El 410.º Ala Expedicionaria Aérea de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos (410 AEW) es una unidad provisional de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos asignada al Comando de Combate Aéreo (ACC). Puede activarse o desactivarse en cualquier momento.
Se sabe que la unidad estuvo activa durante la invasión de Irak de 2003 y en Afganistán como parte de la Operación Libertad Duradera .
El escuadrón comenzó como el 410th Bombardment Group , un grupo de bombardeo ligero de aviones Douglas A-20 Havoc asignado a la Novena Fuerza Aérea en Europa Occidental . La unidad ayudó a fortalecer los esfuerzos de bombardeo del IX Bomber Command . Obtuvo el título de la mejor unidad de bombardeo del mundo por su precisión en combate y fue la primera unidad entrenada en tácticas tanto diurnas como nocturnas. El 410th recibió una Mención de Unidad Distinguida por sus acciones durante la Batalla de las Ardenas por la efectividad de sus bombardeos, del 23 al 25 de diciembre de 1944, cuando el grupo realizó numerosos ataques a las líneas de comunicación alemanas. Regresó a los Estados Unidos después del final de la guerra en Europa, inactivado el 7 de noviembre de 1945.
El legado del grupo continuó en 1963 cuando se activó el 410th Bombardment Wing como un componente de la fuerza de disuasión del Comando Aéreo Estratégico durante la Guerra Fría , como un ala de bombardeo estratégico. Se desactivó con el cierre de la Base Aérea KI Sawyer , Michigan, en la primera ronda de reducciones de reubicación y cierre de bases en septiembre de 1995.
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El escuadrón se activó como el 410.º Grupo de Bombardeo , una unidad de entrenamiento operativo de la Tercera Fuerza Aérea para los bombarderos ligeros A-20 Havoc. Se trasladó a Inglaterra entre marzo y abril de 1944 y fue asignado a la Novena Fuerza Aérea.
El 410.º Regimiento entró en combate en mayo de 1944 y ayudó a preparar la invasión de Normandía atacando defensas costeras, aeródromos y emplazamientos de armas V en Francia, así como bases de maniobras en Francia y Bélgica. Apoyó la invasión del Día D en junio bombardeando posiciones de artillería y puntos de estrangulamiento ferroviario. También ayudó a las fuerzas terrestres en Caen y Saint-Lô en julio y en Brest en agosto y septiembre atacando puentes, vehículos, depósitos de combustible y municiones y líneas ferroviarias.
El grupo se trasladó a Francia en septiembre y, hasta mediados de diciembre, atacó aldeas defendidas, puentes ferroviarios y pasos elevados, estaciones de maniobras, campamentos militares y centros de comunicaciones para apoyar el asalto aliado a la Línea Sigfrido . Participó en la Batalla de las Ardenas, entre diciembre de 1944 y enero de 1945, bombardeando estaciones de maniobras, estaciones de ferrocarril, puentes y vehículos en el área de batalla.
El grupo y sus escuadrones recibieron una Mención de Unidad Distinguida por la eficacia de sus bombardeos en las Ardenas , del 23 al 25 de diciembre de 1944, cuando el grupo realizó numerosos ataques a las líneas de comunicación enemigas. Voló varias misiones nocturnas en febrero de 1945, utilizando B-26 como aviones de bengalas, un A-26 para marcar objetivos y A-20 para bombardear los objetivos. Continuó volando misiones de apoyo e interdicción, ayudando en el avance a través del Rin y hacia Alemania, febrero-abril de 1945. El grupo se convirtió en aviones Douglas A-26 Invader , pero la guerra terminó antes de que el grupo estuviera listo para volarlos en combate.
El grupo regresó a los EE. UU. entre junio y agosto de 1945, donde fue desactivado el 7 de noviembre de 1945.
