La Batalla de Missionary Ridge , también conocida como Batalla de Chattanooga , se libró el 25 de noviembre de 1863, como parte de la campaña de Chattanooga de la Guerra Civil Estadounidense . Tras la victoria de la Unión en la Batalla de Lookout Mountain el 24 de noviembre, las fuerzas de la Unión en la División Militar del Mississippi al mando del mayor general Ulysses S. Grant asaltaron Missionary Ridge y derrotaron al ejército confederado de Tennessee , comandado por el general Braxton Bragg . obligándolo a retirarse a Georgia .
Por la mañana, el mayor general William Tecumseh Sherman , al mando del Ejército de la Unión de Tennessee , realizó ataques graduales para capturar el extremo norte de Missionary Ridge, Tunnel Hill, pero fueron detenidos por la feroz resistencia de las divisiones confederadas del mayor general. Patrick Cleburne , William HT Walker y Carter L. Stevenson . Por la tarde, a Grant le preocupaba que Bragg estuviera reforzando su flanco derecho a expensas de Sherman. Ordenó al ejército de Cumberland , comandado por el mayor general George Henry Thomas , que avanzara y tomara la línea confederada de fosos de tiro en el fondo del valle y se detuviera allí, como demostración para ayudar a los esfuerzos de Sherman. Los soldados de la Unión avanzaron y rápidamente empujaron a los confederados desde la primera línea de fosos de tiro , pero luego fueron sometidos a un fuego de castigo por parte de las líneas confederadas en la cresta.
Después de una breve pausa para recuperar el aliento, los soldados de la Unión continuaron el ataque contra las líneas restantes más arriba de la cresta, descubrieron que los fosos de tiro restantes de los defensores eran insostenibles y persiguieron a los confederados que huían. Este segundo avance fue retomado por los comandantes del lugar y también por algunos soldados. Al ver lo que estaba sucediendo, Thomas y sus subordinados enviaron órdenes confirmando las órdenes para el ascenso. El avance de la Unión fue algo desorganizado pero efectivo, y finalmente abrumó y dispersó lo que debería haber sido, como creía el propio general Grant, una línea confederada inexpugnable. La línea superior de los fosos de fusileros confederados estaba situada en la cresta real en lugar de en la cresta militar de la cresta, dejando puntos ciegos para la infantería y la artillería. En combinación con un avance desde el extremo sur de la cresta por divisiones al mando del mayor general Joseph Hooker , el ejército de la Unión derrotó al ejército de Bragg, que se retiró a Dalton, Georgia , poniendo fin al asedio de las fuerzas de la Unión en Chattanooga, Tennessee .
Después de su desastrosa derrota en la Batalla de Chickamauga , los 40.000 hombres del Ejército de la Unión de Cumberland al mando del mayor general William Rosecrans se retiraron a Chattanooga. El ejército de Tennessee del general confederado Braxton Bragg sitió la ciudad, amenazando con matar de hambre a las fuerzas de la Unión para que se rindieran. Las tropas de Bragg se establecieron en Missionary Ridge y Lookout Mountain , las cuales tenían excelentes vistas de la ciudad, el río Tennessee que fluye al norte de la ciudad y las líneas de suministro de la Unión. [5]
A finales de septiembre comenzaron a caer fuertes lluvias que arrasaron largos tramos de carreteras de montaña. El 1 de octubre, la caballería confederada del mayor general Joseph Wheeler interceptó y dañó gravemente un tren de 800 vagones (quemó cientos de vagones y disparó o blandió a cientos de mulas) al comienzo de su incursión de octubre de 1863 a través de Tennessee para separar Línea de suministro de Rosecrans. Hacia finales de octubre, las raciones típicas de los soldados federales eran "cuatro tortas de pan duro y un cuarto de libra de carne de cerdo" cada tres días. [6]
El Ejército de la Unión envió refuerzos: el mayor general Joseph Hooker con 15.000 hombres en dos cuerpos del Ejército del Potomac en Virginia y el mayor general William Tecumseh Sherman con 20.000 hombres de Vicksburg, Mississippi . El 17 de octubre, el mayor general Ulysses S. Grant recibió el mando de tres ejércitos occidentales, denominados División Militar del Mississippi ; se movió para reforzar Chattanooga y reemplazó a Rosecrans con el mayor general George Henry Thomas . [7]
