El 58.º Regimiento de Infantería de Nueva York , también llamado Legión Polaca , [1] fue un regimiento de infantería de voluntarios de los Estados Unidos en servicio en el Ejército de la Unión durante la Guerra Civil estadounidense . [2] El regimiento estaba compuesto casi en su totalidad por voluntarios inmigrantes : polacos, alemanes, daneses, italianos, rusos y franceses, la mayoría de los cuales fueron reclutados en la ciudad de Nueva York en 1861. [3]
En agosto de 1861, el secretario de Guerra de los Estados Unidos, Simon Cameron, autorizó a Włodzimierz Krzyżanowski , un oficial polaco que había luchado en el Levantamiento de la Gran Polonia (1848) , a reclutar un regimiento. Krzyżanowski reclutó a unos 400 hombres, a quienes llamó Rifles de los Estados Unidos. [3] Cameron también autorizó a Frederick Gellman a reclutar un regimiento. Gellman reclutó hombres, a quienes Gellman llamó Rifles Morgan, [a] en honor a Edwin D. Morgan , el gobernador del estado de Nueva York . [3] Los Rifles Morgan se formaron en gran parte mediante la consolidación con otros tres grupos de voluntarios: la Legión Polaca, los Rifles Gallatin y los Yaegers de Humboldt, [3] que habían sido reclutados por el coronel Julian Allen, el coronel Theodore Lichtenstein y el coronel Andrew Lutz, respectivamente. Por separado, ni Krzyżanowski ni Gellman reclutaron suficientes voluntarios para formar un regimiento de diez compañías . [3]
El regimiento se constituyó el 19 de octubre de 1861, consolidando cuatro compañías reclutadas por Krzyżanowski y seis compañías previamente consolidadas por Gellman. Krzyzanowski fue nombrado coronel y Gellman, teniente coronel . Los reclutas del regimiento se habían incorporado al servicio de los Estados Unidos en la ciudad de Nueva York entre el 27 de agosto y el 5 de noviembre. El regimiento se desplegó desde el estado de Nueva York el 7 de noviembre y se dirigió a Washington, DC, donde se adjuntó a la Brigada del general de brigada Henry Bohlen de la División del general Ludwig Blenker , una división que contenía tres brigadas, cuyos regimientos estaban compuestos casi en su totalidad por inmigrantes. [3]
El regimiento partió de Washington, cruzó el río Potomac el 13 de noviembre de 1861, entró en Virginia y marchó hasta Hunter's Crossroads , donde se unió a su división. Permaneció acampado allí durante el invierno, excepto un mes en diciembre y enero, cuando fue asignado a tareas de vigilancia en la iglesia de Annandale. [3]
La División de Blenker se unió al Ejército del Potomac el 18 de marzo de 1862. El regimiento marchó en un clima terriblemente inclemente que duró 38 días, durante los cuales los hombres sufrieron porque carecían de tiendas de campaña y raciones. La división marchó a través de Virginia desde Hunter's Crossroads, a Burke , Fairfax Court House , Manassas Junction , Warrenton , Salem , Paris , Millwood y llegó a Winchester el 20 de abril. Después de descansar durante dos semanas en Winchester, la división partió el 2 de mayo bajo el mando del general William Rosecrans y, después de cruzar las montañas Allegheny, marchó hacia el oeste de Virginia a través de Romney y se unió a las fuerzas del Departamento de Montaña del general John C. Frémont . El 24 de mayo, las fuerzas de Frémont partieron hacia el valle de Shenandoah para continuar la campaña del mayor general confederado Stonewall Jackson a través del valle de Shenandoah . [3]
