El 514.º Escuadrón de Pruebas de Vuelo es un escuadrón de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos , que ha estado estacionado en la Base de la Fuerza Aérea Hill , Utah, desde 1973, realizando comprobaciones de vuelo funcionales en aeronaves sometidas a mantenimiento importante.
El primer predecesor del escuadrón se formó como el 514.º Escuadrón de Bombardeo en Oriente Medio en 1942 para reforzar la Royal Air Force en el norte de África con personal y aviones desviados de su entrega al Teatro China Birmania India . El escuadrón avanzó y finalmente quedó estacionado en Italia, donde participó en la campaña de bombardeo estratégico contra Alemania y recibió tres Menciones Distinguidas de Unidad por sus acciones de combate. Después del Día VE , el escuadrón regresó a los Estados Unidos, donde se convirtió en bombarderos Boeing B-29 Superfortress , pero fue desactivado en marzo de 1946.
El escuadrón fue redesignado como 514º Escuadrón de Reconocimiento y se activó en 1947 como unidad de reconocimiento meteorológico. Continuó la misión de reconocimiento hasta febrero de 1951, cuando fue desactivado y sus activos transferidos a otro escuadrón. El escuadrón regresó a la misión de bombardeo más tarde ese año y se actualizó a bombarderos Boeing B-47 Stratojet en 1954. Continuó volando el Stratojet hasta que fueron eliminados del inventario de la Fuerza Aérea y el escuadrón fue desactivado en 1965.
El segundo predecesor del escuadrón se organizó como el 6514º Escuadrón de Pruebas en la Base de la Fuerza Aérea Edwards en 1970 para probar vehículos aéreos no tripulados . Se trasladó a Hill en 1973 y asumió su misión actual. Los dos escuadrones se consolidaron en 1992 como el 514 ° Escuadrón de Pruebas.
La misión actual del 514 es realizar vuelos de aceptación de alto riesgo en aviones F-16 Fighting Falcon , A-10 Thunderbolt II y C-130 Hercules luego del mantenimiento a nivel de depósito. sus tripulaciones aéreas realizan los controles de calidad finales para garantizar que las aeronaves estén en condiciones de volar y sean capaces de regresar a las unidades de combate. Como Autoridad de Pruebas del Centro OO-ALC, el escuadrón es el punto focal para gestionar y brindar experiencia en el proceso de pruebas y soporte para todas las pruebas y evaluaciones en el Complejo de Logística Aérea de Ogden . [ cita necesaria ]
A principios de 1942, el Afrika Korps amenazaba a las fuerzas británicas en Egipto. En respuesta, dos contingentes de bombarderos pesados estadounidenses fueron desviados para apoyarlos. Un vuelo de Consolidated B-24 Liberators que se transportaba a la India se detuvo en junio y algunos Boeing B-17 Flying Fortresses de los escuadrones de bombardeo 9 y 436 fueron trasladados en avión al Medio Oriente desde la India. El 20 de julio de 1942, estos elementos se organizaron en el 1.er Grupo Provisional en RAF Lydda , Palestina. [4]
El 31 de octubre de 1942, el 1.er Grupo fue disuelto y reemplazado por una unidad formal de las Fuerzas Aéreas del Ejército , el 376.º Grupo de Bombardeo . [5] El 514.º Escuadrón de Bombardeo fue activado como uno de los cuatro escuadrones que lo componen. [1] [6] El escuadrón estaba originalmente equipado con una combinación de Libertadores y Fortalezas Voladoras, pero a finales de año, los B-17 fueron transferidos a la Duodécima Fuerza Aérea y el escuadrón se convirtió en una unidad exclusivamente B-24. [7]
Avanzando hacia bases en Egipto y Libia, el escuadrón atacó el transporte marítimo en el Mediterráneo y las instalaciones portuarias en Libia, Túnez, Sicilia e Italia para cortar las líneas de suministro enemigas al norte de África. Después de la caída de Túnez en mayo de 1943, el escuadrón se centró en ataques a aeródromos , centros de clasificación y otros objetivos en Sicilia e Italia, avanzando hacia el aeródromo de Enfidaville , Túnez, a finales de septiembre. Sus acciones durante estos ataques contra objetivos enemigos desde su activación hasta agosto de 1943 le valieron al escuadrón su primera Mención Distinguida de Unidad (DUC). [ dieciséis]
