La Daytona 500 de 2008 , la quincuagésima edición anual del evento , se celebró el 17 de febrero de 2008 en el Daytona International Speedway en Daytona Beach, Florida . La carrera fue la quincuagésima en realizarse desde la primera en 1959, ganada por Lee Petty . Para conmemorar el evento, el trofeo Harley J. Earl , que se otorga al ganador de la carrera, fue bañado en oro en lugar de plata. Además, el auto ganador se exhibió durante un año en la atracción Daytona 500 Experience justo afuera de la curva cuatro. Ryan Newman ganó la carrera, su única victoria en la temporada 2008 y su última victoria para el propietario del equipo Roger Penske .
La carrera fue la primera victoria de Penske Racing en la Daytona 500 y la primera carrera con el Car of Tomorrow de NASCAR , que se introdujo en 2007 y se convirtió en estándar en 2008. Además, esta fue la primera carrera oficial bajo el nuevo estandarte de la Sprint Cup , ya que el gigante de las telecomunicaciones reemplaza a Nextel como patrocinador de la serie después de su fusión en 2005. La victoria de Ryan Newman con el auto número 12 en la Daytona 500 fue la primera desde que el #12 de Bobby Allison ganó la carrera en 1988, 20 años antes.
La carrera fue televisada por FOX en los EE. UU ., con la transmisión programada para comenzar a las 2:00 p. m . EST . El ganador de Daytona 500 de 1960 , Junior Johnson, condujo el auto de seguridad y la bandera verde fue ondeada por el titular honorario, el siete veces ganador de la carrera, Richard Petty, alrededor de las 3:30 p. m. La cobertura radial estuvo a cargo de MRN Radio y comenzó aproximadamente a las 2:30 EST. Trisha Yearwood cantó el himno nacional , seguido de un vuelo del equipo de vuelo de precisión Thunderbirds de la Fuerza Aérea de EE. UU . Hasta 31 campeones anteriores de esta carrera sirvieron como Grandes Mariscales para este evento histórico para dar la orden de encender los motores.
Para conmemorar la carrera dorada de "La Gran Carrera Americana", el Daytona International Speedway organizó un concurso de "Entradas de Celebridades para Caridad". Los diseños fueron seleccionados en daytona500.com por los usuarios de Internet hasta llegar a las diez mejores opciones. Celebridades como los ganadores de la Daytona 500 Kevin Harvick , Dale Earnhardt Jr. , Michael Waltrip , Jimmie Johnson y Mario Andretti , las estrellas de comedias Jason Lee y Leah Remini , los presentadores de televisión Kelly Ripa ( Live with Regis and Kelly ) , Jeff Foxworthy ( Are You Smarter Than a 5th Grader? ) y Carson Daly ( Last Call with Carson Daly ) , los locutores de NASCAR Mike Joy de FOX y Dr. Jerry Punch de ESPN , el luchador Goldberg y la leyenda del skateboarding Tony Hawk presentaron sus diseños de entradas. Un panel de la familia de NASCAR seleccionó al ganador y lo anunció antes de la carrera de Pepsi 400 , con los diez finalistas entre Harvick (campeón defensor de 2007), Earnhardt Jr. (ganador de 2004), Andretti (ganador de 1967) y Marvin Panch (ganador de 1961), Hawk, Joy, Katie Cole (el segundo de dos diseños), Foxworthy y dos niños: Patrick McRae, de 17 años (para Jimmie Johnson , el ganador de 2006) y Derek Wynne, de siete años (para el propietario Rick Hendrick ). Foxworthy fue declarado más tarde ganador del concurso y su obra de arte del boleto ganador junto con las demás de todas las celebridades se subastaron para beneficiar a la Fundación Jeff Gordon .
Como corresponde al inicio oficial de la temporada de NASCAR, los premios publicados (anunciados el 28 de enero de 2008) fueron un récord de $18,689,238 ( dólares estadounidenses ), y el equipo ganador y su piloto se llevaron a casa un mínimo de $1,445,250. [2]
Como es propio de The Great American Race, la clasificación, que se celebró el 10 de febrero, se limitó a los dos primeros pilotos (que ocuparán la primera fila), con Jimmie Johnson en la primera posición y Michael Waltrip sentado a su lado. También se clasificaron por la velocidad más rápida entre los participantes de la categoría " Go or Go Home " Joe Nemechek y David Reutimann.