Thomas lanzó un desembarco anfibio sorpresa en Brown's Ferry el 27 de octubre que abrió el río Tennessee al conectar su ejército de Cumberland con la columna de socorro de Hooker al suroeste de la ciudad, permitiendo así que suministros y refuerzos fluyeran hacia Chattanooga sobre lo que se llamó el "Cracker". Línea". En respuesta, Bragg ordenó al teniente general James Longstreet que obligara a los federales a salir de Lookout Valley. La siguiente batalla de Wauhatchie (28 y 29 de octubre) fue una de las pocas batallas de la guerra que se libraron exclusivamente de noche. [5]
Sherman llegó con sus 20.000 hombres del ejército de Tennessee a mediados de noviembre. Grant, Sherman y Thomas planearon un ataque por el flanco contra la fuerza de Bragg, con un asalto de Sherman contra el extremo norte de Missionary Ridge, complementado por dos de las divisiones de Thomas desde el centro. Hooker, en lugar de intentar capturar Lookout Mountain y luego cruzar el valle de Chattanooga hasta la ruptura de la cresta en Rossville, Georgia , no debía hacer nada más que enviar tropas hacia el centro. [8]
Con retraso, la fuerza de Sherman estaba lista para cruzar el río Tennessee temprano el 24 de noviembre. El día anterior, Grant ordenó a Thomas avanzar hasta la mitad del camino hacia Missionary Ridge en una fuerza de reconocimiento para determinar la fuerza de la línea confederada, con la esperanza de asegurarse de que Bragg no retiraría sus fuerzas y avanzaría en dirección a Knoxville, Tennessee , donde el mayor general Ambrose Burnside estaba siendo amenazado por una fuerza confederada al mando del teniente general James Longstreet . Thomas envió más de 14.000 hombres hacia una colina menor llamada Orchard Knob e invadió a los defensores confederados. Grant cambió sus órdenes e instruyó a los hombres de Thomas a atrincherarse y mantener la posición. [9]
Sorprendido por la jugada de Thomas y al darse cuenta de que su centro y su derecha podrían ser más vulnerables de lo que había pensado, Bragg rápidamente reajustó su estrategia. Bragg asignó a la brigada de caballería de Kentucky del coronel Warren Grigsby para hacer piquetes en el río Tennessee al noreste de Chattanooga y ordenó a Brig. El general Marcus Joseph Wright traerá su brigada de infantería de Tennessee desde Cleveland, Tennessee, en tren a la estación Chickamauga. Llamó a todas las unidades que había ordenado recientemente a Knoxville si estaban a un día de marcha. La división del mayor general Patrick Cleburne regresó después del anochecer de la estación Chickamauga, interrumpiendo el proceso de abordaje de los trenes. Bragg comenzó a reducir la fuerza a su izquierda retirando la división del mayor general William HT Walker de la base de Lookout Mountain y colocándola en el extremo derecho de Missionary Ridge, justo al sur de Tunnel Hill. Asignó al teniente general William J. Hardee el mando de su ahora crítico flanco derecho, entregando el flanco izquierdo al mayor general Carter L. Stevenson . La preocupación de Bragg por su derecho resultó justificada y sus decisiones fueron fortuitas. En el centro, el mayor general John C. Breckinridge ordenó a sus hombres que comenzaran a fortificar la cima de Missionary Ridge, una tarea que Bragg de alguna manera había descuidado durante semanas. Incapaces de decidir si defender la base o la cresta de la cresta, las divisiones de Brig. Gens. A William B. Bate y J. Patton Anderson se les ordenó trasladar la mitad de sus divisiones a la cima, dejando el resto en los fosos de tiro a lo largo de la base. James L. McDonough escribió sobre las trincheras superiores: "Ubicadas a lo largo de la cresta física en lugar de lo que se denomina cresta militar ... estas obras perjudicaron gravemente a los defensores". [10]
_(14762570762).jpg/1280px-The_photographic_history_of_the_Civil_War_-_thousands_of_scenes_photographed_1861-65,_with_text_by_many_special_authorities_(1911)_(14762570762).jpg)
El 24 de noviembre fue oscuro, con nubes bajas, niebla y llovizna. La fuerza de Sherman cruzó con éxito el río Tennessee por la mañana y luego tomó el conjunto de colinas en el extremo norte de Missionary Ridge, aunque se sorprendió al descubrir que un valle lo separaba de la parte principal de la cresta. Alertado por la caballería de Grigsby de que el enemigo había cruzado el río con fuerza, Bragg envió la división de Cleburne y la brigada de Wright para desafiar a Sherman. Después de una escaramuza con los confederados, Sherman ordenó a sus hombres atrincherarse en las colinas que había tomado. Cleburne, de la misma manera, se atrincheró alrededor de Tunnel Hill. [11]