El 1 de agosto de 1943, operando desde el aeropuerto de Benina , Libia, el escuadrón participó en la Operación Tidal Wave , el ataque de bajo nivel a las refinerías de petróleo cerca de Ploesti , con el grupo matriz del escuadrón liderando la formación de ataque. [8] A medida que se acercaba a sus objetivos asignados, el avión líder se dio cuenta de que una orden del comandante del grupo, que había identificado erróneamente el punto inicial, desvió al grupo de su rumbo. [9] El grupo intentó un ataque a la refinería Romana Americana [10] , objetivo asignado desde una dirección diferente. En ese momento, las defensas aéreas enemigas habían sido alertadas y un intenso fuego antiaéreo obligó a la unidad a atacar objetivos de oportunidad. El escuadrón recibió su segundo DUC para esta operación. [ dieciséis]
El escuadrón se trasladó al aeródromo de San Pancrazio , Italia, en noviembre de 1943, donde pasó a formar parte de la Decimoquinta Fuerza Aérea y permanecería hasta abril de 1945. Voló principalmente en misiones de bombardeo estratégico de largo alcance a objetivos en Italia, Francia, Alemania, Checoslovaquia, Austria y Hungría. y los Balcanes para bombardear fábricas, centros de clasificación, refinerías de petróleo, instalaciones de almacenamiento de petróleo, aeródromos, puentes, puertos y otros objetivos. El 16 de junio de 1944 recibió un tercer DUC por un ataque a objetivos de la industria petrolera en Bratislava . El escuadrón también proporcionó apoyo aéreo para la Operación Shingle , los desembarcos en Anzio y realizó misiones de interdicción para apoyar la Batalla de Monte Cassino entre febrero y marzo de 1944. En el otoño de 1944, ayudó al Ejército Rojo en su avance a través de los Balcanes, y A principios de 1945, apoyó la Operación Grapeshot , la ofensiva de primavera en el norte de Italia. El escuadrón fue retirado del combate en abril de 1945 y salió de Italia hacia Estados Unidos. [ dieciséis]
El escuadrón llegó al Campo Aéreo del Ejército de Harvard , Nebraska, en mayo de 1945 y comenzó la conversión al Boeing B-29 Superfortress . Sin embargo, la guerra en el Pacífico terminó antes de que el escuadrón estuviera completamente entrenado. Después de trasladarse a March Field , California, el 1 de noviembre, el escuadrón no estaba completamente tripulado ni equipado. Fue desactivado el 7 de marzo de 1946, [1] y la mayoría de sus pocos recursos en la Base de la Fuerza Aérea MacDill , Florida, fueron absorbidos por otros elementos del 498º Grupo de Bombardeo .
El escuadrón fue redesignado como 514.º Escuadrón de Reconocimiento y activado en North Field, Guam , donde asumió el personal y el equipo del 54.º Escuadrón de Reconocimiento , que fue desactivado simultáneamente. [11] El escuadrón realizó misiones de reconocimiento meteorológico en el Pacífico. Después del inicio de la Guerra de Corea, estas misiones incluyeron apoyo al combate. En septiembre de 1950, la tripulación de un escuadrón, que volaba un WB-29, continuó una misión de reconocimiento de tifones a pesar de la pérdida de un motor. La información sobre este tifón fue vital para las operaciones en Japón que se preparaban para el desembarco de Inchon . [12] En febrero de 1951, el escuadrón se desactivó y transfirió su misión, personal y equipo al 54º Escuadrón de Reconocimiento Estratégico. [1] [11]
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El escuadrón fue redesignado como 514.º Escuadrón de Bombardeo y reactivado en la Base de la Fuerza Aérea Forbes , Kansas, en junio de 1951. El escuadrón fue nuevamente equipado con bombarderos Superfortress y asignado al 376.º Grupo. Comenzó a entrenarse en bombardeos estratégicos en agosto. Sin embargo, la movilización del SAC para la Guerra de Corea puso de relieve que los comandantes del ala del SAC se centraron demasiado en dirigir la organización de la base y no dedicaron suficiente tiempo a supervisar los preparativos de combate reales. Para permitir a los comandantes de ala la capacidad de concentrarse en las operaciones de combate, los comandantes de los grupos de bases aéreas del SAC se hicieron responsables de gestionar las funciones de mantenimiento de la base. Según el plan implementado en febrero de 1951 y finalizado en junio de 1952, el comandante del ala se centró principalmente en las unidades de combate y el mantenimiento necesario para apoyar a los aviones de combate haciendo que los escuadrones de combate y mantenimiento reportaran directamente al ala y eliminando las estructuras del grupo intermedio. [13] Como resultado de esta reorganización de "doble adjunto", el Grupo 376 fue desactivado [6] y el escuadrón fue asignado directamente a la 376.o Ala de Bombardeo en junio de 1952. [1]
