El 449.º Grupo Aéreo Expedicionario (449 AEG) es una unidad provisional de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos asignada a la Tercera Fuerza Aérea que apoya al Comando de África de los Estados Unidos . Está estacionado en Camp Lemonnier , Yibuti. Vuela misiones para el Comando de África y la Fuerza de Tarea Conjunta Combinada - Cuerno de África , apoyando diversos objetivos estadounidenses en el área.
El grupo comenzó como el 449th Bombardment Group (Heavy) de la Segunda Guerra Mundial en la primavera de 1943. El grupo se preparó para el combate con los bombarderos pesados estratégicos Consolidated B-24 Liberator . Se trasladó a Italia en enero de 1944 y fue asignado al 47th Bombardment Wing de la Fifteenth Air Force . Bombardeó refinerías de petróleo, centros de comunicaciones, fábricas de aviones y áreas industriales en Italia, Alemania, Austria, Checoslovaquia, Hungría, Rumania, Bulgaria, Albania y Grecia, y obtuvo dos Menciones de Unidad Distinguida en combate. Después de regresar a los Estados Unidos a fines de mayo de 1945, la unidad fue asignada a la Segunda Fuerza Aérea , pasó a ser B-29 Superfortress y fue redesignada como un grupo de bombardeo muy pesado.
En la era de posguerra, el 449.º Grupo de Bombardeo fue uno de los diez grupos de bombardeo originales asignados al Comando Aéreo Estratégico (SAC). La unidad fue desactivada el 4 de agosto de 1946 en el aeródromo militar de Grand Island , Nebraska, y su misión, aeronaves y personal fueron transferidos al 28.º Grupo de Bombardeo , que fue activado simultáneamente.
El 449th Bombardment Wing, Heavy se activó en 1963 en Kincheloe AFB , Michigan, asumiendo la misión, las aeronaves y el equipo del 4239th Strategic Wing y se entrenó para operaciones estratégicas volando Boeing B-52 Stratofortresses y Boeing KC-135 Stratotankers como parte del Comando Aéreo Estratégico . El ala se desactivó en 1977 con el cierre de Kincheloe AFB.
En 1985, el grupo y el ala se fusionaron, pero permanecieron inactivos. En 2003, la unidad fue redesignada como el 449th Air Expeditionary Group y fue asignada a United States Air Forces Europe (USAFE) para activarse o desactivarse según fuera necesario. Desde 2008, la unidad ha controlado las actividades de la USAF en el Cuerno de África.
El 449º AEG está formado actualmente por: [2]
El grupo se constituyó como 449th Bombardment Group (Heavy) el 6 de abril de 1943 y se activó el 1 de mayo en Davis–Monthan Field , Arizona. [3] Sus componentes originales fueron los 716th , [4] 717th , [5] 718th , [6] y 719th Bombardment Squadrons . [7]
Fue asignado al II Comando de Bombardeo para entrenamiento de combate con B-24 Liberators . El primer informe matutino se emitió el 27 de mayo de 1943 y figuraba como 52 oficiales y 33 soldados disponibles para el servicio. Durante los siguientes siete meses, el Grupo aumentó de manera constante hasta alcanzar su fuerza máxima a medida que avanzaba el programa de entrenamiento. [ cita requerida ] En julio de 1943, el grupo se trasladó al Aeródromo del Ejército de Alamogordo , Nuevo México [3] , donde se realizó el entrenamiento de segunda fase. [ cita requerida ] En septiembre, el grupo se trasladó de nuevo, esta vez al Aeródromo del Ejército de Bruning , Nebraska. [3] El traslado a Bruning se completó el 18 de septiembre de 1943. En ese momento, el 449.º estaba formado por un total de 184 oficiales y 1.203 soldados. En Bruning, el grupo recibió sus nuevos B-24 Liberators operativos Consolidated . [ cita requerida ]
