El 51.º Ala de Cazas (51 FW) es un ala de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos y la unidad anfitriona en la Base Aérea de Osan , Corea del Sur. El ala ha estado basada completamente en el Lejano Oriente durante toda su existencia, incluido su papel de combate como el 51.º Ala de Cazas-Interceptores durante la Guerra de Corea .
El 51.º Ala de Cazas está bajo la Séptima Fuerza Aérea de las Fuerzas Aéreas del Pacífico . La unidad es el ala desplegada más avanzada del mundo y proporciona fuerzas preparadas para el combate para apoyo aéreo cercano, control de ataques aéreos, contraataque aéreo, interdicción, transporte aéreo en el teatro de operaciones y comunicaciones en defensa de la República de Corea. El ala ejecuta operaciones militares para establecer, mantener y emplear fuerzas de seguimiento para la base de armas combinadas que incluye tres importantes inquilinos voladores y grandes unidades de combate multiservicio.
El ala está equipada con escuadrones General Dynamics F-16 Fighting Falcon y Fairchild Republic A-10 Thunderbolt II y una miríada de agencias de apoyo de base que llevan a cabo todo el espectro de misiones para la defensa de la República de Corea.
La misión del 51.º Escuadrón de Aviación es proporcionar aviadores preparados para la misión que ejecuten operaciones de combate y reciban fuerzas de seguimiento. El escuadrón cumple esta misión mediante:
El 51st Fighter Wing está compuesto por cuatro grupos, cada uno con funciones específicas. El Grupo de Operaciones controla todas las operaciones de vuelo y de aeródromo. El Grupo de Mantenimiento realiza el mantenimiento de aeronaves, equipos de tierra y componentes de aeronaves. El Grupo de Apoyo a la Misión tiene una amplia gama de responsabilidades, pero algunas de sus funciones son la seguridad, la ingeniería civil, las comunicaciones, la gestión de personal, la logística, los servicios y el apoyo a la contratación, mientras que el Grupo Médico proporciona atención médica y dental.
En 1948, asumió la defensa aérea de las islas Ryukyu.
Con el estallido de la Guerra de Corea en 1950, elementos de la 51.ª FIW fueron enviados primero a Japón y luego a Corea del Sur . Los escuadrones operativos de la Guerra de Corea fueron:
Entró en servicio de combate volando el F-80C Shooting Star el 22 de septiembre de ese año, cuando se trasladó a la Base Aérea Itazuke, Japón, para apoyar la retirada del Octavo Ejército de los EE. UU. del Perímetro de Pusan . Durante casi 4 años a partir de entonces, la 51.ª FIW jugó un papel clave en la defensa de Corea del Sur a pesar de trasladarse a cuatro lugares diferentes en un año y operar en condiciones austeras.
El escuadrón se trasladó a Corea del Sur en octubre y regresó a Japón en diciembre, dejando atrás los elementos de combate. En mayo de 1951, el 51.º FIW se trasladó a la base aérea de Suwon , al suroeste de Seúl , pero mantuvo elementos de mantenimiento y suministro en la base aérea de Tsuiki, Japón, para proporcionar apoyo de retaguardia. En noviembre de 1951, el 51.º FIW pasó a utilizar el F-86 Sabre con dos escuadrones (16.º y 25.º), añadiendo un tercer escuadrón (26.º) en mayo siguiente.
El grupo operó un destacamento en la Base Aérea de Suwon, Corea, a partir de mayo de 1951, y se trasladó allí en octubre de 1951, permaneciendo los elementos de mantenimiento y suministro en Japón hasta agosto de 1954. El ala cesó el combate el 27 de julio de 1953. El historial de guerra de la 51 FIW fue impresionante. Los pilotos del ala volaron más de 45.000 salidas y derribaron 312 MiG-15 ; esto produjo 14 ases del aire, incluido el as principal de la guerra, el capitán Joseph C. McConnell . La relación de victorias aéreas a pérdidas fue de 10 a 1. Desafortunadamente, el ala perdió 32 pilotos en acción enemiga; sin embargo, nueve que se convirtieron en prisioneros de guerra fueron repatriados más tarde.
