El 42.º Regimiento de Señales (East Lancashire) fue una unidad del Ejército Territorial del Real Cuerpo de Señales del Ejército británico . Tuvo sus orígenes en una unidad de voluntarios de los Ingenieros Reales formada en Manchester durante la Segunda Guerra de los Bóers . Proporcionó las señales divisionales durante ambas guerras mundiales y sirvió en la 42.ª División (East Lancashire) , la 66.ª División (2.ª East Lancashire) y la 66.ª División de Infantería . Su sucesor continúa en la Reserva del Ejército como Tropa de Señales en Manchester.
La unidad tiene sus orígenes en la Compañía G, 3.º de Ingenieros Reales de Lancashire , una unidad de la Fuerza Voluntaria de los Ingenieros Reales (RE) formada en la ciudad de Manchester durante la Segunda Guerra de los Bóers . Cuando los Voluntarios fueron absorbidos por la Fuerza Territorial (TF) en 1908, la Compañía G de esta unidad se convirtió en la base de la Compañía de Telégrafos Divisional de East Lancashire (denominada Compañía de Señales a partir de 1911). La sede de la compañía (HQ) estaba en la sala de ejercicios de East Lancashire RE en 73 Seymour Grove, Old Trafford ; el resto de la compañía estaba organizada como una sección de cable y tres secciones de señales de brigada: [1] [2] [3] [ 4] [5 ] [6] [7] [8] [9]
Las secciones 2 a 4 estaban adscritas a las tres brigadas de infantería de la división y estaban formadas en gran parte por ellas; en 1914 se habían añadido a la compañía nueve motociclistas . El primer oficial al mando fue el capitán EC Holden. La Compañía de Señales no se entrenó con el resto de la división en 1912, ya que había sido especialmente seleccionada para participar en las Maniobras de Otoño del Ejército Regular de ese año . [1] [10]
A principios de agosto de 1914, la División East Lancashire se preparaba para realizar el entrenamiento anual en Caernarfon cuando llegaron órdenes de cancelar el campamento debido al deterioro de la situación internacional. Las compañías RE regresaron a Seymour Grove, donde las órdenes de movilización llegaron a las 18:00 horas del 4 de agosto. Los hombres fueron alojados en las escuelas contiguas a la sala de instrucción y se requisaron caballos y carros de acuerdo con las instrucciones vigentes. El 10 de agosto, las unidades TF fueron invitadas a ofrecerse como voluntarias para el Servicio en el Extranjero, lo que fue recibido con aclamación en Seymour Grove; prácticamente toda la División East Lancashire se presentó voluntaria. El 18 de agosto, la compañía de señales fue a Bury y sus secciones acamparon con sus brigadas. [1] [11] [12] [13] [14] [15]
El 31 de agosto se autorizó la formación de una unidad de reserva o de segunda línea para cada unidad de primera línea en la que el 60 por ciento o más de los hombres se hubieran ofrecido como voluntarios para el servicio en el extranjero. Los nombres de estas unidades de segunda línea serían los mismos que los originales, pero se distinguirían por un prefijo "2/". De esta manera se crearon batallones, brigadas y divisiones duplicadas, reflejando las formaciones de las TF que se enviaban al extranjero. Más tarde se formaron unidades de tercera línea para suministrar reclutas a las líneas 1 y 2. [16]
La División East Lancashire fue seleccionada como la primera división TF completa en ir al extranjero, para relevar a las tropas regulares de los deberes de guarnición en Egipto . Los ingenieros de la división se entrenaron en Bolton el 9 de septiembre y al día siguiente se embarcaron en Southampton con la compañía de señales (150 hombres) a bordo del Saturnia . El oficial al mando de la compañía de señales en el embarque fue el capitán (más tarde mayor ) Arthur Lawford. [1] [11] [15] [17]
El convoy de buques de transporte de tropas llegó a Alejandría el 25 de septiembre, y el RE divisional se trasladó a El Cairo , donde la Compañía de Señales estableció comunicaciones para las defensas de El Cairo y entrenó a los señalizadores de infantería. Dos destacamentos de cables tendieron una línea desde Kantara a Ismailia , que fue muy importante cuando las defensas del Canal de Suez fueron atacadas el año siguiente. A principios de 1915, el establecimiento de señales se incrementó para proporcionar una sección para el Cuartel General de Artillería de la división, otro destacamento de cables y mensajeros motociclistas adicionales, lo que elevó la fuerza de la compañía a 208. Todos los demás rangos (OR) en las Secciones n.º 2 a 4 fueron transferidos de sus regimientos de infantería al RE. El RE divisional se retiró para entrenamiento después de Navidad, pero regresó a las defensas del canal cuando el ejército turco llevó a cabo una incursión en el Canal de Suez . Los destacamentos de señales participaron en los combates en Tussum el 3 y 4 de febrero de 1915. [1] [9] [14] [15] [18] [19]