El escuadrón se trasladó a la Base de la Fuerza Aérea de Barksdale , Luisiana, en octubre. En noviembre de 1952, el entrenamiento en contramedidas electrónicas (ECM) comenzó a predominar sobre el bombardeo, y en septiembre de 1953, ECM se había convertido en la misión principal de la unidad. [1] [14] En 1954, el escuadrón se convirtió en bombarderos medianos a reacción Boeing B-47 Stratojet . Se trasladó nuevamente en 1957, esta vez a la Base de la Fuerza Aérea Lockbourne , Ohio. Después de 1958, las unidades B-47 del Comando Aéreo Estratégico (SAC) comenzaron a asumir una postura de alerta en su base de operaciones. [15]
Durante la crisis de los misiles cubanos de 1962 , el SAC dispersó sus B-47 el 22 de octubre. La mayoría de las bases de dispersión eran aeródromos civiles con unidades de Reserva o Guardia Nacional Aérea . Los B-47 se configuraron para ejecutar la Orden de Guerra de Emergencia lo antes posible después de la dispersión. [16] El 24 de octubre, el SAC se dirigió a DEFCON 2, poniendo a todos los aviones en alerta. [17] El 15 de noviembre, 1/6 de los B-47 dispersos fueron llamados a sus bases de origen. Los B-47 dispersos restantes y los petroleros de apoyo fueron retirados del mercado el 24 de noviembre. El 27 de noviembre, el SAC volvió a su postura normal de alerta. [18] El escuadrón continuó entrenándose en técnicas de guerra electrónica hasta que comenzó a reducirse gradualmente para su inactivación en marzo de 1965 con el retiro del Stratojet del inventario de SAC. [1] [14]
El 6514.º Escuadrón de Pruebas se activó en mayo de 1970 en la Base de la Fuerza Aérea Edwards , California, donde fue asignado al 6512.º Grupo de Pruebas. [1] Su misión era apoyar las pruebas de vuelo y las modificaciones del dron de reconocimiento Ryan AQM-34 Firebee , utilizado en la Guerra de Vietnam por el 556.º Escuadrón de Reconocimiento para recopilar inteligencia sobre áreas fuertemente defendidas en Vietnam del Norte. El escuadrón se trasladó a la Base de la Fuerza Aérea de Hill , Utah, en 1973 y se convirtió en un componente del Centro de pruebas de vuelo de la Fuerza Aérea . [19]
En Hill, el escuadrón continuó realizando y apoyando al Firebee, así como a otros vehículos pilotados remotamente, vehículos aéreos no tripulados y misiones de prueba de misiles de crucero, y apoyó varias operaciones de prueba en el campo de prueba y entrenamiento de Utah . Desde finales de la década de 1970, el 6514 operó un avión de control de lanzamiento de drones Lockheed DC-130H Hercules (más tarde NC-130H) junto con un HC-130H. Añadió dos C-130B (más tarde, NC-130B) y un DC-130A en la década de 1980. El escuadrón también utilizó algunos helicópteros Sikorsky HH-53C y Sikorsky CH-3E para recuperar drones y misiles y transportar personas hacia y desde sitios remotos en el campo de tiro. A mediados de la década de 1980, los helicópteros pesados dieron paso a los helicópteros Bell HH-1H Huey. [19]
El 6514.º se consolidó con el 514.º como el 514.º Escuadrón de Pruebas en octubre de 1992. Absorbió la misión del 15.º Escuadrón de Pruebas en 1993 y comenzó a probar vuelos de depósito C-130, Fairchild Republic A-10 Thunderbolt II y General Dynamics F-16 Fighting Falcon . . Terminó su misión de drones y alcance y se realineó bajo el Centro de Logística Aérea de Ogden el 30 de septiembre de 1995. [19]
Actualmente, los controles de calidad número 514 implican realizar controles de vuelo, lo que significa volar aviones que normalmente han sido desmontados hasta los huesos y reconstruidos. El vuelo de verificación estándar para un F-16 puede durar hasta una hora, mientras que los vuelos del A-10 y C-130 pueden durar una hora y media. [ cita necesaria ] Además, el 514 proporciona entregas de aviones de venta militar extranjeros en todo el mundo, desde Tailandia hasta Italia. Muchos de esos aviones provienen del Centro de Regeneración y Mantenimiento Aeroespacial , o "depósito de huesos", en la Base de la Fuerza Aérea Davis-Monthan , Arizona, y el 514 envía pilotos allí para probarlos una vez que han sido reensamblados y puestos nuevamente en condiciones de vuelo. [ cita necesaria ] En 2003, la fuerza de reserva militar asumió la misión de verificación de vuelo y el escuadrón fue reasignado al 413º Grupo de Pruebas de Vuelo del Comando de Reserva de la Fuerza Aérea . [20]
Este artículo incorpora material de dominio público de la Agencia de Investigación Histórica de la Fuerza Aérea.