El 2641st Special Group (Provisional) fue una unidad de las Fuerzas Aéreas del Ejército de los Estados Unidos . Su última misión fue con la Decimoquinta Fuerza Aérea , con base en el aeródromo de Rosignano , Italia . Fue desactivado el 20 de mayo de 1945.
Por tanto, la misión principal del Grupo Especial era la inserción y el suministro de agentes de la Oficina de Servicios Estratégicos (OSS) tras las líneas enemigas en Italia y los Balcanes , así como el suministro de fuerzas de resistencia y partisanas que operaban en esas zonas. La mayor parte de la operación se realizó en apoyo del 2677.º Regimiento de la OSS (Provisional) en el aeródromo de Bari (Italia). Los objetivos posteriores incluirían a Austria , ya que los esfuerzos de la OSS se concentraron en la supuesta construcción de un "Reducto Nacional" en los Alpes austríacos desde el que se esperaba una defensa de última hora contra el nazismo.
Participó en operaciones especiales en el teatro de operaciones del Mediterráneo , desde diciembre de 1944 hasta mayo de 1945. El 885.º Escuadrón de Bombardeo operó principalmente en Italia . El 859.º Escuadrón de Bombardeo operó principalmente en los Balcanes . Cuando las condiciones meteorológicas hicieron aconsejable operar en una u otra zona, ambos escuadrones se emplearon en la misma zona.
Los escuadrones del Grupo Especial operaban B-17 Flying Fortresses y B-24 Liberators especialmente modificados , pintados completamente de negro y con marcas de identificación muy limitadas. El 885.º operaba ambos tipos de aeronaves, mientras que el 859.º operaba solo Liberators. Las tripulaciones estaban entrenadas en operaciones nocturnas a baja altitud en las que el piloto, el navegante y el bombardero trabajaban juntos para guiar la aeronave a la zona de lanzamiento (DZ). Esto a menudo requería atravesar terreno montañoso seguido de un descenso a valles profundos, en la oscuridad, guiados en la aproximación final por los ojos del bombardero y las manos del piloto. La aproximación final a la DZ se realizaba a una altitud de unos pocos cientos de pies a velocidades cercanas a la de pérdida.
Como resultado de sus esfuerzos, los dos escuadrones y el 2641st Special Group (Prov) recibieron varias Menciones de Unidad Distinguida y numerosas condecoraciones. El 859th recibió la Croix de Guerre francesa con palma por su apoyo a la Resistencia francesa durante la Operación Carpetbagger en el verano de 1944. En ese momento, el 859th tenía su base en la RAF Harrington , Inglaterra, con el 801st/492d Bombardment Group , Octava Fuerza Aérea .
El 885.º también recibió la Cruz de Guerra con Palma por las operaciones de apoyo a la Resistencia francesa y una Mención de Unidad Distinguida por las operaciones de la noche del 12 al 13 de agosto de 1944. En esa fecha, el 885.º, mientras estaba basado en el aeropuerto de Blida , Argelia, entregó un total de 18 agentes y 67.000 libras de material de guerra a la Resistencia en el sur de Francia.
El 2641st Special Group (Prov) recibió una Mención de Unidad por las operaciones en el valle del Po en Italia en la noche del 17 al 18 de febrero de 1945, en las que participaron tanto el escuadrón 885th como el 859th. Nuevamente, el Grupo Especial fue designado como 15th Special Group (Prov) en el momento de esta operación, pero cuando se emitió la Mención de Unidad, ya había sido designado como 2641st Special Group (Prov) y, según el coronel MacCloskey, la Mención de Unidad llevaba esa designación.
En el momento álgido de sus operaciones, en febrero de 1945, el Grupo Especial entregó treinta y cuatro agentes y más de dos millones de libras de armas y suministros durante veintiséis de los veintiocho días que estuvo en servicio y recorrió aproximadamente medio millón de millas. Se realizaron trescientas cincuenta y cuatro salidas exitosas (casi catorce por día en promedio) de cuatrocientos ochenta y seis intentos. La gran mayoría de las salidas fallidas se debieron a la "falta de recepción" en las zonas de lanzamiento de destino. Esta hazaña fue realizada por cuarenta y ocho tripulaciones, treinta y cuatro aeronaves y su personal de apoyo en tierra.
Estos esfuerzos no fueron gratuitos. Durante su breve período de cinco meses de operaciones (enero-mayo), el Grupo Especial perdió un total de siete aviones a causa de la artillería antiaérea, los cazas y los peligros de las operaciones especiales, y treinta y cinco tripulantes murieron en acción. Estas pérdidas se sumaron a las pérdidas anteriores sufridas por los dos escuadrones que lo formaban en sus misiones anteriores. Además, como resultado de estas pérdidas, varios tripulantes del Grupo Especial pasaron tiempo en campos de prisioneros de guerra alemanes durante los últimos días de la guerra en Europa.
Este artículo incorpora material de dominio público de la Agencia de Investigación Histórica de la Fuerza Aérea.