El 564.º Escuadrón de Misiles es una unidad inactiva de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos . Su última asignación fue al 341.º Grupo de Operaciones en la Base Aérea Malmstrom , Montana, donde fue desactivado el 19 de agosto de 2008.
El escuadrón fue activado por primera vez durante la Segunda Guerra Mundial como el 564th Bombardment Squadron , cuando después de entrenarse en los Estados Unidos, se desplegó en Inglaterra y participó en la campaña de bombardeo estratégico contra Alemania . Poco después de su llegada a Europa, el escuadrón envió un destacamento a Libia. Desde esta ubicación, el destacamento participó en la Operación Tidal Wave , el ataque a baja altura sobre las refinerías de petróleo cerca de Ploesti , por el cual el escuadrón recibió una Mención de Unidad Distinguida . Después del Día de la Victoria en Europa , el escuadrón regresó a los Estados Unidos y fue desactivado en septiembre de 1945. El escuadrón estuvo activo desde 1947 hasta 1949 en la reserva , pero no parece haber estado completamente equipado o tripulado.
El escuadrón fue reactivado en julio de 1958 como el 564.º Escuadrón de Misiles Estratégicos . El 1 de diciembre de 1958, fue el primer escuadrón de misiles balísticos intercontinentales de la Fuerza Aérea en pasar al estado de alerta nuclear . Fue desactivado en 1964 con la eliminación progresiva del misil SM-65D Atlas .
El 1 de abril de 1966, el 564.º escuadrón fue reactivado con el misil LGM-30F Minuteman II y en 1975 fue actualizado al LGM-30G Minuteman III. Fue desactivado cuando Estados Unidos redujo su fuerza de misiles terrestres.
El escuadrón fue activado por primera vez como el 564th Bombardment Squadron a finales de diciembre de 1942 en Davis-Monthan Field , Arizona, uno de los cuatro escuadrones originales del 389th Bombardment Group . Poco más de un mes después, su cuadro se trasladó a Biggs Field , Texas, donde comenzó a entrenarse con el bombardero pesado Consolidated B-24 Liberator . El escuadrón partió de los Estados Unidos hacia el Teatro de Operaciones Europeo en junio de 1943. El escuadrón de tierra se dirigió al puerto de embarque de Nueva York y Camp Kilmer , Nueva Jersey, navegando en el RMS Queen Elizabeth , llegando al Reino Unido el 6 de julio. El escuadrón aéreo comenzó a transportar sus Liberators a Europa el 13 de junio después de hacer escala en la Base Aérea del Ejército de Sioux City a través de la ruta de ferry del Atlántico Norte. [2] [5] [6]
Cuando el escalón de tierra llegó a la estación de combate del escuadrón, la RAF Hethel , el escuadrón había sido llamado a reforzar a la Novena Fuerza Aérea en África y había comenzado su movimiento hacia Libia. El escalón avanzado del 389.º Grupo había llegado a Hethel el 11 de junio y la mayor parte del escalón aéreo estaba en su lugar dos semanas después. Se transfirió personal de los 44.º y 93.º Grupos de Bombardeo para proporcionar apoyo terrestre al escuadrón en Libia. [7]
El escuadrón voló su primera misión de combate el 9 de julio de 1943, con un ataque a Maleme , Creta. También voló misiones a Sicilia y otras partes de Italia para apoyar la Operación Husky , la invasión de Sicilia hasta mediados de julio. Durante la última parte del mes, el escuadrón se concentró en el entrenamiento para operaciones de bajo nivel en preparación para el ataque a las refinerías de petróleo alrededor de Ploesti , Rumania. [8] La Operación Tidal Wave se lanzó el 1 de agosto de 1943, y el escuadrón formó parte de la última formación de grupo en atacar. El escuadrón se dirigió a su objetivo en Campina . Este objetivo era el más distante de las refinerías que estaban siendo atacadas y fue asignado al 389.º Grupo porque sus B-24D eran modelos de producción tardía y tenían un mayor alcance que los aviones de los otros grupos atacantes. Esta refinería fue totalmente destruida en el ataque. El escuadrón recibió una Mención de Unidad Distinguida por esta acción. Antes de regresar a Inglaterra, el escuadrón participó en otro ataque de largo alcance contra la fábrica de aviones Messerschmitt en Wiener Neustadt , Austria, el 13 de agosto, lo que redujo la producción de Bf 109 en la fábrica en un tercio. El escuadrón regresó a Inglaterra en la última semana de agosto. [5] [9]