El precursor del 410th Air Expeditionary Wing se remonta al 1 de agosto de 1958, cuando el Comando Aéreo Estratégico estableció el 4042d Strategic Wing en la Base de la Fuerza Aérea KI Sawyer , Michigan [3] como parte del plan del SAC de dispersar sus bombarderos pesados B-52 Stratofortress en un mayor número de bases, lo que dificultaba a la Unión Soviética destruir toda la flota con un primer ataque sorpresa. [4]
El ala permaneció como cuartel general solo hasta el 1 de mayo de 1960, cuando el 923.º Escuadrón de Reabastecimiento Aéreo , que volaba con Boeing KC-135 Stratotankers y un escuadrón de seguridad de armas nucleares (conocido como "armas especiales"), fue activado y asignado al ala. [3] El ala había estado asignada a la 40.ª División Aérea desde el 1 de julio de 1959. [5] El 69.º Escuadrón de Mantenimiento de Municiones, responsable de supervisar las armas nucleares del ala, fue activado en marzo de 1961 y el 923.º fue descontinuado en abril y su personal, equipo y misión fueron transferidos al recién activado 46.º Escuadrón de Reabastecimiento Aéreo [3] El ala se volvió completamente operativa en junio, cuando el 526.º Escuadrón de Bombardeo (BS), que constaba de 15 B-52H, se trasladó desde la Base de la Fuerza Aérea Homestead , Florida, donde había sido uno de los tres escuadrones del 379.º Ala de Bombardeo . [6] y se organizaron tres escuadrones de mantenimiento. A partir de 1960, un tercio de los aviones del ala se mantuvieron en alerta de quince minutos , completamente abastecidos de combustible y listos para el combate para reducir la vulnerabilidad a un ataque con misiles soviéticos. Esto se incrementó a la mitad de los aviones del ala en 1962. [7] El 4042d (y más tarde el 410th) continuó este compromiso de alerta durante la Guerra Fría . En 1962, los bombarderos del ala comenzaron a equiparse con los misiles de crucero lanzados desde el aire GAM-77 Hound Dog y GAM-72 Quail . El Escuadrón de Mantenimiento de Misiles Aerotransportados 4042d se activó en noviembre para mantener estos misiles.
Las Alas Estratégicas del SAC eran unidades controladas por el Comando Aéreo Mayor, o MAJCON, por sus siglas en inglés. Las unidades MAJCON no podían tener una historia o linaje permanente. [8] El SAC buscó una manera de hacer permanentes sus Alas Estratégicas. En 1962, con el fin de perpetuar el linaje de muchas unidades de bombardeo actualmente inactivas con ilustres registros de la Segunda Guerra Mundial, el Cuartel General del SAC recibió autorización del Cuartel General de la USAF para descontinuar sus alas estratégicas controladas por el Comando Aéreo Mayor (MAJCON) que estaban equipadas con aviones de combate y para activar las unidades controladas por la Fuerza Aérea (AFCON), la mayoría de las cuales estaban inactivas en ese momento. Las alas AFCON podían tener un linaje e historia.
El 4042d fue reemplazado por el recién constituido 410th Bombardment Wing (410th BW) el 1 de febrero de 1963. [nota 1] El 526th BS fue reemplazado por el 644th Bombardment Squadron , [9] uno de los escuadrones de bombardeo históricos de la unidad de la Segunda Guerra Mundial . El 46th Air Refueling Squadron y el 69th Munitions Maintenance Squadron fueron transferidos al 410th. Los escuadrones de mantenimiento y seguridad fueron reemplazados por otros con la designación del ala recién establecida. [3] Cada una de las nuevas unidades asumió el personal, el equipo y la misión de su predecesora. Bajo la organización Dual Deputate, todos fueron asignados directamente al ala, no se activó ningún grupo operativo o de mantenimiento. La historia, el linaje y los honores del 410th Bombardment Group fueron otorgados temporalmente al ala recién establecida tras la activación.