El 1 de agosto de 1954, la 51.ª FIW regresó a la base aérea de Naha para reanudar la cobertura de defensa aérea de las islas Ryukyu . Los escuadrones operativos fueron:
Al mismo tiempo, el ala demostró su preparación para la movilidad en respuesta a tres crisis regionales.
Desde agosto de 1958 hasta enero de 1959, la 51.ª FIW desplegó ocho F-86 D en la base aérea Ching Chuan Kang de Taiwán para realizar misiones de apoyo aéreo de combate para las fuerzas nacionalistas chinas después de que las fuerzas chinas comunistas del continente bombardearan las islas de Quemoy y Matsu , controladas por los nacionalistas . Seis años después, el ala desplegó 12 F-102 en Filipinas y Vietnam del Sur desde agosto hasta octubre de 1964 para la defensa aérea contra posibles ataques aéreos comunistas norvietnamitas .
Durante la Guerra de Vietnam , las tripulaciones del 51st Fighter Interceptor Wing proporcionaron defensa aérea a la Base Aérea de Naha, Okinawa, con F-102 del 82nd FIS que fue asignado al 51st FIW desde la Base Aérea Travis en enero de 1966. Durante la crisis de Pueblo de 1968 , el ala desplegó 12 de sus 33 aviones en la Base Aérea de Suwon. El 31 de mayo de 1971, el 51st FIW fue desactivado, poniendo fin a casi 17 años de servicio en el Pacífico desde Naha cuando fue desactivado cuando la Fuerza Aérea comenzó a reducir sus actividades en el sudeste asiático . En 1975, la Base Aérea de Naha cerró.
El 51.º estuvo inactivo sólo durante cinco meses. El 1 de noviembre de 1971, el escuadrón pasó a denominarse 51.º Ala de Base Aérea y se activó en la Base Aérea de Osan , Corea del Sur. En Osan, el 51.º asumió las responsabilidades de anfitrión del inactivo 6314.º Ala de Apoyo para incluir el campo de tiro Koon-ni y una variedad de sitios remotos. Los escuadrones operativos del 51.º en Osan han sido:
Escuadrones de caza
El 1 de octubre de 1993, después de media docena de cambios de nombre, el escuadrón volvió a su denominación original y actual como 51st Fighter Wing . Desde entonces, el 51st ha seguido operando como escuadrón de cazas y ataque terrestre y sigue teniendo la misión de recibir e integrar fuerzas de refuerzo en la península en caso de crisis.
Grupos
Escuadrones
Las tripulaciones del 51st FW han volado una variedad de aeronaves, incluyendo el P/F-51 Mustang , F-80 Shooting Star , F-82 Twin Mustang , F-86 Sabrejet , F-94 Starfire , F-102A Delta Dagger , F-4E Phantom II , RF-4C Phantom II, F-106A Delta Dart , OV-10 Bronco , A-10 y OA-10 Thunderbolt II y varias versiones del F-16 Fighting Falcon .
La lista de comandantes del 51.º Ala de Cazas y sus predecesores incluye a un héroe de la guerra, el coronel Francis Gabreski , y a un pionero de la aviación, el aviador de Tuskegee, el coronel Benjamin O. Davis Jr. Esta lista incluye a aquellos que solo ocuparon el mando brevemente como comandantes interinos. [4]
No apagar los motores ahorra tiempo de respuesta, dijo el capitán Dominick Martin, oficial a cargo de la 25.ª Unidad de Mantenimiento de Aeronaves, parte del 51.º Escuadrón de Mantenimiento de Aeronaves.
Este artículo incorpora material de dominio público de la Agencia de Investigación Histórica de la Fuerza Aérea.