El 19.º Escuadrón de Operaciones Especiales es una unidad del Comando de Operaciones Especiales de la Fuerza Aérea , parte del 492.º Ala de Operaciones Especiales en Hurlburt Field , Florida. Realiza el entrenamiento de tripulaciones para aeronaves AC-130 y Lockheed MC-130 .
El 19.º escuadrón se creó como un escuadrón de bombarderos medianos del Cuartel General de la Fuerza Aérea en 1940 como resultado de la consolidación del Cuerpo Aéreo del Ejército de los Estados Unidos después del estallido de la Segunda Guerra Mundial en Europa. Se entrenó con una combinación de Douglas B-18 Bolo y Martin B-26 Marauder .
Después de que el ataque a Pearl Harbor llevó a los EE. UU. a la Segunda Guerra Mundial, el escuadrón fue transferido a la Costa Oeste, volando patrullas antisubmarinas desde Muroc AAF , California desde diciembre de 1941 hasta finales de enero de 1942. Luego fue asignado a la nueva Quinta Fuerza Aérea , originalmente con base en Filipinas. Dejando los B-18 en Muroc, el escuadrón se trasladó al Pacífico Sur, donde voló sus primeras misiones de combate desde Garbutt Field , Townsville , Australia, contra Rabaul , Nueva Bretaña . Además de frecuentes incursiones contra Rabaul, el 19.º voló contra barcos enemigos, instalaciones y concentraciones de tropas en Nueva Guinea y proporcionó apoyo aéreo cercano a las tropas aliadas que luchaban allí, hasta que se retiró del combate en enero de 1943. Con B-26 renovados, el 19.º se trasladó a Nueva Guinea y regresó al combate a mediados de julio de 1943. [3]
El escuadrón fue nuevamente reequipado con Consolidated B-24 Liberators a principios de 1944, luego regresó al estado de combate el 10 de marzo de 1944 con una incursión contra la isla Manus . La mayoría de las operaciones fueron contra objetivos en el archipiélago de Bismarck hasta que el 19.º se trasladó a la isla de Owi a fines de julio. El escuadrón voló su primera misión a las islas Filipinas el 1 de septiembre de 1944, atacando instalaciones japonesas en Davao , Mindanao . Los B-24 atacaron instalaciones enemigas en Célebes y Mindanao, con una incursión ocasional contra las refinerías de petróleo en Balikpapan , Borneo . Las incursiones continuaron hasta que el escuadrón se trasladó a principios de diciembre de 1944 a Anguar , Islas Palaos . Desde esta estación, los B-24 bombardearon objetivos en todo Filipinas. En enero de 1945, el 19.º se trasladó a la isla de Samar , Filipinas, antes de trasladarse finalmente en marzo a Clark Field . Mientras tanto, a mediados de febrero, el 19.º escuadrón realizó su primera incursión en Formosa y el 21 de marzo realizó su primera misión en China. En junio de 1945, durante una semana, los B-24 volaron desde Puerta Princesa, en la isla de Palawan , para atacar objetivos en Borneo en apoyo de las fuerzas australianas que desembarcaban allí. El 19.º escuadrón realizó su última misión de bombardeo de la guerra el 18 de julio de 1945, en Formosa. En agosto, el escuadrón se trasladó a Okinawa y realizó misiones de reconocimiento sobre Japón. [3]
El 19.º escuadrón voló misiones de entrenamiento en el Lejano Oriente hasta que fue trasladado a la base aérea de Smoky Hill , Kansas , en mayo de 1946. Se desplegó en Inglaterra en noviembre de 1946, donde voló misiones de entrenamiento en Accra , África Occidental, Adén , Yemen y Arabia , regresando en febrero de 1947 a la base aérea de Smoky Hill, luego a la base aérea de March , California en mayo. El 19.º se desplegó nuevamente en Inglaterra desde noviembre de 1949 hasta febrero de 1950, donde el escuadrón voló misiones de entrenamiento a Alemania y Dhahran , Arabia Saudita. [3]
El escuadrón se desplegó en julio de 1950 en la base aérea de Kadena , en Okinawa, y voló su primera misión de combate sobre Corea el 13 de julio, atacando los patios de maniobras de Wonsan , en Corea del Norte. Luego siguieron misiones de bombardeo sobre Corea del Norte y Corea del Sur, con objetivos como puentes, instalaciones industriales y ferrocarriles. El escuadrón voló su última misión de combate el 19 de octubre y regresó a los EE. UU. el 30 de octubre. [3]