El 1 de mayo, la división comenzó a embarcarse en Alejandría para unirse a la Campaña de Galípoli , la Compañía de Señales con el Cuartel General de la División (DHQ) a bordo del Crispin . La 2.ª Sección de Señales desembarcó con la Brigada de Fusileros de Lancashire en Cabo Helles el 5 y 6 de mayo y entró directamente en acción en la Segunda Batalla de Krithia ; el resto de la compañía desembarcó el 9 y 10 de mayo. La división fue designada 42.ª División (East Lancashire) (indicativo YDB) a partir del 26 de mayo, con las brigadas de infantería designadas 125.ª Brigada (Lancashire Fusiliers) (ZLE), 126.ª Brigada (East Lancashire) (ZLF) y 127.ª Brigada (Manchester) (ZLG). [1] [9] [13] [14] [15] [20] [21] [22]
El cuartel general de la compañía se estableció sobre Lancashire Landing , pero luego se trasladó para unirse al DHQ, tendiendo cables telegráficos de regreso al cuartel general del cuerpo y hacia adelante a los cuarteles generales de la brigada, luego a las divisiones de flanqueo ( 29.ª y Royal Naval ). La compañía tuvo que proporcionar un gran grupo para reforzar a la 29.ª Compañía de Señales de la División, que había sufrido grandes bajas. El 25 de mayo, una tormenta inundó el cuartel general de la 125.ª Brigada en Krithia Nullah, arrastrando el equipo de señales, y la sección sufrió bajas mientras lo reemplazaba. El 3 de junio, el sargento CE Williams ganó la primera Medalla de Conducta Distinguida (DCM) otorgada a la compañía cuando estaba a cargo de dos grupos de tendido de cables en Krithia Nullah. Fueron alcanzados por dos salvas de fuego de artillería turca, sufriendo bajas en hombres, caballos y equipo, pero los reorganizó y completó el trabajo a tiempo para el ataque del día siguiente (la Tercera Batalla de Krithia ). La compañía tuvo que trabajar intensamente durante varios días durante la batalla con las brigadas de infantería, que necesitaban mantener la comunicación desde sus cuarteles generales avanzados en las trincheras de apoyo hasta sus cuarteles generales principales y su artillería de apoyo. La compañía también estableció un enlace de señales visuales con el cuartel general, que resultó de gran utilidad cuando los cables de señales eran cortados continuamente por el fuego de artillería. En los combates posteriores del 12 y 13 de julio, las líneas de cables de la división se utilizaron cuando las de las divisiones atacantes fueron cortadas. [1] [21] [23]
A finales de agosto, la fuerza de la compañía era muy baja debido a la enfermedad, y estaba comandada por un oficial subalterno. El capitán RW Dammers de los Sherwood Foresters asumió el mando el 10 de octubre. [24] En diciembre se tomó la decisión de dar por finalizada la campaña. La 42.ª División (EL) fue relevada el 28 de diciembre, y las secciones de señales partieron con sus brigadas hacia Mudros . El cuartel general de la compañía y la sección n.º 1 llegaron a Mudros el 3 de enero de 1916, dejando solo un pequeño destacamento para trabajar en las comunicaciones hasta la evacuación final de Helles el 9 de enero. [1] [25] [26]
La 42.ª División (EL) se retiró de Mudros a Egipto el 16 de enero y regresó a El Cairo. El 2 de febrero, la compañía se trasladó a Shallufa, en el canal, donde llegó un gran número de tropas de Inglaterra para reponer las filas. La compañía trabajó en el establecimiento de comunicaciones por cable y visuales entre los puntos fuertes del desierto y los cuarteles generales. El 3 de abril, la compañía se trasladó a Suez para recibir entrenamiento. El capitán Dammers, que había sido dado de baja por invalidez, asumió el cargo de oficial al mando el capitán CH Williamson, de la sección nº 4 (Bde de Manchester). La compañía regresó a las defensas del canal en junio, manteniendo una elaborada red de comunicaciones. Cuando la 42.ª División (EL) avanzó después de la batalla de Romani (3-5 de agosto), la compañía tuvo dificultades para llevar un carro tirado por caballos hasta el centro de informes de la división; después de eso, se improvisó un transporte en camello en la persecución hasta el oasis de Katia. Desde entonces hasta finales de enero de 1917, la 42.ª División (EL) protegió la estación ferroviaria a medida que avanzaba lentamente a través de la península del Sinaí hacia El Arish , con los señaleros construyendo líneas telegráficas a lo largo de la ruta. [14] [13] [15] [27] [28]
El 28 de enero de 1917, tras llegar a El Arish, la 42.ª División (EL) recibió la orden de abandonar Egipto y unirse a la Fuerza Expedicionaria Británica en el Frente Occidental . Se dirigió a Kantara y marchó a Moascar, donde se concentró, y luego se trasladó a Alejandría para embarcarse a finales de mes. La fuerza de la compañía en ese momento era de 5 oficiales y 229 oficiales de reserva. [1] [14] [15] [29] [30]