Al mismo tiempo, el mando de Hooker tuvo éxito en la Batalla de Lookout Mountain y se preparó para avanzar hacia el este, hacia el flanco izquierdo de Bragg en Missionary Ridge. Las divisiones de Stevenson y Cheatham se retiraron detrás de Chattanooga Creek, quemando los puentes detrás de ellas. [12]
En la noche del 24 de noviembre, Bragg preguntó a sus dos comandantes de cuerpo si debían retirarse o permanecer de pie y luchar. Cleburne, preocupado por lo que Sherman había logrado, esperaba que Bragg se retirara. Hardee también aconsejó la retirada, pero Breckinridge convenció a Bragg de luchar en la fuerte posición de Missionary Ridge. En consecuencia, se ordenó a las tropas retiradas de Lookout Mountain que se dirigieran al ala derecha para ayudar a repeler a Sherman. [13]
La División Militar de Grant del Mississippi reunió las siguientes fuerzas en Chattanooga: [14]
El ejército de Tennessee de Bragg tenía las siguientes fuerzas disponibles en Chattanooga: [15]
El 5 de noviembre, Bragg había debilitado seriamente sus fuerzas al enviar el Cuerpo de Longstreet, comandado por el teniente general James Longstreet , con las divisiones del mayor general Lafayette McLaws y el general de brigada. General Micah Jenkins (División de Hood), contra el mayor general Ambrose Burnside cerca de Knoxville . El 22 de noviembre, Bragg había debilitado aún más sus fuerzas al ordenar a la división de Buckner que reforzara Longstreet en Knoxville. [dieciséis]
Sherman debería haber puesto todas sus fuerzas para girar a la derecha de Bragg, en lugar de atacar el lugar más fuerte de la derecha, porque Bragg había entregado a la derecha a todos los hombres que podía prescindir con seguridad.
Bergantín. General William F. "Baldy" Smith [17]
El 25 de noviembre, el plan de Grant se concentró en el ataque de Sherman contra el flanco derecho de Bragg en Tunnel Hill. Le dio un papel secundario a Thomas:
He ordenado a Sherman que avance tan pronto como amanezca, y su ataque, que será simultáneo, se realizará en cooperación. Su comando llevará los fosos de rifle y la cresta directamente frente a ellos o se moverá hacia la izquierda, según lo requiera la presencia del enemigo. [18]
Grant no tenía ninguna expectativa particular para Hooker más que desviar la atención de Bragg mediante continuas manifestaciones en Lookout Mountain, que había sido evacuada por los confederados. Sin embargo, Thomas quería apoyo en su flanco y llamó a Hooker para cruzar el valle y manifestarse contra el flanco izquierdo de Bragg directamente en Rossville Gap. [19]
En una carta a su hermano, Sherman escribió:
Toda la filosofía de la batalla era que debía conseguir, mediante una carrera, una posición en el extremo de Missionary Ridge desde la cual el enemigo se vería obligado a expulsarme, o permitir que su depósito en la estación Chickamauga estuviera en peligro. Esperaba que Bragg me atacara a la luz del día, pero no lo hizo, y para llevar las cosas a una crisis rápidamente, por el bien de Burnside en el este de Tennessee, Grant me ordenó asumir la ofensiva. [20]
Sherman tenía alrededor de 16.600 hombres en las tres divisiones de Brig. Gens. Morgan Lewis Smith , John E. Smith , y su hermano adoptivo y cuñado Hugh Boyle Ewing , y tres regimientos de la brigada del Coronel Adolphus Buschbeck del XI Cuerpo. Sherman también tenía a la división de Jefferson C. Davis protegiendo su retaguardia. Alrededor de las diez de la mañana, Grant envió al resto del XI cuerpo de Howard de Thomas a Sherman. Hardee tenía alrededor de 9.000 confederados en las divisiones de Cleburne y Walker y otros 4.000 pronto llegarían a la división de Stevenson. A la izquierda de Hardee, la diezmada división de Benjamin F. Cheatham ocupaba la cresta entre los frentes de Thomas y Sherman. Sin embargo, al amanecer, cuando se suponía que Sherman atacaría, sólo se le opusieron tres pequeñas brigadas al mando de Cleburne (unos 4.000 hombres) y sólo la brigada de Texas de Brig. El general James A. Smith en realidad estaba ubicado en Tunnel Hill. Pero aparentemente desconcertado por su posición incorrecta, Sherman se retrasó hasta aproximadamente las 9:00 en punto. Seleccionó sólo dos brigadas de la división de Ewing para atacar. Bergantín. El general John M. Corse se acercaría desde el norte, el coronel John M. Loomis desde el noroeste, a través de los campos abiertos entre las vías del ferrocarril. [21]