El primer enfrentamiento del regimiento se produjo el 8 de junio en la batalla de Cross Keys , Virginia, en la que las fuerzas de Frémont fueron derrotadas por un cuerpo confederado bajo el mando de Jackson. El regimiento realizó una carga con bayoneta en la que la línea confederada fue rechazada unos 100 metros (90 m), su valentía en el campo de batalla fue anotada en el informe oficial de Bohlen. El capitán Louis Schirmer, 2nd Independent Battery, New York Light Artillery, informó de la "gran valentía" con la que el regimiento apoyó a su batería durante parte de la batalla. El regimiento sufrió 29 bajas en Cross Keys: 7 muertos, 18 heridos y 4 desaparecidos. Las fuerzas de la Unión persiguieron a Jackson, fueron derrotadas el 9 de junio en la batalla de Port Republic , bajaron por el valle de Shenandoah hasta Middletown, Virginia , donde el general Franz Sigel relevó a Frémont del mando. El regimiento fue asignado a la 2.ª Brigada de la División de Carl Schurz , y a Krzyżanowski se le asignó el mando de la brigada. [4]
Las fuerzas de Sigel, que habían sido designadas I Cuerpo del Ejército de Virginia , partieron de Middletown el 8 de julio y marcharon a través de Front Royal y Luray hasta Sperryville , donde acamparon hasta el 8 de agosto de 1862, cuando marcharon para ayudar al II Cuerpo del Ejército de Virginia de Nathaniel P. Banks en la Batalla de Cedar Mountain . [4]
El I Cuerpo formó parte del Ejército de Virginia del general John Pope y con él participó en la Primera Batalla de Rappahannock Station de la Campaña de Virginia del Norte , del 22 al 24 de agosto. Bajo el mando del mayor William Henkel, el regimiento participó activamente en la Segunda Batalla de Bull Run , del 29 al 30 de agosto, y sufrió 57 bajas: 14 muertos, 32 heridos (incluidos los mortales) y 11 desaparecidos. Henkel resultó gravemente herido, pero permaneció en el campo durante tres horas después de ser alcanzado. El mando del regimiento pasó al capitán Frederick Braun. [4]
Después de la Campaña de Manassas , el Ejército del Potomac marchó a través de Maryland hasta la Batalla de Antietam , dejando al III Cuerpo y al I Cuerpo —ahora el XI Cuerpo— en las defensas de Washington. El XI Cuerpo permaneció acampado cerca de Fairfax y Centreville, Virginia , hasta la Batalla de Fredericksburg , el 13 de diciembre de 1862, cuando marchó a Falmouth, Virginia , y regresó a los cuarteles de invierno cerca de Stafford Courthouse, Virginia . Mientras tanto, Gellman y Henkel renunciaron a sus comisiones y dejaron el regimiento. [4]
El regimiento, comandado por el capitán Frederick Braun, abandonó el campamento de Stafford Courthouse el 29 de abril de 1863 y marchó a Chancellorsville, Virginia , donde participó en la batalla de Chancellorsville . En la tarde del 2 de mayo, cuando Jackson realizó su famoso ataque al XI Cuerpo, descubrió que el cuerpo no estaba en posición de repeler un ataque de flanco, aunque los piquetes de la Unión habían transmitido repetidas advertencias del peligro inminente al cuartel general del XI Cuerpo. Cuando los confederados atacaron la derecha del XI Cuerpo, alrededor de las 5:15 p. m., encontraron suficiente resistencia de la 1.ª División de Charles Devens para detener su avance el tiempo suficiente para que la División de Schurz cambiara de frente y los enfrentara. Los regimientos de Schurz mantuvieron el terreno durante media hora o más, y luego, al ver que los confederados superponían su línea en ambos flancos, retrocedieron. [4] El regimiento participó en un combate, durante el cual Braun, que estaba al mando, recibió un disparo y resultó mortalmente herido en su caballo. El capitán Emil Koenig asumió entonces el mando. En esta lucha, la tarde del 2 de mayo, el regimiento sufrió 31 bajas de los 238 oficiales y soldados que participaron. El regimiento no participó en los siguientes días de la batalla, tras lo cual volvió a cruzar el río Rappahannock con el ejército y, marchando bajo una tormenta, acompañó al XI Cuerpo de vuelta al campamento vacante de Stafford Courthouse, que fue ocupado nuevamente por los soldados. [5]