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Las secciones de señales zarparon con sus respectivas brigadas y la división se concentró en Pont-Remy el 15 de marzo. En ese momento, la BEF estaba ocupada siguiendo la retirada alemana a la Línea Hindenburg ( Operación Alberich ), lo que requirió mucho tendido de cables en el área devastada alrededor de Péronne . La primera medalla otorgada a la división en Francia fue una Medalla al Servicio Meritorio (MSM) al cabo Samuel Eccles, un mensajero a caballo que recorrió 15 millas (24 km) para entregar un mensaje a pesar de un tobillo roto sufrido en un accidente en el camino . En mayo, la división se trasladó al bosque de Havrincourt frente a la Línea Hindenburg, donde la Compañía de Señales colocó cables enterrados a gran profundidad hasta los cuarteles generales de la brigada. También realizó su primer trabajo con radio de trinchera. La compañía se reorganizó, con una subsección asignada a cada una de las brigadas de Artillería de Campaña Real de la división . [1] [14] [15] [31] [32]
En julio, la división fue retirada para recibir entrenamiento en Achiet-le-Petit , donde los señalizadores recibieron instrucciones sobre todos los nuevos métodos de comunicación que se habían introducido mientras estaban en Egipto. Luego, en agosto, la división fue enviada al saliente de Ypres , con la Oficina Avanzada de Señales y el Centro de Informes establecidos en las murallas de la propia ciudad. El fuego de artillería constante significaba un trabajo frecuente y peligroso para reparar las roturas de cables. El 6 de septiembre, la 125.ª Brigada realizó un ataque contra los puntos fuertes de las granjas Iberian, Borry y Beck House (la única participación de la división en la batalla de Passchendaele ), y durante 24 horas las únicas comunicaciones que la Sección Nº 2 pudo mantener fueron las de palomas mensajeras. Después de sólo tres semanas en el saliente, la división fue relevada, pero las bajas entre los señalizadores de la Oficina Avanzada de Señales en las murallas durante este período ascendieron al 90 por ciento, principalmente por gas venenoso . [15] [33] [34]
La 42.ª División (EL) se dirigió a continuación a Nieuport , en la costa belga, donde el terreno inundado y los bombardeos persistentes significaron un duro trabajo para los señalizadores, que debían reparar las líneas telefónicas que se rompían con frecuencia, en particular a lo largo del río Yser . El 19 de noviembre, la división se trasladó de nuevo al sector de La Bassée , donde los señalizadores se dedicaban a enterrar los cables de señales para evitar que los proyectiles los dañaran. Aunque el sector estaba más tranquilo, el cuartel general de la 125.ª Brigada fue alcanzado por una salva de proyectiles y la oficina de señales quedó destruida. La división se retiró para descansar y entrenarse el 15 de febrero de 1918. Para el 1 de marzo, la fuerza de la compañía era de 9 oficiales y 274 oficiales de operaciones. [14] [15] [35] [36]
En una conferencia a los oficiales y suboficiales de la división el 1 de marzo de 1918, el comandante de la 42.ª División (EL), el mayor general Arthur Solly-Flood, acuñó el lema "Go one better" (Seguir adelante), que siguió siendo utilizado por la compañía de señales y sus sucesoras. [1] [37]
Cuando se inició la ofensiva de primavera alemana el 21 de marzo, la 42.a División (EL) estaba en la reserva del Cuartel General y recibió órdenes de avanzar la noche del 22 al 23 de marzo. Se apresuró a llegar sin transporte y tomó posiciones cerca de Bapaume la noche siguiente, con el Cuartel General y el Centro de Informes establecidos en Gomiécourt . La compañía de señales no podía funcionar correctamente sin su transporte y equipo, y tuvo que depender de sus mensajeros en motocicleta. Gran parte del cable de señales que se tendió se desperdició por los frecuentes movimientos de los cuarteles generales, y las bajas fueron numerosas entre los señalizadores que reparaban el cable bombardeado, mientras que la estación inalámbrica en Gomiécourt fue destruida por una serie de impactos directos. Las secciones de señales de la brigada sufrieron muchas bajas en los duros combates. En la tarde del 25 de marzo, el Cuartel General se trasladó a Foncquevillers , donde los señalizadores recogieron una ruta de cable enterrado y restablecieron las comunicaciones con el Cuartel General del cuerpo. La Oficina de Señales Divisional avanzada se encontró en tierra de nadie durante 12 horas, pero logró retirar todos sus suministros utilizando transporte motorizado. El DHQ se trasladó nuevamente el 26 de marzo, lo que implicó la instalación de más cables de señales, con pares de señalizadores estacionados cada media milla para verificar y reparar las líneas. [14] [15] [38] [39]