Sherman ordenó a la brigada de Corse, con un destacamento de la brigada de Joseph AJ Lightburn , atacar a lo largo de la estrecha longitud de Tunnel Hill. La brigada del coronel John M. Loomis, apoyada por Buschbeck, se movería a través de los campos abiertos al oeste de la cresta, mientras que Brig. La brigada del general Giles Alexander Smith avanzaría a través del valle en el lado este de la cresta. Las brigadas de Brig. El general Charles L. Matthies y el coronel Green Berry Raum fueron mantenidos en reserva para seguir cualquier ataque exitoso; las brigadas de los Cols. Joseph R. Cockerill y Jesse I. Alexander mantendrían las alturas tomadas el día anterior. [21]
Corse se alejó de la línea de escaramuza confederada y se apoderó de algunas obras defensivas a medio construir en el extremo norte de Tunnel Hill. Continuando por la cima de la colina, Corse cargó contra la posición principal de Cleburne pero fue rechazado. [22] Después de varios intentos, Sherman abandonó el ataque desde la posición de Corse y la lucha se desplazó hacia el lado oeste de la cresta. [23] Loomis había avanzado hasta el ferrocarril frente a la cresta donde tuvo una escaramuza con la división de Walker. Buschbeck, seguido por Matthies y luego Raum fueron enviados a la ladera oeste de Tunnel Hill entre Loomis y Corse. El saliente de Cleburne empezó a sentir la presión y estuvo a punto de romperse. Hardee recibió refuerzos de la división de Stevenson y Cleburne ordenó un contraataque general. Cargando colina abajo a las 4 de la tarde, los confederados derrotaron a los hombres de Sherman, que estaban demasiado cansados y con pocas municiones para resistir, y capturaron a numerosos prisioneros federales. [24]
El ataque de Sherman se detuvo, un fracaso táctico en el que perdió casi 2.000 bajas [25] pero dedicó sólo una fracción de su fuerza disponible en un asalto directo a una posición fuerte, en lugar de intentar flanquear a Bragg. El historiador militar David Eicher calificó esta "peor experiencia de Sherman como comandante, primero calculando mal el terreno y luego tropezando con un ataque prolongado, infructuoso e innecesario". Por otro lado, Steven E. Woodworth consideró que "Cleburne estaba en buena forma hoy, desplazando tropas hábilmente alrededor de su posición en la cima de la colina y juzgando hábilmente cuándo y dónde lanzar contraataques limitados, a menudo dirigiéndolos él mismo". [26]
BH Liddell Hart ha expresado una opinión alternativa , quien sostiene que Sherman no comprometió toda su fuerza porque esperaba que Bragg lo atacara para desalojar a la fuerza de la Unión de una posición amenazadora. Él "dio a los confederados varias horas para atacarlos y cuando vio que no daban señales de aceptar la invitación, la hizo más urgente lanzando tres brigadas contra su posición. Pero su verdadero deseo está inequívocamente establecido por el hecho de que mantuvo tres brigadas para defender su propia cresta, con cinco más en reserva detrás". [27]
Alrededor de las 2:30 pm, Grant habló con Brig. General Thomas J. Wood , su compañero de clase de West Point . "El general Sherman parece estar pasando por momentos difíciles", observó Grant. "Parece que deberíamos ir a ayudarlo". [28] Decidió enviar las divisiones de Wood y del mayor general Philip Sheridan contra los pozos de tiro confederados en la base de la cresta, con la esperanza de preocupar a Bragg y aliviar la presión sobre Sherman. Grant sugirió su idea a Thomas, pero las relaciones personales entre los dos generales fueron frías durante la campaña [29] y Thomas rechazó la idea de Grant: no tenía intención de atacar hasta que estuviera seguro de que Hooker estaba atacando con éxito el flanco enemigo. Mientras tanto, el comandante del IV Cuerpo, mayor general Gordon Granger, estaba cerca, completamente absorto en las actividades de una batería de artillería. [30]
Irritado, Grant le pidió a Thomas que ordenara a Granger "tomar el mando de su propio cuerpo. Y ahora ordene a sus tropas que avancen y tomen la primera línea de fosos de rifles del enemigo". [31] A las 3:00 pm, Thomas pasó la orden a Granger, pero increíblemente, Granger ignoró la orden y volvió a comandar la batería de artillería. Después de una nueva reprimenda de Grant, Granger finalmente dio órdenes a Wood y Sheridan. Los mensajeros también fueron a Brig. Gens. Absalom Baird y Richard W. Johnson del XIV Cuerpo del Mayor General John M. Palmer , ordenándoles moverse al escuchar la rápida y sucesiva descarga de seis piezas de artillería. [32]
