El 41.º Escuadrón Expedicionario de Reabastecimiento Aéreo es una unidad provisional de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos . Su última asignación fue al 380.º Grupo de Operaciones en la Base Aérea Griffiss , Nueva York, donde fue desactivado el 15 de febrero de 1993.
El primer predecesor del escuadrón fue activado en 1944 como el 41.º Escuadrón de Bombardeo . Después de entrenarse en los Estados Unidos con Boeing B-29 Superfortresses , se desplegó en Guam , donde participó en la campaña de bombardeo estratégico contra Japón . Se le concedió una Mención de Unidad Distinguida por sus operaciones de combate. Después del Día de la Victoria sobre Japón , el escuadrón permaneció en el Pacífico hasta su desactivación en 1946. Volvió a ser activado en la reserva en 1947, pero no estaba completamente tripulado ni equipado antes de su desactivación de nuevo en 1949.
El 41.º Escuadrón de Reabastecimiento Aéreo se activó en la Base Aérea Griffiss , Nueva York, en 1959 y se equipó con Boeing KC-135 Stratotankers mientras el Comando Aéreo Estratégico dispersaba su fuerza de bombarderos y aviones cisterna para protegerlo de un ataque sorpresa de la Unión Soviética. Realizó operaciones de reabastecimiento aéreo desde Griffiss hasta su desactivación en 1993. Durante la Guerra de Vietnam , desplegó aeronaves y tripulaciones en el sudeste asiático. En 1985, los dos escuadrones se consolidaron en una sola unidad. En 2002, la unidad consolidada pasó a tener un estatus provisional como el 41.º Escuadrón de Reabastecimiento Expedicionario y se asignó al Comando de Movilidad Aérea para activarse o desactivarse según fuera necesario.
El primer predecesor del escuadrón fue activado el 1 de abril de 1944 como el 41.º Escuadrón de Bombardeo en el Aeródromo del Ejército de Dalhart , Texas, para entrenar con los Boeing B-29 Superfortress . Sin embargo, antes de que se convirtiera en mucho más que una unidad "de papel", fue desactivado el 10 de mayo. [1] Sin embargo, el escuadrón fue activado nuevamente el 1 de junio de 1944, cuando se convirtió en uno de los escuadrones originales del 501.º Grupo de Bombardeo . En agosto, el 501.º Grupo y sus escuadrones se trasladaron al Aeródromo del Ejército de Harvard , Nebraska, y comenzaron a equiparse con Superfortress. El escuadrón completó su entrenamiento y partió hacia el Pacífico el 7 de marzo de 1945. [1] [2]
El escuadrón estaba equipado con el B-29B fabricado por Bell Aircraft , que fue diseñado para ahorrar peso al eliminar todos los cañones y el equipo de puntería utilizados en otros B-29, excepto el cañón de cola, lo que le permitió al B-29B volar un poco más alto y un poco más lejos. El B-29B también tenía dos nuevas unidades de radar instaladas, el radar AN/APQ-7 Eagle para bombardeo y navegación y el AN/APG-15 para apuntar el cañón de cola. Estas dos unidades de radar le dieron al B-29B una forma distintiva, ya que la antena APQ-7 apareció como un ala pequeña debajo del fuselaje, entre las dos puertas de la bodega de bombas y el APG-15 agregó una antena con forma de bola a la cola del avión debajo de los cañones de cola. [3]
El escuadrón llegó a su estación de combate, Northwest Field en Guam, el 14 de abril de 1945. El escuadrón voló su primera misión de combate el 19 de junio de 1945, atacando las fortificaciones japonesas en Truk . Más tarde ese mes, el 26 de junio, voló su primera misión atacando un objetivo en Japón. Durante el resto de la guerra, operó principalmente contra la industria petrolera del enemigo en Honshu . Estos ataques incluyeron misiones contra la refinería de petróleo Maruzen en Shimotso, la refinería de petróleo Utsobo en Yokkaichi y el centro petrolero en Kawasaki durante la semana que comenzó el 6 de julio de 1945. Por su desempeño en estas misiones, el escuadrón recibió la Mención de Unidad Distinguida . [2]
Tras el Día de la Victoria sobre Japón , el escuadrón lanzó suministros a los prisioneros de guerra aliados en Japón, Corea, Manchuria y China. Permaneció en el Northwest Field hasta mayo de 1946, cuando dejó de funcionar y fue desactivado allí el 10 de junio de 1946. [1] [2] [4]