El 564.º escuadrón realizó su primera misión de combate desde Inglaterra el 7 de septiembre de 1943, cuando atacó una base aérea en los Países Bajos. El escuadrón se desplegó nuevamente en Túnez durante septiembre y octubre de 1943 para apoyar la Operación Avalancha , los desembarcos en el continente italiano en Salerno y los ataques a objetivos en Córcega, Italia y Austria. Después de regresar a Inglaterra, el escuadrón se concentró en una campaña de bombardeo estratégico contra Alemania , con objetivos que incluían áreas industriales de Berlín , plantas de producción de petróleo en Merseburg y fábricas en Munster , e instalaciones de construcción naval en Vegesack . Atacó los sitios de lanzamiento de bombas volantes V-1 y cohetes V-2 en el Paso de Calais y participó en los ataques contra la industria aeronáutica alemana durante la Gran Semana a fines de febrero de 1944. [5]
El escuadrón fue desviado ocasionalmente de objetivos estratégicos para realizar misiones de apoyo aéreo e interdicción . Para apoyar la Operación Overlord , la invasión de Normandía, atacó aeródromos y baterías de artillería . Atacó posiciones enemigas para apoyar la Operación Cobra , la ruptura en Saint Lô . Durante la Batalla de las Ardenas , desde diciembre de 1944 hasta enero de 1945, atacó depósitos de almacenamiento y centros de comunicaciones. Apoyó la Operación Varsity , el asalto aéreo a través del Rin lanzando alimentos, municiones y otros suministros a las tropas terrestres. El escuadrón voló su última misión el 25 de abril de 1945. [5] [6]
Tras el Día de la Victoria , el escuadrón regresó a los Estados Unidos. El primer avión partió de Hethel el 20 de mayo de 1945 y el escuadrón de tierra abandonó Inglaterra en el SS Cristobal el 30 de mayo. El escuadrón se reformó en el Charleston Army Airfield , Carolina del Sur, en junio para misiones de transporte aéreo, pero no estuvo completamente tripulado antes de ser inactivado el 13 de septiembre de 1945. [5] [6]
El escuadrón fue activado en la reserva en Fairfax Field , Kansas, donde se entrenó bajo la supervisión de la Unidad Base 4101st AAF (Entrenamiento de Reserva) del Comando de Defensa Aérea (ADC) (más tarde Centro de Entrenamiento de Reserva 2472d AF). No está claro hasta qué punto el escuadrón estaba dotado de personal o equipado. [3] (ningún avión listado como asignado al escuadrón de 1947 a 1949); Hoja informativa de AFHRA (se desconoce qué avión fue asignado). En 1948, el Comando Aéreo Continental (ConAC) asumió la responsabilidad de administrar las unidades de reserva y de la Guardia Nacional Aérea del ADC. [10] El reducido presupuesto de defensa de 1949 del presidente Truman requirió reducciones en el número de unidades en la Fuerza Aérea, [11] Además, ConAC reorganizó sus unidades de reserva bajo el sistema de organización de base de ala en junio de 1949. El 564.º fue desactivado y el personal y el equipo del escuadrón fueron transferidos a elementos del 442.º Ala de Transporte de Tropas , que se convirtió en la organización de reserva en Fairfax. [2] [12]
En octubre de 1957, el Secretario de Defensa Charles E. Wilson estableció el objetivo de desplegar cuatro escuadrones SM-65 Atlas para 1962. Al mes siguiente, la Base de la Fuerza Aérea Francis E. Warren , Wyoming, fue anunciada como la primera base de misiles balísticos intercontinentales del Comando Aéreo Estratégico (SAC) . La construcción de la primera instalación de lanzamiento de Atlas en Warren comenzó en junio de 1958. [13] El escuadrón fue redesignado como el 564.º Escuadrón de Misiles Estratégicos y activado en Warren el 1 de julio de 1958 y asignado al 706.º Ala de Misiles Estratégicos , [14] aunque no estuvo operativo hasta finales de enero de 1959. [15]
Los emplazamientos de los misiles del escuadrón estaban ubicados en:
Al escuadrón se le asignaron seis misiles Atlas D. Los misiles estaban ubicados en seis plataformas de lanzamiento, controlados por dos edificios de operaciones de lanzamiento y agrupados alrededor de una instalación de control de guía central. [f] El escuadrón sería la única unidad Atlas desplegada en esta configuración . [16] Sin embargo, el misil Atlas en sí todavía estaba en desarrollo y el primer lanzamiento exitoso de un misil Atlas D desde la Estación de la Fuerza Aérea de Cabo Cañaveral , Florida, no ocurrió hasta el 9 de septiembre de 1959. El escuadrón recibió su primer misil más tarde ese mes, el primero entregado a una unidad de campo. [17] En abril de 1960, el lanzador tipo ataúd utilizado por el escuadrón fue probado con éxito en la Base de la Fuerza Aérea Vandenberg , California y declarado operativamente listo. [18] El primer complejo Atlas D fue entregado al 564.º y declarado operativo el 9 de agosto de 1960. [19] El 1 de julio de 1961, el 389.º Ala de Misiles Estratégicos reemplazó al 706.º y se hizo cargo de sus recursos. [20]
En respuesta a la Crisis de los Misiles de Cuba , el 20 de octubre el SAC ordenó que todos los misiles Atlas D que se encontraban en estado de alerta por modificaciones se pusieran en estado de alerta "tan encubiertamente como fuera posible". Los misiles Atlas que se utilizaban para el entrenamiento de preparación operacional debían ponerse en estado de alerta tan pronto como hubiera oxígeno líquido disponible. Por razones de seguridad, se utilizó nitrógeno líquido en lugar de oxígeno líquido durante el entrenamiento. [21] A pesar de la necesidad de sigilo, finalmente se estableció una prioridad que resultó en que toda la producción de oxígeno líquido en los EE. UU. se desviara al SAC para poner los misiles en estado de alerta. [22] A partir del 3 de noviembre, el número de misiles en alerta se redujo hasta que el 29 de noviembre el número fue el mismo que antes de la crisis. [23] El entrenamiento normal se había reanudado el 15 de noviembre. [24]
En mayo de 1963, la Fuerza Aérea determinó que todos los misiles Atlas D serían eliminados gradualmente de su inventario entre 1965 y 1968. Un año después, el Secretario de Defensa Robert McNamara ordenó que se acelerara este programa y el primer misil Atlas D salió de Warren el 26 de mayo de 1964. [25] Con el retiro del Atlas D, el escuadrón fue desactivado el 1 de septiembre de 1964. [2]
El 1 de abril de 1966, el escuadrón se organizó en la Base Aérea de Malmstrom , Montana, y se asignó al 341.º Ala de Misiles Estratégicos . [2] Fue el vigésimo y último escuadrón Minuteman en ser activado y estaba armado con el LGM-30F Minuteman II . [26] La construcción de las instalaciones de lanzamiento del escuadrón se completó en octubre. [27] El 21 de abril de 1967, el escuadrón fue declarado operativo por el SAC y sus últimos misiles fueron puestos en alerta el mes siguiente, completando el despliegue de la fuerza Minuteman. [28] El LGM-30F fue el segundo sistema Minuteman desplegado en Malmstrom, lo que resultó en que el escuadrón fuera apodado "Deuce". [1]
Las Instalaciones de Alerta de Misiles de los escuadrones (vuelos PT, cada uno controlando 10 misiles) están ubicadas de la siguiente manera:
En enero de 1975, los cincuenta misiles Minuteman II del escuadrón comenzaron a ser reemplazados por los Minuteman III LGM-30G. La conversión a la versión mejorada del Minuteman se completó en julio. [29] En septiembre de 1991, el SAC implementó la organización Objective Wing y el escuadrón fue asignado al 341st Operations Group . [2] Con la disolución del SAC en 1992, el Comando Espacial de la Fuerza Aérea asumió la responsabilidad de la fuerza de misiles balísticos intercontinentales.
La Revisión Cuatrienal de Defensa de 2006 determinó reducir la fuerza de misiles Minuteman II de 500 a 450 misiles. [30] Como resultado, en 2007, los misiles del escuadrón fueron retirados de sus silos en un proceso que llevó trece meses. El escuadrón fue desactivado el 15 de agosto de 2008. [1] [31]
47°30′17″N 111°11′14″O / 47.50472°N 111.18722°W / 47.50472; -111.18722 (Base Aérea Malmstrom)
Este artículo incorpora material de dominio público de la Agencia de Investigación Histórica de la Fuerza Aérea.