Thomas desplegó 23.000 hombres en cuatro divisiones con brigadas en línea: de izquierda a derecha (de norte a sur), las divisiones de Baird (brigadas del coronel Edward H. Phelps , el coronel Ferdinand Van Derveer y el general de brigada John B. Turchin ), Wood (brigadas del general de brigada Samuel Beatty , August Willich y William Babcock Hazen ), Sheridan (brigadas del general de brigada George D. Wagner , el coronel Charles Garrison Harker y el coronel Francis Trowbridge Sherman ), y Johnson (brigadas del coronel William L. Stoughton y el general de brigada William Carlin ). Cada brigada constaba de dos líneas, una detrás de la otra, con los hostigadores a la cabeza. [33]
Unos 20.000 confederados defendían el centro de la cresta contra la que marchaban los hombres de Thomas, superponiéndose al acceso de la Unión en ambos extremos. De derecha a izquierda (de norte a sur) estaban la división de Cheatham (brigadas de los generales de brigada Edward C. Walthall , John C. Moore y John K. Jackson ), la división de Hindman (comandada por el general de brigada J. Patton Anderson , brigadas de los generales de brigada Alfred J. Vaughan , Zachariah C. Deas y Arthur M. Manigault ), la división de Breckinridge (comandada por el general de brigada William B. Bate , brigadas del general de brigada Joseph H. Lewis, coronel. RC Tyler y el general de brigada Jesse J. Finley ) y la división de Stewart (brigadas del coronel Randall L. Gibson , el general de brigada Otho F. Strahl , el general de brigada Marcellus Augustus Stovall y el coronel James T. Holtzclaw ). [34]
Alrededor de las 3:40 pm, [35] los cañones de señales dispararon antes de que Baird pudiera informar a Turchin. Algunos oficiales del regimiento afirmaron haber recibido órdenes contradictorias del mismo brigadier. Cuando se le preguntó dónde debía parar, Willich le dijo a un oficial: "No lo sé. Supongo que en el infierno". [36] Sheridan envió un ordenanza a Granger preguntándole si el objetivo era la base o la cima de la cresta, pero los cañones de señales dispararon antes de que obtuviera una respuesta. Wagner, Turchin y Carlin pensaron que se suponía que ellos debían llevar la cima de la cresta. La mayoría de los oficiales se guiaban únicamente por lo que hacían las unidades de ambos lados. [37]
Los 9.000 confederados [38] que ocupaban los fosos de tiro en la base de la cresta también sufrieron órdenes contradictorias. A algunos se les ordenó disparar una andanada y luego retirarse, a otros se les ordenó mantenerse firmes. Los que se quedaron para luchar se vieron abrumados por la superioridad numérica de la Unión. La marea de la Unión era irresistible, con hombres atacando gritando: "¡Chickamauga! ¡Chickamauga!" [39] Muchos de los confederados fueron capturados, mientras que el resto comenzó el ascenso de 300 a 400 pies hasta la cima de la cresta por temor a recibir un disparo en la espalda. Los que escaparon quedaron completamente sin aliento por el esfuerzo y sin poder defenderse durante varios minutos. [40]
Los 100 cañones confederados que se alineaban en la cima de la cresta [41] inicialmente alcanzaron a pocos de sus enemigos durante la ofensiva de la Unión, pero una vez que los soldados de la Unión se detuvieron en los fosos de los rifles, comenzaron a concentrarse en ellos. Los fusileros confederados también dispararon causando varias bajas en la Unión. Después de varios minutos, algunos comandantes de unidades de la Unión hicieron avanzar a sus hombres para salir del peor incendio. Los hostigadores de Willich comenzaron a avanzar colina arriba sin órdenes. Willich decidió que era preferible seguirlos a ser masacrado en los fosos de tiro y dio órdenes de avanzar, aunque varias de sus unidades ya lo estaban haciendo. Al ver esto, Hazen y Beatty también ordenaron sus primeras alineaciones. Cuando Wood llegó a los fosos de tiro, los hombres de la segunda línea le rogaron que les ordenara a ellos también. Wood los envió hacia adelante. [42]
La orden de Grant de detenerse en los fosos de tiro en la base de la cresta fue malinterpretada por muchos de los generales encargados de ejecutarla. Algunos dudaron de la orden porque consideraron absurdo detener un ataque en el instante en que los atacantes serían más vulnerables al fuego desde la cresta y al contraataque. Otros aparentemente recibieron versiones confusas de la orden.
