La 492.a Ala de Operaciones Especiales es una unidad de las Fuerzas Aéreas de los Estados Unidos estacionada en Hurlburt Field , Florida. Fue activado en mayo de 2017 para reemplazar el Centro de Guerra Aérea de Operaciones Especiales de la Fuerza Aérea .
Durante la Segunda Guerra Mundial, la unidad entró en combate en mayo de 1944 y sufrió las mayores pérdidas de cualquier grupo Consolidated B-24 Liberator durante un período de tres meses. El grupo fue retirado del combate y su personal y equipo fueron reasignados a otras unidades. El 801.º Grupo de Bombardeo (Provisional) fue reemplazado por el 492.º Grupo de Bombardeo, y el grupo realizó misiones de operaciones especiales durante el resto de la guerra en Europa. Fue desactivado el 17 de octubre de 1945.
En junio de 2017, las descripciones oficiales de la USAF decían que el ala organizó, entrenó y equipó fuerzas para llevar a cabo misiones de operaciones especiales . Dirigió las actividades de guerra irregular del Comando Mayor y ejecuta programas de prueba y evaluación de operaciones especiales. También desarrolló doctrina, tácticas, técnicas y procedimientos para las fuerzas de operaciones especiales de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos . [3]
El grupo se estableció en octubre de 1943 en el Campo Aéreo del Ejército de Alamogordo , Nuevo México [nota 2] como una unidad de bombarderos pesados Consolidated B-24 Liberator , con su cuadro del 859.º Escuadrón de Bombardeo , un antiguo escuadrón antisubmarino ubicado en la Base Aérea del Ejército de Blythe . California. [4] Sus otros escuadrones originales fueron los Escuadrones de Bombardeo 856.º , 857.º y 858.º. [1] [5] [6] [7] En diciembre, el 859 se trasladó de Blythe para unirse al cuartel general del grupo y a los otros tres escuadrones. [4] El 492.º fue uno de los siete grupos de bombardeo pesado [nota 3] activados en el otoño de 1943. Estos serían los últimos grupos de bombardeo pesado de las Fuerzas Aéreas del Ejército establecidos. [ cita necesaria ]
El escalón aéreo del grupo se entrenó para el combate en Alamogordo hasta abril de 1944, aunque los escalones terrestres de sus cuatro escuadrones fueron retirados para formar otras unidades de bombarderos. Se organizaron nuevos elementos terrestres a partir de otros grupos de la 2.ª División de Bombardeo que ya se encontraban en el teatro. [8] [1] El escalón aéreo del grupo partió hacia Inglaterra el 1 de abril, volando la ruta de ferry del Atlántico Sur a través de América del Sur y África. Sin embargo, sólo unos 120 miembros del escalón terrestre del grupo embarcaron al extranjero, saliendo de Nuevo México el 11 de abril y navegando en el RMS Queen Elizabeth el 20 de abril. [8]
El grupo fue el primero del grupo VIII Bomber Command en llegar con aviones con acabado de metal natural en todos sus aviones. [ cita necesaria ] El 14 de abril, el escalón terrestre que se había formado en Inglaterra llegó a RAF North Pickenham [nota 4] El escalón aéreo comenzó a llegar el 18 de abril. [8]
El 492 entró en combate el 11 de mayo de 1944, operando principalmente contra objetivos industriales en el centro de Alemania. Durante la primera semana de junio, el grupo fue desviado de objetivos estratégicos para apoyar la Operación Overlord , la invasión de Normandía atacando aeródromos y sitios de lanzamiento de armas V en Francia. El Día D bombardeó las defensas costeras en Normandía y atacó puentes, ferrocarriles y otros objetivos de interdicción en Francia hasta mediados de mes. El grupo reanudó el bombardeo de objetivos estratégicos en Alemania y, excepto para el apoyo de la infantería durante la Operación Cobra, el avance de Saint-Lô el 25 de julio de 1944, continuó estas operaciones hasta agosto de 1944. [1] Sin embargo, durante sus tres meses de operaciones estratégicas El Grupo 492 sufrió las mayores pérdidas de cualquier grupo de la Octava Fuerza Aérea . Las grandes pérdidas del grupo habían comenzado con una de las primeras misiones del grupo, un ataque a Braunschweig , en el que perdió ocho Liberators a manos de interceptores enemigos . [9] Cuando el 492.º Grupo regresó a la operación estratégica, el 20 de junio, los cazas de la Luftwaffe , principalmente Messerschmitt Bf 110 , utilizando cohetes aire-aire derribaron catorce de los B-24 del 492.º Grupo, el equivalente a perder un escuadrón completo en una incursión. [10] El 29 de junio se sufrieron nuevamente grandes pérdidas, esta vez contra los cazas del Jagdgeschwader 3 . [11] [nota 5] Después de sólo 89 días de combate, el 492.º había perdido 52 aviones por acción enemiga, con 588 hombres muertos o desaparecidos. En palabras de un veterano, "todo el grupo fue aniquilado". [ cita necesaria ] El 5 de agosto se tomó la decisión de retirar del combate al 492º Grupo. [8] En lugar de intentar reconstruir el grupo destrozado, el grupo fue retirado y los miembros supervivientes fueron reasignados a otras unidades en el teatro. [ cita necesaria ]