El 410th BW continuó realizando entrenamiento de bombardeo estratégico y operaciones de reabastecimiento en vuelo para cumplir con los compromisos operativos del Comando Aéreo Estratégico . De 1964 a 1975, el ala apoyó las operaciones de combate sobre Vietnam rotando tripulaciones de vuelo de B-52 y KC-135 a Guam y Okinawa . En 1980, dos tripulaciones asignadas al 644th Bombardment Squadron del 410th BW (S-21 y S-31) fueron galardonadas con el Trofeo Mackay por "ejecutar una misión sin escalas alrededor del mundo con el objetivo inmediato de localizar y fotografiar elementos de la Armada Soviética que operaban en el Golfo Pérsico" . [10]
El 410.º escuadrón fue reasignado directamente a la Octava Fuerza Aérea el 8 de junio de 1988 y redesignado como Ala 410.ª el 1 de septiembre de 1991 cuando el SAC implementó el concepto de Ala Objetivo. El 1 de junio de 1992, la redesignada Ala de Bombardeo 410.ª fue asignada al nuevo Comando de Combate Aéreo . El escuadrón adaptó el código de cola "KI" para sus aviones. El 46.º Escuadrón de Reabastecimiento Aéreo equipado con KC-135A fue reasignado al 305.º Grupo de Operaciones del Comando de Movilidad Aérea en la Base Aérea McGuire , Nueva Jersey, el 1 de junio de 1992, dejando al escuadrón solo con el 644.º Escuadrón de Bombardeo con B-52H.
Los B-52 fueron transferidos tanto al 5º Ala de Bombardeo en la Base de la Fuerza Aérea Minot , Dakota del Norte, como al 2º Ala de Bombardeo en la Base de la Fuerza Aérea Barksdale , Luisiana, el 21 de noviembre de 1994, en preparación para que el ala fuera desactivada el 30 de septiembre de 1995 cuando KI Sawyer fue cerrado por BRAC.
El 410th Air Expeditionary Wing se activó como parte de la invasión de Irak de 2003. Tenía base en Azraq, Jordania [nota 2] y la Base Aérea Príncipe Hassan (H-5), Jordania. Volando en apoyo de las fuerzas de tarea del Comando Central de Operaciones Especiales de los EE. UU. , los pilotos del 410 AEW, volando aviones General Dynamics F-16 Fighting Falcon y Republic A-10 Thunderbolt II , persiguieron equipo enemigo, personal y objetivos de alto valor, incluido el liderazgo del régimen. Otras aeronaves asignadas a H-5 incluyeron helicópteros HC-130 Hercules y HH-60 Pave Hawk en apoyo del personal de rescate de la USAF. H-5 también fue la ubicación de una de las pocas baterías MIM-104 Patriot del Ejército de los EE. UU. emplazadas para proteger a Israel del ataque con misiles tierra-tierra Scud . Una corroboración adicional de que Azraq es una de las bases del ala incluye que el 410th AEW estaba apoyando a las fuerzas especiales, y que los RAF Canberra a los que se hace referencia a continuación tenían su base en Azraq, Jordania . [11]
A la llegada de los A-10 Thunderbolt II a H-5, el gobierno jordano solicitó que los aviones fueran reubicados en otra base vacía más al norte, en la frontera iraquí, alegando problemas de salud debido a las municiones de 30 mm con punta de uranio que utilizaba su ametralladora Gatling G8/A Avenger. El personal tuvo que transportar toneladas de munición desde K-5 a la base norte para apoyar la reubicación de los A-10.
Durante la operación, el gobierno jordano negó que hubiera tropas estadounidenses estacionadas en la base aérea H-5 y Shahid Muafaq Al-Salti. Esto creó mucha preocupación entre el personal militar jordano estacionado en la base aérea Shahid Muafaq Al-Salti durante las etapas iniciales. Mientras se les decía por televisión y radio que no había tropas estadounidenses en suelo jordano, aviones C-17 de la USAF llegaban a diario con personal y suministros. Ante la confusión, las Fuerzas de Seguridad jordanas documentaron todo lo que salía de la aeronave. El personal estadounidense quitó las etiquetas y calcomanías de explosivos de los contenedores, para no agravar la situación. Al principio, a las tropas estadounidenses no se les permitió llevar armas a la vista. Por lo tanto, llevaban sus pistolas Beretta de 9 mm ocultas en sus cinturones para protegerse y escondieron sus carabinas M-4 de la vista en sus vehículos.