El escuadrón fue reactivado como una unidad de reserva bajo el Comando de Defensa Aérea (ADC) en el Aeropuerto Municipal de Long Beach , California en julio de 1947, donde fue asignado al 448.º Grupo de Bombardeo . Su entrenamiento fue supervisado por la Unidad Base de la 416.ª AAF (más tarde el 2347.º Centro de Entrenamiento de la Reserva de la Fuerza Aérea). [5] Aunque nominalmente era una unidad B-29, no está claro si el escuadrón estaba completamente dotado de personal o equipado. [6] En 1948, el Comando Aéreo Continental (ConAC) asumió la responsabilidad de gestionar las unidades de reserva y de la Guardia Nacional Aérea del ADC. [7] En junio de 1949, el ConAC reorganizó sus unidades de reserva bajo la organización de base del ala , y en relación con esta reorganización, el escuadrón fue desactivado y reemplazado por el 711.º Escuadrón de Bombardeo . [1] [8]
Durante la Guerra Fría , las bases del Mando Aéreo Estratégico (SAC) con grandes concentraciones de bombarderos se convirtieron en objetivos atractivos. La respuesta del SAC fue dividir sus alas y dispersar sus aviones en un mayor número de bases. [9] Como parte de este programa de dispersión, en agosto de 1958, el SAC organizó el 4039.º Ala Estratégica en la Base Aérea Griffiss , Nueva York. El 41.º Escuadrón de Reabastecimiento Aéreo se activó el 5 de enero de 1959 como el primer escuadrón operativo de vuelo del ala y comenzó a equiparse con Boeing KC-135A Stratotankers . [10] [11] En octubre de 1959, el 75.º Escuadrón de Bombardeo se trasladó a Griffiss desde la Base Aérea Loring , Maine, para completar el 4039.º con sus Boeing B-52 Stratofortress . [12]
Después de que entró en funcionamiento, en 1960, el escuadrón comenzó a mantener un tercio de sus aviones en alerta de quince minutos , completamente abastecidos de combustible y listos para el combate para reducir su vulnerabilidad a un ataque con misiles soviéticos. Esto se incrementó a la mitad de los aviones del escuadrón en 1962. [13] Realizó reabastecimiento en vuelo a escala global para cumplir con los compromisos del SAC. [14]
Poco después de la detección de misiles soviéticos en Cuba, el SAC colocó KC-135 adicionales en alerta para reemplazar a los KC-135 dedicados a mantener 1/8 de la fuerza de bombarderos B-52 en alerta aérea. [15] El 24 de octubre de 1962, el SAC pasó a DEFCON 2, colocando a todos los aviones del escuadrón en alerta y aumentó el tamaño de sus fuerzas de tarea de aviones cisterna desplegadas en el frente. [16] [17] El 27 de noviembre, el SAC regresó a su postura de alerta normal. [18]
En febrero de 1963, la 416.ª Ala de Bombardeo asumió las aeronaves, el personal y el equipo de la 4039.ª Ala, que fue descontinuada. La 4039.ª era una unidad controlada por el Comando Mayor (MAJCON), que no podía tener una historia o linaje permanente, [19] y el SAC quería reemplazarla con una unidad permanente. La 41.ª fue asignada a la recién activada 416.ª Ala. [14]
En diciembre de 1964, el escuadrón comenzó a desplegar tripulaciones y aviones para apoyar la guerra en el sudeste asiático, en la Operación Young Tiger. Estos despliegues continuaron hasta diciembre de 1975. [14] Estos despliegues redujeron la postura de alerta del escuadrón, y el programa de alerta terrestre finalmente terminó el 17 de septiembre de 1991. [20] En septiembre de 1985, el 41.º Escuadrón de Bombardeo y el 41.º Escuadrón de Reabastecimiento Aéreo se consolidaron en una sola unidad. [21] Durante la Operación Tormenta del Desierto, desplegó un avión y una tripulación en el 1702.º Escuadrón de Reabastecimiento Aéreo (Provisional) en el Aeropuerto Internacional de Seeb . [22]
Después de que el SAC se disolvió y la misión de reabastecimiento aéreo se transfirió al Comando de Movilidad Aérea (AMC), el escuadrón fue asignado al 380.º Grupo de Operaciones , mientras el AMC consolidaba sus operaciones de reabastecimiento aéreo. Fue desactivado el 15 de febrero de 1992. En 2002, el escuadrón pasó a tener un estatus provisional como el 41.º Escuadrón Expedicionario de Reabastecimiento Aéreo , [23] pero no ha estado activo desde entonces.
Este artículo incorpora material de dominio público de la Agencia de Investigación Histórica de la Fuerza Aérea.