Peter Cozzens, El naufragio de sus esperanzas [43]
Si bien Cleburne hizo que el terreno trabajara para él hábilmente en Tunnel Hill, las disposiciones confederadas a lo largo de las partes central y sur de Missionary Ridge permitieron que el terreno funcionara para los atacantes. ... En el análisis final, la fuerza de la aparentemente inexpugnable posición de Missionary Ridge resultó ser principalmente un farol.
Steven E. Woodworth , Seis ejércitos en Tennessee [44]
Grant se sorprendió cuando vio a las tropas de la Unión subiendo la cresta. Primero le preguntó a Thomas y luego a Granger quién había dado las órdenes. Ninguno de los generales se atribuyó la responsabilidad, pero Granger respondió: "Cuando esos tipos comiencen, ni un carajo podrá detenerlos". [45] Granger luego envió un mensajero a Wood dándole permiso para subir a la cima de la cresta, si lo creía posible. Varios mensajeros salieron aproximadamente en ese momento con diferentes órdenes, lo que generó mayor confusión. [46]
En el extremo izquierdo, Phelps y Van Derveer capturaron los pozos de tiro y mantuvieron su posición. Habiendo negociado un terreno accidentado, la brigada de Turchin se quedó atrás, pero tan pronto como sus hombres invadieron los pozos de tiro, el "ruso loco" inmediatamente instó a sus hombres a subir la cresta. Antes de que Baird pudiera enviar sus otras dos brigadas, recibió la orden de detenerse. [47]
Los hombres de Wagner y Harker comenzaron a escalar poco después de las brigadas de Wood. Wagner llegó a la mitad del camino cuando recibió la orden de detenerse en la base de la cresta. Ordenó a sus hombres que retrocedieran. Mientras lo hacían, sufrieron grandes pérdidas a manos de los eufóricos defensores confederados. La brigada de Wagner sufrió más bajas, alrededor del 22%, que cualquier otra brigada en el asalto. [48] Cuando Wagner y algunos de los hombres de Harker regresaron a los fosos de tiro, vieron que la división de Wood a su izquierda y las unidades de su propia división a la derecha todavía se movían cuesta arriba. Disgustado de que una división rival estuviera avanzando, Wagner envió su segunda línea a la cresta. Sheridan pronto también ordenó a Harker que volviera. A su derecha, la brigada de Francis Sherman se enfrentó a una línea atrincherada aproximadamente a la mitad del camino de la cresta y tuvo que avanzar con dificultad. En el extremo derecho, las dos brigadas de Johnson enfrentaron una resistencia decidida en los pozos de tiro y tardaron en subir la cresta. [49]
La línea confederada se rompió por primera vez en Bird's Mill Road, alrededor de las 5 de la tarde. [50] Uno de los regimientos de Willich, junto con dos de Hazen, se abrió camino a 50 metros del parapeto confederado. Protegidos por un rollo de terreno, se acercaron sigilosamente y luego saltaron rápidamente las obras pertenecientes a la brigada del coronel William F. Tucker . Sorprendidos, los defensores más cercanos se rindieron o huyeron para salvar sus vidas. Alertamente, los oficiales de campo de la Unión giraron sus regimientos a derecha e izquierda y comenzaron a avanzar por la línea confederada. Tucker reunió valientemente a sus hombres, pero en ese momento, los hombres de Willich y Hazen estaban invadiendo el parapeto. [51]
Como Bragg no había previsto una reserva táctica y la estrecha cima de la cresta no dejaba lugar para ninguna, sus defensas eran sólo una fina corteza. Para sellar la brecha, los generales del Sur se vieron enfrentados a un dilema. Cuando encontraron tropas de la Unión en su flanco, tuvieron que sacar regimientos de su línea de defensa para contraatacar. Esto debilitó la línea principal de resistencia justo cuando las brigadas de la Unión en su frente avanzaban hasta la cima. [52]