La división estuvo fuera de la línea para descansar y reorganizarse del 7 al 16 de abril, después de lo cual regresó a Foncquevillers, donde los señalizadores reubicaron y volvieron a poner en uso cables que habían sido enterrados durante la Batalla del Somme dos años antes. Se utilizaron señales visuales, inalámbricas, de palomas mensajeras, perros mensajeros y cohetes. La división estuvo fuera de la línea nuevamente del 6 de mayo al 7 de junio, cuando se llevó a cabo el entrenamiento táctico, y los operadores y linieros entrenaron a los señalizadores del 307.º Regimiento de Infantería de los EE. UU. , que estaba asignado a la 42.ª División (EL) para entrenamiento. La división regresó al frente el 8 de junio. Ahora que la línea se había estabilizado, se preparó un sistema completo de posiciones de Frente, Apoyo ("Rojo") y Reserva ("Púrpura"), con una línea de conmutación entre los sistemas Rojo y Púrpura, conectada por cables de señales enterrados. [40] [41]
Tras la victoria de la batalla de Amiens el 8 de julio (el comienzo de la Ofensiva Aliada de los Cien Días ), los alemanes que se encontraban al frente de la 42.ª División (EL) comenzaron a retirarse. La división se reorganizó para la guerra abierta, formando grupos de brigadas autónomos, que requerían establecer comunicaciones rápidamente con carretillas de cables, radios y métodos improvisados, en particular cuando escaseaban los suministros de cable. La división fue relevada para descansar el 5 de septiembre y los señalizadores recorrieron los viejos campos de batalla para recuperar cables utilizables. [42] [43]
Durante la noche del 21 al 22 de septiembre, la 42.ª División (EL) regresó a la línea, al este del bosque Havrincourt, para prepararse para un asalto a la Línea Hindenburg. La compañía de señales volvió a poner en uso el cable que había enterrado un año antes. En dos días continuos de lucha (la batalla del Canal du Nord , 27-28 de septiembre), los East Lancashires saltaron cinco objetivos sucesivos. Volvieron a la línea el 9 de octubre, en Briastre , en el río Selle , a lo largo del cual los alemanes en retirada habían hecho una parada. La división atacó el 20 de octubre (la batalla del Selle ), asegurando todos sus objetivos y consolidándose contra los contraataques. La compañía de señales sufrió graves bajas durante el avance; se emplearon hombres inexpertos para operar los carros de tendido de cables, mientras que hombres más experimentados se ocuparon del mantenimiento. [14] [15] [44] [45]
La Compañía de Señales tuvo que hacer frente a más del 50 por ciento de bajas por el brote de gripe española y por el combate: la 126.ª Brigada sufrió numerosas bajas durante el avance de la división a través del Forêt de Mormal , por lo que la Sección de Señales Nº 3 abandonó sus funciones y ocupó la línea del frente como infantería. La lucha terminó con el armisticio con Alemania el 11 de noviembre, momento en el que el Cuartel General había llegado a Hautmont. Durante la campaña de los Cien Días, la compañía de señales había mantenido las comunicaciones durante un avance de más de 100 millas (160 km). [14] [15] [46] [47] [48]
Después del armisticio, la 42.ª División (EL) se concentró en la zona de Charleroi hasta febrero de 1919, pero a partir de entonces comenzó la desmovilización en serio. El último cuadro de la compañía de señales regresó al Reino Unido en marzo. [14] [15] [46] [48] Durante la guerra, 47 oficiales y soldados de la compañía habían muerto por heridas o enfermedades. [49]
Cuando la 42.ª División (EL) abandonó Bolton rumbo a Egipto en septiembre de 1914, dejó atrás a varios oficiales y soldados que no estaban en condiciones de prestar servicio en el extranjero o que no estaban preparados para ello. En octubre se trasladaron a Winstanley Park, Wigan , y los ingenieros empezaron a recibir a los primeros nuevos reclutas procedentes de Seymour Road. El 14 de noviembre, la 2.ª División de Línea RE empezó a formarse en Southport , incluida la 2/1.ª Compañía de Señales de East Lancashire. Aunque las compañías pronto alcanzaron su número máximo, había poco equipo con el que entrenarse (los señalizadores se limitaban a hacer señales con banderas) y sólo unos pocos fusiles Ariska japoneses viejos de 256 pulgadas con los que montar guardias. [6] [8] [50] [51] [52] [53] [54]