Posteriormente, el 492 fue transferido sin personal ni equipo a la RAF Harrington el 5 de agosto de 1944 y asumió el personal, el equipo y la misión de operaciones especiales Carpetbagger del 801st Bombardment Group (Provisional) que fue discontinuada. Con aviones pintados de negro configurados con amortiguadores de llama en los motores y optimizados para operaciones nocturnas, el grupo operó principalmente sobre el sur de Francia con B-24 y C-47, transportando agentes, suministros y folletos de propaganda para los patriotas. La ocupación de la mayor parte de Francia y Bélgica puso fin efectivamente a estas misiones el 16 de septiembre de 1944.<ref.Warren, p. 63/> Los aviones del grupo se utilizaron para transportar combustible y otros suministros al Tercer Ejército estadounidense en Francia, cuyo avance había superado su base de suministros. Esta operación resultó en que el avión transportara combustible de 80 octanos en los tanques de combustible de sus alas y lo bombeara a tanques de almacenamiento y camiones cisterna en espera en los aeródromos avanzados de Francia. Desafortunadamente, el combustible de 80 octanos provocó que los tanques de las alas se degradaran químicamente y ya no pudieran transportar combustible de aviación. Esto redujo drásticamente el alcance del avión. Como era demasiado costoso cambiar los tanques de las alas, el avión fue trasladado a un área de depósito y todo el grupo recibió nuevos aviones B-24. [ cita necesaria ] En diciembre de 1944, el 859.º Escuadrón fue destacado al Teatro de Operaciones del Mediterráneo , donde apoyó las operaciones de guerrilla . [4]
A lo largo de 1944, las misiones del grupo incluyeron de forma intermitente ataques a aeródromos, refinerías de petróleo, puertos marítimos y otros objetivos en Francia, los Países Bajos y Alemania. Estas operaciones continuaron hasta febrero de 1945. Además, en octubre de 1944 el grupo comenzó a entrenarse para operaciones de bombardeo nocturno. Estas operaciones se concentraron en los centros de clasificación y depósitos de mercancías en Alemania, que el grupo llevó a cabo desde febrero hasta marzo de 1945. Desde septiembre de 1944 hasta mediados del invierno de 1945, un pequeño Destacamento de hombres del grupo, principalmente del 856.º escuadrón de bombardeo, fue enviado en una misión de personal. Misión de recuperación en el sudeste de Francia, cerca de la frontera suiza, para recuperar tripulaciones de la USAAF que habían sido internadas en Suiza y que habían comenzado a cruzar la frontera hacia Francia durante la invasión del sur de Francia a las líneas americanas.
Dos de los escuadrones continuaron sus misiones de bombardeo nocturno hasta 1945. Las principales operaciones de OSS/Carpetbagger sobre Alemania y el territorio ocupado por los alemanes habían sido entregadas al 856.º Escuadrón de Bombardeo del 25.º Grupo de Bombardeo, que utilizaba B-24, A-26 y Aviones británicos Mosquito para misiones "Red Stocking" para lanzar folletos, equipos de demolición y agentes. El 856.º Escuadrón recibió una Mención Distinguida de Unidad por operaciones durante marzo y abril de 1945, realizadas de noche a pesar del clima adverso y la vigorosa oposición de las fuerzas terrestres enemigas. También fue citado por el gobierno francés por operaciones similares sobre Francia en 1944. Voló en su última misión Carpetbagger en abril de 1945 y luego transportó personal y equipos hacia y desde el continente hasta julio.
El grupo abandonó Inglaterra en julio de 1945 y estuvo destinado en Kirtland Field , Nuevo México, en agosto. El grupo se convirtió en un grupo de bombas muy pesadas al llegar a Kirtland. [1] El 492.º fue programado para operaciones del Boeing B-29 Superfortress en el Pacífico, pero aparentemente no estaba equipado cuando Japón se rindió. Fue desactivado el 17 de octubre de 1945. [1]
En junio de 2002, el grupo pasó al estado provisional como 492º Grupo Expedicionario Aéreo y fue asignado al Comando de Movilidad Aérea (AMC) para activarlo o desactivarlo según fuera necesario para operaciones de contingencia. AMC activó la unidad una vez, en el campo Lajes en las Azores, de marzo a mayo de 2003, durante la invasión de Irak de 2003 . [3]
En mayo de 2017, el grupo fue retirado del estatus provisional y volvió a su antigua designación por un día. Se convirtió en el Ala de Operaciones Especiales 492 y se activó el 17 de mayo en Hurlburt Field , Florida, donde reemplazó al Centro de Guerra Aérea de Operaciones Especiales de la Fuerza Aérea . [3]
Además de sus unidades asignadas, el ala es responsable del entrenamiento de dos escuadrones de la Guardia Nacional Aérea , el 209.º Escuadrón de Ingenieros Civiles de Operaciones Especiales y el 280.º Escuadrón de Comunicaciones de Combate . [3]
Este artículo incorpora material de dominio público de la Agencia de Investigación Histórica de la Fuerza Aérea.
Medios relacionados con el 492d Bombardment Group (Fuerzas Aéreas del Ejército de los Estados Unidos) en Wikimedia Commons