En diciembre de 1943, el entrenamiento se había completado y el 449.º fue enviado al extranjero, al Teatro de Operaciones del Mediterráneo (MTO). Cada tripulación voló con su avión al extranjero por la Ruta de Transporte del Atlántico Sur, que los llevó a Morrison Field, Florida, luego a Puerto Rico y Brasil. La travesía del Atlántico se realizó desde Brasil hasta Dakar , en el África Occidental Francesa. Desde Dakar, los aviones volaron al norte hasta Túnez pasando por Marrakech . Desde Túnez volaron a su base de operaciones avanzada en el aeródromo de Grottaglie, cerca de Taranto , Italia. [ cita requerida ] El 449.º fue asignado al 47.º Ala de Bombardeo de la Decimoquinta Fuerza Aérea . [8]
El grupo era una organización de bombardeo estratégico y bombardeó refinerías de petróleo, centros de comunicaciones, fábricas de aviones y áreas industriales en Italia, Alemania, Austria, Checoslovaquia, Hungría, Rumania, Bulgaria, Albania y Grecia. [3]
El grupo recibió una Mención de Unidad Distinguida (DUC) por una misión el 4 de abril de 1944 cuando el grupo, volando sin escolta, atacó los patios de maniobras en Bucarest . Aunque superados en número por los cazas alemanes , el grupo tuvo éxito no solo en bombardear el objetivo sino también en destruir muchos de los interceptores enemigos. Recibió otra DUC por acción el 9 de julio de 1944 cuando el grupo voló a través de un denso humo y un intenso fuego enemigo para atacar una refinería de petróleo en Ploiești . Otras operaciones del grupo incluyeron bombardear emplazamientos de armas en el sur de Francia en preparación para la invasión en agosto de 1944, y atacar concentraciones de tropas, puentes y viaductos en abril de 1945 para ayudar a las fuerzas aliadas en el norte de Italia. [3]
El grupo recibió la orden de regresar a los Estados Unidos en mayo, tras la capitulación alemana. El 449.º fue redesignado como grupo de bombardeo muy pesado y fue programado para operaciones de bombardeo estratégico de muy largo alcance contra las islas japonesas utilizando Boeing B-29 Superfortresses . Gran parte del personal fue desmovilizado al llegar al puerto de embarque; se formó un pequeño grupo de personal clave y el grupo se estableció en el aeródromo del ejército de Sioux Falls , Dakota del Sur, a fines de mayo, donde el grupo se reformó con nuevo personal. [ cita requerida ]
Después de un período de organización, el grupo se trasladó al Aeródromo del Ejército de Dalhart , Texas, donde se llevó a cabo el entrenamiento inicial con antiguos B-17 Flying Fortress del II Bomber Command ; B-25 Mitchells y algunos B-29. [3] Como el grupo estaba tan avanzado en el entrenamiento, se trasladó al Aeródromo del Ejército de Grand Island , Nebraska en septiembre, donde se convirtió en una unidad regular de las Fuerzas Aéreas Continentales , recibiendo algunos de los últimos aviones B-29 nuevos fabricados por Boeing. [ cita requerida ] En noviembre, su escuadrón 719 se convirtió en una unidad de reconocimiento y se redesignó como el 46.º Escuadrón de Reconocimiento, de Muy Largo Alcance (Fotográfico-Meteorológico). [7]
El 21 de marzo de 1946, el 449.º Grupo de Bombardeo se convirtió en uno de los diez grupos iniciales de B-29 asignados al Mando Aéreo Estratégico (SAC). El grupo fue desactivado el 4 de agosto de 1946 [3] y su personal, misión y equipamiento fueron reasignados al 28.º Grupo de Bombardeo . [9]
Los orígenes del 449th Bombardment Wing comenzaron el 1 de julio de 1959 cuando el SAC estableció el 4239th Strategic Wing (SW) en Kincheloe AFB , Michigan, una base del Air Defense Command (ADC) , cuyo anfitrión era el 507th Fighter Group (Air Defense) y lo asignó a la 40th Air Division [10] como parte del plan del SAC de dispersar sus bombarderos pesados Boeing B-52 Stratofortress en un mayor número de bases, lo que dificultaría a la Unión Soviética destruir toda la flota con un primer ataque sorpresa. [11] El ala siguió siendo un cuartel general solo hasta el 1 de junio de 1961, cuando se activó el 70th Munitions Maintenance Squadron para supervisar las armas especiales del ala.
