El 555th Fighter Squadron forma parte del 31st Operations Group en la base aérea de Aviano , en Italia. Opera aviones General Dynamics F-16 Fighting Falcon que realizan misiones aéreas y terrestres multifunción.
El escuadrón se activó por primera vez durante la Segunda Guerra Mundial como el 555th Bombardment Squadron . Después de entrenarse en los Estados Unidos, se desplegó en el Teatro de Operaciones Europeo , donde participó en la campaña contra Alemania. Obtuvo una Mención de Unidad Distinguida por sus misiones de preparación para la invasión de Francia. Regresó a los Estados Unidos después del Día de la Victoria en Europa y fue desactivado.
El 555º Escuadrón de Cazas proporciona poder aéreo de combate a pedido a los comandantes combatientes de los EE. UU. y la OTAN, así como a la Autoridad de Comando Nacional, para cumplir con los objetivos de seguridad nacional.
También desempeña funciones de control aéreo y espacial y de aplicación de fuerza de contraataque aéreo, ataque estratégico y contraataque terrestre, incluyendo interdicción y apoyo aéreo cercano, con 26 F-16CM Vipers que emplean municiones de última generación en apoyo de las operaciones conjuntas, de la OTAN y combinadas.
El escuadrón fue activado por primera vez en MacDill Field , Florida, en diciembre de 1942 como el 555th Bombardment Squadron , uno de los cuatro escuadrones originales del 386th Bombardment Group . Después del entrenamiento en MacDill y Lake Charles Army Air Field , Luisiana, con el Martin B-26 Marauder , partió hacia el Teatro de Operaciones Europeo a principios de mayo de 1943. [5] [6] El escalón de tierra zarpó en el RMS Queen Elizabeth el 27 de mayo, mientras que el escalón aéreo transportó sus Marauder a Europa a través de las rutas de ferry del Atlántico Norte y del Atlántico Sur. [7]
Al llegar a Inglaterra, el escuadrón fue estacionado en la RAF Snetterton Heath . Sin embargo, la Octava Fuerza Aérea había decidido transferir sus unidades B-26 del VIII Mando de Bombardeo al VIII Mando de Apoyo Aéreo y trasladarlas a estaciones más cercanas al continente europeo, por lo que una semana después de su llegada, el escuadrón se trasladó a la RAF Boxted . [8] Este movimiento también puso la base del escuadrón en un área donde se planeaba ubicar una futura fuerza aérea táctica. [9] La entrada en combate del escuadrón se retrasó por el hecho de que su entrenamiento en los Estados Unidos se había concentrado en ataques de bajo nivel, mientras que la Octava Fuerza Aérea había decidido utilizar a los Marauders en ataques de nivel medio para evitar el fuego antiaéreo ligero . Esto requirió entrenamiento adicional. Aunque se volaron algunas misiones de distracción, el escuadrón no voló su primera misión de combate, un ataque al aeródromo de Woensdrecht , hasta el 30 de julio. [10]
Durante su primer mes de combate, el escuadrón se concentró en ataques a bases aéreas enemigas , aunque también atacó posiciones de artillería y patios de maniobras . En un esfuerzo por mejorar la precisión, el escuadrón participó en el primer uso de la táctica de "caída sobre el líder" y formaciones revisadas por parte del 386.º Grupo en el Teatro Europeo el 2 de septiembre. [11] El mes siguiente, el escuadrón voló su última misión con la Octava Fuerza Aérea el 8 de octubre, cuando atacó un aeródromo cerca de Lille . [6] [12]
Poco después de su transferencia a la Novena Fuerza Aérea , el escuadrón comenzó a participar en una extensa campaña contra los emplazamientos de las bombas volantes V-1 y los cohetes V-2 en la Operación Crossbow . Durante la Gran Semana , el escuadrón atacó aeródromos en Bélgica y los Países Bajos para debilitar las defensas aéreas enemigas contra los bombarderos pesados que atacaban la industria aeronáutica alemana en la Operación Pointblank . [13] En preparación para la Operación Overlord , la invasión del continente, atacó aeródromos, patios de maniobras y posiciones de artillería. A finales de mayo, justo antes de los desembarcos, se concentró en bombardear puentes a través del Sena para interferir con el posible refuerzo enemigo de las zonas de desembarco. El Día D atacó las defensas costeras , y durante los combates en Normandía, atacó depósitos de combustible y suministros, líneas de comunicación y posiciones enemigas. [6]