De regreso a March AFB, el 19.º BS entrenó a tripulaciones de Boeing B-29 Superfortress para ser enviadas a las Fuerzas Aéreas del Lejano Oriente para tareas de combate en Corea. En febrero de 1953, el 19.º reemplazó sus B-29 con bombarderos Boeing B-47 Stratojet . El 19.º BS hizo su último despliegue en Inglaterra entre diciembre de 1953 y marzo de 1954, volando misiones de entrenamiento a Sidi Slimane y Marruecos francés . Más tarde, el 19.º se desplegó de abril a junio de 1957 en la Base Aérea Andersen , Guam , y desde allí, voló misiones a Japón y Corea. En noviembre de 1957, el 19.º BS recibió una obligación de alerta avanzada, inicialmente enviando cinco B-47 a la Base Aérea Eielson , Alaska , para seis meses de entrenamiento en clima frío, luego rotando un solo avión con tripulación durante dos a cuatro semanas a la vez. Los aviones de alerta fueron enviados en noviembre de 1958 a la Base Aérea Elmendorf , en Alaska, y luego en enero de 1959 a la Base de la Fuerza Aérea Andersen, en Guam. El 19.º cesó sus vuelos operativos en febrero de 1963 y trasladó sus B-47 a otras unidades y fue desactivado el 15 de marzo de 1963. [3]
El 19.º Escuadrón de Comando Aéreo se organizó el 8 de octubre de 1964 en la base aérea de Tan Son Nhut , en las afueras de Saigón , Vietnam del Sur . El 19.º recibió aviones Fairchild C-123 Provider y personal en 1964, pero no se volvió operativo como unidad hasta marzo de 1965. Voló misiones de combate que incluían lanzamientos de carga, misiones de bengalas por la noche en apoyo de aldeas y puestos avanzados bajo ataque, transporte de tropas y suministros a áreas de combate y evacuación aérea de heridos y refugiados de las áreas de batalla. La carga incluía municiones, vehículos, repuestos, combustible y diversos alimentos. Las misiones se realizaron en apoyo de la Fuerza Aérea de los EE. UU., el Ejército de los EE. UU. , la Armada de los Estados Unidos , los Marines de los EE. UU. y las fuerzas de Vietnam del Sur . Un contingente de la Real Fuerza Aérea Tailandesa estuvo adscrito al escuadrón desde mediados de 1966 hasta su inactivación. Siempre que la base aérea de Tan Son Nhut era objeto de ataques con cohetes y morteros, el 19.º operaba durante hasta dos semanas seguidas desde la base aérea de Phan Rang . El 19.º escuadrón también voló misiones incrementadas durante la Ofensiva del Tet de 1968 y compartió una Mención de Unidad Presidencial de la Armada por el apoyo a los Marines de los EE. UU. que defendieron Khe Sanh de enero a marzo de 1968. De junio a agosto de 1970, el 19.º escuadrón voló misiones de transporte aéreo, lanzamiento aéreo y evacuación en apoyo de las fuerzas aliadas que luchaban en Camboya. El 19 de abril de 1971, el 19.º SOS comenzó a transferir los C-123 a Vietnam del Sur y el escuadrón voló su última misión de combate el 30 de abril. El 19.º cesó todas las operaciones a principios de mayo y fue desactivado el 10 de junio de 1971. El 19 de septiembre de 1985, la unidad fue redesignada y combinada con el 19.º Escuadrón de Inteligencia Táctica. [3]
El 19.º SOS fue reactivado el 24 de mayo de 1996 en Hurlburt Field . Actualmente, lleva a cabo todo el entrenamiento formal de la tripulación para el AC-130U y el U-28A. Ese entrenamiento incluye la calificación inicial de la misión, la recalificación, la actualización del comandante de la aeronave, la actualización del instructor y el entrenamiento de actualización. Además, el 19.º SOS proporciona entrenamiento para el CV-22, C-145, MC-130H y pronto entrenará a todas las tripulaciones del AC-130J. El 19.º SOS utiliza dispositivos avanzados de entrenamiento de tripulaciones (simuladores), así como aeronaves codificadas para el entrenamiento en vuelo y en tierra. El contratista del Sistema de Entrenamiento de Tripulaciones de las Fuerzas de Operaciones Especiales proporciona al 19.º SOS apoyo administrativo para las operaciones de entrenamiento, el desarrollo y mantenimiento de software educativo, la instrucción en el aula y en la línea de vuelo y las operaciones y mantenimiento de los dispositivos de entrenamiento y ensayo de misiones. [3]