Una vez en la cima de la cresta, Hazen dirigió su brigada hacia el sur. Las líneas confederadas en esta dirección estaban en manos de Brig. La brigada del general Alexander W. Reynolds , cuyos hombres tuvieron que soportar una dura subida desde la base de la cresta. Golpeados por delante y por el flanco, la mayoría de los cansados hombres de Reynolds se desvanecieron. Continuando hacia el sur, Hazen flanqueó a la brigada de la división de Bate del coronel RC Tyler fuera de posición, lo que permitió a la brigada de Wagner alcanzar la cima. La brigada de Florida de Bate pronto fue expulsada, lo que permitió a los hombres de Harker llegar a la cima. Según el diario de un hombre del 7.º Regimiento de Infantería de Florida , Compañía K, las tropas de la Unión pudieron colocar piezas de artillería en su lugar disfrazándolas de ambulancias. Los rebeldes mantuvieron el fuego, cayendo en la trampa, hasta que descubrieron las armas y abrieron fuego. [53] La brigada del coronel Randall L. Gibson fue derrotada por los hombres de Francis Sherman. Perseguidas por una dura resistencia y pendientes muy pronunciadas, las dos brigadas de Johnson tardaron más en escalar la cresta, y los hombres de Carlin finalmente alcanzaron la cima alrededor de las 5:30 pm. Al ver que su posición era desesperada, Stewart retiró las brigadas de Brig. Gens. Otho F. Strahl y Marcellus A. Stovall desde la cresta. [54]
Mientras tanto, Willich giró hacia el norte y comenzó a aplastar el flanco de la división de Anderson. El éxito de Willich ayudó a la brigada de Beatty a llegar a la cima. Las dos brigadas primero expulsaron a Brig. Los hombres del general Arthur M. Manigault continuaron avanzando hacia el norte. A medida que subían por la cresta, las brigadas de la Unión de Turchin, Van Derveer y Phelps (que murió cerca de la cresta) sumaron su peso al asalto contra las brigadas confederadas de Brig. Gens. Zachariah C. Deas , Alfred J. Vaughan y John K. Jackson . Algunos soldados confederados resistieron obstinadamente, pero muchos entraron en pánico y huyeron cuando se dieron cuenta de que las tropas de la Unión los atacaban desde el flanco. A menudo, la infantería del Sur huía antes de que los artilleros de apoyo pudieran escapar con sus cañones. De esta manera, toda la división de Anderson y las brigadas de Brig del flanco izquierdo de Cheatham. Gens. Jackson y Moore fueron derrotados. El avance federal hacia el norte sólo fue detenido por los encarnizados combates de la brigada de Walthall y el anochecer. Cheatham, Gist, Stevenson y Cleburne pudieron sacar sus divisiones más o menos intactas, aunque los soldados confederados estaban desmoralizados y disgustados por su derrota. [55]
El ascenso del Ejército de Cumberland a Missionary Ridge fue uno de los acontecimientos más dramáticos de la guerra. Los historiadores militares Herman Hattaway y Archer Jones sostienen que la batalla de Missionary Ridge fue "el ejemplo más notable de la guerra de un asalto frontal exitoso contra defensores atrincherados que ocupaban terreno elevado". [56] Un dirigente sindical recordó que
Se observó poca consideración por la formación. Cada batallón asumió una forma triangular, con los colores en el vértice. ... [un] abanderado se adelanta a la línea y cae. Un camarada agarra la bandera. ... Él también cae. Luego otro [57] lo recoge... lo agita desafiantemente, y como si llevara una vida encantada, avanza con paso firme hacia la cima... [58]
A las 6:00 pm, el centro de la línea de Bragg se había roto por completo y huyó presa del pánico, lo que requirió el abandono de Missionary Ridge y una retirada precipitada hacia el este hasta South Chickamauga Creek . La única excepción a la huida aterrorizada fue el mando de Cleburne, cuya división fue aumentada por dos brigadas de otra división. Como el único comando que no estaba completamente desorganizado, fue la última unidad en retirarse y formó la retaguardia del ejército de Bragg en su retirada hacia el este. Sólo Sheridan intentó seguir más allá de Missionary Ridge, pero finalmente se rindió esa noche cuando claramente no contaba con el apoyo de Granger ni de Thomas. [59]
Después de que el mando del mayor general Joseph Hooker abandonara Lookout Mountain alrededor de las 10:00 am y se dirigiera hacia el este, encontraron un obstáculo importante. Los puentes que cruzaban Chattanooga Creek, aproximadamente a una milla de Rossville Gap, habían sido quemados por los confederados cuando se retiraron la noche anterior, y el arroyo estaba creciendo. Bergantín. El general Peter Joseph Osterhaus asignó una unidad pionera de 70 hombres para comenzar a reconstruir un puente, mientras que los hombres del 27.º de Missouri crearon un puente peatonal desvencijado y comenzaron a cruzarlo uno por uno. Hooker decidió dejar atrás sus armas y carros para que toda su infantería pudiera cruzar primero, pero su avance se retrasó unas tres horas y la mayor parte de su fuerza no llegó a Rossville Gap hasta las 3:30 pm. [60]