El escuadrón proporcionó apoyo aéreo a las fuerzas aliadas que atacaban Caen y el 25 de julio apoyó la Operación Cobra , la ruptura en Saint Lo . Por sus esfuerzos contra la oposición enemiga desde que entró en combate el verano anterior, el escuadrón fue galardonado con la Mención de Unidad Distinguida . Durante agosto, el escuadrón apoyó a las fuerzas terrestres que cerraban la brecha de Falaise para evitar que las fuerzas alemanas rodeadas escaparan. En septiembre, el escuadrón llevó a cabo ataques en el área de Brest . [6]
En octubre, el escuadrón se trasladó al aeródromo de Beaumont-sur-Oise , un campo de aterrizaje avanzado en Francia para estar más cerca de las fuerzas aliadas que avanzaban por el norte de Europa. Desde su ubicación en el continente, atacó Metz , objetivos en los Países Bajos y depósitos y áreas defendidas en Alemania. Durante la Batalla de las Ardenas en diciembre de 1944 y enero de 1945, se concentró en ataques a puentes. [6]
Poco después de los combates en las Ardenas , el escuadrón fue retirado del combate para convertir el Marauder en el Douglas A-26 Invader . Voló misiones con su nuevo avión desde el aeródromo de Sint-Truiden , Bélgica, hasta mayo de 1945. [6] La última misión del escuadrón fue el 3 de mayo, un ataque a la planta de municiones de Stod en Checoslovaquia. [14] Después del Día de la Victoria en Europa, el escuadrón permaneció en Bélgica hasta julio, cuando regresó a los Estados Unidos, inactivándose en Westover Field , Massachusetts, el 7 de noviembre de 1945. [5] [6]
El 8 de enero de 1964, el 555.º escuadrón reapareció en la base aérea MacDill de Florida como el 555.º escuadrón de cazas tácticos (555 TFS), operando el McDonnell F-4C Phantom II . El escuadrón se organizó a partir de elementos del 557.º, 558.º y 559.º TFS en MacDill, cuando la 12.ª Ala de Cazas Tácticos (12 TFW) de la que era originaria redujo el número de aeronaves de tres escuadrones de 25 aeronaves cada uno a cuatro escuadrones de 18 aeronaves.
El conflicto en el sudeste asiático se estaba intensificando y durante 1965 el ala apoyó las Operaciones de Contingencia de las Fuerzas Aéreas del Pacífico (PACAF) rotando escuadrones de combate trimestralmente a la Base Aérea de Naha , Okinawa, en las Islas Ryukyu. En Naha AB, los escuadrones formaban parte del 51st Fighter Interceptor Wing (51 FIW) y actuaron como escuadrones de interceptores de defensa aérea para las Islas Ryukyu. El 555th había volado sus aviones a Naha AB en diciembre de 1964 en la primera rotación de tres meses. Más tarde, el 555th fue elegido para regresar a Naha AB y abandonó MacDill AFB el 6 de noviembre de 1965 a través de transportes Boeing C-135 Stratolifter . El 555th relevó al 559th en Naha y asumió el control de sus aviones F-4 y otros activos. El 12 TFW estaba programado para abrir la Base Aérea de Cam Ranh Bay , Vietnam del Sur (RVN). La misión de defensa aérea en Okinawa no podía abandonarse y se tomó la decisión de mantener allí al 555 hasta que se pudiera identificar una unidad de reemplazo. El resto de la 12.ª TFW se desplegó en la bahía de Cam Ranh a partir de noviembre de 1965.
Un escuadrón de cazas interceptores Convair F-102 Delta Dagger en la Base Aérea Hamilton , California, fue elegido para reemplazar al 555º en Naha. El F-102 no podía reabastecerse en vuelo, por lo que los F-102 fueron modificados a una configuración de reabastecimiento de combustible de sonda y drogue estilo Marina de los EE. UU. y la OTAN y los pilotos fueron entrenados para realizar reabastecimiento en vuelo, un nuevo concepto para un escuadrón de cazas interceptores. Los F-102 llegaron a Naha a fines de febrero de 1966. Se tomó la decisión de enviar al 555º a la Base de la Fuerza Aérea Real Tailandesa de Udorn (Udorn RTAFB) en el noreste de Tailandia, cerca de Vientiane, Laos, y no unirse a los otros tres escuadrones de 12 TFW en la bahía de Cam Ranh. Cam Ranh solo podía albergar cuatro escuadrones de F-4C. El 391 TFS había llegado a Cam Ranh a la espera de la construcción de la pista en Phan Rang. Hasta que el 391.º se reincorporó al 366.º TFW, el 12.º no pudo alojar al 555.º (falta de espacio). La decisión de asignar el 555.º a Udorn se validó en abril de 1966, cuando el 555.º derribó cinco cazas MiG de la Fuerza Aérea de Vietnam del Norte. Un sexto MiG fue derribado por un F-4C de la Base Aérea de DaNang, RVN.