El personal militar estadounidense se encontraba alojado en dos campamentos de tiendas de campaña, uno en la base aérea Shahid Muafaq Al-Salti propiamente dicha, y otro campamento de tiendas de campaña de gran tamaño situado a una milla de distancia, cerca de la base, que albergaba a la mayoría del personal. En el primer mes de su despliegue, el personal estadounidense se enfrentó a acciones hostiles ocasionales en la base aérea Shahid Muafaq Al-Salti. Durante un incidente ocurrido a primera hora de la mañana, se produjo una explosión adyacente al perímetro del campamento de tiendas de campaña que sacudió la base. Se enviaron aviones A-10 inicialmente asignados a H-5 desde su base norte para hacer frente a la amenaza. Al llegar, el avión avistó un vehículo en el desierto abierto cerca del campamento de tiendas de campaña. Los pilotos observaron a un hombre que sostenía un objeto de forma cilíndrica, lo arrojó a su camión y huyó. Los pilotos pidieron permiso para abrir fuego contra el vehículo, pero la solicitud fue denegada. Después de este incidente, el personal de las Fuerzas Especiales jordanas se posicionó alrededor del campamento de tiendas de campaña en HMMWV con ametralladoras de calibre 50 para proteger al personal. Todas las noches, el personal informó haber visto bengalas, también conocidas como "bengalas de bofetada", disparadas cerca de la base a la distancia. Después del primer incidente, la respuesta de la Inteligencia jordana fue que el personal estadounidense simplemente vio luces que caían de una grúa de construcción. Durante otro incidente, el personal de seguridad estadounidense informó haber oído y visto a manifestantes en el perímetro de la base aérea Shahid Muafaq Al-Salti. La Inteligencia jordana explicó que el personal escuchó a los fanáticos en un campo de fútbol cercano vitoreando y que no eran manifestantes en absoluto. Una noche, una torre de seguridad informó de disparos de ametralladora procedentes de una carretera cercana hacia su posición. Las Fuerzas Especiales jordanas respondieron al fuego con sus ametralladoras calibre 50 y sofocaron la amenaza. Al día siguiente, la Inteligencia jordana explicó que el personal simplemente vio a alguien disparando al aire en un restaurante cercano donde se estaba celebrando una fiesta de bodas. A lo largo del despliegue, numerosos puestos de seguridad informaron de que personas se acercaban a sus puestos por la noche y huían cuando se les desafiaba. La Inteligencia jordana no pudo explicar estos incidentes.
En total, durante 2003, el escuadrón voló 9.651 horas de combate y ataque en veintiséis días de misiones de misiles balísticos contratácticos y nunca dejó a las fuerzas de operaciones especiales en el oeste de Irak sin cobertura aérea. A menudo volando en condiciones extremadamente peligrosas dentro y alrededor de Irak, las tripulaciones del escuadrón generaron 2.547 salidas, proporcionando misiones de detección de objetivos, interdicción, OCA, CAS, ISR y CSAR las 24 horas del día, en las profundidades del territorio enemigo. Estas misiones se realizaron desde bases vacías con poca infraestructura de apoyo y logística. El escuadrón disparó con precisión más de 600 municiones guiadas de precisión y gastó un total de 800.000 libras de armas. Además de eliminar el equipo de apoyo TBM, al escuadrón se le atribuye la destrucción de aeronaves, vehículos blindados, piezas de artillería, sistemas de misiles tierra-aire, depósitos de munición, radares y tropas enemigas.
Al escuadrón también se le atribuye la destrucción de dos edificios de la sede del Partido Baas en el oeste y centro de Irak. Aunque el escuadrón participó en situaciones de contacto con más de 200 tropas, no hubo incidentes fratricidas. Durante la invasión de Irak de 2003, el personal del escuadrón suministró 130.000 galones de combustible por día durante veintitrés días a treinta F-16, cuatro HH-60, cuatro HC-130, ocho GR.7 Harriers de la RAF y dos PR.9 Canberra.
410.º Grupo de Bombardeo
Ala 410
Este artículo incorpora material de dominio público de la Agencia de Investigación Histórica de la Fuerza Aérea.
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