El entrenamiento también se vio interrumpido por la necesidad de enviar refuerzos a la 42.ª División (EL) en Galípoli (uno excepcionalmente grande fue a la compañía de señales en marzo de 1915), y no fue hasta agosto de 1915 que la 2.ª División East Lancashire se concentró en Crowborough en East Sussex , y recibió su designación como 66.ª División (2.ª East Lancashire) , que también fue adoptada por la compañía de señales. En marzo de 1916, la división se trasladó del campamento de cabañas en Crowborough a la guarnición de Colchester , donde los RE fueron alojados en el cuartel de caballería. No fue hasta febrero de 1917 que se recibieron las órdenes de embarque. El DHQ partió el 28 de febrero y se embarcó en Southampton con destino a Le Havre . [8] [50] [54] [55]
La 66.ª División (2.ª EL) se concentró cerca de Béthune y se hizo cargo de un sector de la antigua línea en considerable deterioro, que el RE de la división y los señalizadores comenzaron a poner en orden. El 20 de marzo, la división se desvió hacia el sector del reducto de Hohenzollern , donde participó en la guerra de trincheras . A finales de junio, la división se trasladó a la costa de Flandes , donde se unió al Cuarto Ejército que se preparaba para avanzar en apoyo de la esperada ruptura en Ypres. Esto nunca sucedió, y la división avanzó hacia la antigua línea de reserva francesa en Nieuport, lo que requirió una mejora considerable por parte de los zapadores y señalizadores. [50] [51] [56]
La 66.ª División (2.ª EL) fue relevada en Dunkerque por la 42.ª División (EL) en septiembre y enviada al saliente de Ypres. La infantería tuvo un mal momento en su primera batalla importante en Poelcappelle el 9 de octubre, pero el RE se dedicó principalmente a la construcción de carreteras y comunicaciones. Después de que la ofensiva de Ypres se detuviera a fines de 1917, los zapadores de la división se pusieron a trabajar en la construcción de defensas desde la carretera de Menin hasta la carretera de Zonnebeke y luego en la cresta de Broodseinde, con todas las comunicaciones asociadas. [50] [51] [57]
En febrero de 1918, la 66.ª División (2.ª EL) se trasladó de Ypres al sector de Villers-Bretonneux . Las defensas eran delgadas y estaban en malas condiciones; la RE de la división se puso a trabajar en nuevas defensas para hacer frente a la esperada Ofensiva de Primavera alemana, con los señaleros cavando largas líneas de nuevas trincheras para cables. Cuando se produjo el ataque el 21 de marzo, las secciones avanzadas de la RE lucharon con la línea avanzada hasta que fueron rechazadas. Esa noche y el día siguiente prepararon la "Línea Verde" detrás del frente desmoronado antes de que se reanudara el ataque alemán el 22 de marzo, al final del cual la 66.ª División (2.ª EL) se retiró a través de la 50.ª División (Northumbria) , que ocupaba la Línea Verde. La línea se desvió hacia otro lado, y durante los siguientes días de retirada, la división participó en una serie de resistencias hasta que llegó al bosque de Hangard el 30 de marzo, donde fue relevada por tropas francesas y se fue a descansar a Amiens . [50] [51] [58]
Después de sus grandes pérdidas, las unidades de infantería de la 66.ª División (2.ª EL) fueron reducidas a cuadros el 9 de abril y se utilizaron para entrenar a las tropas estadounidenses. El Cuartel General de la División y el Cuartel General de la Brigada siguieron existiendo, con una lista de unidades subordinadas en constante cambio. [50] [51] [59]
La 66.ª División se reorganizó el 18 de septiembre de 1918, principalmente con unidades que no eran de Lancashire, y se trasladó a la línea de fuego el 7 de octubre. Atacó antes del amanecer del día siguiente (la segunda batalla de Cambrai ), tomando todos sus objetivos al final del día, y continuó el ataque al día siguiente contra una ligera oposición. Del 10 al 12 de octubre persiguió al enemigo hasta el río Selle . La batalla del Selle comenzó en la noche del 17 al 18 de octubre, con la 66.ª División cruzando el río y luego siguiendo a través de Le Cateau . [50] [51] [60] [61]
El 9 de noviembre, parte de la 66.ª División se unió a la «Fuerza de Bethell» bajo el mando del comandante de la división, el general de división Hugh Bethell, para continuar la persecución. Esta fuerza móvil incluía a todos los pioneros de la división y al RE con la compañía de señales, y mantuvo la presión sobre los alemanes en retirada hasta que el armisticio entró en vigor dos días después. [50] [51] [62] [63]
La 66.ª División RE permaneció en Francia realizando trabajos de reconstrucción hasta que comenzó la desmovilización en enero de 1919. Esta se completó el 13 de junio y la división se disolvió. [54] [64] La unidad había perdido 22 oficiales y soldados muertos o muertos por heridas o enfermedades durante la guerra. [65]
