza Aérea como por las Fuerzas Aéreas del Ejército de los Estados Unidos . Durante la Segunda Guerra Mundial se utilizó principalmente como aeródromo de combate, con varias unidades de cazas y bombarderos estacionadas en él. Después de la guerra, se cerró en 1955 tras permanecer en reserva durante muchos años.
Hoy en día los restos del aeródromo se encuentran en una propiedad privada siendo utilizados como campos agrícolas.
Gosfield también fue uno de los aeródromos donde los ingenieros del ejército de los EE. UU. llevaron a cabo los principales trabajos de construcción. El 816.º Batallón de Ingenieros (Aviación) llegó a Gosfield el 16 de agosto de 1942, donde comenzaron a instalar tiendas de campaña. La escasez de equipos de construcción y otros problemas provocaron retrasos en los primeros meses. En diciembre de 1942, el programa general de construcción del aeródromo estaba en crisis y se retrasaba aún más debido a la falta de mano de obra y recursos. En marzo de 1943, la mayoría de los hombres del 816.º fueron transferidos al sitio más avanzado en RAF Andrews Field . La construcción a gran escala de Gosfield se reanudó en agosto y, a mediados de octubre de 1943, se habían completado los elementos principales del área de aterrizaje. El 833.º Batallón de Ingenieros de Aviación llegó en octubre de 1943 y ayudó a completar Gosfield, incluidos los edificios y el sistema de drenaje. Sin embargo, cuando se completó, la Octava Fuerza Aérea ya no necesitaba el aeródromo y pasó al control de la Novena Fuerza Aérea de los EE. UU .
Gosfield era conocida como Estación USAAF AAF-154 por razones de seguridad durante la guerra, y se la conocía por ese nombre en lugar de por su ubicación. Su código de estación USAAF era "GF".
La primera unidad de combate aérea que ocupó Gosfield fue el 365th Fighter Group , que llegó el 22 de diciembre de 1943 procedente de Richmond AAF , Virginia, y que volaba con Republic P-47 Thunderbolt. Los escuadrones operativos del grupo fueron:
El 365 era un grupo del 84.º Ala de Cazas de la Novena Fuerza Aérea , IX Comando Aéreo Táctico .
Las primeras misiones se realizaron en apoyo de las operaciones de los bombarderos Boeing B-17 Flying Fortress y Consolidated B-24 Liberator de la Octava Fuerza Aérea y, en una de ellas, el 2 de marzo,
El 5 de marzo, con sólo nueve misiones en su haber, el grupo se trasladó al sur, a la RAF Beaulieu en Hampshire .
El 5 de abril de 1944, los aviones Martin B-26 Marauder del 397th Bombardment Group comenzaron a llegar a Gosfield después de una travesía transatlántica desde el aeródromo Hunter Army Airfield , Georgia, por la ruta del sur vía África . Los escuadrones operativos del grupo eran:
Sin embargo, tan pronto como llegaron fueron trasladados a la RAF Rivenhall , cuando el aeródromo fue abandonado por el 363.º Grupo de Cazas el 14 de abril.
Al día siguiente de la partida del 397, el personal del 410th Bombardment Group se trasladó desde la base de la RAF Birch . El 410th estaba equipado con bombarderos ligeros bimotores Douglas A-20G y A-20J Havoc que había entrenado en los Estados Unidos. Los escuadrones operativos del grupo eran:
Tras la ruptura aliada de la cabeza de playa de Normandía a finales de julio y la posterior invasión de Francia , el 410.º se trasladó a Francia el 18 de septiembre de 1944. En el continente, el 410.º continuó sus operaciones hasta el Día de la Victoria en Europa, y finalmente fue destinado a Beaumont-sur-Oise (Francia). El grupo regresó a los Estados Unidos durante el verano de 1945 y fue desactivado en la base aérea Myrtle Beach ( Carolina del Sur ) el 7 de noviembre de 1945.
En enero de 1945, el escuadrón n.º 299 de la RAF se trasladó desde la base de Wethersfield durante dos semanas con Short Stirlings, pero pronto partió hacia la base de Shepherds Grove . Gosfield fue seleccionada como otra de las bases de lanzamiento para el apoyo del Primer Ejército Aerotransportado Aliado al cruce del Rin .
Con el fin de las hostilidades, la jurisdicción pasó posteriormente de una sede de la RAF a otra hasta que el aeródromo de Gosfield fue cerrado en febrero de 1946.
Quedan grandes secciones de la pista perimetral, aunque solo como camino agrícola de un solo carril. Se han eliminado todas las zonas de dispersión, junto con la pista principal y la pista secundaria 02/20, que ya no existen. La pista secundaria 08/26 permanece prácticamente intacta y el extremo este se utiliza para el almacenamiento de remolques de camiones, aunque estos parecen estar abandonados.
El conjunto de edificios de la zona de la torre de control sobrevivió y se desarrolló para operaciones de ingeniería ligera y alquiler de plantas y todavía se utiliza. Parte del recinto técnico parece ser un área de almacenamiento para contenedores marítimos de transporte marítimo-terrestre. También se siguen utilizando varias cabañas Nissen.
Este artículo incorpora material de dominio público de la Agencia de Investigación Histórica de la Fuerza Aérea.