El 93.º Escuadrón de Bombardeo (BS), formado por 15 Boeing B-52 Stratofortress , se trasladó a Kincheloe desde la Base de la Fuerza Aérea Homestead ( Florida), donde había sido uno de los tres escuadrones del 19.º Ala de Bombardeo en agosto de 1961. [12] Al mismo tiempo, se activaron y asignaron al ala tres escuadrones de mantenimiento y un escuadrón para proporcionar seguridad a las armas especiales. A partir de 1960, un tercio de los aviones del escuadrón se mantuvieron en alerta de quince minutos , completamente abastecidos de combustible y listos para el combate para reducir la vulnerabilidad a un ataque con misiles soviéticos. Esto se incrementó a la mitad de los aviones del escuadrón en 1962. [13] El 4239.º (y más tarde el 449.º) continuó manteniendo un compromiso de alerta hasta que el 449.º fue desactivado en 1977. En 1962, los bombarderos del ala comenzaron a estar equipados con los misiles de crucero lanzados desde el aire GAM-77 Hound Dog y GAM-72 Quail . El 4239.º Escuadrón de Mantenimiento de Misiles Aerotransportados se activó en noviembre para mantener estos misiles.
Sin embargo, las Alas Estratégicas del SAC no podían llevar una historia o linaje permanente [14] y el SAC buscó una manera de hacer que sus Alas Estratégicas fueran permanentes.
En 1962, con el fin de perpetuar el linaje de muchas unidades de bombardeo actualmente inactivas con ilustres registros de la Segunda Guerra Mundial , el Cuartel General del SAC recibió autorización del Cuartel General de la USAF para descontinuar sus alas estratégicas controladas por el Comando Mayor (MAJCON) que estaban equipadas con aviones de combate y para activar unidades controladas por la Fuerza Aérea (AFCON), la mayoría de las cuales estaban inactivas en ese momento, pero que podían tener un linaje e historia. Como resultado, el 4239th SW fue reemplazado por el 449th Bombardment Wing, Heavy [15] que asumió su misión, personal y equipo el 1 de febrero de 1963. [16]
De la misma manera, el 716.º Escuadrón de Bombardeo , uno de los escuadrones de bombas históricos de la unidad durante la Segunda Guerra Mundial, reemplazó al 93.º Escuadrón de Bombardeo. El 70.º Escuadrón de Mantenimiento de Municiones fue reasignado al 449.º. Bajo la organización Dual Deputate, [17] todos los escuadrones de vuelo y mantenimiento fueron asignados directamente al ala, por lo que no se activó ningún grupo operativo. Los escuadrones de mantenimiento y seguridad del 4239.º fueron reemplazados por otros con la designación numérica 449.º del nuevo ala. Cada una de las nuevas unidades asumió el personal, el equipo y la misión de su predecesora. En julio de 1963, el ala agregó una capacidad de reabastecimiento en vuelo cuando el 908.º Escuadrón de Reabastecimiento en Vuelo , equipado con Boeing KC-135 Stratotankers , fue organizado y asignado al ala. [15]
El 449.º escuadrón continuó con la misión de entrenamiento de bombardeo estratégico y contribuyó a la capacidad de reabastecimiento de combustible del SAC en todo el mundo. Apoyó las operaciones de combate del SAC en el sudeste asiático proporcionando aviones KC-135 y tripulaciones desde noviembre de 1965 hasta diciembre de 1975 y tripulaciones de B-52 entre mayo de 1968 y junio de 1975. [15]
Aunque el número de escuadrones de interceptores de la ADC se mantuvo casi constante a principios de los años 1960, la deserción (y el hecho de que las líneas de producción cerraran en 1961) provocó una caída gradual en el número de aviones asignados a los escuadrones de interceptores de cazas, de 24 a 18 en 1964 y a 12 en 1967. [18] Debido a esta reducción, en diciembre de 1965, el Departamento de Defensa anunció que cerraría Kincheloe en octubre de 1971. La ADC terminó su misión de interceptores en Kincheloe e inactivó su 507th Fighter Wing en 1968. [19] Luego organizó el 4609th Air Base Group como organización anfitriona temporal para la base. Sin embargo, en mayo de 1971, la decisión de cerrar la base se revirtió y, en su lugar, se transfirió al SAC, que activó el 449th Combat Support Group como la nueva organización anfitriona y lo asignó al ala. Este fue un respiro de sólo seis años, ya que la base fue cerrada el 30 de septiembre de 1977 como parte de una reducción continua de la fuerza en la USAF tras el final de la Guerra de Vietnam . Los B-52 y KC-135 del 449.º fueron reasignados a otras unidades del SAC, y el ala fue desactivada [15] simultáneamente con el cierre de la base.