Los lugares restantes se determinaron por los primeros lugares, excluyendo a los pilotos de la primera fila, en dos carreras de 150 millas (240 km) llamadas Gatorade Duels , que se corrieron el 14 de febrero, que ocuparon las siguientes 36 posiciones. Los lugares restantes se determinaron por exenciones y las velocidades más rápidas y un campeonato provisional.
Los pilotos en negrita clasificaron para la Daytona 500.
También avanza a Daytona 500: 83 - Brian Vickers
NOTA: La carrera n.° 2 se extendió cuatro vueltas debido a la regla de llegada con bandera verde, blanca y a cuadros .
No se pudo calificar:
Al principio de la carrera, Jimmie Johnson y Michael Waltrip empezaron en la primera fila. Durante las primeras 151 vueltas, solo hubo dos banderas de precaución, ambas por escombros. Jeff Gordon fue al garaje después de liderar algunas vueltas debido a una suspensión rota. En la vuelta 161, David Ragan intentó bloquear a Matt Kenseth, pero provocó la tercera bandera de precaución cuando Ragan apretó a Kenseth contra la pared. La siguiente bandera de precaución se activó en la vuelta 176, cuando Johnson se salió en la recta final y Martin Truex Jr. se salió debido a la confusión en el pelotón. Clint Bowyer lideró las siguientes dos vueltas, pero fue arrastrado a través del pelotón y finalmente fue hecho girar por Juan Pablo Montoya , lo que provocó la quinta bandera de precaución. Sin embargo, no sufrió ningún daño por el choque. El mayor accidente ocurrió en la vuelta 189 cuando Kevin Harvick golpeó a Dave Blaney contra la pared, recogiendo a Mark Martin , Michael Waltrip , Casey Mears , Denny Hamlin , Travis Kvapil y Carl Edwards . Mears no entró en boxes y terminó cuarto en el campo a pesar de los daños menores. En la vuelta 195, Jeff Burton se abrió camino hasta el primer lugar. Mears intentó bloquear a Tony Stewart , que iba con Burton, pero se giró hacia la pared, lo que provocó otra bandera amarilla. Burton tuvo un problema de combustible en el reinicio, lo que resultó en que Stewart lo pasara por fuera, trayendo a Ryan Newman , Kurt y Kyle Busch y Reed Sorenson . Stewart lideró las siguientes dos vueltas. En la última vuelta, Ky. Busch saltó al interior, trayendo a Stewart con él. Newman estaba afuera ahora. Fue un tiroteo en la última curva entre Newman, Stewart y los hermanos Busch. Ky. Busch saltó al interior de Stewart, pero Ku. Busch presionó a Newman y le permitió ganar la 50° edición de la Daytona 500.
(W) – Denota ex ganador de la carrera. (R) – Denota novato.
• – Lideró la mayoría de las vueltas
Velocidad promedio: 152.672 mph (245.702 km/h)
Margen de victoria: .092 segundos
Tiempo de carrera: Tres horas, 16 minutos y 30 segundos
Cambios de líder: 42 entre 17 pilotos
Precauciones: Siete durante 23 vueltas [3]
* — El miércoles 20 de febrero, NASCAR le quitó a Robby Gordon y a su equipo 100 puntos de propietario y de piloto por infracciones durante el primer día de inspecciones el 8 de febrero, incluyendo una cubierta de nariz ilegal. Su jefe de equipo, Frank Kerr, fue multado con 100.000 dólares, suspendido para las próximas seis carreras a partir de California y puesto en libertad condicional hasta el 31 de diciembre de 2008 como resultado. Una apelación, vista el 5 de marzo, revocó las penalizaciones de puntos y la suspensión de Kerr, sin embargo, la multa se aumentó a 150.000 dólares.