Breckinridge estuvo ausente mientras el ataque de la Unión destrozó su cuerpo. Preocupado por su flanco izquierdo, cabalgó hasta el final de su línea a primera hora de la tarde. A las 3:30 pm, aproximadamente cuando Thomas lanzó su ataque de cuatro divisiones en Missionary Ridge, Breckinridge visitó la brigada del flanco izquierdo de Stewart del coronel James T. Holtzclaw , cuyo comandante señaló hacia el suroeste, donde los hombres de Hooker estaban ocupados cruzando Chattanooga Creek. Preocupado por Rossville Gap, que estaba indefenso más allá de su flanco izquierdo, Breckinridge ordenó a Holtzclaw que enviara un par de regimientos para mantener la posición. Fue muy tarde; Cuando los sureños alcanzaron la brecha, la división de Osterhaus ya la había atravesado. El teniente J. Cabell Breckinridge, hijo del general y ayudante de campo , se unió a un grupo del 9º de Iowa y fue capturado. [61]
Hooker rápidamente enfrentó a sus tropas hacia el norte y organizó un ataque en tres frentes. Envió a Osterhaus por un sendero al este de Missionary Ridge, a Cruft por la propia cresta y a Geary por la cara occidental de la cresta. Holtzclaw enfrentó a sus hombres hacia el sur y opuso resistencia, pero Cruft y Osterhaus pronto comenzaron a conducir a los confederados, superados en número, hacia el norte a lo largo de Missionary Ridge. Al escuchar un tremendo ruido al norte, Breckinridge finalmente se alejó para descubrir qué estaba mal. Cuando Holtzclaw se retiró ante el mando de Hooker, finalmente se topó con la 2.ª brigada Ohio de Carlin del coronel Anson G. McCook , ahora a horcajadas sobre la cresta. Rodeados por fuerzas superiores en cuatro lados, unos 700 hombres de Holtzclaw se rindieron, junto con soldados de las otras brigadas de la división de Stewart. [62]
Durante la noche, Bragg ordenó a los restos de su ejército retirarse hacia la estación Chickamauga en el Ferrocarril Occidental y Atlántico (actualmente el sitio del Lovell Air Field ) y al día siguiente comenzó a retirarse desde allí hacia Dalton, Georgia , en dos columnas a lo largo de dos rutas. . [63] Aproximadamente la mitad del ejército se había reducido a una turba y la retirada estaba muy desorganizada, pero elementos del ala derecha, incluido el mando de Cleburne, todavía estaban de buen humor y disciplina, y Cleburne intentó inculcar algo de orden en la retirada. tropas confederadas. La persecución ordenada por Grant fue efectivamente frustrada por la defensa de retaguardia de Cleburne en la batalla de Ringgold Gap . [64]
Las bajas del Ejército de la Unión durante las Batallas de Chattanooga (Orchard Knob, Lookout Mountain y Missionary Ridge) ascendieron a 5.824 (753 muertos, 4.722 heridos y 349 desaparecidos) de unos 56.000 combatientes; Las bajas confederadas fueron 6.667 (361 muertos, 2.160 heridos y 4.146 desaparecidos, en su mayoría prisioneros) de unos 44.000. Las pérdidas del Sur pueden haber sido mayores; Grant reclamó 6.142 prisioneros. Además, el ejército de la Unión se apoderó de 40 cañones y 69 balancines y cajones . Cuando un capellán preguntó al general Thomas si los muertos deberían ser clasificados y enterrados por estado, en el nuevo cementerio militar , Thomas respondió: "Mézclalos. Estoy cansado de los derechos de los estados ". [sesenta y cinco]
El entusiasmo confederado que había aumentado tanto después de que Chickamauga se desvaneciera en Chattanooga. [66] Uno de los dos ejércitos principales de la Confederación fue derrotado. La Unión ahora tenía el control indiscutible del estado de Tennessee, incluido Chattanooga, la "puerta de entrada al Bajo Sur". La ciudad se convirtió en la base de suministro y logística para la campaña de Atlanta de 1864 de Sherman , así como para el ejército de Cumberland, [67] y Grant había ganado su batalla final en el Oeste antes de recibir el mando de todos los ejércitos de la Unión en marzo de 1864 . 68]
.jpg/1280px-Battlefield,_Missionary_Ridge,_Tenn._1864_-_NARA_-_528914_(page_2).jpg)
_of_Top._Engrs._under_Gen._Rosencrans.)_-_NARA_-_530469.jpg/1280px-Part_of_Missionary_Ridge._sec._I_(Collection_of_Capt._W.C._Margedant._Ch(ief)_of_Top._Engrs._under_Gen._Rosencrans.)_-_NARA_-_530469.jpg)
.jpg/1280px-thumbnail.jpg)