Desde 2008, el 449.º Grupo Aéreo Expedicionario ha sido asignado a las Fuerzas Aéreas de los Estados Unidos en Europa para activarse o desactivarse según sea necesario para las operaciones. El grupo tiene su base actualmente en Camp Lemonnier , Yibuti. El 449.º proporciona búsqueda y rescate de combate para la Fuerza de Tarea Conjunta Combinada - Cuerno de África . Al grupo se le han asignado varios escuadrones de rescate expedicionarios mientras se encontraba en Yibuti. Está compuesto por aviones HC-130P Hercules asignados al 81.º Escuadrón de Rescate Expedicionario y paracaidistas de rescate del 82.º Escuadrón de Rescate Expedicionario. [20] Mientras estaba desplegado, el grupo realizó misiones de búsqueda y rescate tanto de combate como civiles. [21] Desde que se emitió la hoja informativa mencionada anteriormente, el grupo se ha unido al 75.º Escuadrón de Transporte Aéreo Expedicionario .
En noviembre de 2006, mientras realizaba una misión aire-tierra, el sargento Joshua C. Sevilla, asignado al 79.º Escuadrón de Rescate Expedicionario del grupo y su tripulación fueron detenidos por la fuerza en el aeropuerto de El Fasher (Sudán) por miembros del ejército sudanés que los acusaron de espionaje y exigieron la entrega de todos los miembros de la tripulación y la aeronave. El sargento Sevilla negó a una fuerza de más de 150 soldados sudaneses la capacidad de controlar la aeronave, lo que permitió que los 17 detenidos estadounidenses regresaran. [22]
El 303.º Escuadrón de Rescate Expedicionario , ahora un Escuadrón de Rescate Expedicionario provisional asignado a la USAFE desde julio de 2011, [23] ha llevado a cabo despliegues como parte del 449.º AEG como el 303.º ERQS, al menos durante diciembre de 2013. [24]
Desde noviembre de 2016, un destacamento de General Dynamics F-16CM Fighting Falcons se desplegó aquí desde el 510th Fighter Squadron en la Base Aérea de Aviano , Italia, con el apoyo del 100th Air Refueling Wing , de la RAF Mildenhall , Reino Unido, utilizando Boeing KC-135 Stratotankers . [25]
Es probable que el 60º Escuadrón de Reconocimiento Expedicionario en Camp Lemonnier estuviera asociado con el grupo de alguna manera hasta que fue desactivado en 2015. El 12º Escuadrón de Operaciones Especiales Expedicionarias ahora realiza despegues y aterrizajes de vehículos aéreos no tripulados desde el aeropuerto de Chabelley en Yibuti .
Lectura adicional
Este artículo incorpora material de dominio público de la Agencia de Investigación Histórica de la Fuerza Aérea.