A mediados de 1915 se tomó la decisión de no suministrar reclutas a la 1.ª División de Línea 42.ª (EL) desde la 2.ª División de Línea 66.ª (EL), sino formar unidades de entrenamiento de 3.ª Línea para este propósito. El Depósito de 3.ª Línea, East Lancs RE, se formó en Old Trafford en agosto de 1915. En septiembre se trasladó a Southport, con tres compañías de campo y una compañía de señales bajo su mando. A principios de 1916, el depósito se trasladó al Centro de Entrenamiento de Reserva del Comando Occidental , RE, en Caernarfon, uniéndose al RE de 3.ª Línea de las Divisiones 55.ª (WL) y 53.ª (Welsh) . Más tarde, las compañías de señales fueron enviadas a su propio Centro de Entrenamiento de Servicio de Señales, que se dividió en varios sitios. [66] [67] [68]
Una vez que se había establecido la 3.ª Línea, los hombres no aptos y los hombres restantes de la TF que solo se habían alistado para el Servicio Nacional fueron separados para unirse a brigadas de unidades de defensa costera (denominadas unidades Provisionales a partir de junio de 1915). La 9.ª Brigada Provisional se formó en East Kent a partir de unidades de Lancashire y detalles de unidades locales de los condados del Interior . En septiembre de 1915 incluía la 9.ª Sección de Señales Provisionales, RE . [69] [70] [71] Después de que la Ley de Servicio Militar de 1916 eliminara la distinción entre servicio nacional/exterior, todos los soldados de la TF pasaron a ser responsables del servicio en el extranjero, si estaban médicamente aptos. El papel de las brigadas provisionales se amplió para incluir el acondicionamiento físico para que los hombres estuvieran en condiciones de ser reclutados en el extranjero. A finales de 1916, el Ministerio de Guerra decidió convertirlas en nuevas divisiones de servicio nacional; En noviembre de 1916, la 9.ª Brigada Provisional se trasladó de Margate a Blackpool en Lancashire para formar la base de la nueva 73.ª División y la sección de señales se amplió para formar la 73.ª Compañía de Señales de la División . [69] [71] [72] [73]
Después de reunirse en Lancashire, la 73.ª División se trasladó a principios de enero de 1917 para unirse al Ejército del Sur (Fuerzas Nacionales) , estacionado en Essex y Hertfordshire , con la Compañía de Señales en Hitchin . En diciembre de ese año, el Ministerio de Guerra decidió desmantelar la división, y esto se llevó a cabo el 4 de marzo de 1918, cuando se disolvió la compañía de señales. [72] [73]
Cuando la TF se reconstituyó como el Ejército Territorial (TA) en 1920-1, la 42.ª División de Señales (East Lancashire) se reformó, pero se transfirió del RE al recién formado Cuerpo Real de Señales (RCS). A partir de junio de 1922, su sede se encontraba en el salón de instrucción de Burlington Street en Manchester , que quedó vacante cuando se fusionó el 7.º Batallón del Regimiento de Manchester después de la guerra. [6] [1] [7] [8] [9] [74] La unidad estaba formada por el Cuartel General y tres compañías, organizadas de la siguiente manera:
La Compañía N.º 3 (East Lancashire), 2.º Cuerpo de Señales, una unidad de Reserva Suplementaria (SR) para proporcionar apoyo técnico al Ejército Regular, también se formó en Burlington Street en 1924 y fue administrada por la 42.ª División de Señales (EL). A finales de la década de 1920, el Área Divisional de la 42.ª División (East Lancashire) también incluía la 222.ª Sección de Señales de Artillería de Campaña en Blackburn y la 211.ª Sección de Señales de Artillería Media en Stockport Armoury . La Sección de Señales de Artillería Media (SR) del Cuerpo N.º 1 (East Lancashire), la Sección de Señales del Parque de Almacenes Aéreos N.º 1 (East Lancashire) (SR) y la Sección de Señales del Escuadrón Aéreo N.º 9 (East Lancashire) (SR) se establecieron en 1930 y fueron administradas por la 42.ª División de Señales (EL). [1] [7]
El 12 de marzo de 1932, la 42.ª División de Señales (EL) y las unidades que administraba se trasladaron a Norton Street, Brooks' Bar, Stretford , Manchester. La unidad estaba completamente mecanizada en 1935. Justo antes del estallido de la Segunda Guerra Mundial , se estaban formando en Brooks Bar la 273.ª Sección de Señales del Batallón de Tanques del Ejército (TA) y la 251.ª Sección de Señales del Regimiento Antiaéreo Ligero (TA), que también estaban administradas por la 42.ª División de Señales (EL). [1] [7] [75] [76]
Tras la Crisis de Múnich, la TA se duplicó en número. Una vez más, la 42.ª División (EL) formó la 66.ª División como su duplicada: ésta entró en actividad con sus propias señales ( 66.ª División de Señales (Lancashire y Frontera) ) el 28 de septiembre de 1939. [54] [8] [9] [77] [78]
Después de la movilización, la 42.ª División (EL) se trasladó a Hungerford para recibir entrenamiento y luego se embarcó hacia Francia el 12 de abril de 1940 para unirse a la Fuerza Expedicionaria Británica (BEF). [1] [8] [9] [79] [80]