Partiendo del campamento de Stafford Courthouse el 12 de junio a través del condado de Loudoun, Virginia , hasta Gettysburg, Pensilvania , el regimiento, bajo el mando del teniente coronel August Otto, marchó ese día a Hartwood Church; luego a Centreville; luego a Goose Creek, donde acampó una semana; cruzó el río Potomac en Edwards Ferry el 25, la columna llegó a Jefferson, Maryland , tarde esa noche; al día siguiente, marchó a Middletown, donde descansó dos días; y luego a Emmitsburg, Maryland , donde el XI Cuerpo del general Oliver O. Howard descansaba en la mañana del 1 de julio de 1863, la Batalla de Gettysburg, Primer Día . En ese momento, el regimiento contaba con 11 oficiales y 211 soldados rasos. [5]
Durante la noche del 30 de junio —la noche anterior a la Batalla de Gettysburg—, Koenig recibió la orden de tomar un destacamento de 100 hombres del regimiento y hacer un reconocimiento en dirección a Creagerstown, Maryland , donde se había visto caballería confederada. Después de marchar unas 5 millas (8,0 km) y no ver señales de confederados, Koenig detuvo su destacamento y les dio a sus hombres la oportunidad de descansar y dormir. Pero pronto recibió un despacho que le ordenaba regresar con su destacamento de inmediato, ya que el cuerpo ya había iniciado una marcha hacia Gettysburg. [5] Koenig y su destacamento regresaron al campamento vacante del regimiento cerca de Emmitsburg el 1 de julio. Allí se le unió un escuadrón de hombres pertenecientes al regimiento que habían estado de guardia durante la noche. Con este escuadrón y destacamento, Koenig tenía más de la mitad del regimiento con él. Se puso en marcha rápidamente para alcanzar al cuerpo, avanzando con toda la velocidad posible, pero no pudo hacerlo, ya que se le ordenó marchar con la caravana . Un chaparrón pasajero empapó a los hombres y dañó los caminos; pero aunque el agua cayó a cántaros, la lluvia no se extendió a Gettysburg. A unas 4 millas (6,4 km) de Gettysburg se oyó un fuerte cañonazo, y Koenig y su destacamento abandonaron la caravana y avanzaron a paso rápido, llegando a Gettysburg alrededor de las 3:30 p. m. Después de algún retraso en encontrar el cuerpo, el destacamento se reunió con el regimiento y la brigada en Cemetery Hill. Mientras tanto, el resto del regimiento, compuesto por dos compañías, participó en la batalla del Primer Día en el lado norte de la ciudad, y se había replegado por las calles hacia Cemetery Hill, con el resto del ejército. [5] Por la tarde, Schurz, el comandante de la división, designó a Otto para que actuara como su jefe de personal , dejando a Koenig al mando del regimiento. [6]
Durante la Batalla de Gettysburg, segundo día , el regimiento apoyó a la artillería en Cemetery Hill , que inició el fuego de contrabatería contra las baterías confederadas en Benner's Hill por la tarde. La artillería confederada bombardeó la posición del XI Cuerpo, y los fragmentos que explotaron causaron muerte y heridas en todas las filas de cada regimiento. El primer teniente Louis Dietrich, ayudante del regimiento , fue alcanzado por uno de estos misiles y murió, mientras que varios otros en el regimiento murieron o resultaron heridos durante este fuego de artillería. Entre los heridos mortales estaban los capitanes Edward Antonieski y Gustave Stoldt. [6]