La base Udorn era pequeña y cuando se trasladó allí un escuadrón de cazas Lockheed F-104A Starfighters de la USAF , se decidió enviar dos vuelos, la mitad del 555.º, a la base Ubon. No había alojamiento suficiente para todo el 555.º en Ubon y lo que había disponible no era adecuado para el descanso diurno. El 8.º TFW era la unidad residente en Ubon y volaba solo en misiones nocturnas (Night Owl) en Vietnam del Norte. Durante las dos primeras semanas en Ubon, el 555.º voló ataques diurnos en Vietnam del Norte. Se construyó apresuradamente un edificio tipo cuartel para albergar a todo el 555.º y la mitad restante del escuadrón se trasladó a Ubon en julio de 1966, momento en el que todo el escuadrón comenzó a volar en misiones Night Owl. Sin embargo, el nuevo edificio no tenía aire acondicionado, por lo que el 555.º voló desde el atardecer hasta aproximadamente las 23.00 horas, hora local. Los dos escuadrones de la 8.ª TFW volaron las misiones desde las 23.00 hasta el amanecer. Más tarde, en 1966, el 555.º fue transferido de la 12.ª TFW a la 8.ª TFW.
El 8.º TFW se conocería más tarde como "Wolfpack" y el 555.º lideró el primer ataque contra los aeródromos de MiG en Vietnam del Norte. El 29 de septiembre de 1967, el 555.º TFS lanzó bombardeos nocturnos contra Vietnam del Norte. Durante su estancia en Ubon, el 555.º derribó más Mig, incluidos cuatro Mikoyan-Gurevich MiG-21 el 2 de enero de 1967. De este modo, la unidad se convirtió en el único escuadrón de cazas "Quad Ace" hasta ese momento, con 20 MiG en su haber. [16] En 1968, el Triple Nickel participó en la campaña contra la Ruta Ho Chi Minh y en las campañas Linebacker contra el corazón de Vietnam del Norte en 1972. Durante Linebacker I y Linebacker II , el 555th volvió a su papel de superioridad aérea y llevó su cuenta de MiG a 39 victorias confirmadas con diez MiG-17 , tres MiG-19 y veintiséis MiG-21 , produciendo el primer y segundo as de la USAF, y ganándose el lema, "El mayor distribuidor mundial de piezas de MiG". De 1966 a 1973, el 555th Tactical Fighter Squadron ganó tres Citaciones Presidenciales de Unidad más, cinco Premios de Unidad Sobresaliente de la Fuerza Aérea con el dispositivo "V" de Combate, la Cruz de Gallardía de la República de Vietnam con palma y el premio al logro Hughes de 1973. [16]
Después de nueve años de operaciones de combate, el 555.º escuadrón regresó a los Estados Unidos. En 1974, el escuadrón se trasladó a la base aérea Luke , en Arizona , donde pasó a utilizar el McDonnell Douglas F-15 Eagle y pasó a formar parte del 405.º Ala de Entrenamiento Táctico, donde entrenaba a los pilotos que iban a utilizar el F-15 Eagle.
El escuadrón fue redesignado como 555th Fighter Squadron (555 FS) el 1 de noviembre de 1991 y desactivado el 25 de marzo de 1994.
El 1 de abril de 1994, la unidad fue reactivada y reasignada a las Fuerzas Aéreas de los Estados Unidos en Europa (USAFE) y la OTAN y estacionada en la Base Aérea de Aviano, Italia , absorbiendo el General Dynamics F-16 Fighting Falcon y el equipo del inactivado Escuadrón de Cazas 526, que había sido inactivado en la Base Aérea de Ramstein , Alemania, cuando el 86 FW se convirtió en un ala de transporte aéreo (86 AW) tras la inactivación del 435th Airlift Wing y la reducción de su antigua instalación, la Base Aérea Rhein-Main , Alemania. En Aviano, el escuadrón regresó a su misión anterior como escuadrón de cazas de combate operativo. [ cita requerida ]
Los funcionarios del Comando de Combate Aéreo (ACC) anunciaron una suspensión y reasignación de horas de vuelo para el resto del año fiscal 2013 debido a los recortes presupuestarios obligatorios. Esto también afectó a las unidades de vuelo táctico de la USAF en USAFE, PACAF, el Comando de Reserva de la Fuerza Aérea y la Guardia Nacional Aérea . Los recortes de gastos generalizados, llamados secuestro, entraron en vigor el 1 de marzo de 2013 cuando el Congreso no logró ponerse de acuerdo sobre un plan de reducción del déficit. [17]
Los escuadrones se retiraron de forma rotatoria o se mantuvieron listos para el combate o en un nivel de preparación reducido llamado "capaz de misión básica" durante parte o la totalidad de los meses restantes del año fiscal 2013. [17] Esto afectó al 555th Fighter Squadron con una suspensión de operaciones desde el 9 de abril al 30 de septiembre de 2013. [17]
Este artículo incorpora material de dominio público de la Agencia de Investigación Histórica de la Fuerza Aérea.
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