La 42.ª División de Señales (East Lancashire) desembarcó en la base naval de Cherburgo y se trasladó a la zona de Lille . [1] Cuando se inició la ofensiva alemana en el oeste el 10 de mayo, la BEF avanzó hacia Bélgica de acuerdo con el "Plan D" , con la 42.ª División (EL) avanzando hacia el Escaut , donde estaba en reserva. [81] Sin embargo, el ejército alemán atravesó las Ardenas hacia el este, obligando a la BEF a retirarse de nuevo, y el 19 de mayo toda la fuerza estaba de nuevo al otro lado del Escaut. [82] Los alemanes establecieron cabezas de puente al otro lado del Escaut al amanecer del 20 de mayo, pero fue la profunda penetración más al este lo que obligó a la BEF a retirarse. Al día siguiente, la 42.ª División (EL) que cubría Tournai estaba bajo ataque, y el 23 de mayo estaba de nuevo en la siguiente línea del canal. [83] [84] [85] [86]
El 26 de mayo, la BEF quedó aislada y se tomó la decisión de evacuarla a través de Dunkerque ( Operación Dinamo ). [87] El 27 de mayo, se ordenó a la 42.ª División (EL) retirarse de la línea del canal hacia el río Lys , [88] y al día siguiente hacia el río Yser , defendiendo el lado sur de la «bolsa» de Dunkerque. [89] [90] La división completó su evacuación el 31 de mayo. [79] Durante la retirada, la 42.ª División de Señales (EL) había perdido tres hombres muertos, siete heridos y uno desaparecido. [1]
A su regreso a Inglaterra, la unidad se reformó en Darlington , en el Mando Norte , y poco después se trasladó a la zona de Barnard Castle , con su cuartel general en Raby Castle . En septiembre de 1940, se había reequipado lo suficiente para ocupar su lugar en el IV Cuerpo de las fuerzas de defensa de las casas móviles. En noviembre, ya formaba parte del XI Cuerpo en el este de Inglaterra, con las señales en Wethersfield, Essex . [1] [79] [91]
El 31 de octubre de 1941, la 42.ª División de Infantería (EL) se convirtió en la 42.ª División Blindada . [1] [79] [80] [92] Aunque la 42.ª División abandonó el subtítulo "East Lancashire" cuando se convirtió en una formación blindada, la unidad de señales conservó el subtítulo. [1] [8] [9] La división regresó a Barnard Castle para volver a entrenarse en su nuevo papel. Sin embargo, nunca fue al extranjero y en octubre de 1943 la división se disolvió y sus unidades se dispersaron. El personal de la 42.ª División Blindada de Señales fue reclutado para otras unidades, aunque la unidad continuó existiendo solo de nombre. [1] [8] [9] [92] [80]
La nueva 66 División también tuvo una vida corta: se disolvió el 22 de junio de 1940 y sus unidades se dispersaron. [78] Sin embargo, la unidad de señales divisional se mantuvo unida y se transfirió a la 59 División de Infantería (Staffordshire) , que, a pesar de su título, se había formado como el segundo duplicado de línea de la 55 División (West Lancashire) . La unidad de señales original de la 59 División, criada en Lancashire, había sido enviada a Oriente Medio , donde finalmente se convirtió en la Octava División de Señales del Ejército. [8] [9] [54] [93]
La 59.ª División (Staffordshire) se entrenó en el Comando Norte con el X Cuerpo y el IX Cuerpo , en Gales con el III Cuerpo , y estuvo un período en Irlanda del Norte desde junio de 1942 hasta marzo de 1943. A su regreso a Inglaterra, se entrenó con el XII Cuerpo para la Operación Overlord , la invasión aliada de Normandía. [54] [91] [94] En esta etapa de la guerra, las señales divisionales comprendían unos 28 oficiales y 700 OR, con una compañía proporcionando comunicaciones para el DHQ, una segunda suministrando secciones a las unidades de artillería divisionales y la tercera a los cuarteles generales de la brigada de infantería, el regimiento de reconocimiento, el batallón de ametralladoras y los ingenieros divisionales. [95]
La 59.ª División (S) fue una formación de seguimiento de Overlord, que desembarcó en Normandía alrededor del 27 de junio de 1944. Fue enviada a la Batalla de Caen , participando en la Operación Charnwood desde el 7 de julio. Luego pasó al XXX Cuerpo para la Segunda Batalla del Odón , diseñada para distraer la atención alemana de la inminente Operación Goodwood . La 59.ª División (S) entró en la línea, atacando Haut des Forges, Noyers-Bocage y Landelles-et-Coupigny . La lucha fue encarnizada y las ganancias fueron pequeñas: la 59.ª División (S) tomó Haut des Forges, pero atacó Noyers una y otra vez sin éxito. [8] [9] [94] [96]
La 59.ª División (S) se vio a continuación muy involucrada en la lucha por el Mont Pinçon ( Operación Bluecoat ). El 6 de agosto, la infantería de la división vadeó el río Orne cerca de Brieux y luego defendió su cabeza de puente contra serios contraataques. A medida que se aceleraba la ruptura de la cabeza de playa de Normandía, la 59.ª División (S) fue expulsada de la línea. [94] [97]