Al anochecer, la Brigada de Luisiana de Harry T. Hays ( Tigres de Luisiana ) y la Brigada de Carolina del Norte de Robert Hoke asaltaron la posición de la Unión en East Cemetery Hill y, tras lograr un éxito temporal, cargaron cuesta arriba y atravesaron la línea de cañones de la Batería I de Artillería Ligera de Nueva York del capitán Michael Wiedrich, expulsando a las dotaciones de artillería de sus armas. Liderados por Schurz en persona, el regimiento y el 119.º Regimiento de Infantería Voluntaria de Nueva York se apresuraron a rescatar la artillería, pero los confederados fueron rechazados sin su ayuda. Como se esperaba otro ataque momentáneamente, se ordenó al regimiento que permaneciera, y una de sus compañías, al mando del teniente Schwartz, fue enviada como tiradores para determinar la dirección en la que se habían movido los confederados. [6]
En la mañana del 3 de julio, el regimiento se desplazó hacia la derecha de la carretera Baltimore Pike que conduce a Gettysburg y se situó detrás de una valla de piedra a la izquierda de la batería de Wiedrich. Schwartz, con una compañía, fue enviado a tomar posesión de las casas de las afueras de Gettysburg. Así lo hizo. Durante el día, los tiradores confederados mantuvieron un fuego continuo sobre estas casas. [6]
Los confederados comenzaron a retirarse de Gettysburg durante la noche del 3 de julio y Schwartz envió una patrulla de reconocimiento . Los ciudadanos indicaron las casas en las que podrían encontrarse confederados. La patrulla entró en las casas y capturó a varios francotiradores confederados a quienes no se les notificó que se retiraran. Poco después, dos escuadrones de la patrulla fueron enviados a Gettysburg y regresaron con unos 200 prisioneros de guerra bajo custodia. [6]
El regimiento se unió a la persecución del derrotado Ejército del Norte de Virginia del general Robert E. Lee y, cruzando el río Potomac, regresó a Virginia el 19 de julio . [6]
En septiembre de 1863, el XI Cuerpo y el XII Cuerpo recibieron la orden de ir al teatro occidental para ayudar al Ejército del Cumberland del general Rosecrans, que estaba encerrado en Chattanooga, Tennessee . Las tropas fueron transportadas por ferrocarril desde Virginia, a través de Washington, Maryland, Virginia Occidental, Ohio, Indiana, Kentucky y Tennessee. Krzyżanowski mantuvo el mando de la brigada y el regimiento estaba comandado por el capitán Michael Esembaux. [6] Mientras estaban acampados cerca de Chattanooga, alrededor de 200 de los miembros originales se alistaron nuevamente, recibieron el permiso habitual de sesenta días para veteranos y regresaron a la ciudad de Nueva York el 26 de enero de 1864, donde recibieron una gran recepción y ovación del alcalde, los funcionarios de la ciudad y los ciudadanos alemanes. [7]
Antes de esta licencia, el regimiento, comandado por Esembaux, estuvo presente en la batalla nocturna de Wauhatchie , Tennessee, el 28 de octubre de 1863, y en la batalla de Missionary Ridge , el 23 de noviembre de 1863, y sufrió ligeras bajas. [7]
Durante 1864 y 1865, el regimiento estuvo estacionado en Bridgeport, Tennessee , y a lo largo del ferrocarril de Nashville y Chattanooga , en servicio de guarnición y protegió las comunicaciones ferroviarias del ejército. Después de que el XI Cuerpo se fusionara con el nuevo XX Cuerpo , en abril de 1864, Krzyzanowski se quedó sin un comando de brigada y regresó como comandante del regimiento. Durante la conclusión de la Guerra Civil estadounidense , el regimiento se dirigió a Nashville, Tennessee , en septiembre de 1865, donde fue pagado y dado de baja el 1 de octubre de 1865. [7]
Este artículo incorpora texto de esta fuente, que se encuentra en el dominio público : Comisión de Monumentos de Nueva York para los campos de batalla de Gettysburg y Chattanooga (1902). "Dedicación del monumento: 58.º Regimiento de Infantería, 2 de julio de 1888, bosquejo histórico". Informe final sobre el campo de batalla de Gettysburg . Albany, NY: JB Lyon Company. págs. 108, 134, 213, 217, 427–432. OCLC 919854397.