Para entonces, el 21.º Grupo de Ejércitos se enfrentaba a una escasez de personal, y la 59.ª División (S), como formación subalterna, se disolvió para reforzar otras divisiones a partir del 31 de agosto. La 59.ª División de Señales (Staffordshire) se disolvió en octubre de 1944. [8] [9] [94] [98]
Cuando se reconstituyó la TA en 1947, las divisiones 42.ª (East Lancashire) y 55.ª (West Lancashire) de antes de la guerra se reformaron como una 42.ª División (Lancashire) combinada. El 42.º Regimiento de Señales Divisional (East Lancashire) comenzó a reformarse el 1 de mayo de 1947 con la siguiente organización: [6] [1] [8] [9] [99] [100]
En 1950, el 3.er Escuadrón absorbió los elementos TA de Liverpool del 22.º Regimiento de Señales del Cuerpo (West Lancashire) (el antiguo 59.º Regimiento de Señales de la División (Motorizada) que había sido reemplazado por el 66.º Regimiento de Señales de la División en 1940). El mismo año, el regimiento de señales eliminó el "Este" de su subtítulo de Lancashire. Durante muchos años, el 3.er Escuadrón fue la única parte "mixta" del regimiento que incluía miembros del Cuerpo de Mujeres del Ejército Real (WRAC). En junio de 1956, el RHQ y el 1.er Escuadrón se trasladaron a Norman Road, Rusholme , en Manchester, anteriormente ocupada por el 606.º Regimiento Pesado Antiaéreo (East Lancashire), Artillería Real . La unidad del Cuerpo de Cadetes en Rusholme fue transferida del 606.º Regimiento HAA al 42.º Regimiento de Señales. La antigua sala de instrucción de Norton Street fue luego entregada al Cuerpo Médico del Ejército Real (TA) [6] [1] [8] [93]
El 1 de abril de 1961, el regimiento se reorganizó y el 2.º escuadrón de Derbyshire se transfirió al 64.º Regimiento de Señales y se incorporó un escuadrón del 59.º Regimiento de Señales (Mixto). El regimiento también asumió la responsabilidad administrativa de tres escuadrones de señales de brigada: [6] [1] [8] [101]
A partir de 1961, los escuadrones mixtos que incluían miembros del WRAC (1 y 3 Sqns) se entrenaron para un papel en tiempos de guerra brindando apoyo de señales a la organización de Defensa Civil en Cuerden Hall , Bamber Bridge , Preston , la Sede Regional del Gobierno designada en tiempos de guerra. El 2 Escuadrón permaneció completamente masculino en ese momento, pero los Escuadrones 1 y 2 intercambiaron roles en la década de 1960. [1]
En 1965, el regimiento fue redesignado 42 (Lancashire and Cheshire) Signal Rgt , pero cuando el TA se redujo a la Reserva Voluntaria Territorial y del Ejército (TAVR) en 1967, se convirtió en un solo escuadrón ( 42 (East Lancashire) Sqn ) en Rusholme en el 33 (Lancashire and Cheshire) Signal Regiment . El 16 de febrero de 1999, el escuadrón recibió el título de 42 (City of Manchester) Signal Sqn . [6] [1] [105] [8] [106]
El 33 (L&C) Signal Rgt se disolvió después de la revisión estratégica de las reservas de 2009 [107] y se redujo a un solo 33 Lancashire Signal Sqn, primero en el 32 Signal Regiment y luego, a partir de 2014, en el 37 Signal Regiment en el marco de la reorganización del Ejército de 2020. Sigue manteniendo la 842 Signal Troop en Rusholme, Manchester. [108] [109]
La insignia de formación de la 42.ª División (East Lancashire) en el Frente Occidental durante la Primera Guerra Mundial consistía en un rombo dividido horizontalmente, blanco sobre rojo. Durante la Segunda Guerra Mundial, era un rombo rojo con un centro blanco. De 1947 a 1967 fue el antiguo contorno de rombo rojo con una Rosa Roja de Lancaster en el centro blanco. [110] Después de 1967, el 42.º Escuadrón de Señales (City of Manchester) adoptó esta insignia como el emblema de su escuadrón. [111]
Los miembros del WRAC asignados al regimiento después de 1947 llevaban la insignia de gorra del WRAC, con la insignia de gorra Mercury de los Royal Signals ('Jimmy') sobre el bolsillo izquierdo de la blusa del uniforme de batalla y la insignia del brazo de la 42.ª División. A partir de 1992, el WRAC se disolvió y ahora las mujeres llevan la insignia de los Royal Signals. [1]
Los comandantes de unidad incluían los siguientes: [112]
Compañía de señales divisional de East Lancashire, RE: [1]
Compañía de Señales Divisional 66 (2.ª East Lancashire), RE: [115]
Señales de la 42.ª División (East Lancashire): [9] [7]
Señales de la 66.ª División (Lancashire y Frontera): [54] [9]
Señales de la División 59 (Staffordshire): [54] [9]
Señales de la 42.ª División (Lancashire): [9]
Los siguientes sirvieron como Coronel Honorario de la unidad: [112]
El 21 de octubre de 1934 se inauguró en el salón de ejercicios de Brooks Bar una placa conmemorativa con los 41 nombres de los miembros de la 42.ª Compañía de Señales (EL) que murieron en servicio durante la Primera Guerra Mundial. En 1955 se trasladó al Centro de Asistencia Técnica de Norman Road y ahora se encuentra en el vestíbulo. [1]